蕭元正在惶急，二娘眼力更尖，聽到第三聲鬼叫，已覺出有些不像，跟著人已循聲追到坡前。一低頭望見坡下雪凹中站定一個男子，定睛一看，正是蕭元。知他心懷不善，不由又驚又怒，剛喝得一聲：“原來是你裝鬼嚇我！”畹秋已經趕到身後，相隔尚有兩丈左右。也是因為雪中久立，仗著平日教愛女武功，沒有間斷，雖不似蕭元那等通體僵硬，也是身寒手凍，冷得直抖，腳走不快。繞過去時，兩手正揣向懷中取暖，準備到時，好下辣手傷人。身未趕到，聞得蕭元低叫，方怪他性急，又遙見二娘不曾嚇倒，便料要糟。不顧僵足疼痛，把氣一提，飛跑趕去。還未到達，便聽二娘出聲喝罵。凍腳硬跑了一程，又在發痛。知道蕭逸一聽見，立即身敗名裂，休想活命。趕近下手，萬來不及。一著急，恰好適才準備帶來爬樓的套索，因恐凍硬不受使，揣在胸前，以備應用，一直沒有取下，活口套索也打現成。手正摸在上面，忽然急中生智，握緊索頭，手一伸，全盤取出。說時遲，那時快，畹秋只一轉念間，二娘這裏想起三奸，畹秋是個主謀，蕭元在此，畹秋想必同來，否則只他一人，無此大膽，心中一害怕，剛想喊人，只喊得一個“有”字，畹秋驚急交加，早運足全身之力，把手中套索甩將出去。二娘惶駭驚叫中，微覺腦後風生，面前一條黑影一晃，跟著頸間微微一暖，咽喉緊束，被人用力勒住，往後一扯，身便隨著跌倒在地，兩眼發黑，金星亂冒，立即出聲不得，氣悶身死。畹秋更不怠慢，跟著跑過，見二娘兩眼怒瞪，死狀甚慘。側耳一聽，蕭逸所住樓上，絲毫沒有動靜，料未聽見。見景生情，又生奸計，恐二娘少時萬一遇救回生，先點她的死穴。一看蕭元尚在坡下，凍得亂抖，雙手不住搖動，也不上來相助，氣得暗罵廢物，也不再看他。徑將索頭往祭桌前一株碗口粗細的高大毛竹梢中擲穿而過，縱身上去，一手握住橫枝，一手將索頭從斷竹梢上穿回，雙足倒掛，探身下去，兩手拉繩，將屍首提到離地一人來高，懸在竹竿之上。再把另一頭放松，與套人那頭結而為一。然後用身帶之刀，切斷餘索，縱身下地，將祭桌上供菜香燭，一齊翻倒砸碎，狼藉雜呈，作為惡鬼顯魔，取了二娘替代。

一切停當，再看蕭元，仍然呆立原處，滿臉愁苦之容。疑心他為自己狠心毒手所懾，愈發有氣，獰笑一聲，說道：“你甚事不問，還差一點誤在你的手裏。如今事完，還不快走，要在這裏陪這婆娘一同死麽？”蕭元見她目射兇光，臉上似蒙著一層黑氣，不禁膽寒，上下牙捉對廝打，結結巴巴顫聲說道：“我、我、我……凍、凍、凍、凍……壞了，如今手腳全不能動。好妹子，莫生氣，千萬救我一救。”畹秋才知他為寒氣所中，身已僵木，難怪適才袖手。一想天果奇冷，自己一身內外功夫，來時穿得又暖，尚且凍得足僵手戰。做了這一會兒事，雖然暖和了些，因為勉強用力，手足猶自疼痛，何況是他。便消了氣，和聲問道：“你一步都不能走了麽？”蕭元含淚結巴答道：“自從來此，從未動過。先只覺得心口背上發冷，還不知周身凍木，失了知覺。自妹子說完走後，裝鬼叫時，仿佛氣不夠用，勉強叫了一聲。這婆娘走來，我想將她打倒，一擡手才知失了效用，但還可稍微搖動。這賤婆娘死不一會兒，覺著眼前發黑，更連氣都透不轉，哪能移動分毫呢，恐怕中了寒疾，就回去也非癱不可了。”說罷，竟顫聲低哭了起來。按畹秋心理，如非還有一個魏氏，再將蕭元一齊害死，更是再妙不過。知道人不同回，魏氏必不甘休；置之不理，更是禍事。但人已不能走動，除背他回家，還有何法？想了想無計可施。又見蕭元神態愈發委頓，手扶坡壁，似要直身僵倒，再不及早背回，弄巧就許死在當地。萬般無奈，只得忍氣安慰他道：“你不要怕，我和你患難交情，情逾骨肉，說不上男女之嫌了，趁此無人，背你回去吧。”蕭元已不能出聲，只含淚眨了眨眼皮。畹秋估量遲則無救，不敢怠慢，忙縱下去一看，身凍筆直，還不能背。只得伸手一抄，將他橫捧起來，邁步如飛，先往蕭元家中跑去。

