一把麥粒，又往那下面是土的麥堆上一撒，說：“嗬，這真是放了火箭呀！畝產八千斤！了不起！新中國的農民創造了偉大奇跡！”

縣委書記回去就獎了一臺手扶拖拉機給史屯人民公社。有的大隊長不樂意春喜的“火箭”，說交那麽多公糧社員從秋天就得喝風屙沫。他批評他們政治目光短淺，難道山西、河北、江蘇、安徽的“火箭”不是這麽放的？他們放了“火箭”，也沒喝風屙沫。一個大隊長說，屙了敢不登報？

這年史屯公社的畝產量是全縣第一，上交的公糧是全地區第一。史屯成了個熱鬧地方，小學生們常常要穿上彩衣，紮上綢帶，到街兩邊去歡迎來參觀的代表們。代表們看著史屯倉庫裏一堆一堆的麥子、小米、蜀黍，用手捧起，臉跟做夢似的笑著說：啊呀，這共產主義是不是就快實現了？！糧吃不完，不是共產主義是啥？活恁大還沒遇上糧吃不完的年景哩！春喜想，幸虧他布置這些景觀時經驗豐富了，凡是人的手能夠著的地方，他都叫人厚厚地堆麥粒、谷子。凡是讓人遠遠瞧的地方，下頭的土堆得老大，一層糧下頭就是那層布。

春喜成了個最有培養前途的幹部。他選了七月一號黨的生日這天，和謝哲學的女兒謝小荷結了婚。謝小荷在縣城讀了初中，回鄉支援家鄉農業建設，在街上的小學校當了民辦教師。她和春喜好上是大煉鋼鐵的時候。她領著學生們唱歌時，春喜正在院子裏跟王葡萄理論。事後小荷上來說葡萄嫂子腦筋有問題，小時候她爹就說她生，叫春喜別和她一般見識。

那以後她和他就通起信來。小荷新派，頭一封信就提到“愛”字。信上的“愛”字寫了一年，兩人就結婚了。春喜從葡萄的窯洞出來那天晚上，他好好給小荷寫了一封有四五個“愛”的信。和小荷“愛”，他覺得自己是新青年，小荷和他是通過愛國家、愛黨、愛公社而相愛的。所以這愛厚實，又有根源。他和小荷不單單是愛人，更是同志、朋友、戰友。和小荷相愛，他身上低賤的本性就去除了。

和謝小荷結婚之後，他做了一件漂亮事，把謝哲學的會計職位罷免了，給了史老舅的三孩。謝哲學本以為做了書記的丈人，能把會計做到蹬腿閉眼，被罷免他氣得差點腦充血。他從不貪汙受賄，賬面幹凈漂亮，一免職他和誰能說得清他的廉潔？史書記買了前門煙、大曲酒來向他賠罪，讓他理解、支持他的策略。會計是人人眼紅的職位，書記和會計成一家人，難免群眾的閑話。他讓謝老丈人在公社辦公室當個勤雜，幫他接待一些上門參觀、取經的各地代表。

代表們來得稀了，慢慢誰也不再來。學生的鑼鼓聲歌聲也靜下去。史屯大街上，時常看見的，就是嘴貼在地上覓食的狗們，肚皮一天比一天癟，脊梁骨一天比一天鋒利。到了冬天，人們從街上走，樣子和嘴貼地覓食的狗很像了。他們兩手攏在破襖袖子裏，尋尋覓覓，不知從哪裏會找到這天的食，給家裏的老婆兒、老漢、孩子。他們慢慢走到公社辦公室的院子門口，蹲成一排，等著史書記來上班時，借一口糧給他們。史書記總不在辦公室上班。史書記在地裏、河堤上、社員家上班。謝哲學告訴他們，史書記上班主要是訪貧問苦，鼓勵饑得太狠的人再挺一挺，等春天地上長出野菜來，榆樹發榆錢時就好過了。

史書記上班還上在大路口、火車站，見背了鋪蓋卷，拖家帶口、拉棍逃荒的社員就讓民兵抓回來。他叫逃荒的人別忘了他們是先進公社的人，出去做叫花子等於是在自己的先進鄉親頭上屙，臉上尿。

在公社大門口等待史書記的人從黑瘦到黃腫，漸漸明晃晃地灰白起來。他們相互說著二十碗的水席、十八盤的羊肉羊雜席、八盤六碗的史屯豆腐席。他們把孫二大當年給葡萄和鐵腦圓房時辦的席一個碗一個盤地回想起來：那寬粉條燒大肉多美，肥膘兩指寬，嘴一抿油順著嘴角淌！那個紅燒豆腐多排場，醬油可舍得擱，香著呢，不輸給大肉！那席辦多大！鐵腦到處跑著借板凳！吃走了一撥人，又來一撥人，二大要活著可好了，他能有法子弄吃的。

