被洞穴中的魔獸和魔法剝去半層皮，艾裏好不容易才取回了魔法書，精靈們終於找回了自由進出結界的方法。琉夜冥思苦想了三天後，終於成功改進“時之流嵐”，令結界只在有外人侵入時向精靈們發出警告，他們可在觀察情況後決定是否將其拒之門外。

看起來一切都好了……疲憊不堪的艾裏以為終於可以放心地休養一陣，誰知沒過幾天，琉夜又出現在他面前。

歷數了半天當年女精靈被人類捕捉販賣時的慘境，將他對精靈的同情和身為人類的愧疚感撩撥至頂點後，她幽幽嘆道：“我好擔心月炎……她被人類捉去，不知現在在哪裏哭泣呢？”

“有人被捉了？精靈原先不是都被結界關在這裏嗎？”也在旁聽著的蘿紗果然傻傻往她陷阱裏跳。

“月炎·琺藍是族裏的聖女，與我共用身體時就能不受‘時之流嵐’阻礙進出人境。她一向負責采辦部落所需的物品，但在不久前一次下山後她就失蹤了。我們都好擔心她……”

艾裏暗道難怪住了這幾天，一直都沒有見到聖女。

琉夜哀傷地垂下頭：“沒有附身在聖女身上，我就無法到精靈之森以外的地方，根本沒法尋找她。族裏其他人幾乎不曾踏足外面的世界，完全不谙世事，貿然下山恐怕難以隱藏身份。一旦洩露身份，要營救的人就更多了……月炎是我的寄魂者，但是這些年我和她朝夕相處，早把她看做了姐妹般！她不知在哪裏受苦，我卻偏偏沒辦法出去救她……”

德魯馬等人為她的淒婉之色所動，大起同情之心，紛紛小聲勸艾裏：“不如我們幫他們去救聖女吧？”懇求的眼神讓艾裏覺得自己若是不答應相助，簡直和冷血惡魔沒兩樣了。

當艾裏答應琉夜去營救聖女時，分明看到那雙原本哀戚垂斂的美目飛快地閃過得意的光芒。……看來是又被她設計了一次。女人本就難纏，這經過千年風霜磨煉的女人果然分外難纏！

不過她使的小小心計全是為了精靈族，艾裏雖身為受害者，卻也並不討厭她。精靈族的遭遇本身令人同情，這次他又用在山外便宜得丟在路邊也沒人撿的藥草跟他們交換了等量的金子，難免有一點點良心不安……就算是沖著那些金子給他們多辦些事吧。

“那大概是一個月前的事了。那時我和月炎跟往常一樣到山下不遠處的城市維耶拉買東西……”琉夜開始詳細解說當時的情況。

以人族的歲數來算，月炎是個正當花季的少女。她為了買村子需要的物品經常來到維耶拉，兩年前，她在一次集市中對一位俊秀的人類青年一見鐘情。隨後她纏了琉夜好幾天，終於讓琉夜為她施行了能暫時性掩藏精靈族體貌特征的障眼魔法，然後她便裝做一名普通的人族女子對那名叫弗瑞澤的青年展開愛情攻勢。以她精靈族的美貌、熾熱的愛情和熱情又不失端莊的好個性，自然沒有男子能拒絕得了她，月炎很快便如願以償和弗瑞澤成為情侶，兩人交往日漸密切。

弗瑞澤是在維耶拉城中一所知名學府研修的學生，斯文俊朗、博學多才，一向受城中年輕女子歡迎，但“活”了千年的琉夜沒那麽容易被他討人歡心的形貌舉止所迷惑。她始終不大喜歡他，總覺他的心太冷，並不像是會將心意專註於某個女子身上的人，月炎恐怕很難從他身上得到幸福。但跟月炎說過幾次，月炎仍是心意不變，多說徒傷感情，她便不再插手。畢竟感情的事當事人才明了，她也沒有權力幹涉。

月炎掩藏了精靈身份，又熟悉人境的風俗，人也聰慧，所以琉夜一向很放心她。當月炎和弗瑞澤約會時，琉夜都是知趣地離開，讓這對小情人獨處。

然而一個月前的一天，月炎將事情辦好後晚上如常般去赴弗瑞澤的約會，卻直到天亮也沒有回來。琉夜一向能感受到作為寄魂者的月炎的所在，就算她昏迷死亡也有感覺，但這次她卻怎麽也發現不了月炎的半分氣息，聖女就像在人間蒸發了一般。

