老者往爐子裏餵完了最後一條黑斑，被寒水沾濕的雙手在衣裳上蹭了蹭，然後背到身後，晃晃悠悠地在長闊不足三尺的一小塊空地上來回踱了幾圈。

姜雲舒上一次詢問的時候，他並沒有給出任何回答，這一次，他也仍然沒有改變主意。然而他也並未一味沈默，反倒仔細思索了一下，咧嘴笑起來，神色間隱含著一點嘲弄：“哎呀呀，我是誰呢？哈哈，我能是誰，又敢是誰呢？”

他話音一頓，笑嘻嘻道：“要不然，你們就叫我‘鬼隱’吧？”

這樣敷衍的稱呼自然不可能是真的，但正如老者話裏話外透出的意思，什麽是真，什麽是假，到了這個時候又有多少區別呢。

姜雲舒眼皮倏地跳了一下，似乎生出了些疑惑，卻沒直白地問出來，只漫不經心似的隨口道：“我曾聽人說，兩千年前一場大戰，人間無數大能者，連同所有不問世事的散仙前輩，都舍生取義了。不過沒想到，後來我居然有幸見到了一位散仙——雖然修為全無，但畢竟金身尚在，也聊算做散仙吧！”

鬼隱眉目微動，卻不是悲，也不是喜，反而像是夜幕下無聲輕啟的門扉，讓人明知道背後必然隱藏著什麽東西，可一眼望過去，收入眼底的卻只有一片暗影憧憧。

姜雲舒仿佛沒瞧見這點細微的變化，聳了聳肩，把後半截話繼續了下去：“可見人雲亦雲的傳言實在未必可信，而這還是大夥兒都十分熟悉的人間呢。想來，若是三界之中的別處也多了些常人不知道的散仙大能，就更算不上太稀奇的事了吧？”

她語氣確鑿，鬼隱也忍不住一楞，隨即卻大笑起來：“丫頭，你說我是仙？”

他像是聽到了個荒謬的笑話，樂得前仰後合，末了，一身快散架子了的老骨頭一收，姿態忽然端正起來，意味不明地搖頭：“我不是仙。”

“哦。”

姜雲舒再次挑挑眼皮聳聳肩，故意擺出一副“好好好，你說什麽我都假裝相信”的敷衍嘴臉。

鬼隱被不輕不重地噎了下，他半含半露地吊人胃口了好一會，眼看著終於快被人搔到了癢處，偏偏對方突然閉了嘴，似乎打定主意不再和他掰扯這事了，胸口頓時很是憋得慌。

或許正是這種熟悉的窒悶感讓人的理智回了籠，鬼隱面上的興奮之色一點點沈回眼底。他面目蒼老，但那雙眼卻很年輕，就算是臃腫的眼袋和堆疊下垂的眼皮，也絲毫無法掩蓋瞳孔裏頭與“老邁”毫無關系的銳利目光。過了許久，他在爐火的“嗶剝”聲中再一次顧左右而言他：“年輕人，你是不是很奇怪，為什麽他們都沒事，只有你受不了外面的風雪？”

盧景琮低下頭，註視著眼前身形佝僂的老者，饒是幾人已經漸漸習慣了鬼隱三不著兩的說話方式，但依然摸不透他這些零碎言行背後的深意，便只能謹慎地保持緘默。

鬼隱這一回倒痛快，咧了咧嘴：“因為你身上沾了冥河的陰幽之力，這力道對死魂來說再滋養不過，只可惜……”他往前走了一步，爐火也隨之輕微地搖動了下：“可惜你還帶著一副累贅的皮囊。”

盧景琮皺了皺眉毛，他之前也隱約有了相近的猜測，此時被證實，便下意識想要詢問究竟。但還沒開口，袖子就被不著痕跡地拽了一下。

姜雲舒側過臉來，緊緊抿著嘴唇，極輕極快地沖他搖了搖頭。

他還沒想通這究竟是怎麽回事，就聽鬼隱又繼續說道：“不過也不要緊，只要開了春，自然就萬事大吉啦！”

