自怨自艾，愧悔無地，恨不能以身自代，並無絲毫怨望，忙著救人。白白將嫩馥馥的雀舌咬破，文和卻一無所知。救人要緊，其勢不能救醒了人，自己再去放賴裝死。只得給他重調傷藥，厚厚地將背傷一齊敷滿，先給止血定痛。跟著取了些扶持元氣的補藥，灌下喉去。然後再用推拿之法，順穴道經脈，周身揉搓，以防他醒來禁不住痛，又覆暈死。約有刻許工夫，畹秋知他忿郁過度，心恨自己入骨，傷又奇重，萬不宜再動盛氣，醒來如見自己伏身按摩，必然大怒，早就留意。一見四肢微顫，喉間呼呼作響，不等回醒，忙向瑤仙示意，命她如法施為。自己忍淚含悲，避過一旁。身子離開榻前，覺著頭腦昏暈，站立不住。猛地想起適才主意，就勢又往地下一躺。身方臥倒，榻上文和咳的一聲，吐出一口滿帶鮮血的黏痰，便自醒轉。畹秋滿擬仍用前策，感動丈夫。不想瑤仙年紀太幼，一個極和美的家，驟生巨變，神志已昏，本在守榻悲泣，一見父親醒轉，悲苦交集，只顧忙著揉搓救治，端了溫水去餵，反倒住了啼哭，忘卻乃母還在做作。

為了敷藥方便，文和仍是面向裏睡。父女二人，都是不聞不見。畹秋在地下幹看著，不能出聲授意。知道此時最關緊要。當晚飽受風雪嚴寒之餘，兩進暖室，寒氣內逼，又經嚴寒憂危侵襲，七賊夾攻，身心受創過甚，倒地時，人已不支。再一著這悶急，立時頭腦昏暈，兩太陽穴金星亂爆，一口氣不接，堵住咽喉，悶昏地上，弄假成真。她和文和不同，氣雖閉住，不能言動，心卻明白，耳目仍有知覺。昏惘中，似聽文和在榻上低聲說話。留神一聽，文和對瑤仙道：“今晚的事，我本不令你知道，免你終身痛心。原想在外面和賤人把話說明，看事行事，她如尚有絲毫廉恥，我便給她留臉，一同出村，覓地自盡。否則我死前與蕭逸留下一信，告她罪孽，只請他善待我女，不要張揚出醜。蕭逸夫妻情重，必定悄悄報仇，也不愁賤人不死。我不合在後面連喚她幾聲，她知私情被我看破，竟乘我追她不備，謀害親夫。

“已經用箭射中背上，又使勁按了一下，當風口拔出。此時背骨已碎，再被冷風一吹，透入骨內，萬無生理。你休看她適才假惺惺裝作誤傷，號哭痛悔。須知她為人行事，何等聰明細心，又通醫理，治傷更是她父家傳，豈有誤傷了人，還有當風拔箭之理？況且村中素無外人，我又連喊她好幾聲，決不會聽不見，若非居心歹毒，何致下此毒手？明是怕我暴斃在外，或是死得太快，易啟人疑，故意弄回家來，用藥敷治，使我晚死數日，以免奸謀敗露罷了。我從小就愛她如命，她卻一心愛著姓蕭的，不把我放在眼裏。只因姓蕭的情有獨鐘，看不上她，使她失望傷心，才忿而嫁我。當時我喜出望外，對她真是又愛又敬，想盡方法，求她歡心，無一樣事情違過她意。誰知她天生下賤，兇狡無倫，城府更是深極。先和蕭家表嬸匿怨交歡，我便疑她心懷不善。一晃多年，不見動作，方以為錯疑了她。誰知她陰謀深沈，直到數年前才行發動，勾結了蕭元夫妻狗男女，不知用什麽毒計，害得蕭家表嬸野死在外。我和她同出同人，只是疑心，竟不知她底細。直到昨今兩晚，又欲陰謀害人，欺我懦弱恭順，幾乎明做，我方決計窺查。先只想她只是要謀害蕭家子女，還以為她平日對我只是看輕一些，尚有夫妻情義，別的醜事決不會做。知她驕橫，相勸無用，意欲趕去，當場阻攔，免得她賴。著枕之時尚早，意欲稍眠片刻，再行暗中跟往，偏因昨晚一夜未睡，不覺合眼睡熟。醒來她已起身多時，等我趕至中途，正遇她和蕭元豬狗害人回來。為憐豬狗受冷，跑不快，她竟抱了同往他家。我又隨後追去，費了好些事才得入內。這三個狗男女，正在室中自吐罪狀，才知蕭家雷二娘知他們的隱秘，處心積慮，殺以滅口，今晚方吃賤人害死。我知賤人本心，決看不上那豬狗，定是起初引為私黨，害了蕭逸之妻，因而受狗男女勾串挾制成好。