當時她在城中搜索了一遍，沒有發現月炎的蹤影。而她發現弗瑞澤在傍晚時就離開了維耶拉，去向不明。沒有寄魂者可憑依，琉夜無法在精靈領地以外的地方久待，沒來得及找到月炎的魂魄便被迫撤回到精靈領地中。

“她會不會被封印精靈氣息的法陣困住了？”聽完琉夜的敘述，艾裏提出了猜測。精靈間有著一種玄妙的感應能力，人族捕獵精靈女性時為了防止她被同伴營救，常常會用一些隔絕精靈氣息的法陣封印她們。

“我也是這麽猜的。月炎如果死去，我會感覺得到的。失蹤的惟一解釋，就是有人帶走了她，又用法陣封印了她的氣息。”她又道，“我覺得她出事的原因，可能是因為她精靈的身份。現在買賣精靈的現象依然存在，而且精靈部族紛紛隱跡到人跡罕至的地方後難以捕捉，美貌的女性精靈奴隸的價格更是天價。我給她施行的障眼魔法是依附在她的項鏈上的，如果項鏈丟失或是毀傷了她就會洩露身份，很可能就被奴隸販子抓住擄走了。”

“這樣啊……”沈思片刻，艾裏似乎理出了頭緒，擡頭向琉夜正色道，“請先回答我一個問題。……月炎她長得漂亮嗎？”

這種時候居然還有心思扯到這上面去！聽到艾裏這令人氣結的問題，本就對他信任度不高的蘿紗、埃夏都對他怒目而視，蘿紗更是敲著他腦門罵：“這時候還在轉什麽歪念頭啊！”

“美得不行的那一種。”琉夜卻露出了然之色，似是明白了他的意思。

心念一定，她玩心大起。向氣呼呼的人族女孩微笑著搖頭，她用告誡不懂事的小孩般的口吻道：“不可以對艾裏這麽失禮哦！不要因為艾裏的寬容，就對這樣有著真本事的勇者毫無禮數。”

“是他不對嘛！艾裏你有什麽不滿嗎？”平白被教訓的蘿紗瞪視艾裏。

怎麽會扯上自己？艾裏胡亂敷衍道：“沒、沒有……”

“真正的勇者當然不屑和小女孩計較。可是能否反省自身卻是成熟與幼稚的區別所在哦。”琉夜繼續撩撥著蘿紗。

“艾裏自己都沒有意見，你憑什麽插手別人的關系？不用你教訓我！”

“嘖嘖，好兇的小姑娘！”並無實質的白皙玉臂虛纏上艾裏的脖頸，琉夜笑盈盈地瞥著蘿紗，“艾裏咱們不要理她，我可比她溫柔多了，以後多跟我在一起吧。”

“這個……不害臊的女人！”蘿紗快要抓狂了，被怒火填塞得滿滿的腦中完全看不出那精靈掩著口吃吃而笑，分明是故意在逗著她玩。

艾裏心中哀號。誰來阻止這兩個女人啊？女人間的戰爭本就讓人頭大，何況還是這兩個危險系數極高的女魔法師的戰爭？一轉眼，發現埃夏、德魯馬都縮到了一邊，看來靠他們是沒指望了，艾裏只得親自上陣引開兩個披著美麗女性外衣的火藥桶的註意。

“別鬧了，說回正題吧。目的地定下了，我們這就到聖愛希恩特帝國的倫達芮爾去看看吧！”

倫達芮爾位於大陸最古老的國家聖愛希恩特帝國南部。貫穿聖愛希恩特的艾遜河兩岸是大陸上最早孕育出文明的地帶，很早便擁有了高深的魔法水平。魔法古國聖愛希恩特過去是大陸最繁華的國家，因而精靈奴隸交易興起時，交易中心也很自然地選擇了匯集當時大陸上最多財富的聖愛希恩特的重要城市倫達芮爾。頂級的精靈奴隸最終都會被送到倫達芮爾尋找最好的買主和價錢。興盛的精靈交易甚至令倫達芮爾得到了一個美麗的別名——精靈之榭。

