輕信他人之言。歐陽霜本沒畹秋來得深沈，當時答道：“人誰無過？貴在能改。大哥如不受擠，也不致甘心遁世。丈夫不矜細行，原是平常。既然入山，已是更始，對外人尚須隱惡揚善，何況家人。此行多承相助，只應感謝，哪有以怨報德之理？務請轉告放心。”話雖答得好，心中終看不起他夫婦。加以行期甚迫，來蹤去跡又要隱秘，公事辦完，便忙著尋訪母家的人，起柩移葬，哪有心情敷衍。因此蕭元更疑她語不由衷，早晚終由她口中敗露，又急又氣，日思先發制人之策。

歐陽母家單寒，親丁無多；離家時年紀太幼，記憶不真。所以尋訪了幾天，才在一個荒僻山村裏面，尋到一個姓吳的姑母家中。姑母已經身故，只有兩個表兄弟，一名吳燕，一名吳鴻。問起母家人丁，才知母家人已死絕。叔叔在世之日，有乃父入山前所遺數十畝祭田，連同主人所給安家之費，日子尚還過得舒服。因愛外甥吳鴻聰明品優，曾有過繼之議，事未舉行，忽無疾而終。彼時姑母尚在，便接了母家田產，令次子承襲，改姓歐陽，以延母族香煙。吳燕、歐陽鴻本對舅父孝順，春秋祭掃，無時或缺。歐陽霜先還不甚信，又同他弟兄二人去往墳地一看，雖是小家塋墳，居然也是佳城郁郁，墓木成林，心已嘉慰。再一細查看歐陽鴻的人品，竟生得溫文儒雅，骨秀神清，年才一十六歲，讀了不少經書，志向尤其清高。聞得表姊家居世外樂土，紅塵不到，此番還鄉，又是來搬取靈柩，再三求說，攜帶同行。歐陽霜雖知村規素嚴，不納外人，一則見他天資穎異，長在鄉農人家，未免可惜，意欲加以深造；二則世正大亂，流寇四起，居民往往一夕數驚，恐有不測，絕了兩家宗嗣。仗著夫妻恩愛，丈夫又是村主，好在蕭元前例可援，拼擔不是，把他帶回村去，既承續父母的香煙，又造就出一個佳子弟，一舉兩得。來時與眾親族本是悄然而行，不辭而別。那地方又極荒僻，只請蕭元夫妻相助，連同吳燕兄弟，將母柩從塋地中起出，用藤皮麻包紮好。留下些金銀，即命吳燕代掌墓田，春秋祭掃。帶了歐陽鴻，雇了挑擔夫，水陸兼程，扶柩回去。

路上蕭元夫妻見歐陽鴻生得美如處女，想下一條毒計：逢到坐船的時候，故意裝著和魏氏恩愛，打情罵俏，全不避諱，使歐陽霜看不下眼去，又不便深說，只好躲他遠些。同舟四人，一方是孑遺至親，無殊手足，又有許多家鄉的事要作詳談。與蕭元夫妻一遠，姊弟二人自然顯得更近。蕭元夫妻見狀，愈發遠避。歐陽霜心懷磊落，全不知奸人設有圈套，依舊行所無事。臨快到哀牢山江邊人村路上，蕭元夫妻又裝著討好殷勤，幫歐陽鴻收拾行李，叫魏氏把歐陽霜一只準備棄入江心的舊鞋偷放在他的小書箱以內。歐陽鴻因是寄人籬下，也想得表姊的歡心，又是初出遠門，聞見一寬，只顧陪同說話，指點煙嵐，通沒在意。