“可憐我對賤人何等情深愛重，今日卻鬧到這等收場結果。此時不是乘我昏迷，出與豬狗相商，便在隔室，裝作悔恨，尋死覓活。她是你生身之母，但又是你殺父之仇，此時恨不能生裂狗男女，吞吃報仇。無奈身受重傷，此命決不能久。你是我親生愛女，我有些話，本不應對你說，無奈事已至此，大仇不報，死難瞑目。你如尚有父女之情，我死之後，留神賤人殺你滅口，縱不能向賤人下手，也務必將那一雙狗男女殺死，方不枉我從小愛你一場。”說時斷斷續續，越說氣息越短促，說到未句，直難成聲，喘息不止。

瑤仙原本不知就裏，把乃父之言句句當真，把乃母鄙棄得一錢不值。先是忘卻母親之囑，後雖回顧地上，心想父親可憐，又知乃母裝假，故未理會。畹秋在地上聽得甚是分明，句句入耳，刺心斷腸。到此時知鐵案如山，業已冤沈海底，百口莫辯。連愛女也視若非人，信以為真。同時又想起自己平日言行無狀，丈夫恩情之厚，悔恨到了極處，負屈含冤也到了極處。只覺奇冤至苦，莫此為烈。耳聽目睹，口卻難言，越想越難受。當時氣塞胸臆，心痛欲裂，腦更發脹，眼睛發黑，心血逆行，一聲未出，悄悄死去，知覺全失。等到醒轉，天已大亮，身卻臥在乃夫書房臥榻之上，頭腦周身，俱都脹痛非常。愛女不在，僅有心腹女婢絳雪在側。枕頭上汗水淋漓。床前小幾擺著水碗藥杯之類。回憶昨宵之事，如非身臥別室，和眼前這些物事，幾疑做了一場噩夢。方張口想問，瑤仙忽從門外走進，哭得眼腫如桃，目光發呆，滿臉浮腫。進門看見母醒，哇的一聲，哭了出來。畹秋知此女素受鐘愛，最附自己，雖為父言所惑，天性猶在。乘她走近，猛欠身抱住，哭道：“乖女兒，你娘真冤枉呀！”瑤仙意似不信，哭道：“媽先放手，爹爹等我回他話呢。”畹秋聞言，心中一動，越發用力抱緊，問道：“你爹願意我死麽？”瑤仙搖頭哭道：“爹昨晚把媽恨極，後來見媽真斷氣死去，又軟了心。”話未說完，畹秋已經會意，忙攔道：“你快對他說，我剛醒轉，只是捶胸痛哭，要殺蕭家狗男女。千萬莫說我冤枉的話。你如念母女之情，照話回覆，你爹和我，命都能保。不喊你，千萬莫來，要裝成恨我入骨的神氣。快去，快去！”瑤仙深知乃母機智過人，忙回轉上房，照話回覆。