魏氏早將蕭玉、蕭清兩子遣睡，獨自一人倚門相待。夜深不見丈夫回來，恐怕萬一二人事洩，明早便是一場大禍。村中房舍，因為同是一家，大都背山濱水，因勢而建，絕少庭院。魏氏獨坐房中，守著火盆懸念。忽覺心煩發躁，神志不寧，仿佛有甚禍事發作之兆。心中正在憂疑，便聽有人輕輕拍門，知是丈夫回來。不禁笑自己做賊心虛，疑神疑鬼。趕出開門一看，見是畹秋把丈夫抱回，人已半死，不由大驚，不顧救人，劈口先問：“他被蕭逸打傷了麽？”畹秋見她還不接人，越發有氣，眉頭一皺，答道：“是凍的。大嫂快接過去吧。”魏氏才趕忙接過，抱進房去。畹秋面上神色，竟未看出。一同將門關好，進了內屋，將蕭元放在床上，忙著移過火盆，又取姜湯、熱水。畹秋說出來太久，恐妹夫醒轉尋人，要告辭回去。魏氏見丈夫一息奄奄，哪裏肯放，堅留相助。

畹秋雖不似蕭元委頓，卻也冷得可以，乍進暖屋，滿身都覺和暢。心想：“回家還得在風雪中走一兩裏路。他夫妻奸猾異常，此時如若走去，縱不多心，也必道我薄情。不如多留些時，看她丈夫受寒輕重，妨事不妨，也好打點日後主意。反正丈夫素來敬愛自己，昨晚和愛女商量好，假裝母女同榻，叫他往書房獨睡，並未進來。今晚叫他再去書房一晚，雖然辭色有些勉強，女兒已大，也不會半夜進房。大功告成，人離虎穴，還有何事可慮？”便答應下來，相助魏氏。先取姜湯與蕭元灌了半碗，身上冷濕長衣脫了下來，披上棉袍，用被圍好，將腳盆端至床前。正要撫他洗腳，蕭元人雖受凍，心卻明白，上床以後，見魏氏將盆中炭火添得旺上加旺，端到榻前，知道被火一逼，寒氣更要入骨，心裏叫苦不疊，口裏卻說不出話來。這時人略緩過一些，面色被火一烤，由灰白轉成豬肝色，一股股涼氣由脊梁骨直往上冒，心冷得直痛。三十二個牙齒，愈發連連廝打，格格亂響。外面卻熱得透氣不轉，周身骨節逐根發痛。正在痛苦萬分，見魏氏又端了一大盆熱水過來，知道要壞，勉強顫聲震出一個“不”字。魏氏只顧心痛丈夫，忙著下手，全未留神。畹秋見他神色不對，又顫聲急喊；同時自己也覺臉上發燒，雙耳作痛。猛想起受凍太過，不宜驟然近熱。照他今日受凍情形，被熱氣一攻，萬無幸理。但是正欲其死，故作未見未聞，反假裝殷勤，忙著相助，嘴裏還說著極關切的活，去分魏氏的心。可憐蕭元枉自心中焦急，眼睜睜看著愛妻、死黨強迫自己走上死路，出聲不得，無計可施。等他竭力震出第二個“不”字，身子已被魏氏強拗扶起。蕭元身子凍僵，雖入暖房，還未完全恢覆，背、腿等處仍是直的，吃魏氏無意中一拗，畹秋從旁把背一推扶，奇痛徹骨，不禁慘叫起來。魏氏又將他凍得入骨的一雙冰腳，脫去鞋襪，往水盆裏一按。蕭元挺直的腿骨，又受了這一按，真是又酸又麻，又脹又痛，通身直冒冷汗，哼聲越發慘厲。魏氏聽出聲音有異，剛擡頭觀看，忽見腦後一股陰風吹來，桌上燈焰搖搖不定，似滅還明，倏地轉成綠色，通體毛發根根欲豎。心方害怕，接著便聽畹秋大喝一聲：“打鬼！”身由榻沿縱起，往自己身後撲去。同時蕭元一聲慘叫，手足挺直，往後便倒，雙腳帶起的熱水，灑了自己一頭一臉。魏氏本就虧心，嚇得驚魂皆顫，一時情急，徑往丈夫床上撲去。一不留神，又將腳盆踢翻，盆中水多，淋漓滿地，魏氏也幾乎跌倒。爬到床上一看，丈夫業已暈死，不由抱頭痛哭起來。哭不兩聲，耳聽畹秋喚道：“大嫂，哭有甚用？救人要緊。”

