落後的桑德蘭不甘心失敗，他們在比賽最後十分鐘內大舉進攻，希望扳平比分。唐恩撤下了已經筋疲力盡的雷布羅夫，讓澳大利亞中場雅各布·伯恩斯上場。這不是防守中場換下進攻中場的換人，而是進攻中場換下進攻中場。領先後的唐恩反而一改之前七十七分鐘被主隊壓著打的被動，用進攻來讓桑德蘭不敢全線壓上。雅各布·伯恩斯的傳球組織好過雷布羅夫，有他在場上，森林隊的中場反而更好控制。

隨著時間的推移，桑德蘭隊越打越急躁，後場的空當都快趕上月球上的環形山了。唐恩知道，只要再打進一球，他就贏定了。

很快，他的願望得到了滿足。

趁著對方不顧一切大舉壓上的機會，森林隊在禁區前沿成功斷球然後打快速反擊。伯恩斯中場送出妙傳，伊斯特伍德從邊路插上，接球之後和對方門將一對一，然後冷靜從容地將足球打入了右下角。

此時，大屏幕上的時間定格在九十分鐘，光明球場一片死寂，再也聽不到任何聲音。

唐恩扭頭看著沃克，臉上露出了微笑：“德斯，我們又贏了。”

沃克朝球場揮揮拳頭，然後對唐恩說道：“沒錯，我已經迫不及待要看看明天媒體們打算怎麽說了！”

“弗雷迪·伊斯特伍德！他是這場比賽的明星！”莫特森在解說席興奮地喊著。親眼看到一個平淡無奇的球員功成名就的感覺真好！

這個球徹底打掉了桑德蘭隊反撲的鬥志和信心，他們被一個初次上場、斷過腿的業餘球員打敗了。

這場比賽的最終比分就是2：0。諾丁漢森林在客場憑借橫空出世的伊斯特伍德戰勝了排名第四的桑德蘭，拿到寶貴的三分。

當天晚上，當最後一場比賽結束之後，聯賽的最新排名也出來了。

桑德蘭因為輸給了諾丁漢森林，仍積四十四分。但是讓“黑貓”球迷們感到擔憂的是，他們和後面幾支球隊的差距越來越近。普雷斯頓贏了球，積分從四十漲到四十三。排名也跟著上到了聯賽第五。

因為排在聯賽第六、第七的球隊都打平，所以從聯賽第七到第四的積分差距只有一分——三個四十三，一個四十四……

這樣接近的積分，是唐恩除了自己球隊贏球之外，最喜歡看到的結果。

諾丁漢森林因為贏了球，積分從三十一變成三十四，排名也從第十八升到了第十五，僅落後排名第十四的沃爾薩爾一分。在森林隊上面的球隊積分從低到高分別是三十五、三十六、三十七、三十八……

當然，森林隊自己的位置也未必牢固。因為在三十四分的他們下面有三支球隊同積三十三分，另外一支積三十二分。

這樣的積分排名，只需要一輪聯賽，就能發生翻天覆地的變化。

七天之後，唐恩的球隊將在主場迎來聯賽第二十八輪的對手，積三十九分排在第十的雷丁——又是屬於“非贏不可”的範疇。

打完這場比賽的五天之後，1月22日，諾丁漢森林繼續坐鎮主場。這次可是一場貨真價實的惡戰——聯賽杯半決賽第一回合，他們的對手是英超球隊博爾頓。上一輪英超，他們剛剛4：3險勝布萊克本。

打完主場比賽，1月28日，森林隊作客銳步球場。這是聯賽杯半決賽第二回合的比賽。

賽程不算密集，基本上一個星期一場比賽。但這三場比賽對於森林隊來說都是惡仗。唐恩不願意下個賽季球隊還混跡甲級聯賽，同時聯賽杯的資格也是他親自承諾過的。

這樣的問題困擾著他。連續兩天都在想——究竟要不要放棄一場聯賽，讓競爭對手們再度趕超自己，然後去拼那個偶然性很大的聯賽杯呢？

因為聯賽杯最新賽程出來了，所以聯賽的賽程也跟著要做出調整。原定於1月31日進行的聯賽第二十九輪，諾丁漢森林客場挑戰卡迪夫城隊的比賽被推遲到了4月7日。

這對於唐恩來說可算得上是好消息了。因為他可以在全力沖刺完聯賽杯之後再把沒有踢的聯賽補回來，就算他積分暫時落後於其他球隊，但也是因為少賽一場，就好像把勝利和三分提前放在未來，到了時間再取出來一樣。