原來昨晚畹秋氣閉時節，起初文和還是當她跑去尋找二奸，不在房內。瑤仙雖然看見，只當故意做作。又信了乃父的話，既鄙乃母為人，更怪她下此毒手，一直沒有理睬，也未和乃父說。後來天光漸亮，文和背痛略止。瑤仙只顧服侍父親，柔聲勸慰，竟忘添火盆中的木炭，餘火甚微。文和首覺室中有了寒意，便喊瑤仙道：“乖女，天都亮了，這賤人還沒回來。我話已經說盡，背上也不很痛，該過午才擦第二遍藥呢。反正是度命挨時候，決不會好，我兒多有孝心也無用。天剛亮時最冷，你還不如上床來，蓋上被，在我腳頭睡一會兒吧。用茶用水，我會喊你的。看凍壞了你，爹爹更傷心了。”瑤仙聞言，果覺身上有些發冷，才想起火盆沒有炭，忙答道：“只顧陪侍爹爹，忘加炭了。”說罷，才欲下床加炭，一回頭，看見乃母仍臥地下，雖仍不願助母行詐，畢竟母女情厚，暗忖：“我真該死，多不好，終是生身之母，就不幫她撒謊，怎便置之不理，使她無法下臺？這樣冷冰冰的地方，如何睡得這長時候？”方欲將乃母扶起，過去一拉，覺著口角血跡有些異樣，再細一摸看，人已真的死去。不由激發天性，哭喊一聲：“媽呀！你怎麽丟下女兒去了呀？”便撲上去，痛哭起來。

文和在床上聞聲驚問道：“你媽怎麽了？”瑤仙抽抽噎噎顫聲哭道：“媽已急死，周身都冰硬了。”文和大驚，一著急，便要翻身坐起。才一轉側，便覺背創欲裂，痛楚入骨，“哎呀”一聲，覆又臥倒原處，不敢再動。連痛帶急，心如刀絞，急問：“你媽怎會死的？乖女，你先前怎不說呀？”瑤仙聰明機智，頗有母風，雖在傷心驚急交迫之中，並不慌亂。一聞乃父呼痛之聲，當時分別輕重，覺出乃母全身挺硬冰涼，氣息已斷，又有這久時候，回生望少，還是先顧活的要緊。不等話完，連忙爬起，奔向床前，哀聲哭訴道：“媽第一次給爹爹上完藥時，人已急暈倒地。因爹爹背傷裂口，勉強搖搖晃晃爬起，給爹爹上完了藥。剛對女兒說她遇見冤鬼，遭了冤枉，恰值爹爹醒來，看見媽爬在身上，猛力一甩，打中媽的胸膛，仰面倒在地上，就沒起來。彼時忙著服侍爹爹，聽爹爹說話，見媽還睜著眼睛流淚喘氣，以為不致礙事，又恨媽做事太狠，一直心裏顧爹爹，沒有留意。後聽爹爹說媽走了，怕爹爹生氣，也沒敢說。等剛才下床添火，才看見媽還倒在地上未起，誰想媽媽竟丟下苦命女兒死了呀！”說到未句，已是泣不成聲。

畹秋原欲詐死，以動夫憐。這一次，自比裝假要動人得多，不禁把文和多年恩愛之情重又勾起，忍淚道：“她定是被我那幾句話氣死的，這不過一口氣上不來，時候雖久，或許有救。可恨我傷勢太重，不能下床救她。乖女莫慌，慌不得，也不是哭的事。快些將火盆邊熱水倒上一碗，再喊絳雪來幫你。人如能活，慢點倒無妨，最怕是慌手慌腳，尤其你媽身子不可挪動。等熱水倒好涼著，人喊來後，叫絳雪端了水碗，蹲在她頭前等候。你照蕭家所傳推拿急救之法，由你媽背後，緩緩伸過右手去，托住了腰，左手照她右肩血海活穴重重一拍，同時右手猛力往上一提。不問閉氣與否，只要胸口有一絲溫熱，鼻孔有了氣息，必有回生之望。當時如不醒轉，便是血氣久滯，一現生機，決不妨事。可撥開嘴唇，將溫水灌下，用被蓋好，擡往我床上，將火盆添旺，防她醒來轉筋受痛。再把安神藥給她灌一服。胸口如是冰涼，就無救了。我猛轉了一下，不過有些痛，並不妨事。你媽還是死不得，先莫管我，快救她去。”