魏氏用模糊淚眼一回看，油燈依舊明亮，畹秋只面上氣色異常，仍然好好地站在身側。哭問：“妹子，驚叫做甚？”畹秋獰笑道：“可恨雷二娘，因賤婢野死以前曾對她說，那雙舊鞋曾交你棄入江中，定是我三人同謀，由你偷偷放落她兄弟箱內。以死自明，留有遺書，向丈夫告狀。她本想追出救她，多虧我伏身門外，將她堵住，逼出遺書。原已和我們同黨，近日她想嫁給蕭逸，人家不要，日久變心，想給我三人和盤托出，快要舉發，被我看破。昨晚乘雪夜與大哥同往，探了一回，未知底細。因事緊急，今晚本想我一人前往，大哥好心，恐我獨手難成，定要同往，將她除掉。到時正趕上蕭逸在竹林內向天設祭，妄想賤婢顯靈。

“我們聽出他還沒有生疑，本想暫時饒她，緩日下手。誰知這不要臉的賤婢等蕭逸一走，鬼使神差，竟和瘋了似的，自言自語，歷說前事，求死人顯靈，活捉我們。我聽出她恨我三人入骨，日內必要洩露真情，這才決心將她除去。現在人已被我二人害死，作為鬼取替代，吊死在竹梢上。只為蕭家父子在竹林內一祭多時，去後我二人又聽她搗鬼，伏在坡下雪窟裏時候太久，只顧留神觀聽，不覺得受寒太重，通身凍木。我還好些，所以下手時，是我獨自行事。事完，大哥不能動了，不得已只好捧著他回來。你洗腳時，一陣風過，賤婢雷二娘才死不久，竟敢來此顯魂現形。虧我素來膽大，常說我人都不怕，何況是鬼，至多死去，還和她一樣，正好報仇。盡管陰風鬼影，連燈都變綠了，我仍不怕，撲上前去。果然人怕兇，鬼怕惡，將她嚇跑。我想這兩條命債，是我三人同謀，但起因一半系我報那當年奪婚之仇；今晚害死雷二娘，也是我一人下手。鬼如有本事，只管上我家去，莫在這裏胡鬧。看我過天用桃釘釘她，叫她連鬼也做不安穩。大哥想也同時看見，所以嚇暈過去了。”