蕭逸因愛妻此行搬運一口靈柩，還帶有不少物事，帶人太少，恐上下不便，早派人遠出山中相候。來接的人，恰有畹秋在內。一旦相逢，各自會心，極力表示代歐陽霜姊弟說話，即時一同入村，無須事前請問。歐陽霜本欲把歐陽鴻先安置在外，等向村人言明，再行入內。經畹秋等一慫恿，也就罷了。蕭逸見有生人，犯了村規。因愛妻新回，長途勞頓；村人又俱都破例相諒，毫無閑話，反多慰解，認為理所當然。雖是心中覺著身為村主，不應如此，有些愧對，但木已成舟，何苦又使愛妻不快？也就放過不提，仍舊快快活活，同過那優逸歲月，並推屋烏之愛，給內弟撥了田產牲畜，學習耕牧，隨同習武。事前歐陽霜誤信奸人之言，恐帶的是個表親，說不出去，一時疏虞，竟道是叔伯兄弟。又見丈夫面有難色，於是連對蕭逸也未說真話，並還囑咐乃弟，不可對人說出自身過繼根底。日子久了，方覺著不該隱瞞丈夫；又因平時從未說謊，不便改口。好在事只蕭元夫妻知道，別無人知，以為他有許多劣跡在自己手內，看回村以後小心翼翼情景，決不敢說閑話，來惹嫌怨，終沒和丈夫說起。實則畹秋早聞魏氏洩了機密，欲擒先縱，成心裝糊塗，不聞不問。魏氏更壞，一到家先將那小書箱藏過一旁。歐陽鴻年輕面嫩，不關緊要的一些舊書，哪好意思詢問。加以自小就愛讀書練武，母兄因他資質聰敏，不類農家之子，盼他改換門庭，反正襲有舅氏產業，衣食不愁，便沒去管他。雖然來自田間，耕牧之事，並非所習。初學不易，又從姊夫習武，哪有工夫再去清理筆硯。這口小書箱就此擱起，成了他日歐陽霜的起禍根苗。

歐陽霜母族，只此親丁；他又溫文儒雅，事事得人，全村除了畹秋、蕭元夫妻三奸別有用心外，誰都愛重著他，自然心裏歡喜，格外待得厚些。畹秋見她姊弟親熱，愈發心喜，暗中把奸謀指示了魏氏，命蕭元如言準備，靜待時機成熟，即行發難。歐陽霜哪知禍在肘腋，依然夢中。最大錯是不特未將蕭元夫妻在故鄉的種種惡跡，以及路上許多不堪情景，告知丈夫；反因到家前魏氏再三位求，說乃夫蕭元為窮受謗，事非得已，現在除了本村，更無立足投奔之所，務望念在先人一脈，並長途服役微勞，在村主前多加美言，切莫輕信浮言，提說前事，以免村人輕視，又難存身等語，言詞哀切，起了憐心，竟在丈夫前略微稱讚了他夫妻幾句。本心原知這一對夫妻全是小人，只不過受了甘言求告，情不可卻，不得不當丈夫的面敷衍幾句。誰知蕭逸本就覺得他夫妻能幹，此番長途千裏護柩歸來，所命之事，無不辦理完善，再經愛妻一稱許，越發證實了前言不虛，深慶得人，甚是禮重。歐陽霜見丈夫把自己幾句虛讚信以為實，對蕭元漸加重用，好生後悔。但話從口出，不好意思更改，只得暗告魏氏說：“你托的話，我已向村主說過，行即重用。這裏章規嚴明，不比外間。請轉告大哥，遇事謹慎一些，只要日久，信譽一立，休說人言是虛，就是真的有人跑來告發，也無用了。”

魏氏當面自然千恩萬謝，定感盛情。人走以後，卻立時尋來蕭元，夫婦二人都往壞處設想，實定歐陽霜並非為好。必是在行船途中夫婦閑談，說自己尚是中年，就此歸隱，未免可惜，且到村中積弄些錢，再打主意，看事行事，被她聽去。又信了族人之讒，見乃夫甚為看重，便不放心，特來警告。若非這婆娘告枕頭狀，誰會向村主告發？分明以前說過兩句好話，短日期內不便改口中傷，特意拿話示威。把柄在人手裏，如不先行下手，早晚必受其害。越想越可慮，更把歐陽霜恨入切骨，背地痛罵一場。又由魏氏尋找畹秋問計。畹秋微笑了笑，只囑咐他夫妻對人謙和，做事謹慎，決無他虞。如有浮言，我當為你做主。用計陷害之言，一字不提。蕭元夫妻雖做人為惡的工具，畹秋心事卻並不十分深悉，僅知以前婚姻中變，畹秋為爭蕭逸未得，和歐陽霜陽奉陰違。有時說起歐陽霜，也仿佛懷恨；等自己迎合獻策，又覆淡然，不甚註意，至多叮囑休對人說而已。直到這次回來，才看出兩下裏仇恨甚深。滿心想他及早下手，不料總是推托遲延，好生不解。自己當然不敢妄發，只得依言行事，處處小心，以示無他。無奈歐陽霜成見已深，斷定他夫妻不是善良之輩，毫不假以辭色，以致二人心中畏忌，圖謀之心更切。