據說精靈奴隸交易最盛之時，精靈之榭隨處可見絕色的精靈美姬，城中終日回響著歌姬的歌聲，舞姬的儷影讓整座城為之生輝，而精靈的淚水則匯成了那條護城河。雖然後來隨著精靈族隱跡人界，精靈之榭盛況不再，但還是作為貌美女奴的販賣中心而延續至今。那裏聚集了天廬最美貌的女奴，每年六月舉行的年中拍賣都吸引了眾多名流富商，而偶爾在拍賣會上出現的精靈奴隸，總會在那裏引起轟動。

月炎既是難得一見的美麗精靈，要是被奴隸販子捉去，一定會被送到這場拍賣會去以求得最高的出價。只要在拍賣會前趕到倫達芮爾，八成就能發現月炎的下落！

藥草換來的大堆金子沒法隨身攜帶，艾裏將之暫存於精靈部落中，只帶了精靈準備給他們路上花費的金銀下山。經過索美維村時，艾裏順路進村向比爾一家告別。村民們已跟艾裏頗有交情，聽聞消息後紛紛出來挽留他們。直到他們繼續走在下山路上，已離開村子老遠後，艾裏眼前還盡是珠兒不舍地拉著自己的衣角的小手，以及比爾挽留自己在這裏長住的誠摯眼眸。

回頭遙望山腰隱現的村子，恍然竟有種離家的感覺。

直到離去的時刻，才驀然發現對這小村已有了深深眷戀。這二十多天裏，自己已習慣了村子裏的恬淡生活，村民們純真質樸的情感，一切都像呼吸一樣自然，而離去時才發現，它也像呼吸一樣難以放棄。這十年來四處流浪，本也有些倦了，想到不久後各國必定戰火延綿、動蕩不定，避開外頭紛擾隱跡於此的生活更顯得誘惑。於是出村前他應諾比爾等人，等自己身上的事一了便回索美維村長居。

對於他的決定，同伴並沒有什麽反對，蘿紗、德魯馬也都願意到時和他一起回索美維村長住，只有埃夏表示等他們回村時就要和大家分道揚鑣，自己去闖蕩。

出了精靈領域沒多久，艾裏接連收到了好幾封戀血鴛的傳書。想來這些戀血鴛被精靈領域的結界所阻，已在外頭徘徊好些天了。

“凱曼以法謬卡為據點，向法謬卡旁的聯盟諸國先後展開侵襲，但卻始終用尋找失蹤官員、洗雪王室仇怨等等借口加以掩飾。”

“聯盟諸國各懷心思，不相信凱曼會發動戰爭者有之，仗著距凱曼路途遙遠而覺得事不關己者有之，甚至還有些國家幸災樂禍地看著跟自己有仇怨的國家為凱曼侵吞……”

“聖愛希恩特帝國的聖王未及立儲君便被一黑衣神秘男子行刺身亡，此後三個皇子為爭奪王位在國都黎盧鬥得焦頭爛額，國政處於半停擺狀態。附帶一提，從我國與法謬卡開戰後，魔王就不再露臉，不知此事是否與其有關。”

——凱曼果然是要大幹一場了。雖然對戰爭沒有興趣，但看到這條消息時，艾裏仍然敏銳地意識到這點。

瘦死的駱駝比馬大，魔法古國聖愛希恩特帝國雖然無覆千年前鼎盛的國勢，卻還是神聖聯盟的核心國，國王亦依仗千年來的傳統而被稱為“聖王”，儼然是正統的聯盟領袖，數百年來聯盟的行動多數是由聖愛希恩特的聖王領頭召集的。刺殺掉聖王，利用這個國家微妙的政治形勢挑動王位之爭，令聖愛希恩特自顧不暇，自然便無人出來召集形同散沙的聯盟諸國共同防範凱曼。阻力少了一分。

“塔思克斯帝國集結的討伐凱曼的大軍才出發三日，統領位於與凱曼交界處塔思克斯最富饒的達魯地區的王叔雷瑟夫親王舉旗反叛，宣稱塔思克斯的伊索爾王當年乃是弒父篡位。討伐大軍不得不調頭先應付本國內戰。”