魏氏一面用被圍住蕭元，連喊帶揉；一面聽著說話，覺出畹秋語氣雖然強硬，臉色卻是難看已極。燈光之下，頭上若有黑氣籠罩。尤其是素來那麽深心含蓄的人，忽然大聲說話，自吐隱私。縱說室內皆一黨，大雪深宵，不會有人偷聽，還是反常。疑她冤鬼附體，口裏不說，心中好生害怕。還算好，蕭元經過一陣呼喚揉搓，漸漸醒轉，並能若斷若續地發聲說話了。剛放點心，側耳一聽，竟是滿口囈語，鬼話連篇。一摸周身火熱，憂懼交集。只得扶他睡好，準備先熬些神曲吃了，見機行事。如不當人亂說，再行請人診治。畹秋二次告辭。魏氏雖然害怕，因聽說二娘是畹秋親手害死，當晚冤鬼現形，畹秋辭色異常，若有鬼附，適才又說了許多狠話，兩次害人，均出畹秋主謀，鬼如顯魂，必先抓她，自己或能稍減，留她在此，反受牽連。再者畹秋恐丈夫發覺她雪夜潛出起疑，也是實情。便不再挽留，送出畹秋。忙把二子喚醒，想仗小孩火氣壯膽。不提。

且說畹秋在蕭元家中鼓起勇氣出去，到了路上，見雪又紛紛直下。猛想起害人時，雪中留有足印，只顧抱人，竟忘滅跡，如非這雪，幾乎誤事，好生慶幸。又想起適才二娘顯魂，形相慘厲怕人。再被冷風迎面一吹，適才從熱屋子出來，那點熱氣立時消盡，不由激靈靈打了一個冷戰。方在有些心驚膽怯，耳聽身後仿佛有人追來。回頭一看，雪花如掌，看不見甚形影。可是走不幾步，又聽步履之聲，踏雪追來。越往前走，越覺害怕。想早點到家為是，連忙施展武功，飛跑下去。初跑時，身後腳步聲也跟著急跑，不時好像聽到有人在喊自己名字，聲為密雪所阻，斷續零落，聽不甚真。畹秋料定是二娘鬼魂，腳底加勁，更亡命一般加緊飛跑。跑了一段，耳聽追聲隔遠，漸漸聽不見聲息。邊跑邊想：“自己平素膽大，並不怕鬼，怎會忽然氣餒起來？適才親見二娘顯魂，尚且不懼，只一下便將她驚走。常言人越怕鬼，鬼越欺人。如真敵不過她，盡逃也不是事，早晚必被追上。何況這鬼又知道自己的家，被她追去，豈不引鬼入門，白累丈夫愛女受驚？冤仇已結，無可避免，轉不如和她一拼，也許憑著自己這股子盛氣，將她壓倒，使其不敢再來。明早等她入殮，再暗用桃釘，去釘她的棺木，以免後患為是。”想到這裏，膽氣一壯，腳步才慢了些。一摸身上，還帶著一筒弓箭和一把小刀，原備當晚行刺萬一之用。便一同取出，分持手內。一看路徑，已離家門不過數丈之遙，恰好路側是片樹林。匆匆不暇尋思，惟恐引鬼入室，竟把鬼當做人待，以為鬼定當自己往家中逃去，意欲出其不意，等她追來，下手暗算。側耳一聽，身後積雪地裏，果然微有踏雪追來之聲，忙往路側樹後一伏。

這時那雪愈下愈大。畹秋聰明，知道鬼畏人的盛氣，離家已近，恐出大聲驚人。又見雪勢太大，鬼現形只一黑影，其行甚速，一個看不清，稍縱即逝。算準鬼必照直追來，伏處又距來路頗近，暗中把周身力氣運足，等鬼一過，便由斜刺裏刀弩齊施，硬沖出去，不問打中與否，單這股銳氣，也把她沖散。剛準備停當，蓄勢相待，忽聽步履踏雪之聲，沙沙沙仿佛由遠而近。正定睛註視間，一晃眼，雪花彌茫中，果見一條黑影，由樹側急馳而過。畹秋手疾眼快，心思又極靈巧，知道縱撲不及，一著急，左手弩箭，右手小刀，一同發出。跟著兩腳一蹬，飛身朝那黑影撲去。腳才離地，耳聽“哎呀”一聲驚叫，鬼已受傷倒地，同時聲發人到。畹秋也縱到鬼的身前，耳聽鬼聲頗熟。正要伸手抓去，猛想起鬼乃無形無質之物，如何跑來會有聲音？心方一動，手已抓到鬼的身上，無意中用力太猛，正抓著鬼的傷處。那鬼風雪中老遠追來，誤中冷箭，心裏連急帶痛，一下滑跌，撲倒雪裏。再吃這一抓，立刻又“哎呀”一聲慘叫，疼暈過去。畹秋覺出那鬼是個有質有實物，剛暗道“不好”，再聽這一聲慘叫，不由嚇了個心顫手搖，魂不附體。忙伸雙手抱起一看，當時一陣傷心，幾乎暈倒。原來傷的竟是自己丈夫文和，並非二娘鬼魂。一摸那支弩箭，尚在肩上插著。慌不疊地一把拔下，抱起往家就走。越房脊到了自己門首，見燈光尚明，耳聽水沸之聲甚急。一推門，門也虛掩未關，進門便是一股暖氣撲來。一看愛女瑤仙，正側身向外，獨對明燈，圍爐坐守，尚未安睡。忙奔過去，將人放在床上臥倒，連喊：“快把傷藥找來，急死我了！”話才說完，急痛悔恨，一齊夾攻，也跟著暈倒床上。