那絳雪原是貴陽一家富翁逃妾私生之女，被一人販子拾去，養到九歲，甚是虐待。這日受打不過，往外奔逃，人販子正在後面持鞭追趕。恰值這年文和值年出山采辦貨物，走過當地，見幼女挨打可憐，上前攔阻。一問是個養女，又生得那麽秀弱，愈發憐憫義憤，用重價強買過來。一問身世，竟是茫然。當時無可安置，又忙著回山，只得帶了歸來。村中原本不納外人，因是一個無家可歸的孤女，年紀又輕，經文和先著同行人歸報一商請，也就允了。到家以後，畹秋見她聰明秀美，甚為憐愛。每日小姐課罷歸來，也跟著練文習武。雖是婢女，相待頗優。她也勤敏，善體主人心意，大得畹秋歡心，引為心腹，曾示意命她幾次往探雷二娘的心意。當晚主人半夜起來，到上房和瑤仙一鬧，她便在後房內驚醒，起身竊聽，知道事情要糟，不等主人起身，連忙穿衣，越房而出。她和文和算計不同。因常見主母和蕭元夫妻竊竊私語，來往甚密，早料有背人的事，雪夜潛出，必在蕭家。原欲趕往報信，誰知風雪太大，年輕膽小，從未在雪夜中行走。出門走不了多遠，便覺風雪寒威，難與爭抗，仍欲奮勇前行。又走一程，忽然迷了方向，在雪中跑了半夜，只在附近打轉，休說前進，連歸路都認不得了。好容易誤打誤撞，認清左近樹林，料已無及。方欲循林回轉，猛聽近側主人相繼兩聲驚叫。連忙趕過，便見前面雪花迷茫中，有人抱著東西飛跑，追趕不上。等追到上房外，側耳一聽，主母已將主人誤傷。後來主人又說出了那樣的話，不奉呼喚，怎敢妄入。身又奇冷，忙先回房烤火飲水。隔一會兒，又出偷聽，還不知主母已死。這時聽小姐哭訴，主人要喚她相助，忙一定神，裝作睡醒，走了進去。

瑤仙見她來得正是時候。先摸乃母胸口微溫，心中略寬，忙令相助如法施為。氣機久滯，只鼻孔有氣，現了生機，擡往書房。又灌救了一陣，朕兆漸佳，仍還未醒。瑤仙顧此失彼，又惦念乃父，百忙中趕往上房一看，文和背傷二次裂口，血又溢出，正在咬牙強忍。瑤仙心如刀割，只得先取傷藥，重又敷治。文和舊情重熾，不住催她往書房救治乃母。瑤仙一邊匆匆上藥，一邊說母親已回生。其實不用畹秋教這一套，文和已有憐恕之心，再經瑤仙添枝加葉一說，文和越發心酸腸斷。待了一會兒，說道：“為父自知不久人世。你母全由一念好強所誤，以致害人害己。此乃冤孽，論她為人，決不至此。細察她昨晚言行，許是冤鬼顯魂，也說不定。她縱不好，是你生身之母，你決不可輕看忤逆了她。為父萬一不死，自有道理，只恐此望太少。我死之後，務要裝作無事，暗查你母行動。她如真為狗男女所挾，做那不良之事，務代父報仇，手刃仇人；否則查個清白，也好洗刷她的冤枉，免你終生痛心。你仍服侍她去吧。”

瑤仙故作心註乃父，不願前往。經文和再三催促，方始快快走出。一出房門，便如飛往書房跑進，見乃母正在倚榻垂淚，心中老大不忍。略一轉念，把來意忍住，先把絳雪支往上房，然後撲向床上，抱著畹秋的肩膀哭道：“媽，女兒是你親生骨血，甚話都可說。我知媽必有不得已處，現在室中無人，媽如還把女兒當做親生，須不要再藏頭露尾，女兒也不是聽哄的人。爹爹傷重快死，昨晚的事，是真是假，務要媽和女兒說個明白，女兒好有個處置。如再說假話，女兒也不願活著了。”畹秋聞言，嘆了一口氣，答道：“我就實說，乖兒也決不信的。”一言未畢，兩眼眶中熱淚，早如斷線珍珠一般，撲簌簌掛了下來。瑤仙急道：“媽怎這樣說？女兒起初因聽爹爹口氣，好似耳聞眼見，不由得人不信。後來仔細一想，覺有好些不對的情景。便是爹爹，也說媽是受了人家的詭謀挾制，不是本心。我因爹未說明，女兒家又不便細問，原是信得過媽平日為人行事，才向媽開口。不然，這類事還問怎的？事到如今，媽也不要隱瞞，只要問得心過，實話實說，女兒沒有不信的道理。媽快說吧。”