——不錯的策略，削減了來自西方塔思克斯帝國的壓力，凱曼的阻力又少了一分。

“凱曼公開宣稱支持雷瑟夫親王，切斷了一切物資流入塔思克斯，卻大肆提供物資甚至暗中借調兵力給叛亂的達魯王領。雷瑟夫親王得凱曼之助，得以與討伐軍相持不下。”

——塔思克斯工礦業發達，但廣袤的領土卻有超過三分之二是無法耕作的冰原、荒漠，維持民生的食品、紡織品需要依靠進口。凱曼位於大陸中心，無論是陸路還是海路，神聖聯盟的物資運往塔思克斯的路線必定得通過凱曼，凱曼是有能力控制塔思克斯商品進口的。可以想像得到，生活日益艱難的塔思克斯人徒然擁有占優勢的兵力，卻難以剿滅得到充足供養，兵強馬壯的王領叛軍。塔思克斯自此完全無法牽制凱曼。

“塔思克斯和神聖聯盟都無法提供助力，且我方羽翼未豐之際宜潛伏待機。朝中幾位大臣數次勸告仁明王不應再輕挑戰端，遭仁明王斥責貶職。兩位大臣醉後流露不滿，觸怒仁明王而入獄。我會暗中盡力保全，借此吸納反戰、反王室人才，壯大我方以待良機。”

“多封信皆杳無回音，不知閣下那裏是何狀況？能否勞駕回信言明閣下日後有何打算？”

發給艾裏的信全如石沈大海，沒有半分回應，最後一封信中身在拉寇迪的諍君傑伊終於不耐地發出質問。艾裏卻仍是看完信就將戀血鴛放飛，全不打算有所回應。雖然有些對不起諍君，他還是只想作為局外人看看熱鬧就好。

不過在山裏待了這些日子，大陸各處已是風起浪湧，形勢大變，隱現眾多不安定的征兆，世道恐怕很快便要大亂，也許這趟下山難得太平……

艾裏忽地覺得好笑。擔心什麽呢？以自己的能力，天下又有幾人能阻擋自己去想去的地方，做想做的事？兵來將擋，水來土掩，真要發生了什麽，靠自己的能力也能搞定，何必現在浪費精力想那麽多？！

就當是在歸隱前好好幹一場吧！早一日找到那失蹤的精靈少女，便可以早一日返回這世外桃源。他振奮起精神，快步率著大家下山。

在荒僻的山林中跋涉了幾日，周圍的地形趨於平緩，零星出現了田地和農舍。他們知道已經越來越接近人群聚居的地方了。

“再往前走，很快就要到洛桑了。”走在大路上時，艾裏身上忽然發出了柔婉的女聲。

“別在人多的大路上隨便出聲好不好？別嚇到了旁人。”蘿紗皺著眉頭。

艾裏自然沒有變性，聲音是從他掛在腰間的一個香囊樣的小袋子中傳出來的。小袋中裝的不是香粉，而是琉夜的一點遺骨。……當然，這也不是艾裏有什麽特殊癖好。

要尋找月炎，自然最好是有個知道月炎長什麽樣的人跟艾裏等人一塊去。無形無體，又是魔法大師的琉夜不但不會造成麻煩，還能提供不少助力，自然成了最佳人選。琉夜的魂魄需要憑依著自己的遺物或是寄魂者的身體才能顯現，那個小袋中就是她請艾裏到她埋骨的墓穴中取來的遺骨。憑借著這點遺骨，琉夜也能在精靈領域之外使用部分魔法能力。

琉夜從小袋中現身出來，依然是能讓人屏住呼吸的夢幻般的美貌，只是一頭棕發披散下來遮蓋住了精靈族特有的長耳，以免現身時被人看出精靈身份惹來麻煩。瀑布般的棕色發絲隨主人搖頭而輕輕晃動著，流動著閃亮的光澤。琉夜狀似親昵地靠在艾裏身旁。不想體會身體與鬼魂靈體重疊的詭異滋味，蘿紗憤憤地挪出位置。

琉夜不緊不慢道：“放心，我做事不會那麽莽撞。你看這前後，哪有半條人影？”

