眾家人一一打倒，自是歡喜。雲從又各賞了一些銀子，吩咐對外不許張揚出去，說主人會武。子敬夫妻終嫌路上無人扶持，雲從力說無須，只帶了小三兒一人。又重重托了張三姑照看父母妻子，然後拜別父母起身，循著貴蜀驛道上路。因為想歷練江湖，走到傍晚入店，便打發了轎子，步行前進。

走了有四五天，俱不曾有事。最後一日，行至川滇桂交界，走迷了路，誤入萬山叢裏。想往回走，應往西北，又誤入東南，越走越錯。眼看落日銜山，四圍亂山雜沓，到處都是叢林密莽，蔽日參天，薄暮時分，猿啼虎嘯，怪聲時起。休說小三兒膽戰心驚，雲從雖然學了一些武藝，這種地惡山險的局面，也是從未見過，也未免有些膽怯。主仆二人一個拔劍在手，一個削了一根樹枝，拿著壯膽，在亂山叢裏，像凍蠅鉆窗般亂撞，走不出去。頭上天色，卻越發黑了起來。又是月初頭上，沒有月色，四外陰森森的，風吹草動，也自心驚。又走了一會兒，雲從還不怎麽，小三兒已坐倒在地，直喊周身疼痛，沒法再走。幸得路上小三兒貪著一個打尖之處，臘肉比別處好吃，買了有一大塊，又買了許多鍋盔（川貴間一種面食），當晚吃食，還不致發生問題。雲從覺著腹餓，便拿出來，與小三兒分吃。小三兒直喊口渴心煩，不能下咽，想喝一點山泉，自己行走不動，又不便請主人去尋找，痛苦萬分。雲從摸他頭上發熱，周身也是滾燙，知已勞累成病，好不焦急。自己又因吃些幹鹹之物，十分口渴。便和小三兒商量，要去尋水來喝。小三兒道：“小人也是口渴得要死，一則不敢勞動少老爺，二則又不放心一人前去，同去又走不動，正為難呢。”雲從道：“說起來都是太老爺給我添你這一個累贅。我這幾個月練武學劍，著實不似從先。起初還不覺得，這幾日一上路，才覺出要沒有你，我每日要多走不少的路。走這半天，我並不累。今天憑我腳程，就往錯路走，也不怕出不了山去。你如是不害怕，你只在這裏不要亂走，我自到前面去尋溪澗，與你解渴。”這時小三兒已燒得口中發火，支持不住，也不暇再計別的，把頭點了一點。

雲從一手提劍，由包裹中取了取水的瓶兒，又囑咐了小三兒兩句，借著熹微星光，試探著朝前走去。且喜走出去沒有多遠，便聽泉聲聒耳。轉過一個崖角，見前面峭壁上掛下一條白光。行離峭壁還有丈許，便覺雨絲微濛，直撲臉上，涼氣逼人，知是一條小瀑。正恐近前接水，會弄濕衣履，猛看腳下不遠，光彩閃動，潺濛之聲，響成一片。定睛一看，細瀑降落之處，正是一個小潭。幸得適才不曾冒昧前進，這黑暗中，如不留神，豈不跌入潭裏？水泉既得，好不欣喜，便將劍尖拄地，沿著劍上照出來的亮光，辨路下潭。自己先喝了幾口，果然入口甘涼震齒。灌滿一瓶，忙即回身，照著來路轉去。這條路尚不甚難走，轉過崖角，便是平路，適才走過，更為放心大膽。如飛跑到原處一看，行囊都在，小三兒卻不知去向。雲從先恐他口渴太甚，又往別處尋水，他身體困乏，莫非倒在哪裏？接連喊了兩聲，不見答應，心中大驚。只得放下水瓶，邊走邊喊，把四外附近找了個遍，依然不見蹤影。天又要變，黑得怕人，連星光通沒一點。一會兒又刮起風來，樹聲如同潮湧，大有山雨欲來之勢。雲從恐怕包裹被風吹去，取來背在身上，在黑暗狂風中，高一腳低一腳地亂喊亂走。風力甚勁，迎著風，張口便透不過氣來。背風喊時，又被風聲擾亂。且喜那柄霜鐔劍，天色越暗，劍上光芒也越加明亮。雲從喊了一陣，知是徒勞，只得憑借劍上二三尺來長一條光華，在風中掙紮尋找。不知怎的一來，又把路徑迷失，越走越不對。