話雖這樣說，可誰又能真躲在這巴掌大的小屋子裏幹等到春季呢。

饒是盧景琮沈穩了半輩子，這時候心底也免不了生出一絲焦躁，有心要追問其他解決之法，但話到嘴邊忽然想到了什麽，又悄無聲息地咽了回去。

鬼隱若不是故意吊人胃口，大約就是老得風燭殘年了，說上幾句話就要歇一會，安靜了好半天才又露出了個詭秘的笑容來，慢悠悠的聲音拉的極長：“還有一個法子——”

連姜雲舒都忍不住神色一凜。

正在她費了好大力氣將“是什麽”三個字憋回去的時候，鬼隱慢條斯理地攏了攏亂糟糟的白胡子，擡手在身前二尺來高的小火爐上輕輕一拍。

火爐驟然縮小了九成有餘，如同一盞細小的燈火，被托在人手上。

而在鬼隱的手心裏，不足兩寸的小火爐依舊在不停縮小，到了最後，竟比指甲蓋大不了多少。鬼隱這才滿意地笑起來，另一只攏著長長白胡子的手驀地一用力，揪下來了好幾道銀絲。

姜雲舒“嘖”了聲，似乎替他覺得疼。

鬼隱翻了個白眼，指尖不停撚動那幾根白胡子，而這幾根胡須也漸漸在他手下變了樣子，仿若一條細長柔韌的銀白絲線。他一手舉著小火爐，一手拈著銀絲，十分認真地穿針引線起來。

看起來極為簡單的動作，卻耗費了漫長的時間，直到窗外蒼白的日光微露，鬼隱才終於把這兩樣東西拼成了條鏈子。他低低吐出一口氣，一屁股坐到一堆亂七八糟的雜物上，齜牙咧嘴地抱怨：“唉喲喲，真是不耐煩做這些女人的活計，一把老骨頭都酸了！”末了，掀起眼皮，把東西扔給盧景琮：“掛脖子上貼身帶著。也不用添柴，就算你死了，它都燒不滅！”

盧景琮：“……”

半晌，還是鄭重行了一禮：“多謝前輩厚賜！”

姜雲舒一直扯在他袖口的手也終於放了下來。

但她剛松了一口氣，卻不防鬼隱又出了幺蛾子：“老夫這爐子可難得，冬暖夏涼，你們可知道為什麽？”

冬暖夏涼的爐子？

本是閑話一般的話題，在眼下這兵荒馬亂的時節裏，簡直聽一耳朵都嫌浪費時間，卻偏偏因為有了之前那些神神叨叨的前序，讓人不由自主地為之分出了幾分心神。

鬼隱嘿嘿笑了兩聲：“火生於九幽，是極陰之火，可爐子卻煉化於熾炎地心，又是極陽之地……這樣的搭配，可不好找啊！老夫費了好大力氣，前些年才剛剛煉好，自己還沒用上多久，就便宜了你們！”

後一句話仿佛是尋常的炫耀和惋惜，但跟前一句相對照之後，反而又帶出了點意有所指的味道來。

姜雲舒心中一動，疑惑地對上了鬼隱若有深意的目光，飛快地把所有和這話題相關的記憶在腦子裏過了一遍，驀然間，似有幾行潦草字跡滑過眼前。

她猛地僵住，沈重而凜冽的戰栗感從尾椎直竄向上，仿佛要把頭蓋骨都掀起來。

——先以陰火焚燒四十九日以融其形，再置於至陽之地煉化。

這是姜家書閣密室之中，那封被鮮血浸透了的遺書中的內容，記載的，乃是銷毀迷心釘的法門。

“你認識葉清桓？！”

話音未落，姜雲舒就是一窒，心中知道要糟，可既然問題已經出口，就算後悔也於事無補，她慢慢攥緊冰冷的手心，讓細微的刺痛感將心頭的狂跳壓下去，靜默一瞬，再次沈聲問道：“你為何會認識他？”