瑤仙本知今晚這場亂子說大就大，不敢安歇，正在那裏提心吊膽，對著燈光，焦盼去人平安回來，一個也不要出事，明早好去佛前燒香。忽見房門推開，鉆進一個雪人，手中抱著一人，更是通體全白。心方一驚，已看出是誰，忙趕過去，開口想問，抱人的也已暈倒。慌不疊急喊：“媽媽，爹爹怎麽了？”畹秋原是奇痛攻心，急昏過去，喚了兩聲，便即醒轉。見愛女還在張皇失措，連忙挺身縱起，開櫃取出多年備而未用的傷藥，奔到床前。傷人也死去還魂，悠悠醒轉，睜眼見在自己床上，嘆口氣，叫一聲：“我的女兒呢？”瑤仙忙俯下身去，答道：“爹爹，女兒在此。”畹秋知他必已盡知自己隱秘，不由又羞又痛，又急又悔，當時無話可說，顫著一雙手，拿了藥瓶，想要給他上藥。崔文和連正眼也沒看她一下，只對瑤仙嘆了一口氣，哭喪著臉，顫聲說道：“你是我親生骨肉，此後長大，務要品端心正，好好為人，爹爹不能久看你了。”那背上傷處肩骨已碎，吃寒風一吹，本已凍凝發木，進了暖屋，人醒血融，禁不住疼痛。先還強力忍受，說到末句，再也支持不住，鼻孔裏慘哼了一聲，二次又痛暈過去。畹秋見狀，心如刀絞。知他為人情重，現既說出絕話，聽他的口氣，說不定疑心自己和蕭元有了私情，醒來必然不肯敷藥。忙把他身子翻轉，敷上止痛的藥。一面為他去了殘雪，脫去濕衣；一面聽愛女訴說經過，才知事情發作，只錯了一步。

原來文和和蕭逸是一般的天生情種，心癡愛重，對於畹秋，敬若天人，愛逾性命。施於畹秋者既厚，求報自然也奢。畹秋雖也愛他，總覺他不如蕭逸，是生平第一恨事。又見他性情溫厚，遇事自專，獨斷獨行，愛而不敬。文和也知她嫁自己是出於不得已，往往以此自慚，老怕得不到歡心，對畹秋舉動言談，時時刻刻都在留意。畹秋放肆已慣，以為夫婿恭順，無所擔心，禍根即肇於此。當歐陽霜死前數日，文和見三奸時常背人密語，來往頻繁。不久歐陽霜姊弟便無故先後失蹤，三奸背後相聚，俱有慶幸之容。文和原早看出畹秋與歐陽霜匿怨相交，陽奉陰違，料定與她有關，好生不滿。曾經暗地拿話點問，沒等說完，反吃畹秋訓斥了一頓。文和只得悶在心裏，為她擔憂好久，僥幸沒有出別的事。可是畹秋帶了愛女，往蕭家走得更勤，每去必強拖著自己同行。細一查看，又不似前情未死，藕斷絲連，想與蕭逸重拾舊歡，做那無恥之事。先還疑他前怨太深，又有別的陰謀。可是一晃數年，只督著愛女習武，並無異圖。對蕭元夫妻也不似以前那麽親密。心才略寬。