再說說，人們便滿嘴跑口水，話也說不成了。就都嗬嗬地笑，互相罵：看這吃貨，想吃也不管他是不是惡霸地主。一說他們又都楞怔起來：到底“惡霸”是個啥哩？

他們在公社門口說說話，曬曬太陽，好像耐些饑。他們的媳婦們可不像他們這樣友好相處，常常為剝一棵榆樹的皮罵架打架。河灘上有片榆林，一個冬天下來，樹皮給剝得凈光，只剩了樹幹赤身露肉地讓寒冬凍著。剝回來的榆樹皮都曬在冬天的太陽裏，女人們守在邊上，把幹了的掰碎。孩子們拖著水腫的腿回家來，女人們把做熟的榆樹皮粉子端上桌。孩子們說這比紅薯粉子好吃哩。他們早已經忘了紅薯粉條的滋味。女人們在榆樹皮黑亮亮黏稠的粉子裏撒一把搗碎的蒜花，再撚一撮香味躥鼻的紅辣子末兒，和上一把鹽，味道是不賴，只是吃完了孩子們還是眼長在空鍋裏，說：“我還饑呀。”

春天，桐樹、棗樹、柿樹、香椿都發芽了，河灘上整整一個榆樹林子死了。讓人吃死了。剩的樹皮在高處的樹幹上，還在被人剝著。史修陽的媳婦一雙小腳也不耽誤她蹦高，揪著一根小胳膊粗的死榆樹枝子，人吊在上面，兩只小腳蕩蕩悠悠，死了的樹枝“嘎巴”一聲斷了，她一個屁股墩坐在了地下。到底五十歲了，她坐在那裏等著跌散了的魂聚回來。木木的屁股開始痛了，就跟把尾巴跌斷了似的疼。她想：好了，活著哩！知道疼哩！

等她又是蹬地又是打挺地爬起來，那根被她折斷的枝幹已在李秀梅手裏。

“那是我的！”史修陽媳婦屁股也不痛了，母豹子似的橫著一撲。

李秀梅說：“我先看見的！”她使勁把樹枝往她這邊拽。

“那是我撅斷的！”

“我來的時候，你坐那兒睡瞌睡，咋成你撅的了？！”

史修陽媳婦玩了個花招，把手一松，李秀梅往後趔趄幾步，樹枝子紮在她臉上，她眼一閉。史修陽媳婦看不見李秀梅臉上的傷似的，奪過樹枝就走。李秀梅在她身後哭起來，求她行行好，叫她親大娘，看在她四個孩子快饑死的份兒上。

史修陽媳婦心一軟，想給了她算了，寡婦孤兒的。但她屁股上的疼讓她心馬上又硬了，她家有人張嘴等餵，她自己家沒有嗎？想尋食早些出門呀，懶婆娘！跟她哭那麽嬌有屁用？去跟個男人哭哭，說不定能哭到一塊饃。她這樣想，頭也沒回，讓她哭去。

李秀梅找到一些沒剝凈的榆樹皮，多半在高處的枝子上。回到家，孩子們已經不哭了，都躺在被絮裏慢慢眨眼睛。她趕緊燒火。水煮開了，她看看簍子裏還有一個雞蛋，狠狠心把它打進鍋裏，攪成蛋花，然後就把前一天省下的榆樹皮粉子下進去。一邊做活，她一邊對著窯洞裏的孩子們說話：“媽給做蛋花湯呢！老香呀！咱關著門吃啊，不讓史小妮、史鎖子吃，啊？”史小妮、史鎖子是死去的史冬喜的孩子。

她沒多大力氣拉風箱了，得把兩腳撐出去，抵住風箱靠身子和腿的勁，幫胳膊一下一下地扯。

“飯做熟啦！”她上氣不接下氣地對孩子們喊。慢慢地，四個孩子走到她邊上，不認識她只認識鍋裏黑汙汙的飯食。李秀梅手裏拿著個油瓶，瓶子都快叫灰土埋了，瓶嘴也快讓灰垢封了。她把瓶底朝天地擎著，孩子們的眼睛隨著瓶口滴出的油珠一上一下……三滴、四滴、五滴了，孩子們的眼珠子幹癟了，目光也幹巴巴的，瞪著她的舌頭成了抹布，在長滿灰垢的瓶口上繞著一舔，又一舔。

她笑著說：“哎呀，咱過年啦，吃香油蛋花面哩！可不敢出聲，叫旁邊葡萄妗子家的花狗聽見，它該來搶啦！”

李秀梅一邊和孩子們說話，一邊把四個粗瓷大碗擺出來。又叫老大去拿辣子、杵蒜。孩子們全守住自己的空碗，眼睛仍然只認識鍋裏的東西，其他誰也不認識。李秀梅這時才忙活過去，顧上擡頭看一眼孩子們。她嚇得一哆嗦，圍在飯盆邊上的是四只狼崽，眼光冷毒，六親不認。假如她今天沒給他們弄到吃的，他們敢把她撕巴撕巴吃吃也難說。

她使勁忍住眼淚。是她沒用，找不回個好男人，

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