因在春天，西南天氣暖和，雲從雖只一個不大的隨身包裹，但是裏面有二三百兩散碎銀子，外加主仆二人一個裝被褥和雜件的大行囊，也著實有些分量。似這般險峻山路，走了一夜，就算雲從學了劍訣，神力大增，在這憂急驚恐的當兒，帶著這些累贅的東西，一夜不曾休息，末後走到一個避風之所，已勞累得四肢疲軟，不能再走。暗想：“黃昏時分，曾聽許多怪聲，又刮那樣大風，小三兒有病之身，就不被怪物猛獸拖去，也必墜落山澗，身為異物。”只是不知一個實際，還不死心，準備挨到天明，再去尋他蹤跡。此時迷了路徑，劍光所指，數尺以外，不能辨物，且歇息歇息，再作計較。便放下行囊，坐在上面，又累又急，環境又那麽可怕，哪敢絲毫合眼。只一手執緊霜鐔劍柄，隨時留神，觀察動靜。山深夜黑，風狂路險，黑影中時時覺有怪物撲來。似這樣草木皆兵的，把一個奇險的後半夜度去。

漸漸東方微明，有魚肚色現出，風勢也略小了些，才覺得身上奇冷。用手一摸，業已被雲霧之氣浸濕，冷得直打寒噤。雲從先不顧別的，起立定睛辨認四外景物。這一看，差一點嚇得亡魂皆冒。原來他立身之處，是塊丈許方圓的平石，孤伸出萬丈深潭之上，上倚危崖，下臨絕壑。一面是峭壁，那三面都是如朵雲淩空，不著邊際。只右方有一尖角，寬才尺許，近尖處與右崖相隔甚近。兩面中斷處，也有不到二尺空際，似續若斷。因有峭壁攔住風勢，所以那裏無風。除這尺許突尖外，與環峰相隔最近的也有丈許，遠的數十百丈之遙。往下一看，潭上白雲滃莽，被風一吹，如同波濤起伏，看不見底，只聽泉聲奔騰澎湃。雲從立腳之處最高，見低處峰巒僅露出一些峰尖，如同許多島嶼，在雲海中出沒。有時風勢略大，便覺這塊大石搖搖欲墜，似欲離峰飛去，不由目眩心搖，神昏膽戰。哪敢久停，忙著攜了行囊包裹，走近石的左側。一夜憂勞，初經絕險，平時在家習武，一縱便是兩三丈的本領，竟會被這不到兩尺寬，跬步可即的鴻溝嚇住，一絲也不敢大意。離對崖邊還有兩三尺，便即止步，將劍還匣，先將行囊用力拋了過去，然後又將小包裹丟過，這才試探著往前又走了兩三步，然後縱身而過，脫離危境。

第一○五回 舉步失深淵 暮夜冥冥驚異嘯 揮金全孝子 風塵莽莽感知音

雲從驚魂乍定，才往崖邊又看了一看。暗想：“昨晚拿劍觸地，一路亂走，都是實地。曾記有一空隙，劍光照見是一條尺多寬的溝，只顧隨便跨了過去，恰好走的正是離對面大石極近之處。當時若非勞累已極，不能再走時，稍一多走兩步，便墜入萬丈深淵，怕不粉身碎骨？”想到這裏，又急出了一身冷汗，覺出有點頭暈，不敢再看。待去尋小三兒時，不知路徑應如何走法。高喊了幾聲，不見答應。默想昨晚來路，以為再往前越走越遠，便回頭覓路。且喜這條來路，倒甚平坦，只是路甚曲折，樹木也不甚多，還是且走且喊。走來走去，忽見前面兩邊危崖壁立，出口路分左右，時聞一股幽香，隨風襲人。站定想了想，想出該往右崖轉走。這崖左半伸出路側，右半卻是凹縮進去。