畹秋問了問文和傷勢，見瑤仙追問，不提文和有甚話說，當是丈夫疑猶未轉，忍淚說道：“這是媽的報應，說來話長著呢。”於是從蕭逸拒婚說起，直到兩次謀殺情敵和雷二娘等情和盤托出。臨末哭道：“娘是什麽樣人，豈肯任憑人欺負的？雷二娘與我同謀，稍微辭色不對，恐生後患，即要了她的命。休說蕭元，平日懼內如虎，即使有甚壞心，他有幾條命，敢來惹我？只為剛將二娘害死，不想這廝如此膿包，經不得凍。彼時事在緊急，稍被人發覺，立即身敗名裂，不能不從權送他回去。後來二娘顯靈，蕭大嫂害怕，強留我照應些時再走。你爹爹那樣說也有根據，這廢物洗腳見鬼之時，我正站在床前扶他起坐，看去頗像親密似的。其實我對他也未安著什麽好心。此人身受奇寒，業已入骨瘋癱，沒有多日活命。你不妨拿我這些經過的話，對你爹再說一遍。就說他死，我也不能獨生。請問除昨前兩晚，我不論往哪裏去，離開他也未？蕭元夫妻也總是同來同往，雖有時背人密談，都在我家：我就萬分無恥，也沒這閑空與人茍且。昨晚實是冤鬼捉弄，偏不活捉了我去，卻害我夫妻離散，想使我受盡人間冤苦，才有此事，真做夢也想不到你爹爹會跟了來。即使他明白我是冤枉，但我卻誤傷了他，一個不好，叫我怎生活下去呀？”說罷，又嗚咽悲泣起來。

第一九三回 隔室慶重圓 悲喜各殊遺憾在 深宵逢狹路 仇冤難解忒心驚

瑤仙聽罷母親之言，料無虛語。知乃父心傷之重，或更甚於背創。忙說道：“媽且放心，爹早回心可憐你了。”說完，回身就跑，到了上房，把經過一切，對文和從實一說。文和仍當是飾詞，後細想愛妻平日行徑，果然十餘年來，只昨前兩晚親出害人離開，方始大悟。

但已兩傷，悔恨無及。當時忙令瑤仙同了絳雪，將畹秋用被裹好，擡進上房，同臥一榻，細細追問。畹秋恨不得丈夫氣平，免得背創覆發，雖在病中，仍打起精神，溫慰體貼，無微不至。夫妻二人把話說明，互致悔恨，重又言歸於好。叵耐文和傷勢沈重，畹秋扶病百般調治，終是無效，當晚寒熱大作，漸漸不省人事。只四日工夫，便即身死。畹秋悔恨交集，忿不欲生。經瑤仙再三勸止，未尋短見。不久病也痊愈，只是終日神魂顛倒，了無人生樂趣。文和死前因畹秋知醫，恐事洩露，又自知不起，未請別人診治。

蕭逸並未得信，只是聽人說起，趕來看望，人已快不行了，暗忖：“他夫妻情愛極厚，村中頗多良醫，便自己也是一個能手，何以這樣危癥，不請大家商量定方？”心方奇怪，忽又接報，蕭元病勢危急，不由心中一動。這時天未放晴，雪仍斷斷續續地下著。趕到蕭元家中一看，魏氏對眾哭訴，說丈夫雪夜起來解手，跌在雪坑裏面，未爬起來，好一會兒，才經自己救起，以為中寒，無關緊要。昨日方請人醫治，說已無救。悲泣不止。過不兩天，蕭元、文和相繼死去。蕭逸因二人之死，俱由乃妻疏忽所致，不似他們平日為人，越想越覺可疑，只想不出是何道理。當下率領村人，分別相助入殮，停靈在室，等到開春安葬。不提。

