那天李家三兄弟喝的爛醉如泥，前嫌盡釋。張氏察覺到丈夫對她起了嫌隙，又被大伯子冷血的話嚇到了，一時間倒不敢再挑撥他們的兄弟感情。李老二對李玉兒的態度就回到了之前，張氏雖然還是會找李玉兒麻煩，但不敢再動手了。

李玉兒的生活又開始平靜的忙碌，只是不再去碰魚了，又每天吃不飽飯，原本就單薄的身體就更加瘦小了。倒是大娘和三嬸看著她可憐，經常給她塞些飯團，只是三家的生活都過的艱難，李玉兒只有實在推脫不了才會收下。

時間又過了三個多月，張氏終於不再孕吐了，開始胃口大開。李家的飯桌上終於可以增加葷腥了，李玉兒以為可以吃魚了，會比以前好些。然而事實相反，張氏進入了怎麽都吃不飽的狀態。

李家雖說剛剛秋收，但交了一大筆賦稅，糧食也沒剩下多少，李玉兒為了能夠把糧吃到明年，每頓飯都在精打細算，想著怎樣才能節約些糧食。要保證她娘的營養，她和她爹就只有吃的更少一些，而且現在野菜也枯萎了很多。此時的李玉兒再也不會嫌棄魚了，她現在沒有資本嫌棄任何一樣食物。

這天早上李玉兒打開鴨圈準備去放鴨子，突然看見旁邊稻草鋪就的窩裏有一抹隱隱的白色。李玉兒的心劇烈的跳動了一下，她快步走過去一看，果然是一個橢圓形的鴨蛋。她從來沒想過有一天會因為一個蛋而激動，上輩子長身體的時候她是把蛋吃厭了的，而這輩子她還從沒吃過鴨蛋。

李玉兒把蛋撿回屋，思索著它該怎麽處理。買鴨子的時候她是想著下了蛋之後孵小鴨，所以拜托大娘選了一公兩母。而現在，她想著她娘的的食欲和他們家的饑餓狀態，這蛋怕是存不住了，李玉兒決定這個蛋的處理權交給她爹。

李老二最後決定：如果以後一天能撿兩個蛋，就吃一個留一個，只撿了一個,那就吃了吧。

李家的飯桌上又多了一盆蛋湯，沒有說錯，蛋湯是用盆裝的。本來李玉兒打算做個蛋羹什麽的，結果他爹當天就說她不知節儉。於是桌子上就多了一盆飄著幾段蔥花的湯，李玉兒楞是沒有從裏面品出蛋的味道。

只從家裏有一只鴨子下蛋後，李玉兒對這三只鴨子更上心了，每天放鴨子的時候還要留意它們會不會把蛋下在外面。

溫度在時間的流逝中，悄無聲息的降了下來。早晨路上的草葉都鋪上了白霜，屋外的水缸上也結起了一層薄冰。早起的李玉兒要用這刺骨的冷水淘米洗菜，將春天曬幹的野菜泡開洗好，將米下鍋，雙手已經凍得通紅了，在竈門口烤了一會兒又努力搓動了一會兒才恢覆知覺。

李玉兒的這雙手十分粗糙，十指指腹和虎口都有死繭，完全不像一個小孩子的手。李玉兒對自己雙手的樣子已經看習慣了，在溫飽都解決不了的的情況下，她是沒有時間和力氣去註意自己的肌膚容顏。她現在希望的是，這個冬天她的雙手和雙腳不要長凍瘡。

吃了早飯，太陽還沒升起來，李玉兒卻要出去放鴨子、挖野菜和撿柴禾了，這個時節外面的野菜大多已經枯萎了，只剩下車前草等少數的幾種，而且味道不好，但對於她們家來說是不可或缺的。

現在李玉兒與她爹的關系看著還好，然而那天挨打的事兒始終在她的心底留下了痕跡，她沒辦法向過往一樣理所當然的用家裏的東西，理所當然的為這個家貢獻。她在心裏衡量得失，她在這個家得到庇護，就理應付出。也是這個時候她才知道這個世界對女孩的苛刻，女孩是沒有土地，是不能立戶的。

在這個世界生活了幾年的李玉兒才認識到，對於士農工商中‘農’這個階級的人來說，土地是根本。‘農’這個階層出生的女性沒有土地，就沒有立身的根本，在家得依靠父親兄弟，婚後得依靠夫家。因此再能幹的女人，他們都可以盡情的鄙視，因為他們覺得，女人就是依靠著他們活的。

經濟基礎決定上層建築，失去了經濟基礎的女人，拿什麽來提高在家裏的地位呢？清楚的了解到這個世界對女性的禁錮之後，李玉兒對未來都有些絕望了。自出生以來她一直過得很艱辛，但她還是一直很努力的生活，努力的學習生活技巧，只為了能夠越活越好，然而現在她發現前途一片昏暗。

李玉兒也只頹廢了幾天，就把這些心思壓下了，她先在主要要解決的還是溫飽問題，她已經沒有多少精力思考未來了。不管未來如何，現在要努力活著，活著才能期待未來，而死了就什麽都沒了。