帶著三分從桑德蘭勝利歸來的唐恩，聽到了來自轉會市場上的好消息。森林隊以三十萬英鎊的價格拿下了乙級球隊奧德漢姆的主力中後衛克林特·希爾。

但唐恩還是不放心後防線。道森走了之後，球隊真正的中後衛只有韋斯·莫甘一人，目前和他搭檔的克裏斯·道依格並不是純粹的中後衛。中後衛只靠莫甘和新加盟的希爾顯然是不保險的。在其他位置上唐恩也許可以將就，但是在後防線上，他決不馬虎。

這一次他把心思花到了切爾西身上。

由於俄國老板加盟，切爾西有錢之後難免有了暴發戶的氣質，拉涅利又不是一個有主見和個性的教練，切爾西這個夏天瘋狂買了九名新球員。在中後衛的位置上，有老將德塞利坐鎮，小將特裏愈發成熟，還有能打後防線任何位置的威廉·加拉斯。就連格倫·約翰遜這樣的人都被拉涅利放到中後衛的位置上踢過幾場比賽，更別說格雷米、梅爾奇奧特這種為了上場必需做萬金油的球員了。攤上補鍋匠拉涅利，真得要什麽位置都能打才行。

因此在這樣的競爭環境中，德國小將、年僅十八歲的羅伯特·胡特在俱樂部中只能跟著踢踢預備隊比賽了。唐恩本想直接買入，兩百多萬英鎊應該就能搞定。但切爾西很看重胡特，認為他會成為俱樂部未來中後衛上和特裏搭檔的主力，並不願意放他走，所以唐恩只能退而求次之——租借。

拉涅利認為租借胡特出去鍛煉是一個很好的主意，財大氣粗的切爾西也不會像利茲聯那樣要求森林隊承擔球員工資，這次唐恩可以不花一分錢，得到未來德國國家隊的主力替補中後衛。

在連續拿下克林特·希爾和羅伯特·胡特之後，邁克爾·道森走後留下的中衛空缺總算給補上了

唐恩給埃文的要求是，球隊的引援工作必須要在聯賽杯半決賽開始前基本完成，這樣他才能夠擁有一支完整的球隊，才能制定完善的戰術，全隊合練才可能實現。

所以森林隊加快了在轉會市場上的工作。在拿下了克林特·希爾之後。莫爾給唐恩帶來了讓他滿意的消息。克裏斯·康蒙斯的水平完全符合森林隊的要求，而他本人也很樂意加盟森林隊。盡管他是斯托克城培養出來的球員，但他最喜歡的球隊卻是唐恩執教的諾丁漢森林。球員樂意，森林隊在開價上也表達了足夠的誠意，最終這筆交易以三十萬英鎊的價格成交。對於一個剛剛在一線隊打上比賽的年輕球員來說，森林隊開這個價格已經很厚道了。

不過球隊出三十萬買康蒙斯，卻在租借斯蒂夫·麥克菲爾方面“吝嗇”了起來。森林隊對利茲聯隊提出租借要求。利茲聯堅持要讓森林隊為這個球員付百分之九十的周薪。無許是唐恩還是埃文，或者是比他們更“摳門”的艾倫·亞當斯都不同意這個方案。

這時候，球隊先買下康蒙斯的好處就體現出來了。唐恩開始在媒體面前頻頻放話，聲稱自己很滿意康蒙斯這名球員的加盟。

“雖然裏德離開了球隊，但我們有康蒙斯，球迷們完全可以像期待伊斯特伍德那樣，期待康蒙斯的表演。”

球隊連續贏球後，唐恩也解除了對媒體的禁令，關系緩和下，康蒙斯在訓練場上的表現自然就通過媒體傳了出來。

這個一米六八的小個子，擁有足球場上最經典的身高。速度雖然不是他的特長，但他出色的技術彌補了身體上的不足。無論是傳球還是射門，他都證明了森林隊這三十萬英鎊花得不冤。

然後，負責球員轉會談判的艾倫就在談判桌上告訴利茲聯：看見沒有？森林隊新簽入的左中場也很出色，我們沒有必要一定要掏那麽多錢租你的人。森林隊只負責麥克菲爾百分之五十的薪水，這是最後一次報價。如果貴俱樂部不同意，那就算了。反正我們有了克裏斯·康蒙斯。