瑤仙自悉乃母隱情，追原禍始，已是深恨蕭逸，加以不肯傳授武藝的仇恨，深深記在心裏。

這場雪直陸續下到除夕猶未停止。村中過年，原極熱鬧，只為連續發生兩三起喪事，雪又太大，許多樂事，不能舉辦。蕭逸更因二娘新死，家務無人照看，心煩意亂。為逗愛子喜歡，勉強弄了些食物彩燈，準備晚來與子女們守歲過年。一切年景應辦的，均另外托人代為主持，推病不出。蕭逸最受村人愛戴，村眾見他心境不佳，情緒惡劣，也都鼓不起勁；迥非往年除夕前三日開始籌辦，共推蕭逸為首，率眾變花樣，出主意，精益求精，盡情取樂，到了除夕，子夜一過，到處火樹銀花，笙歌四起的景象。各人只在各人家中，送年祭祖，準備新正雪晴，再看蕭逸意志行事，誰也不願冒著寒風大雪出門，鬧得大年夜冷冷清清的。由高下望，全村俱被雪蓋，一片白茫茫。只山巔水涯，人家房櫳內，略有一些紅燈，高低錯落，點綴年景，相與掩映。連爆竹都有一聲無一聲的，比起昔年叭叭通宵、山谷皆鳴的盛況，相去不啻天淵。

後半夜，蕭逸強打精神，草草吃完年飯，祭罷祖先家神，率領子女回房守歲。行至堂前，聽山下爆竹之聲稀落落的。探頭往下一看，見了這般景象，知是昨日推病謝客，群龍無首，所以大家都掃了興趣，不禁嘆了口氣，回轉房內。村中慣例，因為人數太多，全部非親即友，各家往來數日，不能遍到，拜年都在初一早上天方亮時，同往家祠團拜，過此便共同取樂。蕭逸雖然年輕輩低，不是主祭之人，但身為村主，新歲大典，勢須必往。連日憂苦悲戚，身倦神疲，滿擬後半夜把子女分別哄睡，自己也安歇一時，明早好往祠堂祭祖團拜。不料才將歲燭點起，拿了糖食和本山產的柑子，打算分散給三小兄妹，忽見蕭珍滿臉悲苦容色，望著帳沿發呆，兩眼眶裏熱淚，一滴緊一滴地落個不休。一看榻上，方才恍然大悟。原來蕭逸觸景傷情，所有愛妻遺物，早命檢藏一邊。自二娘死後，蕭家便亂了章法。新年一到，蕭逸見室中什物零亂狼藉，無心自理，命下人收拾，把年下應用的東西取些出來，準備新年陳設。偏那輪值的女婢不知分別，往別樓取東西時，無心中將歐陽霜在日親手自繡的幾件桌圍、椅披和帳簾取出鋪掛。蕭逸正在後面祭神，通沒知曉。回房以後，又忙著哄慰子女，無暇留意。這時細看，才知愛子昔年曾見乃母親繡此物，知是手澤，睹物傷悲。心剛一酸，又聽身後蕭璇、蕭璉兩小兄妹在那裏抽抽噎噎，互相私語，埋怨自己言而無信，到年三十晚上，娘還不回，騙了他們。回頭一看，兩小兄妹同坐一條小板凳上，正抱頭對臉，互相拭淚泣訴想媽哩。蕭逸早恐他們想母傷心，曾經告誡說：“你們年紀都一年長一年了，新年新夜，不許哭泣。”兩小兄妹原是強忍偷泣，及被乃父看破，再也忍不住勁，蕭璉首先哇的一聲大哭起來，蕭璇自然跟著大放悲聲。蕭珍年長，雖記得父言，不似兩小號哭，但是情發於衷，不能自已，這無聲之泣，更是傷心得厲害。