雲從剛剛往崖右轉過，便見滿山滿崖，俱是奇花老松，紅紫芳菲，蒼翠欲流。對崖一片大平坡，萬千株梅花，雜生於廣原豐草之間。花城如雪，錦障霏香，時有鳴禽翠羽啁啾飛翔。崖上飛瀑流泉，匯成小溪，白石如英，清可見底。溪水潺湲，與泉響松濤交應，頓覺悅耳爽心，精神一振。若非關心小三兒憂危，幾乎流連不忍速去。沿溪行完崖徑，轉入一個山環，走到一個峭壁底下。這山谷裏面，陂陀起伏，豐草沒腔，山勢非常險惡。有松梅之屬，雜生崖隙，比起來路景物，清華幽麗，相去何止天淵。雲從一路喊一路走，還不時回望梅林景致。正行之間，猛聽頭上面鼻息咻咻。擡頭一看，離頭三四尺高處盤石上面，正爬伏一個吊睛白額大虎，渾身黃繡，彩色斑斕，瞪著一雙金光四射黃眼，看看雲從，張開大嘴發威。雲從幾曾見過這個，嚇得哪敢再看第二眼，拔步便跑。逃出有半箭之地，忽聽那虎在後面一聲狂嘯，登時山鳴谷應，腥風大作，四外豐草如波浪一般，滾滾起伏。定睛一看，怕沒有百十條大虎，由草叢中跑了出來。雲從匆忙逃走，包裹行囊，竟會忘了卸下，跑起來十分累贅。等到想起卸下，那些大虎已分四方八面包圍上來。雲從心膽皆裂，眼看無路可逃，猛地靈機一動，暗想：“死生有命，自己雖不比劍俠一流，據妻子玉珍說，因為師父劍訣是峨眉真傳，數月工夫，通常數十人休想近前。尤其這一口霜鐔劍，吹毛過鐵。枉自學了本領，何不拼他一拼？”想到這裏，不等那虎近前，先將寶劍舞起。那劍映著日光，分外顯得青光閃閃，晶瑩生輝。那些虎群本已近前，作勢待撲，見了這般景象，想是知道厲害，那頭一條大虎吼了兩聲，首先旋轉身軀退去。其餘眾虎，也都分別躥入豐草之中，轉眼沒有蹤影。

雲從知是師父寶劍之力，膽氣為之一壯。這時才覺腹中饑餓，因為所剩食物不多，不知今日能否出山上路，又怕尋著小三兒沒有吃的，忍著腹饑，背了行囊前進。滿想小三兒如果未死，只須尋著昨晚瀑布之所，便可跟蹤尋覓。誰知直走到午牌時分，雲從心急如焚，施展輕身功夫，且跑且喊，也不知翻了多少崇山峻嶺，登高四望，漫說小三兒，連那昨日黃昏分時所見的景致，都看不到。被他四路亂跑，越走越遠，走到午後，周身疲乏，饑火中燒。沒奈何，將昨日所剩的吃食取出一看，還剩有七個鍋盔，斤許臘肉，各吃了一小半，略解肚饑。喝了一些山泉，歇息了一會兒，太陽業已銜山。知道不特小三兒尋找不著，今晚恐怕也難走出山去，不得不預為準備，只好掙紮上路。這次兩俱絕望，且先尋了落腳住處再說。