確實沒人。艾裏覺得有些奇怪。他過去曾到過這一帶。記得佐比拉的洛桑地區的布料遠近聞名，往昔這條路上不時可以看到運銷布匹的車隊，然而這一路行來卻很是荒涼。張望了半天，蘿紗無法反駁，只得不服氣地撅著嘴。

這一路走來，琉夜老是撩撥蘿紗，又總愛跟艾裏靠得極近，然後便以一種挑釁的眼神瞅著蘿紗，令蘿紗越看她越不順眼。明知琉夜並無實體，她的誘惑並不會有什麽實質性的後果，蘿紗就是看這副輕佻樣大大的不順眼，一有機會兩人往往就會唇槍舌戰起來。而在其他同伴看來，琉夜這麽喜歡撩撥蘿紗跟她鬥嘴，也許也算是她對蘿紗感興趣的一種表現吧。

看著蘿紗生悶氣的樣子，琉夜抿著嘴淺笑著。而看著她很開心似的粲然笑顏，艾裏腦中卻浮現出前些日子去取她遺骨時看到的一幕。

那天她盯著旁邊的一座墳墓定住了腳步。面上浮出悠遠的笑意的她像是完全沈湎於思緒中，與身周一切都隔絕了一般，出神了好一陣才繼續做事。艾裏猜，那墓裏也許葬著她生前重要的人吧。忽然又想到，如她這樣生前所有的親友一一逝去，一個人孤零零地永遠留在這世上，那究竟是什麽樣的滋味呢？

記掛著她那時的異樣神情，艾裏忍不住問道：“對了，那天在你的墓地，我看見你對著旁邊的墓地發了半天呆。那是誰的墓？”

“那裏沈睡著我的人類愛人……那大概是一千多年前的事了，真奇怪，忘了很多事，與他有關的事情卻都還記得清清楚楚啊！”

同伴的註意力都被吸引過來後，琉夜帶著懷念之色開始追憶往事，向他們娓娓道出她的羅曼史。“當年我偶然來到了一個離部族不遠的人族村莊。那幾天運氣不好，一直沒找到多少充饑的食物，在過進村的小橋時我餓得頭昏眼花了，腳一軟就摔下橋去。幸好橋下有一個在洗衣服的倒黴蛋當了我的墊背……他就是我後來的愛人啦！”

唔，落橋砸到愛人……好熟悉的橋段。

“我正好砸在他身上，自然沒受什麽傷，他卻被砸得頭昏，那幾件破破爛爛的衣服也就順水流走了。他見衣服找不回來了，立刻死死抓住我，非要我賠他那幾件破衣爛衫！我也不是不講理的人，賠就賠吧！……只是身上正好沒什麽錢，就只好在他家暫住，做工抵債了。”

與浪漫開端完全背道而馳的發展……應該沒聽過這種故事。

“這家夥真是不解風情，根本沒把我當女人看，完全不懂得珍惜和美女相處的機會，只懂得支使我做這做那……不過他人倒是挺好的，每次我把事情弄砸後他一邊收拾殘局，一邊還會照顧我。那時他溫柔的樣子，現在想起來還覺得心動呢……”琉夜的笑意變得甜蜜，“在他家比較脆弱的東西幾乎都被我折騰壞之後，他就不再指望我能用幹活來抵還我欠得越來越多的債了。本以為他會要我走，可是他卻任我白吃白住，仍是讓我住在他家。原來這傻木頭也開竅了，識貨地喜歡上我這麽可愛的女子。……還是第一次碰到這麽實心眼的人，我覺得自己也蠻喜歡他的，就和他在一起嘍！”

和落橋撞上的男子相戀？好像又有聽過了……

“啊！想起來了！跟那個情人巖的傳說有點像啊？”蘿紗忽然叫道，“情人巖那個傳說中的女子，也叫做琉夜呢！”

被點醒的眾人紛紛讚同。精靈露出好奇的神色。好奇心讓蘿紗忘掉了敵意，向她覆述那個傳說。聽完後，琉夜的表情變得有點難以形容，沈默了半晌，突然轉過頭忍不住似的撲哧一笑。

“笑什麽？”