深陷財政危機的利茲聯沈不住氣了，他們同意把周薪標準降到百分之六十，希望森林隊也能夠理解他們目前的困難。艾倫見好就收，每周六千鎊的薪水給唐恩帶回來了他想要的斯蒂夫·麥克菲爾。而在利茲聯隊打不上比賽的麥克菲爾也很樂意租借到森林隊來保持狀態。

連續拿下兩名左中場，森林隊的左路不成問題，現在輪到右路讓唐恩覺得頭疼了。原本他設想的是成功說服列儂轉投諾丁漢森林，正好可以解決右邊路確認的問題，但沒想到這個計劃沒有成功。而隊內的布萊恩·卡什的表現讓唐恩很失望。這小子似乎完全沈醉於埋頭帶球而不管球隊整體戰術，一年了，完全沒有進步。唐恩也從自己的未來計劃中刪掉了他的名字。

於是他帶隊一個月了，諾丁漢森林的右路始終沒有找到合適的人選。

球隊進攻現在嚴重左傾，這可不是什麽好事，這樣的森林隊等於瘸著一條腿走路呢。

這個時候，老球探莫爾再次幫了他。他向唐恩推薦了一個年輕球員。盡管此人現在還只代表一線隊踢了一場比賽，但只是聽到這個名字，唐恩就決定不管花多少錢也要把他買下來。

莫爾給唐恩推薦的人是剛剛被沃特福德俱樂部調入一線隊的十八歲中場——阿什利·楊。

這小家夥在游戲裏是小牛，現實裏也不賴。2006-2007賽季，阿斯頓維拉花了八百萬英鎊才把他從沃特福德帶走。他可以勝任中場左右兩個邊路，傳球和盤帶都很出色，同時還有一腳漂亮的任意球和射門功夫。

能夠被森林隊首席球探莫爾看中的球員，對方俱樂部顯然也很清楚他的價值。如果不付出什麽代價的話，唐恩是無法把這個年輕球員帶到城市球場的。不過唐恩相信，對於這筆轉會交易來說，對方俱樂部的態度不是問題。買克林特·希爾花了三十萬，買克裏斯·康蒙斯花了三十萬，加起來六十萬，而唐恩手中能夠自由支配的轉會資金可是八百萬英鎊！還有七百四十萬呢！這筆錢對於甲級俱樂部來說，可謂巨款。唐恩不信沃特福德能夠抵擋住金錢攻勢。唯一不確定的因素就是球員本身的態度。如果阿什利·楊是第二個列儂的話，那麽花多少錢都沒用。只要明確了球員的想法，唐恩就知道如何花這筆錢了。

當然，繞開俱樂部，私下接觸球員是違反國際足聯相關規定的。但……這圈子裏面的一些事情大家都知道。只要別做得太明目張膽，弄得人盡皆知就行了。

如果阿什利·楊能夠搞定，那麽森林隊右路的問題就能多少解決一些了。

除了轉會市場上相繼傳來的好消息之外，還有一件事情讓唐恩心情不錯。

因為在對桑德蘭的比賽中獨進兩球，成了球隊獲勝地頭號功臣，伊斯特伍德除了可以按照合同拿到進球獎金外，媒體上對他的評價也一夜間轉了口風。

就算再怎麽苛刻的媒體，面對那腳漂亮的遠射和兩個進球，也不得不收起歧視的嘴臉，轉而承認伊斯特伍德的表現讓他們大吃一驚。

當然，對於漫長的賽季來說，兩個進球微不足道，並不能保證伊斯特伍德在以後的比賽中還能這麽連續進球。但最起碼給他在森林隊開了一個好頭，讓森林隊的球迷們在第一時間接受了這個新球員。對於前鋒來說，沒有什麽比進球更能討好球迷的了。

伊斯特伍德成名，他的愛駒也跟著沾光。被他寄養過去的那家寵物商店不僅決定免費幫伊斯特伍德養馬，還幹脆在報上打廣告。廣告全文如下：

“寵物之家”為弗雷迪·伊斯特伍德的愛馬提供最棒的服務！

就這麽一句話，讓那家店熱鬧了起來，每天慕名來看這匹馬的人絡繹不絕。這家商店順勢推出了“和球星愛馬合影”的活動，只需要花一英鎊就能站在欄桿外面，與馬合影留念。

和球星照相已經不稀罕了，和球星的馬照相反倒吸引了無數球迷的興趣。

伊斯特伍德並不嫉妒他的馬。只是和“寵物之家”商定，必須確保馬匹的健康，規定工作時間——每天出來“接客”的時間不得超過五小時，而且收入必須拿出最少百分之三十用以提高馬的日常待遇。他是很相信自己這匹馬的“職業道德”的，不會出現什麽發瘋咬人踢人的事故。畢竟以前經常跟著他在車來車往的A127公路邊上散步，什麽場面沒見過啊？