走不多遠，便見山崖旁有一石洞，入內一看，洞裏倒甚幹凈，便將被褥打開鋪好。進洞時已近黃昏，往附近高處觀望，還作那萬一之想。觀望了一會兒，仍是毫無朕兆。下山時節，猛見道旁樹林內一條黑影一閃。雲從驚弓之鳥，連忙舉劍準備。定睛看時，一只蒼背金發、似猿非猿的東西，如飛從林中躥出，疾若飄風，轉眼間縱到對面峰後去了。雲從因它不來侵犯，只受了點虛驚，準備回洞安歇。猛覺腳底下踏著一樣軟綿綿的東西，低頭一看，正是小三兒穿的一件外衣，不知被什麽東西撕破，上面留有血跡爪印，腥氣撲鼻。適才又見那許多大虎，知他準死無疑。想起自幼相隨，這次跋涉長路，辛苦服侍，何等忠心。悔不該不由官道坐轎馬走，害他葬身虎口，不禁痛哭起來。讀書人畢竟有些酸氣，他見小三兒死去，只剩一件血衣，沒有屍骨，便想用劍掘土埋了，當做墳墓。那劍何等鋒銳，觸石如粉，不消一會兒，便埋了血衣。雲從又用劍在山石上劃了“義仆小三衣冢”六個大字。一切做完，已是夕陽落山，暝色向暮，不敢再像昨日莽撞夜行，獨個兒空山吊影，踽踽涼涼，回到洞中坐定。才想起這裏野獸甚多，此洞焉知不是它們巢穴，少時睡著，前來侵害，如何是好，再走勢又不能，而且哪裏都不是安樂之地。籌算了一會兒，又往洞外去搬了許多大小石塊，當洞門堆了兩個石堆，擺放一前一後，特意做得不牢固，一碰便倒，以便夜中聞聲驚覺。將石堆好，委實力盡精疲，再也不能動轉。因為連日連夜辛勞，身一落地，便睡得如死了過去一般。

一夢非常酣適，忽覺有東西刺眼，醒來一看，早晨陽光，正斜射到臉上，洞門口石堆還是好好的。暗想：“自己昨晚竟睡得這樣香法，且喜沒有出事。”覺著腹中饑餓，且先不管它。略揉了揉眼睛，伸了伸懶腰，手提著劍走出洞去一看，洞門挨近處，竟伏了一地的斑斕大虎。這一驚非同小可，連忙舉劍縱身時，見那些虎都不怎動彈。留神一看，滿地都是血跡，心肝五臟撒了一地，那些虎個個腦裂腸流，傷處都在腦背兩處。雖然死去，卻都是爬伏在地，沒有倒臥的，虎目圓睜，威猛如生。那虎何等兇惡，尚且死了這些，那殺虎東西，必定比虎還要厲害十倍。昨晚疊經猛虎怪獸之險，自己竟絲毫不覺，安然度過，不由越想越怕。知道這裏不是善地，連東西都不顧得吃，回洞取了隨身包裹，算計小三兒絕無生理，擇那輕便得用之物帶了，餘者連行囊都不要，省得上路累贅。二次出洞，忽見洞口遺有一個提籃，籃裏盡是些松榛杏子同許多不知名的山果，好似采摘未久，有的還帶著綠葉。算計是販賣果子的小販，山行至此，為虎所傷，遺留在此。昨晚自己入洞時天色向晚，不曾發現。自己正愁食物只夠一頓，心中焦急，這滿滿一提籃，也可敷三四日之用。左右無主之物，便用手提了，繞過那群死虎，死心塌地，專打出山主意。先以為此地既有小販來往，必離山外不遠。誰知一路攀藤附葛，縋澗穿壑，也不知受了多少辛苦顛連，行到日落，依然只見岡嶺起伏，綿亙不斷，不知哪裏是出山捷徑。想起家中之事，著急也是無法。沒奈何，只得又去尋找山洞住宿。連遭驚險，長了閱歷，不敢再為大意，老早就籌備起來。