近數月來，又見三奸聚在一起，鬼鬼祟祟，互說隱語。有一天，正說雷二娘甚事，自己一進屋，便轉了話頭。心又不安起來。久屈閫威之下，不便探問，問也不會說，還給個沒趣，只暗中窺察。畹秋卻一點沒有看出。昨晚畹秋忽令獨宿書房，因連日大雪，未疑有他。半夜醒來，猛想起昔年蕭家之事，是出在這幾天頭上。歐陽霜美慧端淑，夫妻恩愛異常，究為何事出走？是否畹秋陰謀所害？將來有無水落石出之日？如是畹秋，怎生是好？這類心事，文和常在念中，每一想到，便難安枕。正懸揣間，恰值畹秋私探蕭家動靜回來。那晚雪大風勁，比第二晚要冷得多。回時不見書房燈光，以為丈夫睡熟，急於回房取暖，一時疏忽，舉動慌張，腳步已放重了一些。乃女瑤仙因怕風大，把門插上，久等乃母不歸，竟在椅上睡著。畹秋推門不開，拍了幾下，將瑤仙驚醒，開門放進。文和先聽有人打窗外經過，已經心動，連忙起身，伏窗一看，正是畹秋拍門。燈光照處，眼見畹秋周身雪花布滿，隨著女兒進去。當晚睡得特早，明是夜中私出，新由遠地回來。料定中有隱情，連女兒也被買通。氣苦了一夜未睡，決計要查探個明白。

當日蕭元夫妻又來談了一陣走去。文和暗窺三奸，俱都面帶憂忿之色；所說隱語，口氣好似恨著一人。歐陽霜已死，只想不出怨家是誰。知道畹秋驕縱成性，如不當場捉住，使其心服口服，決不認賬。自己又看不出他們何時發難。欲盤問女兒，一則當著畹秋不便，又恐走嘴慪氣。正在心煩，打不出好主意，畹秋晚來忽又借詞，令再獨宿一夜。知她詭謀將要發動，當時一口答應，老早催吃夜飯，便裝頭痛要早睡。原打算畹秋出去在夜深，先在床上閉目裝睡，養一會兒神，再行跟去，給她撞破。不料頭晚失眠，著枕不久，忽然睡去。夢中驚醒，扒窗一看，內室燈光甚亮，天也不知什麽時候。連忙穿衣起身，先往內室燈下一探，只女兒一人面燈圍爐而坐，愛妻不知何往。雪夜難找，好生後悔。繼一想：“她無故深夜外出，即此已無以自解。現放著女兒知情同謀，一進房查問，便知下落。”忙進房去，軟硬並施，喝問：“你娘何往？”其實瑤仙雖知乃母所說往蕭家去給自己說情，傳授蕭家絕技的話，不甚可靠，實情並未深悉。見乃父已經看破發急，只得照話直說。文和察顏觀色，知乃妻心深，女兒或也受騙。她以前本恨蕭逸薄情，既處心積慮害了歐陽霜，焉知不又去暗害蕭逸？不問是否，且去查看一回，當時追去。當晚的事般般湊巧，文和如不睡這一覺，二娘固不至送命，三奸也不會害了人，轉為害己，鬧出許多亂子。

