葳蕤咬舌自盡後, 程老爺只有拿她的屍體出氣, 鞭屍一頓後, 冷冷道：“把她扔到野狗嶺裏去！”

聽到的仆役都打了寒顫, 大夏人最重屍身, 講究入土為安, 讓野狗分屍無疑是對死人最重的懲罰之一。但他們不敢多言, 怕自己惹怒了程老爺, 只拿了一床破席子, 卷著葳蕤的屍身往野狗嶺去。

夜晚，天上掛著一彎慘白的月亮，野狗嶺一片寂靜。突然一陣陰風吹來, 平時牛高馬大的程家護院立馬嚇得臉色發白, 躬著身子不停的向四周拜道：“勿怪，勿怪，我們也是聽命行事，冤有頭債有主，你不要找我們啊……”

“嗚……, 嗚……”一陣陣拖長了調子的淒厲聲音突然從身邊傳來。

“……啊！有鬼啊！”那些程家的護院立馬嚇得尖叫了起來，扔下葳蕤的屍體就往回逃。

嗚咽聲又響了一陣, 都能程府護院亡命似得跑遠了, 那聲音才幽幽不絕的消散。

此時, 後面樹叢中發出一陣窸窸窣窣的響聲，原本接到消息，就守在這裏的兩個穿著黑衣服的人走了出來。

一個大漢粗聲道：“真是一群膽小鬼。”

“還不是虧心事做多了！”一個婦人冷哼道。

兩人快速的走到剛才程家人棄屍的地方, 蹲了下來。婦人打開席子仔細辨認後，看著她身上的傷口悲聲道：“就是葳蕤，這是造了什麽孽，怎麽就變成這樣了，姑奶奶還安排我們把她接回鄧家，怎麽就這麽一點時間都等不了。”

“不管怎樣，我們還是遵守姑奶奶的願望，把她帶回鄧家吧。”那漢子說完就毫不忌諱的抱起了葳蕤冰涼的身體。

一輛馬車帶著葳蕤的屍身出了通州府，駛向遠方。

這個春節，通州府還是像以往一樣熱鬧，到處都是煙花爆竹的聲音，然而程家卻是大門緊閉，裏面一片冷清，甚至還有悲戚之聲。

大年初一到初七按黃歷算都不宜舉行喪禮，這大過年的其他人家都正是喜慶的時候，程府也不好去報喪，因此，二少奶奶的棺木只能暫且停在靈堂。好在這是大冷天，暫時不下葬對屍身也沒有太大的影響。

“我想去給二嫂守靈。”阮芷娘勉強自己吃了半碗飯才道。

守靈一般是兒女的事情，但二少奶奶沒有兒子，唯一的女兒又沒在，前天葳蕤又出事了，昨天阮芷娘去看她二嫂的時候，發現靈堂裏只有幾個偷懶的婆子，阮芷娘也不能讓二嫂魂歸的時候沒人陪伴。

“你的身體還沒養好，哪裏能去守靈。”程禮不同意。

“已經好的差不多了。”阮芷娘想起早上去二嫂靈前看到的場景：白燭將滅，燒冥紙的盆裏都早已冷卻只剩灰燼，該守靈的丫鬟婆子都遠遠的躲在一旁，場面十分淒涼。

阮芷娘不能讓她二嫂靈魂歸來的時候這樣冷清，便堅定的開口道：“嫣兒不在，葳蕤又去了，二嫂平日裏待我親近，不管怎樣這次守靈，我是一定要去的。”

程禮也想起了大年那天早上，葳蕤過來提醒他食物有毒的事情，在幾個侄兒死後，他懷疑過二嫂，但在二嫂也逝去之後，死者為大，他就不再深想了。不管怎樣二嫂對他們確實有恩，給二嫂守靈也是情理之中，但他做為小叔子，二哥都沒去的時候他不能去，他妻子倒是能去，但他確實放心不下她的身體。

程禮覺得兩難，在屋裏走了兩圈實在是拿不定主意。阮芷娘卻起身換衣裳了。

“小姐，你的身體才好一點，怎麽能往陰冷的靈堂裏去呢？”鄒大娘也開口阻止道。

阮芷娘打斷了鄒大娘的話：“奶娘不要說了，這幾天我不去，會一輩子不安心的。”

話都說到了這個地步，鄒大娘也不能阻止了。

“這樣我們多帶些炭盆，奶奶你也穿厚一些，應該沒事兒。”李玉兒看阮芷娘下定了決心，便不再勸，開始忙著收拾棉衣披風之類的東西。

程禮也在旁邊吩咐丫鬟準備東西：“這個……，還有這個也都帶去。”

一行人跟著阮芷娘走到了二少奶奶的靈堂，裏面果然淒清陰冷，李玉兒她們又把炭盆點了，把蒲團烤熱了才安排阮芷娘跪坐靈前。

“二少爺的傷很重嗎？怎麽二少奶奶去了，他都不過來守靈啊？”翠蒿疑惑的問道。

李玉兒說出了她聽到的消息：“應該傷的不輕，已經請了很多個大夫了。”

外院，管家又送走了一個大夫之後，就向程老爺稟報結果。

“申大夫怎麽說？”程老爺用通紅的眼睛緊緊盯著管家，聲音裏包含了一絲不易察覺的希望。這個申大夫擅長的就著這方面的病癥，基本上算是最後的希望了。

管家低了頭，不去看程老爺的表情，低聲道：“和其他大夫一樣！”