尋到山洞之後，相看好了地勢，先運兩塊大石到洞裏去，將地鋪打好。再出洞去搬運石塊，將洞口堆塞，只留一個尺許寬、三尺來長的孔隙，作為出入口。然後將餘剩的臘肉、鍋盔和那拾來的松榛山果，胡亂飽餐一頓。天將近黑，便即入洞，將兩塊大石疊作一起，連那僅可容人的孔隙，一並填沒。因時光還早，事到如今，惟有一切聽天由命，不再憂急。睡了一會兒睡不著，便起來做了陣功課，才行就臥。第二日倒沒什麽異處，仍舊認定一條準方向往前走，不管是什麽地方，出山就有了辦法。就這樣在萬山之中辛苦跋涉了十多日。最後一天，登高四望，才見遠處好似有了村落，還隔有好幾個山嶺。知道自練劍訣以來，連日山行經驗，目力大增，至少還得走一兩天，才能走到那所在去。總算有了指望，心裏稍微安慰一些。自己離家日久，決計一到有人煙地方，問明路徑，便雇車船，兼程往成都進發，以便早日請了師父同回，免得父母妻子懸念。一看提籃中山果，還足敷三數日之用，不由想起自打那日拾這提籃，第二日便斷了糧，這十多日山行，全仗它充饑，怎麽老不見少，還是這麽多？若說命不該絕，神靈默佑，怎又不見形跡？這晚因見路旁有適宜的地方，老早便歇了下來。

閑中無事，將那些山果一一數過，再行飽吃了一頓，看看明日還有那麽多沒有。第二日早起一看，籃中山果竟少去十分之二。走到下午，又吃了一頓，簡直去了一少半。並不似往日，天天吃，天天都是那麽多。好生後悔，不該數它，破了玄機，行糧再有二日，便要斷絕。一路上雖然見有不少野生果樹，彼時因攜帶不便，籃中之果又甚多，趕路心急，不曾留意摘取。末後這兩日，夾道松篁，並無果樹，須要早些趕出山去才好。想到這裏，越發不敢怠慢，努力前行。

且喜行到第二日午牌時分，已望見遠處山腳附近人家水田，有了村落，心中大喜。決計趁今日傍晚時分，趕出山去。沿途又經了許多艱險難行之路，直到日色偏西，才走到盡頭一看，是一座大峭壁，離下面還有百十丈高下。繞行了許多路，有的還隔著深潭大壑，壁立聳拔，四無攀援。眼看下面就是村落，只是無法下去，幹著了一會兒子急。末後看到一處離地較低，長著許多藤蔓，上面叢刺橫生。雲從情急無奈，揀那粗的拉起，用劍將刺削去，以便把握，用力試試，倒還堅韌。將十來丈的大藤接好了兩三大盤，先尋大石掛住，放下崖去，將劍插在背後包裹上面系牢，然後兩手摸藤，倒換手往下縋落。

崖底附近人家，先見這亙古無人的高崖上面有人來往，非常詫異。村人聞聲驚動，群出圍觀。雲從一時心急，竟有一盤刺未削盡，下到半崖，手上已被藤刺紮傷了好多處，覺得非常麻痛，其勢欲罷不能，只得奮勇咬牙下落。眼看離地還有兩丈多高，兩手一陣腫痛酸麻，再也支持不住，手一松，墜落下去。幸得練過輕身功夫，連日山行，長了不少勇氣閱歷，又在生死關頭，疼痛迷惘中，將氣一提，一個蜻蜓點水架勢，兩腳著地。那些村人見雲從從兩丈多高失手墜落，都代他心驚，以為即使不死，必帶重傷。見落地無恙，不由轟雷也似的喝了一個大彩，紛紛上前相問。這時雲從兩手已腫起一兩寸高，疼脹得連話都說不出來。