時光易過，不覺到了冬天。歐陽鴻極知上進，見姊夫和全村人眾都看重他，毫無世俗門第之見，甚是高興，乘著閑暇，習武更勤。蕭逸夫妻也格外用心傳授。這時蕭逸已早遷居峰腰之上，所有居室，都循著山形而建，高低位列，錯落不一。蕭逸夫妻住在樓上，樓前平臺便是習武場所。歐陽鴻原本住在山半閣亭，到了冬天，歐陽霜因閣亭高寒，正對北風，往來不甚方便，命他改在樓下書房以內，暇時還可觀看房中藏書。歐陽鴻總是天還未明，眾門徒未到以前，就去平臺上練習內家功夫。等日出人齊以後，再隨眾學習。趕上蕭逸有事，便由歐陽霜代為指點。畹秋夫妻無日不到。由當年起，歐陽霜為了方便，始終沒有命兄弟搬回原住之處。到了臘月，歐陽霜又生了個雙胎，依舊子女各一：先生的男名璇，次生的女名璉。看去骨格眉眼都很秀美，產婦也安健。

不料快要滿月，時值上元期近，村中眾兒童乘著放學，成群結伴，拿了自制花炮，在濱湖一帶空地玩耍。歐陽霜先生的三個子女蕭瑋、蕭玢、蕭珍三人，也在其中。正玩得起勁，忽從當空飛過一只大怪鳥，那鳥飛得極高，迅速非常。村中樹木又多，避到林內，本可無事。偏生蕭家子女年幼，事出突然，一見狂風大作，天上噓噓有聲，覺得稀奇，反倒昂起頭來，望空註視。蕭瑋和兩個村童正點著一個大花炮，也沒撒手跑開，那鳥已經飛過。又吃炮聲和兒童嘩噪之聲驚飛回來，望見下面群兒，兩翼一收，彈丸飛墜般往下撲來。眾兒童見天上飛落一個大怪物，方始害怕，哭喊奔逃，已是無及。吃怪鳥將蕭瑋、蕭玢一爪一個抓起，往上便飛，眨眼沒入雲際。等到村人望見，取了弓矢器械追去，已經飛沒影子。蕭逸聞得兇信，自是痛悼萬分，當時還不敢聲張。直到滿月以後，委實無可推諉，才告知了愛妻。歐陽霜聞耗，一痛幾絕。由此苦思成疾，半年始愈。因藥服得過多，斷了生養，對於子女，自更珍愛。那新生子女又甚聰明，甫滿周歲，便能呀呀學語。尤甚戀著舅氏，老是要歐陽鴻抱，簡直不能見面，見了就撲，不依他就啼哭不止。歐陽鴻因是外甥，又生得那麽靈巧秀美，自然也是喜愛。因為小兒索抱，又當無事之秋，除卻習武，姊弟二人，無形中更是常在一起了。畹秋見那男嬰眉目間頗與歐陽鴻相似，越發心喜，當時並不向人提起。那男孩也真是乃母、舅氏的冤孽，滿歲不久，就生了重病，日夜啼哭，非要歐陽鴻抱不可。乳又未斷，不能離母。蕭逸夫妻鐘愛幼子，內親骨肉，原無避忌，除了夜間把小孩哄睡之時，歐陽鴻差不多整日都在乃姊房內。