李玉兒穿上她自己編的草鞋挎著籃子趕著鴨子往田邊走去，鴨子喜水，要在水裏才找得足夠的食物。吃得好了才會下蛋，李玉兒家人都吃不飽，是絕對沒有多餘的糧食來餵鴨子的，所以為了家裏兩只鴨子每個月多下幾個蛋，李玉兒每天都要到離家裏有些遠的水田裏來放。

大伯家今天放鴨子的是二妞，李玉兒早就和她們約好了在一起放，這樣就可以一個人照管鴨子，一個人幹其他的事兒。

在周圍的草大多枯萎的情況下，野菜還是好找的，只是葉子上的霜還沒有化開，碰到的時候有些刺骨。把附近幾個田埂上的野菜都挖完了之後籃子也才將將墊底，秋天的野菜果然少了。快要到中午了，太陽還沒升起來，估計一天都暖和不起來了，李玉兒跺了跺有些僵硬的腳想到。

回到家裏，李玉兒換了另一雙草鞋，她看了一下穿出去的草鞋沒有打濕。為了防止腳像去年一樣生凍瘡，李玉兒想了很多辦法。其中關於鞋子的改進是最多的。

草鞋本來是夏天天氣熱的時候穿的，冬天大家都穿的是布鞋活著動物毛皮做的靴子。

李玉兒家裏是沒有多餘的布料拿來給她做鞋子，以前還小的時候她在家裏一直是光著腳的，晚上洗腳的時候就借用大人的鞋子。自從去年秋天要出去幹活的，她就開始擠出時間學習做草鞋。然而，草鞋即使是一層又一層的加厚，也沒能阻擋冬天的寒冷，加之經常打濕，整個腳就像泡在冰水裏一樣，不出意料的就生了凍瘡。為改進她又在鞋子底下加了一塊並不光滑的木板，這樣之後打濕的次數就少了。

李玉兒換好鞋子，正準備去洗衣服，就看到迎面來了四個男人。

走在前面的人李玉兒認識，他是掌管這裏方圓百戶人家戶籍和納稅的裏長，然而李玉最兒關註的不是裏長，而是裏長後面的三個人，其中兩個穿著半舊不新的差役服飾，另外一個穿著玄色直綴。

李玉兒看著平時鼻孔朝天的裏長正躬著身子對他右邊的直綴男子賠笑，就知道這應該是個官府裏的人。淺水灣地勢偏遠，離縣城遠得很，平時沒見過什麽官府的人員，裏長就是她見過的最大的官了。

“丫頭，李三壯在家嗎？”裏長轉過頭來，又趾高氣昂的攔住李玉兒問道。

果然是奔著她家來的，預感成真了，李玉兒還是裝著沒見過生人的害怕模樣回道：“爹不在，您找他有什麽事嗎？”

“給你說了也沒用，去找你爹回來。”裏長不耐煩的揮揮手。

李玉兒對著家裏喊了一句：“娘，裏長來了。”就跑去找他爹。

一路上李玉兒都在思量，這些人到底來她家幹什麽？今年的稅收已經交了；她娘還沒有生，即使生了裏長也不會專門過來上戶籍。

不久，李玉兒在竹林找到了她爹。自從李財主家不需要短工之後，她爹就在砍竹子劃篾條來編背篼、撮箕、篩子之類的東西，希望能在趕集的時候賣幾個錢，為家裏增添點額外收入。

“他們來了幾個人？官差老爺們的臉色好不好？”李老二逮著李玉兒問個不停，他從小生活在淺水灣，對著衙門裏的人有著天然的懼怕。

“他們都挺溫和的。快點回去吧，免得他們等急了。”李玉兒見她爹的樣子，也知道不能得到什麽有效信息了，只能往好的一方面說。

“對！我得趕快回去，不能讓他們等久了，也不知道你娘能不能招待好他們。”李老二一邊自言自語，一邊快步往家裏走。

李玉兒腳步慢，趕不上她爹，想了一下對她爹喊道：“也不知道裏長有什麽事兒，要找幾家，我先去通知大伯他們吧？”

“去吧，快點回來。”李老二滿腦子都是有公差到他家裏來了，那裏還顧得上細想李玉兒的話。

李玉兒快步跑到大伯家，正好大伯大娘都在，便把差役來了的事情仔細說了一遍問道：“大伯知道他們是來幹什麽的嗎？”

李老大回憶道過往的事情，有些憂愁道：“我們這裏窮地方又沒多少油水，你爹膽子也不大，肯定沒有作奸犯科。他們也不是來抓你爹的，怕是來收稅的。”

“收稅？上個月不是剛收過嗎？”李玉兒十分不解。

在這裏每戶都要繳納人丁稅、田地稅以及各種雜稅，稅收還不低，大多數人家要辛辛苦苦的忙一年才能不餓死，但每年收稅都在統一的時間，那就是秋收後。

“希望不是啊！”李老大長嘆了一口氣，對著李玉兒道：“你再往你三叔那裏跑一趟，我過去看看。”

李玉兒的心情也沈重起來，要知道他們家就只有她爹一個男丁，他爺爺的土地不種，平均分給三兄弟，但要保證他爺爺每天都吃好，也就不剩多少了。收到的糧食本來就不多，交了一年的賦稅過後，剩下的糧食減減省省只能保證三個人餓不死。本來李玉兒就在愁，她娘生了弟弟妹妹後該怎麽辦？現在竟然還要交稅！

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