蕭逸見狀，連悲帶急，不知勸慰哪一個是好。眼含痛淚，強忍心酸，走將過去，一手一個，先將兩小兄妹抱起，走到茶桌食盒前坐下。又想起大的一個，忙喊：“乖兒快來！”蕭珍含淚走近，把他拉到身側，挨著坐下。然後溫言勸慰，好容易一一勸住，各人面前分了果糖。蕭珍又說起二娘那晚死得可憐，兩小兄妹自小無母，與二娘最是親熱。蕭逸猛地觸動心事，忙將子女先行勸住，盤問三個小孩，二娘平日相待如何？可有什麽話說？三小先齊聲述說，二娘極愛他三個，問暖噓寒，無微不至；脾氣更好，無論怎麽磨她，從來都是笑嘻嘻的，不似別人愛多嘴；遇見兩個小的淘氣，總是溫說哄勸，沒一句氣話罵人，誰都愛她，聽她的話。後來蕭逸禁住小的，盤問大的一個。蕭珍才說起二娘平日再三叮囑，上學回家，不可和她離開，以免受人欺負。近來學了本事，反而勸得更緊。又叫蕭珍兄妹不要理崔瑤仙，尤其崔家不可前往。問她何故，她說媽走時囑咐她的，等母親回來，自然明白。又說瑤仙丫頭性情太壞，因學不到武藝，恐難免她懷恨傷人。去年忽然背人悲泣，老說對不起主母，死都有罪。問她何故如此，卻又只哭不說。再不就是說媽走時她該死，不能追去攔阻，害得我們父子妻離母散，終年傷心，叫她如何做人？每次哭罷，必用好言叮囑二小兄妹，千萬不可告知父親，以免傷心，添她的罪；否則她也去竹林裏尋死，不想活了。死前十幾天，時常自言自語，哭罵畹秋和她自己。又對蕭珍屢說，崔家表嬸不是好人。幾時她如得病要死，或是被人傷害，叫蕭珍一得信，不問在哪裏，務要快跑尋她，她有極要緊的話說。盤問，又說不出所以然來。才說過後，又說不可告人。蕭珍雖然懷疑，因恐二娘悲傷尋短見，老想日後得便，偷偷盤問究竟，當時聽她苦苦求說，未忍告知父親。不想幾天工夫，就吊死了。蕭逸聞言，前後一思索，畹秋大是可疑。二娘雖非謀殺之人，愛妻死亡時情景，定有不實不確之處。她既向空默祝，口口聲聲主母含冤受屈，可見當初之事，有人陰謀陷害。只恨人忽死去，不能問明。如若真有冤屈，恩愛夫妻，如何問心得過？越想越傷心，越覺愛妻死得可憐，不禁淒然淚下。

三小兄妹苦思慈母，又念二娘，本就傷心已極，勉強被乃父勸住，面前盡管堆放著心愛的食物，只各紅潤著一雙俊眼望著。一見乃父面容悲忿，淒然落淚，也忍不住傷心，第三次重又嗚咽起來。蕭逸胸中本抑塞悲苦難受，心想：“幼兒天性，強止悲痛，反而哀傷。自己也正氣郁不伸，還不如同了子女，放聲盡情一哭，吐一吐胸頭郁結之氣，免得悶出病來。”想到這裏，脫口悲泣道：“乖兒們，你爹該死，真對不起你媽，今晚隨你爹哭她一場吧。”言才出口，兩眼熱淚，已如泉湧，抱住三小兄妹，放聲大哭起來。