畹秋見狀，算計時機業已成熟，想按預定計謀，一一審慎布置。先向蕭逸假說：“舅爺年長，男大當婚，該當娶妻的時候了。本村現有好幾個美而且好的女子，何不給他完婚，也省得一人寂寞。年輕的人，血氣未定，他姊姊想他用功，未必讚同。總是你代他做主，早定的好。”說時，故意露出十分關切為好的意思。歐陽霜愛子正病，哪有心腸及此。又知兄弟要學蕭家秘傳內功，不願早婚。當初練武時，曾向畹秋提過，不是不知。況年未二十，忙著說親作甚？以為是兄弟人品好，必是受人之托來此說媒，仍當出於善意，婉言謝過。蕭逸為人愛用心思，什麽都要想過，見畹秋突來與內弟提親，不急之務，說得那麽鄭重，好生奇怪。卻萬想不到是和愛妻不利。心想：“內弟人才品行，俱是上等，無怪人多看中。畹秋必是受人之托，她所說那兩家女子果然不差。先期定下也好，免得又辜負她一番好意。”便和愛妻商量。歐陽霜正在子病心煩的當兒，沒好氣答道：“表姊從不愛多說無益的話，這次璇兒病還未好，她卻忙著給我兄弟提親，真叫人不解。我兄弟要練內功，年紀也輕，暫還談不到這件事吧。”蕭逸說過，也就擱起。

第二日，畹秋乘無人之際，舊事重提，蕭逸聽出畹秋語意有些吞吐，只著重在內弟早婚，並非受人之托來為女家求婚，心中奇怪，只想不出是個什麽緣故。當時仍用婉言回覆了她。他因愛妻子病心煩，也沒告知。過不幾天，畹秋又點明說少年人血氣未定，總是給他早完婚娶的好等話。蕭逸漸聽出來，似有難言之隱。疑心家中練武，男女同習，內中頗有兩個貌美少女，莫非內弟年輕，看中人家，有什麽不合禮的事被畹秋看破，恐怕將來鬧出笑話，所以如此說法？繼一想：“內弟人甚老成，練武總是和乃姊討教的時候多，見了女人都說不出話來。近日更是多在乃姊房內招呼病兒。便那兩個女弟子，也俱端莊靜淑。練武時眾目昭彰，同在一處，私底下向無往還，縱有情慷，無法通詞。怎麽想也不會出什麽事故。但是空穴來風，事總有因，否則畹秋對內弟素來器重稱許，為何如此說法？”口裏不說，暗中卻留了點心。

這日歐陽鴻因外甥的病有了點起色，不似日前磨人，偶得閑暇，往書房中翻閱書史。忽然想起先住居的閣亭以內，還有幾件半舊衣服、一些零星物事不曾拿來。昨聽姊夫說，小孩不久痊愈，有了閑心，那閣亭要打掃幹凈，準備賞雪會飲。難得今日有空，何不上去，將那些零碎東西取下，收過一旁，免得安排的人費手。跑上閣亭一看，除原有零星諸物外，還多著一口小書箱。暗忖：“這口小箱，內中所盛，只是數十本書冊文具。記得來時，放在蕭元夫妻行李一起，入村以後，井未交還。為趕農忙，無暇讀書，箱中無甚需要物事；新來做客，人未送來，不好意思索要。秋收以後，雖從姊夫文武兼習，因一切用具俱都齊備，也不曾想到這口箱子。閣亭地高路險，甚是僻靜，輕易無人走到，何時送回，怎麽回憶不起？”當下以為無甚關系，便連箱子和所有零星物件，一並攜回房內，擇地放好，仍去乃姊房中照料病兒。

這日畹秋生日，歐陽霜因病兒未去，只蕭逸一人赴宴。畹秋裝作多吃了幾杯酒，先隱隱約約向蕭逸重提前事。明知蕭逸惦記愛妻病兒，忙著早回。不等席散，便由乃夫自去陪客，與魏氏相約偕出，去至蕭逸歸途樹林內相待，故意露出些可疑形跡，等蕭逸走來入套。蕭逸到時，本已問畹秋何以關心內弟，非忙著給做媒不可？見她答話吞吐，起了疑心。席散忍不住還想再問，一尋畹秋不在，只得作罷。在座親友因崔文和受了閫命，強留夜宴，又值農隙，山居無事，俱都留住未走。