文和行離蕭逸家中還有半裏來路，忽聽對面畹秋輕輕連喚了兩聲“大哥”，心正生疑，聽去分外刺耳。這時雪下未大，等文和循聲註視，畹秋已抱著一人，由身側低了頭疾馳而過，抱的明明是個男子。當時忿急交加，幾乎暈倒，還不知抱的就是蕭元。略一定神，隨後追去，一直追到蕭元家門，眼見魏氏開門，畹秋一同走進。蕭元所居，在一小坡之上，住房原是一排。坡下兩條小溪，恐小孩無知墜水，砌了一道石欄。進門須從頭一間內走進，連過幾間，方是臥室。越房而過，文和無此本領，又恐將人驚動。躊躇了一陣，才想起溪水冰凍，可由橫裏過去。到了三奸會集之所，畹秋前半截已說完，正值鬧鬼之初，畹秋相助魏氏，給蕭元脫衣，扶起洗腳。在畹秋是患難與共，情出不得已。在文和眼裏，卻與人家妻妾服侍丈夫相似，不堪已極。剛咬牙切齒痛恨，忽聽畹秋喝聲：“打鬼！”迎面縱起。文和在窗外卻未看見什麽。此時心如刀割，看了出神，並未因之退避。一會兒畹秋回至蕭元榻前，說起前事，自吐罪狀。這一來，才知歐陽霜果死於三奸之手，並且今晚又親害二娘，以圖滅口。由此才料到畹秋為害人，甘受同黨挾制，與蕭元已經有奸。恨到極處，不由把畹秋看得淫兇卑賤，無與倫比，生已無味，恨不如死。有心闖進，又恐傳揚出去丟人。不願再看下去，縱過溪來。原意等畹秋出來，攔住說破，過日借著和蕭元練武過手，將他打死，再尋自盡。久等畹秋不出，天又寒冷，不住在門外奔馳往來，心神昏亂，一下跑遠了些。回來發現畹秋已走，連忙趕去。畹秋比文和腳程要快得多，文和追不上，再著急一喊，越誤以為冤鬼顯魂，跑得更快。丈夫武功本不如畹秋，追趕不上。其實等到家再說，原是一樣。偏是氣急敗壞，急於見面究問，吐出這口惡氣。又念著家中愛女，這等醜事，不願在家中述說，使她知道底細，終生隱痛。又恐先趕到家抵賴。前面畹秋一跑快，越發強冒著風雪拼命急追。

天空的雪，越下越大，積雪地上，又松又滑。為了圖快，提氣奔馳，不易收住腳步。加以眼前大雪迷茫，視聽俱有阻滯。村無外人，昏夜大雪，路斷人跡，追的又是床頭愛妻，做夢也想不到會有人暗算。追近家門之時，跑得正在緊急，猛然來了一冷箭，恰中在背脊骨上。“哎呀”一聲，氣一散，身不由己，順著來箭一撞之勢，往前一搶，步法大亂，腳底一滑，當時跌仆地上。初倒地時，心還明白，昏惘中，猛想到畹秋知事發覺，暗下毒手，謀殺親夫這一層上。再吃畹秋慌手慌腳撲來，將那箭一拔，當時奇痛極忿，一齊攻心，一口氣上不來，立即暈死過去。畹秋一則冤魂附體，加以所傷的又是自己丈夫，任她平日精細，也不由得心慌手亂。一時情急過甚，忙中出錯，匆匆隨手將箭一拔，傷處背骨已經碎裂。先吃寒風凍木，再經暖室把凍血一融，鐵打身子，也難禁受。況又在悲忿至極之際，連痛帶氣，如何不再暈死過去。畹秋先還只當丈夫暗地潛隨，窺見隱秘，雖然誤中一箭，只是無心之失。憑著以往恩愛情形，只要一面用心調治，一面低首下心向其認過，並不妨事。及見文和辭色不對，再乘他昏迷未醒之際，乘隙探問女兒：文和何時出外？可曾到內室來？有甚言語？經乃女一說起丈夫發覺盤問時情景，才知自己行事太無忌憚，丈夫早已生疑，仍自夢夢。一算時候，正是害完二娘，抱著蕭元回家之時。斷定物腐蟲生，丈夫必當自己和蕭元同謀害人，因而有好無疑。再看丈夫，面黃似蠟，膚熱如火，眼睛微瞪，眼皮搭而不閉，似含隱痛，雙眉緊皺，滿臉俱是悲苦之相。傷處背骨粉碎，皮肉腫高寸許，鮮血淋漓，褲腰盡赤，慘不忍睹。雖然敷了定痛止血的藥，連照穴道揉按搓拿，仍未回醒。大錯已經鑄成，冤更洗刷不清，由不得又悔又愧，又痛又恨。一陣傷心，“哇”的一聲，抱著文和的頭，哀聲大放，痛哭起來。瑤仙也跟著大哭不止。