“廢物！廢物！都是廢物。”程老爺將拳頭狠狠的砸在桌子上。

管家連忙上前阻止：“老爺，老爺，程家還要靠您支撐啊，您一定要保重自己啊！”

“後繼無人，我辛苦撐著又有什麽用！最後還不是會便宜那些豺狼！”程老爺狠狠的罵道，這段時間程府不光有內憂，外患也紛紛冒了出來，往日裏對程府服服帖帖的小家族都開始作妖了，這背後要是沒有其他大家族支持誰信？他知道有些人是看著他程府顯了頹勢，就把他程府的產業當成一塊可以爭搶的肥肉了。

自從那次昏倒之後，程老爺的身體明顯不如以往健朗了，管家生怕他一激動又暈倒了，連忙勸解道：“二少爺還在，一定有大夫能夠治好他的，病好之後，就可以守好程家的基業了。”

“那就是個草包，除了繁衍子嗣，他還有什麽用？！”程老爺氣急之下直接罵了出來，他心裏對他兒子還是很了解的。

現在子嗣都繁衍不了，是沒用了。管家心裏也在點頭，但他不能說出來，只能勸道：“還有三少爺和四少爺呢，今年就是科舉年了，只要三少爺能夠順利中舉，那些家族就不敢這樣逼迫我們了。”

“確實，老三的經義學的還是不錯，上一科被那個毒婦破壞了，這一科一定能夠考中。”程老爺冷靜了下來，微瞇著眼睛道：“把禮兒叫過來。”

管家聞言就跑去了西院。

正院內室。

“孝兒到底怎麽了？怎麽還在請大夫？”程夫人聽聞管家又送走了一個大夫後，便開口問道。

當日給程孝看病的老大夫對她們說，程孝只是皮肉傷，只要不得破傷風，再把流掉的血補回來就沒事兒了，但看著這幾天程老爺不停請地大夫，把幾個孫子被下毒的事情都暫且放在了一邊，程夫人便知道程孝的傷不簡單。

“應該是老爺禁了口，管家和那些大夫都不肯說。”竹香回道。

“禁口？看來真的很嚴重了。”程夫人的神色凝重了起來，轉頭吩咐竹香道：“你帶些銀子到那些大夫的藥鋪裏打聽一下，我就不信所有人都不為錢所動，況且我是程孝的親娘，關心兒子病情是理所因當的，他們有什麽好隱瞞的。”

竹香躬身領命：“是，夫人。”

竹香去的時間不短，下午了才回來，回來時臉色十分蒼白，她已經可以預見夫人得到消息時的暴怒了。

“竹香姐，你怎麽不直接進去啊。”絲絮看著站在門口走神的竹香，唇邊浮起一絲快意，轉而又壓下情緒，狀似關切地問道。

竹香被絲絮的聲音驚醒，慌亂了一下，才掩飾性的笑道：“這就進去。”

“孝兒的身體到底是怎麽回事？”不等竹香行過禮，程夫人便皺著眉頭問道。

“大夫說，二少爺被傷到了腎，以後怕是……”竹香十分小心看了程夫人一眼，快速的小聲道：“子嗣有些艱難了。”

“子，嗣，艱，難！”程夫人被這個消息驚的猛地站起身來，心中難以相信，一定是這個賤婢在撒謊，她逼近竹香，咬著牙一字一句：“你再說一遍！”

竹香被程夫人駭人的神情嚇得後退了一步，慌不擇言：“夫人，這是大夫說的。”

“哪個庸醫說的？去砸了他的醫館！”程夫人怒吼道。

剛進門的周家媳婦深深後悔自己來的不是時候，撞到了這個槍口上，也不好再退出去，只能開口勸道：“夫人息怒，醫館都在大街上，您去砸了，旁人都看得到，於您的名聲有礙啊，況且要是旁邊人問起原因，那些庸醫再一亂說，旁人不知事的信了，二少爺還怎麽過啊。”

周家媳婦一副掏心掏肺為她好的樣子，再加上這話說的確實在裏，程夫人也漸漸聽了進去，轉頭問竹香道：“大夫真這麽說？所有大夫都這麽說？”

“最開始都不願意說，後面撬開了一個大夫的嘴，然後用他的話去套其他大夫，都是這麽說的。”見程夫人似乎冷靜了，竹香松了一口氣，將事情原原本本的說了出來，並小心的點出了自己的苦勞，希望程夫人不好把火洩到她的身上。

看來是真的了！旁邊的周家媳婦也吸了一口冷氣，震驚的看向程夫人，現在程夫人的孫子都死完了，長子也死了，就只留下個程孝，要是他也不能留後，那程夫人的未來就真的堪憂了。

程夫人的臉色陰沈的能夠滴水，顯然她也是想到了這一點。

“大夫怎麽說的，到底能不能治？！”程夫人冷靜地問道，到底是經歷過風浪的人，她很清楚怎麽做才是最有利。

‘幾乎不能痊愈’這就話，竹香當然不能直白的說出來，只道：“有一些希望，就是要慢慢治。”

“那就好，以我們程府在通州府的權勢，什麽樣的好大夫和好藥找不到，只要能治就好。”黃家媳婦聞言松了一口氣，用歡快的語氣安慰自己也安慰程夫人。

西院，管家到書房拜見程禮：“老爺請三少爺去一趟前院。”

到底是什麽事？讓他父親在程府這麽忙亂之際，還有心思見他？上一次單獨見他已經是去年鄉試前夕了。程禮換衣裳的時候默默想到。

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