蕭逸獨自一人，悶悶走回。行近林外，微聞畹秋與人私語，心中一動，連忙止步，隱身樹後，側耳細聽。只聽畹秋對魏氏道：“當初回來，你就該對村主實說才是。我們雖是至親，到底不好。”底下聲音很低，聽不甚真。後來仿佛又說：“我起初也很誇他，這話更難說出口了。都是你夫妻不好，誰知他兩個不是親骨肉呢？更早知道，也不致鬧到這地步。我以前和她不對過，近年我很看重她，情感比真姊妹還好。不瞞你說，休說男人見了愛，連我都愛得她要命。無奈她那個脾氣，明知我是成全她一生，想消禍於無形，幾次勸說都不肯聽，哪敢和她剖明利害，當面揭穿呢？不過這事只有你知我知，我連丈夫前都沒說過一字。你夫妻如在人前洩露，她固不能饒你，我也定和你拼命呢。”蕭逸在樹後聞言，方悟畹秋屢次為內弟勸婚之由，大為駭異。當時怒氣填胸，幾乎急暈倒地。還算是為人深沈，心思細密，強忍悲忿，徑直回去，並未發作。

第一九○回 射影噀毒沙 平地波瀾飛勞燕 昏燈搖冷焰 彌天風雪失嬌妻

蕭逸的疑心一轉到家醜上面，想起平日她姊弟行徑，自然無處不是可疑之點。偏巧這日所有門人俱往崔家赴宴，只歐陽霜姊弟在家。蕭逸存心窺探，輕腳輕手，掩了進去。正趕上歐陽鴻坐在床上，抱著病兒拉屎。兒病日久，肛門下墜，歐陽霜用熱水溫布去拭。姊弟倆都忙著病兒，無心顧忌，兩人的頭額，差不多都碰在一起。如在平日，原無足為奇。此時見狀，卻忿火中燒。心想：“他姊弟親密，成了習慣。再加身為村主，顧恤顏面，過耳之言，事情還沒有看真，萬一冤枉，豈不大錯？”又顧恤著病兒，依然強自按捺。問了問病兒，便自坐下。細查他姊弟二人神情，似極自然。暗罵：“狗男女，裝得真像。且等我兒病好再說。如若畹秋的話出於誤會便罷，若要真做那淫賤之事，我再要你們的狗命好了。”可憐歐陽霜身已入了羅網，連影子都不知道。由此蕭逸便在暗中留神考察，除歐陽霜姊弟情厚外，並看不出有什麽弊病。到底多年夫妻，又極恩愛，當時雖為謗言所動，怒火上升，日子一久，漸漸也覺事似子虛，乃妻不會如此無良無恥，心裏有些活動起來。欲俟兒愈之後，問明愛妻，內弟是否她的娘家兄弟，再去質問畹秋一回。以自己的智力，總可判斷出一點虛實。又過兩日，兒病忽然痊愈。蕭逸因愛妻多日勞累，等她養息上幾天，才行發問。