文和身體健壯，心身雖受巨創，不過暫時急痛，把氣閉住，離死尚早。畹秋又是行家，經過一陣敷藥揉搓，逐漸醒轉。畹秋已給他蓋好棉被，身朝裏面側臥。剛一回醒，耳邊哭聲大作，覺出頭上有人爬伏。側轉臉一看，見是畹秋，認做過場，假惺惺愚弄自己，不由悲忿填胸，大喝一聲，猛力回時甩去。原意將人甩開，並非傷人。畹秋恰在心亂如麻，六神無主之際。忽覺丈夫有了生意，方在私幸，意欲再湊近些，哀聲慰問，自供悔罪，以軟語溫情，勸他憐有，洗刷不白之冤。誰知丈夫事多眼見，認定她淫兇詭詐，所行所為，種種無恥不堪；平日還要恃寵恣嬌，輕藐丈夫，隨著愚弄，視若嬰孩。這些念頭橫亙胸中，業已根深蒂固，一任用盡心機，均當是作偽心虛，哪還把她當做人待。畹秋因丈夫從無相忤辭色，更想不到竟會動手。這一下又當忿極頭上，用力甚猛，驟出不意，立被擊中肩窩穴上。驚叫一聲，仰跌坐地，只覺肺腑微震，眼睛發花，兩太陽穴直冒金星。雖受內傷，尚欲將計就計，索性咬破舌尖，噴出口血水，往後仰倒，裝作受傷暈死，以查看丈夫聞報情景如何，好看他到底心死情斷也未，以圖挽回。主意不是不妙，事竟不如所料。

瑤仙正守在文和榻沿上悲哭，忽聽父母相次一聲驚叫，乃母隨即受傷倒地，心中大驚。撲下地來一看，口角流出血水，人已暈死。不禁放聲大哭，直喊媽媽。一面學著乃母急救之法，想給揉搓，又想用姜湯來灌救，已在手忙腳亂，悲哭連聲。畹秋躺在地上，聽愛女哭聲那麽悲急，卻不聽丈夫語聲，覺著無論好壞，俱不應如此不加聞問。偷睜眼皮一看，丈夫仍朝裏臥，打人的手仍反甩向榻沿上，一動不動。心中孤疑，仍然不舍就起，只睜眼朝瑤仙打了個手勢。瑤仙聰明會意，越發邊哭邊訴，直說媽媽被爹爹誤傷打死，媽再不還陽，我也死吧。哭訴了好幾遍，畹秋見榻上文和仍然毫無動靜，心疑有變，大為驚異，忙舉手示意瑤仙去看。瑤仙便奔向榻前哭道：“爹爹，你身受重傷，又把媽打死，不是要女兒的命麽，這怎麽得了呀？”哭到榻前，手按榻邊，正探身往裏，想看乃父神色。猛覺左手按處，又濕又黏，低頭一看，竟是一攤鮮血，由被角近枕處新溢出來。立時把哭聲嚇住，急喊了聲“爹爹”未應，重新探頭往頭上一看，再伸右手一摸，乃父鼻息全無，人已死去。難怪乃母傷倒，置之不理。驚悸亡魂，急喊：“媽媽快起，爹爹又不好了！”畹秋全神貫註榻上，見愛女近前相喚，仍無反應，情知不好。再一聽哭聲，料是危急，不敢遲延，連忙縱起。才一走動，覺著喉間作癢，忍不住一嗆，吐出一大口在地上，滿口微覺有甜鹹味道，大汗淋漓，似欲昏倒。知道吐的是血，也顧不得低頭觀看，強提著氣，仍往榻前奔去。見丈夫又暈死，血從被角仍往外溢，忙揭開一看。原來適才文和氣極，用力過猛，將背上傷口震破，血水冒出。再向外一側，打著畹秋，身上一震，傷口內所填的創藥，連沖帶撞，全都脫落，傷勢深重。血本止得有些勉強，藥一落，自然更要向外橫溢。同時舊創未合，又震裂了些，盛氣暴怒之下，人如何能禁受，只叫出第一聲，創口一迸裂，便又痛暈死過去。

畹秋為人狠毒，用情卻也極厚。身雖含冤受屈，又負重傷，對於文和，只是

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