“對……對不起，只是想起了……有趣的往事。”琉夜調整著呼吸。

“咦？”

“其實，那個琉夜應該就是我吧。”

大家的嘴巴張得更大。

“……故事的前半段沒錯，後半段就不大一樣。”

他們一邊繼續向洛桑城行進，一邊聽琉夜述說。

“那個財主惹人討厭至極，喜歡我又不敢用光明正大的方式來追求，只會利用手裏的勢力和財力刁難我們，想逼我投向他。幾次我都想做掉那個家夥算了，但是湯姆堅持不讓。他老是說‘自己愛上了精靈，便希望能看到兩族和睦共處，不想看到精靈族和人族廝殺的景象’，真是個溫柔的人啊……”說著說著眉目間笑意嫣然，不知是想起了與愛人的什麽甜蜜往事，盞茶時間後她才回神接著說下去。“那家夥越來越過分，最後竟指使人殺害湯姆，幸而被我及時阻止了。明白我們終是不能在村裏安穩度日，湯姆終於決定和我一起逃入山中和我的族人一起生活。為斷了那財主的妄想，我們兩人便假裝無力反抗他，被逼到了絕路上。然後，他眼睜睜地看著我們攜手跳入山崖‘殉情’。”

說到這裏，傳說中寧死不從惡財主的仗勢欺壓，與愛人雙雙舍身跳崖殉情的悲情女主角樂不可支地大笑起來。“哈哈哈，他當時又是心痛又是憤恨的神情，真是很有趣！我最擅長的就是風系魔法，當然不可能有摔死這麽丟臉的死法。我們從崖下脫身就來到了精靈部落。當然，雖然湯姆那麽說，我可不想再有女孩子被那個惡財主逼迫，後來便不時抽空下山‘照顧’他家的事業，沒過多少年他便被我整垮了。

記得落崖時湯姆說做戲便做到十足，讓我隔日弄來兩塊巨石堆在山崖下。他當時說：‘這樣沒準大家會以為老天感動於我們的真情，將我們變成了石頭。說不定我們的事還會成為世人口中的淒美動人的愛情傳說，一直流傳下去喲！’想不到真的制造了個傳說出來！”

果然真相往往是最好永遠不要知道的東西……原來傳說就是這樣炮制出來的。那些曾為這個傳說流下的純情少女淚算是白流了。聽完來龍去脈，故事的美感立時破壞殆盡。在場的眾人都是哭笑不得。

蘿紗忽然想起一事，爆笑的沖動漸漸消失了。琉夜剛才說過，她和湯姆是在千年前……她施用“時之流嵐”而身故的時間也差不多是在那個時代。難道是湯姆去世後她便選擇用這種方式結束生命嗎？這個經常作出輕佻言行的女精靈，難道真實的一面卻是非常專情的？

“你真的很愛你的情人啊！”蘿紗有些感動，對她的敵意不由降低了許多。

“當然。”琉夜毫不隱諱。

“那你為什麽還要裝出對艾裏很有興趣的樣子呢？”

“我沒有裝啊！”琉夜一挽艾裏的手臂，“過去的戀情再美好，也不能老是沈湎其中，那只會越來越寂寞的。既然還得在這世上待下去，當然要勇於尋找新的戀情了！”

……也就是說死去的愛人完全不妨礙她對新愛情的追求！

“這個死女人……”蘿紗的臉立時又開始發綠。這死女人真的是浪費人家感動的專家！埃夏、德魯馬兩人在一旁竊笑。艾裏則大感遺憾：“可惜，可惜，要是你不是鬼的話就太好了。”

他年紀不小，差勁的女人緣卻令他一直未能遇上可以順利交往的女性，有時難免寂寞。可惜琉夜再美，是看得見卻摸不著，對於崇高的純精神戀愛他還是敬謝不敏的……此時，艾裏再次體認到自己女人緣的差勁。

在蘿紗和琉夜難得的和平會話終告夭折，兩人再度開始鬥嘴時，艾裏忽然放慢了腳步。道路右邊的山壁上方的林子裏，傳來被壓抑著的呼吸聲。有人潛伏在裏面！

不會這麽快就被凱曼的爪牙發現了吧？艾裏握住了劍柄。

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