歐陽霜從來沒有在丈夫面前打過誑語，只為一念因循，沒有明告，心中早已忘卻。聽蕭逸突然一問，羞得面紅過耳。當時如把表弟過繼，以及久不吐實的話實道出來，也不致惹下那場禍事。偏是素常受丈夫寵愛慣了的，不肯開口。蕭逸問時，又沒說得自旁人口內，只說看他姊弟相貌並無相像之處，料他決非自家骨肉等語。這原是知道畹秋早已與她化敵為友，恐說出來傷了二人情誼，日後不好相處。歐陽霜卻以為此事只有畹秋和蕭元夫妻知道，一是知己姊妹，不致賣友；一是有把柄在自己手內，平日巴結還來不及，怎敢惹自己的煩惱？微一定神，沒好氣答道：“鴻弟原是叔叔跟前的，一子承挑著兩房。我爹爹從小就在你家，你又不是不知道只有這麽一個女兒，常言道：‘一娘生九子。’同是一母所產，相貌都有不像的，何況不同父母。我回家鄉時，和你說過，尋的是我家親友。你這話問得多奇怪！”蕭逸見她急得頸紅臉漲，認定是心虛，失了常態，不禁又把疑念重新勾起，答道：“你上年從家鄉回來，曾和我說令弟是令叔之子，這個我原曉得。要問的是，他究竟是令叔親生，還是外人？”歐陽霜一時改不過口，心裏一再生氣，不暇尋思，也沒留心丈夫神色，脫口答道：“外人我怎會千山萬水接到這裏來，繼承我家宗嗣？難道還會是假的不成？”蕭逸聽她如此說法，人言已證實一半，心裏氣得直抖。因未拿著真贓，表面依舊強忍，裝笑答道：“我不過偶然想起，無心發問，你著急怎的？”歐陽霜口頭雖強，終覺瞞哄丈夫有些內愧，幾番想把真話說出，老不好意思。過了一會兒，見丈夫不提，也就拉倒。

第二日，夫妻二人率眾門徒在平臺上習武，蕭逸留神查看歐陽霜姊弟神情。歐陽霜又因兒病許久，沒有問及兄弟武功進境如何，一上場，姊弟二人便在一起指說練習，沒怎離開。蕭逸越看越不對，本已傷心悲忿，蓄勢待發。練完人散，畹秋忽然要蕭逸寫兩副過年的門對。蕭逸推說連日情緒不佳，好在過年還早，無妨改日再寫。畹秋說：“紙已帶來，懶得拿回。你是一村之主，年下獨忙，難得今早清閑。這紙還是霜妹上年帶回，不願叫你崔大哥糟蹋，特地找你，怎倒推辭？”說完，拉了歐陽霜，先往書房走去。蕭元夫妻也裝著看寫字，跟了進去。蕭逸無法，只得應了。大家到書房中落座，歐陽鴻正忙著在磨墨。畹秋忽然笑指床角小箱，對蕭逸道：“這麽講究一間書房，哪裏來的這只破舊竹箱？還不把它拿了出去。”蕭逸從未見過這口小箱，便問箱從何來，怎麽從未見過？歐陽鴻連忙紅著臉說：“是我帶來之物，前日才從山上閣亭內取下來。也知放在這裏不相宜，因裏面有兩本舊書和窗課，意擬少時清暇清理出來，再行處置。今早忙著用功，還沒顧得。”畹秋便道：“我只說鴻弟習武真勤，誰知還精於文事。何不取將出來，給我們拜讀拜讀？”蕭元也從旁慫恿。歐陽霜知道兄弟文理還通順，也願他當眾顯露，以示母族中也有讀書種子，朝兄弟使了個眼色。蕭逸物腐魚生，疑念已甚，見內弟臉漲通紅，遲不開箱，乃姊又遞眼色，錯會了意，疑是中有弊病，便板著臉說：“崔表嫂要看你窗課，還不取將出來。”歐陽鴻面嫩，本就打算開看，經姊夫這一說，忙答道：“這箱上鑰匙，早在途中遺失了。”話未說完，蕭逸微慍道：“這有何難，把鎖扭了就是。你沒得用，我給你找口好的。”歐陽霜見乃夫從昨日起神情已是變樣，還以為多年夫妻，從未口角，問話時頂了他幾句，遭他不快。及見他對兄弟辭色不善，大改常態，當著外人，掃了自己顏面，不等箱子打開，賭氣立起，轉身就走，回到自己臥房中去了。此時蕭逸把奸人讒言信了八九，素日夫妻深情，業已付諸流水，極力壓制著滿腔怒火，含忍未發，哪還把心頭愛寵看成人樣。