眾人中有一個姓姚的老年人，在本村算是首富，早年也曾進過學，因為性子倔強，革了衣領，隱居在此，已有三十多年，人極好善。見雲從穿著雖不甚華貴，形容舉止都是衣冠中人，便排眾上前，對雲從道：“這北鬥巖是此間天生屏障，從沒有生人來往，尊兄怎得到此？”說時，見雲從牙關緊咬，面色難看，一眼又看到雲從的手上，說道：“這位尊兄中了毒刺，難怪不能言語。快著兩人來扶他到我家去想法醫治吧。”說罷，便有兩個壯漢，一人一邊，將雲從架住。雲從幾次想要說話，都覺口噤難開，周身發冷，手痛又到了極處，連謙謝都不能謙謝，只苦笑著，點了點頭，任那兩人扶起就走。到了姚家老者家中，已是面如金紙，失了知覺。幸得主人好善，村中又有解毒藤刺傷的藥，先與他將毒刺一一用針挑出，敷上解藥，日夕灌飲米湯。不消二日，毒是解了，只是一連十多日在山中飽受的驚險勞乏，風寒濕熱，一齊發作，重又病倒。醫了兩日，問起地名，叫做萬松山，有數百裏的絕緣嶺，盡頭已入雲南腹地。四周山巒雜沓，僅有一條八百裏山徑小道，可通昆明省城。如要入川，須由此路到昆明附近大板橋，再雇舟車上路。

雲從心憂禍患，惦記著父母妻子，便將自己迷路事向主人說了。只隱瞞了家中現有隱患一節，說自己有大事在身，出門已有多日，急於入川尋人，決計帶病上路，請主人設法，覓一代步。姚老者因他病勢沈重，時發時愈，疾發時便不知人事，勉強又留住兩日。雲從病中也勉強用功，連出過兩回透汗，覺著好些，再三謝別要走。姚老者勸他不住，只得好人做到底，派了兩個老成可靠佃戶，用山兜擡著他走。姚老者是個富家，救命之恩無法答謝，只得口頭上謝了又謝，問明了姚老者住址，同他兩個兒子名字，記在心裏，準備將來得便報恩。姚老者又帶了兒子親送了一程，才行作別回去。那兩個佃戶極為誠實，久慣山居，行走甚速。雲從有時昏迷，全仗他二人照料。不時把些銀錢與他，愈加感激賣力，雖是病中行路，卻比山行還覺舒適。一路無話。

這日走離大板橋還有二十裏路，離省城也只有二十八裏，地名叫做二十八溝。雲從一行三人到了店中打尖，覺著病已好了十分之四，心中甚喜。剛剛擺好酒飯未及食用，忽聽人聲鼎沸，鬧成一片。雲從喜事，走到店門前一看，隔壁也是一家飲食鋪子，門前有一株黃桷樹，樹上綁著一個黑矮漢子，相貌奇醜。兩個店夥嘴裏亂罵，拿著藤鞭木棍，雨點般沒頭沒臉地朝那醜漢打去。那醜漢低著頭任人打，通沒作理會，也不告一聲饒。雲從看著奇怪，忙喊跟來佃戶前去打聽。店小二從旁插口道：“客官不要多事。這是本鎮上有名賴鐵牛，前年才到此，也不知哪裏來的。想是爹娘沒德，生下他，一無所能，有氣力又不去賣，只住在山裏打野獸吃。打不著沒有吃的，就滿處惹厭，搶人東西。如今官府太惡，事情小，不值得和他經官。他每次來攪鬧一次，人家就將他痛打一頓。他生就牛皮，也不怕打。每次搶東西吃了，自知理短，也不還手，只吃他的，吃完了任人綁在樹上毒打。打夠了，甩手一走，誰也追他不上。他曾到小店中搶過幾次，我們老掌櫃不叫打他；別人打他，還勸說。後來他也就不來搶了。隔壁這家，原本也小氣一些，一見必打。他也專門搶他，搶時總是跳進店堂，或搶一個臘豬腿，再不就整塊熟肉，邊吃邊走。你打他，雖不還手，如果想奪回他搶去的東西，二三十人也近不了前。隔壁這家恨他入骨，可是除了臭打一頓，有什麽法子？打夠了的時候，他自會走的。客官外方人，不犯招惹這種濫人，由他去吧。”