鬼隱沒有回答，而是掀起嘴唇，在亂蓬蓬的胡須下面露出了個得意的笑容。

盧景琮怔了片刻，皺眉道：“前輩既然有心相助，又何必……”

“景琮！”姜雲舒忽然打斷，手心又用力攥了攥，而後僵硬地松開，表情已不見任何端倪，“從到此處算起，已經一整夜，但凡你我主動提問，從未得到過正面回答，就連那句自稱身份的‘鬼隱’，細想起來，離我原本的問題也是差之千裏。‘絕不回答別人的提問’，想來應當就是他的規矩了，而我明明猜到了他的秉性，但在他故意將話題引向清桓的時候，卻還是沒能忍住，是我輸了。”

她長出一口氣，冷聲道：“願賭服輸，我還輸得起！多謝前輩贈物，告辭了！”

說完，轉身就走。

鬼隱正等著看“一哭二鬧三上吊”的戲碼，沒防備對方一言不合就拔腿出了門，僅僅一楞的光景，那道白衣的身影已經快融在風雪裏看不見了。他撚須的手驀地一縮，五指緊扣起來，面上表情雖然未見變化，眼神卻沈了三分。

他灰白相間的兩道濃眉向下壓著，像是暴雨前低沈的陰雲，而堆疊松垮的眼皮底下，銳利的目光愈發凝重下來，良久，他也不知想到了什麽，無聲地籲出一口氣來，身形輕輕一晃便不見了蹤跡。

雖已破曉，大雪仍未有停息之勢，反而愈演愈烈，姜雲舒一言不發地貼著窄窄的河灘與林立的峭壁飛掠，臉色冰冷得有如身側翻滾不休的冥河之水。

但下一刻，她卻毫無預兆地剎住腳步。

漫天風雪裏，一個幹瘦佝僂、如同老乞丐似的身影慢悠悠地朝她走過來。

晨光微曦，連片的大雪之下慘淡的光線無法照亮來人的面容，但無論是誰，卻又都不會錯認眼前的來客。姜雲舒抿了抿幹裂的嘴唇，忽然笑了：“前輩的寶貝不少，莫非還有什麽想要送給我們？”

盧景琮百忙之中還記得捎上跟了他們一路的小鬼阿良，此時剛剛追上姜雲舒，恰好聽到這麽一句話，下意識按了按懸在鎖骨之下的那枚火爐“吊墜”，而後放開了身側的少年，幾步走上前去，端端正正地行了一禮：“前輩還有何吩咐？”

他態度恭謹，卻有意無意地擋在了姜雲舒身前。

鬼隱面色沈沈地盯了兩人一會，“嗤”地笑出聲來：“我並不是不回答問題。”

然而不待聽話者的神色松動，他就又續道：“我每回答一個問題，你就得付出一次代價，這代價小到針頭線腦，大到性命神魂，有你付得起的，更有你付不起的。你考慮好了，究竟要不要問。”

他的聲音不大，語氣不重，身形也還是原本那個幹瘦枯槁的小老頭，但就在說這幾句話的工夫，那種仿如巨浪壓頂般的威懾感再度席卷而來，有那麽一瞬間，他這個人仿佛和身畔的忘川水融為了一體，承載著、也看盡了三界悲歡離合，從混沌之時就存在，到亙古之後也不會消亡。

也讓人不由自主地深信，無論是什麽樣的問題，他都能確鑿無疑地給出答案。

冷冽的風呼嘯著掠過斷崖，將雪片撕扯得更加細碎，令人想起南荒大漠之中，那些在夜晚明月之下散發著幽幽輝光的白沙。

姜雲舒的神情之中顯出了片刻的怔忪，但也僅僅是片刻，隨後她就眨了眨眼，拂開睫毛上沾染的碎雪，淡淡道：“第一個代價是什麽？”

作者有話要說：

前文的線，我真的一條都沒有忘記【大概】，所以要慢慢收尾。以及，說是千裏尋夫就是千裏尋夫，看我真誠的臉=__________,=

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