畹秋、蕭元原是私往閣亭，見竹箱已被歐陽鴻取回房去；又看出晨間蕭逸疑忿情景，知道時機成熟，蕭逸夫妻中了陰謀，竹箱必在書房以內。特借寫春聯為由，覷便舉發。因已隔了數日，先還不知竹箱被人打開也未。及至進房定睛一看，箱鎖依然，鑰匙早被魏氏盜走，必未開過，否則箱子不會仍存房內。不由心花大放，一意運用奸謀。歐陽霜負氣回房，正中心意，哪裏還肯勸阻。明知箱子一開，蕭逸必要發現私情。蕭逸為人深沈多智，好勝心強，須要始終裝作不知，使其暗中自去下手，方能置他姊弟二人死命。如被發覺有人知道此事，必代歐陽霜遮掩，心中盡管痛恨切骨，暫時決不傷他姊弟；須候事情擱冷，人無閑言，再用巧法暗算二人。事情本是假的，聰明人只瞞得一時，曠日持久，萬一奸謀敗露，不特徒勞無功，自己反倒惹火燒身；跟打毒蛇一樣，不打則已，只要下手，就非立即打死不可。見歐陽鴻諾諾連聲，走了過去；蕭逸一雙眼睛盯在箱上，裝作行所無事。偷朝蕭元使了個眼色，笑道：“我的事倒煩舅老爺磨墨，真太不客氣了。他已磨了好一會兒，請表哥代我磨兩下吧。”蕭元知旨，跑向桌前，面朝外面，磨起墨來。同時畹秋又裝作失驚，奔過去道：“請你磨慢一些，留神沾了我的好紙。”蕭元連說不會。

二奸正在搭訕間，歐陽鴻已把鎖扭開。蕭逸首先入目的，便是歐陽霜昔年自繡，自詡手法精工，認為佳絕，自己也時常把玩，後來穿著回鄉，不曾再見的那雙鞋。斷定與歐陽鴻私通，贈與把玩的表記無疑。不由怒火上升，正待猛下辣手，向他打去。急中轉念，一看畹秋和蕭元正在磨墨說笑，全未留意此事，忙順手拿起箱中一疊窗課本子，往地下一擲，說聲：“好臟！”跟著腳一撥，將箱子撥入床角。畹秋已聞聲走來，說道：“鴻弟的大作呢？”蕭逸勉強說道：“這不是麽？”畹秋聽出他說的話都變了聲，料定是急怒攻心，氣變了色，忙就地上拾起那兩本窗課，裝作翻看，頭也不擡，口中問道：“箱中還有甚好書？就這一點麽？”蕭逸搶答道：“他也沒個歸著，剩下幾本舊經書亂放在裏面，沒甚可看的了。”說罷，坐在那裏，勉強定了定神，仍裝作沒事人一般。畹秋略微翻看，口中帶笑說道：“倒也虧他。墨汁已濃，你代我寫吧。”蕭逸不願家醜外揚，更不願把笑話露在畹秋眼裏，他聞言走過去便寫。蕭逸的本意是人走以後，先用家傳辣手內功暗傷歐陽鴻，再去逼死歐陽霜。