說到這裏，忽見隔壁出來一個面生橫肉的大胖子，手中拿著一個燒得通紅的大火鉗，連跑帶罵道：“你這不知死的賴鐵牛！平常十天半月專門攪我，今天也會中了老子的圈套，且教你嘗嘗厲害。”那醜漢見火鉗到來，也自著急，想要掙脫綁繩，不料這次竟然不靈，把一株黃桷樹搖晃得樹葉紛飛，呼呼作聲，眼看那火鉗要烙到那醜漢臂上。雲從早就想上前解勸，一看不好，一著急，一個旱地拔蔥，縱將過去，喊聲：“且慢！”已將那胖子的手托住。那胖子忽見空中縱下一個佩劍少年，嚇了一跳，兇橫之氣，不由減去大半，口中仍自喝問道：“客人休要管我閑賬！這賴鐵牛不知攪了我多少生意，他又不怕打。今番好容易用了麻漬和牛筋絞了繩子，用水浸透，將他捆住，才未跑脫，好歹須給他一些苦吃才罷。”雲從道：“青天白日，斷沒有見死不救、任人行兇之理。你且放了他，他吃你多少錢，由我奉還如何？”那胖子聞言，上下打量雲從兩眼，獰笑一聲道：“我們都不是三歲兩歲，說話要算數，莫待他跑了，你卻不認賬。”說罷，便吩咐兩個店夥計停打解綁。那綁繩本來結實，又經水泡過，發了脹，被矮漢用力一掙，扣子全都結緊，休想解開。那醜漢仍掙他的，口中罵不絕口，直喊：“好人休要多事，我不怕他。”那胖子見他罵人，搶了鞭子，又上去打。

雲從方要解勸，說時遲，那時快，耳聽哢嚓哢嚓連聲大響，塵土飛揚，觀眾紛紛逃竄，一株尺許粗細的黃桷樹，被那醜漢連根拔斷，連人帶樹朝胖子撲去。一個用得力猛，手又倒綁樹身，樹根斷處，還有尺許，帶著許多根株，焉能行走。還未搶走兩步，早已連樹帶人，撲倒在地。那胖子早知不好，三腳兩步跑進店去，搶了一把廚刀，奔將出來。雲從一見，想起身佩寶劍，未容胖子近前，拔劍出匣，日影下青光閃處，綁繩迎刃而解。醜漢將身一搖，背上斷樹連枝帶葉，倒在一邊。同時胖子也提刀趕到，口中大喊：“我這條命與你們拼了！”說時，提刀便砍。雲從見勢不佳，迎上去將劍輕輕一撩，廚刀連柄削斷。胖子見雲從的劍晶光耀眼，寒氣逼人，高喊：“強盜殺人了，地方快來！”說著，掉頭就跑。那醜漢也要追去，卻被雲從橫身上前攔住。醜漢急得直跳道：“好人放手，我力氣大，休跌了你。因他上月罵我死去的娘，我想起原是怪我不該強拿他東西，這兩回都只尋別人要，並沒尋他。今天我到村裏討些鹽回來煮菜吃，已走過他的門口，是他著人追上我，說他店裏新煮肥臘肉，問我要不要？我說你只要不罵我娘就要，他滿口答應。給肉我吃了，才說要打我，看看到底我有多大本領。一來事前沒有講吃了不打，二來這些日身上癢酥酥的，只得憑他。他卻使巧法，用他水泡過的牢瘟繩子捆我，使我打夠了，掙不脫，才用火來燒，我豈能饒他？”說著，便想繞道追過去。他雖然天生神力，怎奈雲從身法靈活，他又不願將雲從撞跌，只是著急。

雲從暗想：“小三兒已死，這人如此誠厚多力，我不久便是世外之人，講什麽身份？何不與他結交，也好做暫時一條膀臂。”便誑他道：“你休得倔強，不聽我勸，打死人要償命的。你死了，何人管你死去的娘？陰靈也不得安。若就此丟手，我情願與你交朋友，管你一世吃喝穿用。你看如何？”那醜漢聞言，低頭想了想，說道：“你說得對。我娘在時，原說我手重，如打死人，她沒的靠的，便要尋死。如今她死了，人還在土窟窿裏睡著。山上野兔野豬多，莫不鬧得沒人管。還是信我娘的話，吃了點虧，算了吧。只是我還從沒遇過你這樣的好人。話可說在前頭，你管我吃，我可吃得多。你要嫌我時，打我行，一不許你罵我娘，二不許如那胖豬一般，用火燒我。”