父子四人正哭得熱鬧，蕭逸偶一擡頭，望見紙窗上破了一個小洞，似有一點烏光一閃，知道有人偷看。初得實情，疑心奸人又來窺伺，且不說破。假裝給子女取茶來飲，放開三小，口中仍哭訴著，走近窗前。倏地一轉身，手伸處，將紙窗抓破，隔窗眼往外一看，不禁狂喊一聲：“霜妹！”恐防走脫，連門也顧不得走，就勢舉起雙手，猛力一推窗欞，一片哢嚓亂響，欞木斷落聲中，人早從窗窟窿裏飛身躥出，向平臺上追去。蕭逸這種喊聲，蕭珍從小聽慣，最為耳熟。本來在心的事，聞聲立時警覺，也跟著狂喊一聲：“媽媽回來了！”聲隨人起，也由破窗眼裏縱將出去，趕向平臺上一看，蕭逸急得在那裏捶胸頓足，連急帶哭，向空喊道：“霜妹，你果成仙歸來，我固罪該萬死，縱不念我，你那三個可憐的心愛兒女，念母情切，終年哭喊，難道你忍心拋下，不少留片刻，看他們一看麽？”蕭珍更是放聲大哭，跪在雪地裏，急喊：“媽呀！想死兒子了，快從天上下來吧！”

原來蕭逸適才發現窗紙破處，烏光一閃，頗像是人的眼睛，惟恐奸人驚走，故意側身走過，出其不意，倏地將窗紙一撕。誰知外面那人，竟是生死未蔔、日思夜夢的歐陽霜。想因偷看室中父子慟哭，傷心出神，沒有留心，露了蹤跡。聞得窗紙撕破之聲，忙向平臺上飛去時，雪光映處，身形已被丈夫看了個逼真。蕭逸見是愛妻，事出意外，驚喜交集，一時情急，也不想她是人是鬼，忙即穿窗追出。這時歐陽霜已得仙傳，夫妻之情，早就冰冷。只有三個心愛兒女，縈懷難舍，特地歸來探望。一見丈夫追出，惡狠狠回頭罵道：“狠心薄幸人，我和你已恩斷義絕，追我作甚？”說罷，一道白光，破空直上，飛入暗雲之中，一閃不見。等蕭珍追到平臺，已沒了影子。蕭逸哭喊不幾聲，蕭璇、蕭璉兩小兄妹，也已從窗眼裏哭喊著爬跳出來。蕭逸怕他們從屋子裏出來受寒，又見空中毫無應聲，料定歐陽霜恨他無情無義，業已灰心切齒。正想喊兒女們回去，忽聽蕭珍喊道：“爹爹，你看那是什麽？”蕭逸隨他手指處一看，竟是適才那道白光，正在峰下閃現，宛如一條銀蛇，正往畹秋家那一面緩緩飛去，迥不似適才上升時那等迅速，心中一動，暗忖：“畹秋是愛妻情敵，連日發生諸事，與妻自盡時情景互相印證，細一推詳，愛妻受屈含冤，頗似畹秋匿怨相交，陰謀暗害。她如前往，不是報仇，便是尋她理論。看白光行走不快，分明是想自己追去，查個水落石出，好洗刷她的冤枉，如何不去？”只是雪深奇寒，其勢不能將子女帶了同往。見白光行動更緩，愈發料是有心相待。好在蕭珍沒有親見乃母馭光飛升，忙哄三小兄妹道：“下面白光，許是甚寶物夜行出游，我這就給你們捉去。你媽恨我，不肯進屋相見，你們都見不著了。她既來窗下偷聽，必是疼愛你們，我一離開，也許她又來了。乖兒們，千萬走開不得呀！”蕭珍年長，早料出乃母不肯相見是因為乃父，又想起昔日仙人的話，聞言正合心意。忙即踴躍應了，一手一個，拉著弟妹，便往屋裏跑去，什麽寶物白光，全未放在心上。蕭逸哄好兒女，更不怠慢，匆匆把氣一提，徑直施展踏雪無痕的功夫，縱向峰下，飛也似朝那白光追去。

白光先時飛行頗慢，走的卻是繞向無有人家的田岸樹林，遠處縱有人家，因俱在祀神拜年，並無一人警覺出視。蕭逸尾隨後面，追了一會兒，眼看追到崔家近側，快要追上，方在欣喜，那白光忽然加速朝著後崖僻遠之處飛去。蕭逸自是不舍，那白光也越飛越快，不覺追出了十來裏地。白光倏似長虹電駛，直向盡頭崖腳之下平射過去，一瞥即隱。蕭逸剛一情急要喊，忽想起白光落處，正是崖腳全村公墓和停靈

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