用沈穩鎮定、見多識廣來形容那匹馬還真的沒錯！

自然，這事上了報紙，也成了球隊內對吉普賽人的新玩笑。

球隊內上上下下都很喜歡伊斯特伍德，盡管那兩個進球占了很大一部分原因，但絕不僅僅因為進球。伊斯特伍德的性格很好，熱情開朗，和誰都能相處得很好，加上為人低調，就算被他威脅了主力位置的加雷斯·泰勒都找不到討厭這個人的理由。

當然，擁有這麽好人緣的伊斯特伍德只對一個隊友態度例外。

※※※

喬治·伍德，和伊斯特伍德一樣，是唐恩在訓練中最關註的球員之一。聖誕節後，他被調入一線隊。跟隊訓練半個月了，還沒有獲得代表一線隊上場機會，合同也依然是在青年隊簽的那份。

但唐恩並沒有讓伍德停止比賽。這幾個星期，他讓伍德跟一線隊訓練，熟悉隊友；打預備隊比賽，保持狀態。而且每場比賽他都會去現場觀看，親自考察伍德的狀態如何。讓他欣慰的是，這小子仍然在進步。

很多時候他還是顯得經驗不足，毛糙，不能夠冷靜地判斷場上形勢，沖勁綽綽有餘，可沈穩不足。

年輕人嘛，唐恩也不要求太多。對於同齡人來說，他已經足夠出色了。

唐恩決定放棄聯賽第二十八輪和雷丁隊的比賽，正好用來鍛煉年輕球員和預備隊球員。征戰了半個賽季的一線隊主力陣容將得到休息，避免受傷的機會，全力備戰聯賽杯。

1月16日，聯賽前一天的訓練結束之後，唐恩在訓練場上按照慣例宣布第二天比賽的參賽球員大名單。至於首發陣容，一般都要等到進了比賽場，在更衣室內公布。

每當這種時候，平時隱藏在友好笑容下面的競爭就會浮上來。除了少數幾個因為表現出色穩定，或者位置特殊，幾乎肯定會被列入大名單的球員不會擔心什麽，其他人都會懷著緊張的心情等待自己名字被唐恩從嘴中念出來的那一刻。

只有一個人是例外。

站在球隊最後一排的喬治·伍德並不在乎唐恩在幹什麽。他現在想的是如何把明天的預備隊比賽打好。媽媽很高興他能被調入一線隊。盡管現在還只能在預備隊打打比賽，但已經足夠讓她為兒子感到驕傲了。在她心中，預備隊既然算是二線隊，那麽肯定要比青年隊的水平更高，這說明兒子比以前更厲害了。他可不想讓母親失望，所以每場比賽他都要求自己不能出錯。

金錢和媽媽的期望，是讓他在這條道路上走下去的僅有的兩個理由。

他突然聽到有人在叫自己的名字，前面的隊友們都扭回頭看過來。他奇怪地擡起頭，從人縫中看到了站在前面的唐恩。他也在看著自己。

“伍德，你留下來，其他人……解散！”

球員們散開，懷著各自的心思向更衣室走去。大名單公布完畢，有人高興有人憂。

伍德站在原地，大多數隊友臨走的時候都會扭頭看看他，但他卻不明白自己有什麽好看的。

等人都走光了，訓練場上只剩兩個人的時候，唐恩走過來，從懷中掏出一張球票，遞給伍德：“回去給你媽媽。”

伍德沒接，因為他不明白發生了什麽。

看出他的疑惑，唐恩問道：“你剛才走神了？沒聽到我叫你的名字？”

伍德點點頭。

“嗯……這是一張城市球場VIP包廂的票。回去給你的媽媽，讓她明天去球場看比賽。到時候俱樂部會有人接待她的，你什麽都不用擔心。”

伍德還是不明白。

唐恩笑了：“喬治，回家告訴你媽媽，讓她明天下午拿著這張球票去城市球場看你的比賽。記住，是明天下午，不是上午。聯賽，你首發。”

說完，他將球票塞到伍德手中，然後轉身揮揮手向自己辦公室走去。

“再見，喬治。晚上好好休息，上午九點鐘準時來這裏集合。”

伍德捏著球票，站在訓練場中，楞楞地看著唐恩的背影。

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