雲從見他一片天真，言不忘母，好生喜歡。因為那胖子已去喊了地方和一夥持棍棒的人來到，猛想起昆明還有兩個親友世家，心中一寬。忙對醜漢道：“你說的話，我件件依從，連打都不打你。你現在可不許動，由我分派。”說罷將劍還匣，迎了上去。這兩個跟來的佃農見雲從亮劍，以為要出人命，嚇得躲在一邊，這時聽明雲從意思，才放心走攏。未及說話，一眼看見那兩個地方竟是熟人，心中大喜，不等雲從吩咐，早搶先迎了上去，那正地保早先本是那佃農同鄉，受過姚老者大恩。一聽佃農說起經過，雲從又是位舉人老爺，姚老者的上賓，心下有了偏向，早派了那胖子一頓不是。那胖子不服道：“我雖然用巧打他，也是他禍害得我太厲害。就拿今天這株黃桷樹說，還是我爺爺在時所種，少說也值五六錢銀子，如今被他折斷，難道憑你一說，就算完了？”雲從笑道：“你先不用急，樹已折了，沒法覆活。連他吃你的臘肉一起，算一兩銀子給你，準可完了吧？”胖子還待不依，地方發話道：“你這人也太不知足。這位老爺不和你計較，只說好的，給你銀子，世上哪裏去找這樣勸架的人？賴鐵牛誰不知他渾身不值三個錢，莫非你咬他兩口？再不依，經官問你擅用私刑打人，教你招架不起。”胖子見地方著惱，又經旁人說好說歹，才接了銀子要走。地方又拉住道：“你可記住，銀子是舉人老爺買價，那黃桷樹須不是你的，當面講好，省得人走了，又賴。”胖子見地方想要那樹，又不服起來。還是雲從勸解，樹仍舊歸他，另賞了地方一兩銀子，才行了賬。地方謝了又謝。眾人都說，畢竟當老爺的大方，一出手，就講銀子。那賴鐵牛不知交了什麽好運，免了火燒，還跟老爺走，正不知有多少享受呢。紛紛議論，不提。

雲從再尋醜漢，他獨自一個人坐在斷樹身上，瞪著眼正望著前面呢。雲從喚他近前，同進店中。病後用了些力，覺著有些頭暈，當時也未在意。先命醜漢飽餐一頓。問起他的姓名家鄉，才知姓商，並不姓賴，乳名風子，本是烏龍山中山村的人。他母親做閨女時，入山采野菜，一去三年，回來竟有了身孕。家中本有一個老母，想女身死。鄰舍見她不夫而孕，全不理她。好容易受盡熬煎，又隔了一年零八個月，生下風子。三四歲上，便長得十來歲人一般。加以力大無窮，未滿十歲，便能追擒虎豹，手掠飛鳥。人若惹翻了他，挨著就是半死。幸是天生至孝，只要是母命，什麽虧都吃，什麽氣都受。眾人畏他力大，不敢再欺淩他母子。及見他娘並不護短，又見他力大無窮，想法子支使磨折，不當人待。他原是塊渾金璞玉，心中何嘗不知眾人可惡，礙著母命，仍是埋頭任人作踐。有時問他母親：“怎麽人都說我無父，是個畜生，什麽緣故？”他母親一聽就哭，嚇得他也不敢再問，自始至終只從母姓。後來他母親實受眾人欺負不了，才由他背了，到天蠶嶺東山腳下居住。母子二人，都不懂交易。先時他打來的野獸皮肉，都被眾人誆要了去，所以自始至終，不知拿野獸換錢。那村的人雖不似先時村人可惡，也利用他不肯明說，眾人給他打了一條鐵鐧，叫他去打野獸。打了來

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