也是歐陽鴻命不該絕。開箱之時，聞著一股生平最怕聞的黴腐氣息，剛把頭一擡，蕭逸的手早搶伸下去，抓了兩本書，把箱關上，踢入床下。箱子不大，不容兩人並立同撿，姊夫一俯身，自然忙避讓。仿佛瞥見箱角似乎花花綠綠塞著一樣東西，不似自己原有。心中無病，又未看清，少年人好勝，見畹秋拾起窗課在看，只顧註意畹秋褒貶，姊夫變臉失色之狀通未察覺。後來寫字牽紙，又被畹秋搶在頭裏，只好站在旁邊看著，漸覺出姊夫今日寫字，好似非常吃力，頭上都冒了汗；手因用力過度，不時在抖。可是筆尖所到之處，宛如翔鳳飛龍，各展其妙。還以為因是畹秋所托，格外用心著力。哪知姊夫中了奸謀，內心蓄著悲痛，強自按捺，把滿腔無明火氣，發在筆尖之上。少時寫完，人一走，便要他的性命。正暗中讚賞間，忽覺腹痛內急，不等寫完，便去如廁。走時，蕭逸一心兩用，勉強矜持，哪敢拿眼再看仇人來逗自己火氣，並未覺察。寫完緩緩放下筆，坐在椅上。見蕭元和畹秋將寫就的對聯攤放地上，以俟墨幹，才覺出歐陽鴻不在房內。舉目一看，果然不知何時走開。心中一動，幾乎又把火發，暗忖不好，忙又強壓下去，勉強笑道：“今日的字，用力不討好吧？”二好更是知趣，仍裝鋪紙，鑒賞書法，頭也不擡。畹秋笑道：“你今天寫的字，真如千峰翔舞，海水群飛，奔放雄奇，得未曾有。仿佛初寫蘭亭，興到之作。早知如此，真悔不多帶點紙來請你寫呢。”畹秋又道：“你看筆酣墨飽，還得些時才幹。天都快近午了，今天小娃兒沒有帶來，想必等我回家吃午飯呢。暫時放在此地，少時再來取吧。”蕭逸恐神情洩露，也在留意二奸神色。二奸都在俯身讚美，迥非覺察神氣，心中還在暗幸，聞言假意答道：“就在我家同吃好了，何必回去？還不是一樣，難道非和崔表哥舉案同食麽？”畹秋估量蕭逸裝得必定像，才擡頭望著他，嫣然一笑道：“我沒的那麽巴結他，不過怕娃兒盼望罷了。你不說這話，還可擾人一餐，既拿話激我，我才偏不上套呢，當我是傻子麽？”蕭逸強裝笑臉，又故意留她兩次，畹秋終於和蕭元告辭而去。

蕭逸送到門外，見已下山，不由心火大張，怒脈僨起。以為歐陽鴻姊弟知道奸情敗露，必在房中聚談。忙大步沖進臥室一看，歐陽霜獨坐榻前，正在發呆，面上似有淚痕。歐陽鴻並不在內。恐贓證失落，忙又回到書房，開箱取出那雙花鞋，藏在懷內，奔回房去，人已氣得渾身抖戰。走向對榻椅上一坐，先是一言不發，強忍火氣，尋思如何處治奸夫淫婦，才算妥善，不致傳揚醜事。坐不一會兒，歐陽霜本因丈夫當著外人，對兄弟辭色不善，賭氣回房，想起兄弟那麽聽話知趣，如非母族寒微，何致如此？雖然有點傷心，不過小氣。繼而丈夫怒氣沖沖進房，沒有立足便走，一會兒去而覆轉。方想問他何事，連日如此氣盛？猛擡頭一看，丈夫臉都變成白紙，嘴皮都發了烏，目射兇光看著自己，竟是多年夫妻，從未看到過這等暴怒兇惡之相。不禁大驚，腹中幽怨嚇得去了個幹凈。疑心村中出了什麽變故，連日辭色不佳，也由於此，不但氣消，反倒憐愛擔心起來。忙走過去，撫著丈夫肩頭，剛想慰問，口才說了一個“好”字。蕭逸實忍不住，將她手一推，站起身來，急匆匆先把室門關上，咬牙切齒，顫聲說道：“那小畜生到底哪裏來的？姓甚名誰？快說！”

歐陽霜一聽，還是因為兄弟。見丈夫神色不對，才料有人播弄，還沒想會疑心到奸情上去。外人入村，本幹例禁，必是連日有人說了閑話，以為丈夫怪她。恩愛夫妻，不該隱瞞，只得正色答道：“他實是表弟吳鴻，從小過繼叔父面前。”言還未了，只聽蕭逸低喝一聲：“好不要臉的小賤人！”跟著一掌打下。歐陽霜不意丈夫驟下絕情，心膽皆裂，仗著一身武功，盡得娘家和婆家之傳，手疾眼快，只肩頭掃著一下，沒被打中。忙忍痛喝道：“一點小事，你怎如此狠毒？要打，聽我說明白再打。”底下“打”字沒出口，忽見丈夫懷中取出一雙自己穿的舊鞋，往地下一擲，低喝道：“不用多說，真憑實據在此。容我用重手法，點傷你兩個狗男女的要害，慢慢死去，免得彼此出醜，是你便宜。”隨說伸手便點。可憐歐陽霜這時才聽出丈夫是

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