風暴持續了足足一個時辰，不知有多少樹枝在風中摧折，如同擂鼓的重錘，一下又一下地撞上幾人藏身的巨木，間或夾雜著細枝折斷的刺耳聲響。

樹木中硬而堅韌的木質被拉扯到了極限，發出扭曲的“咯吱”聲，成片的林木開始向一旁緩緩傾倒，密如羅網的根系無法支撐上方沈重的重量，在拉離大地的途中終於不堪重負，一條條繃斷，像是被放大了千萬倍的甩鞭聲般劈啪作響，泥土迸濺出幾丈高，倒下的巨木轟隆砸在旁邊的樹上，一時間枝杈碎落如雨。

幾人躲藏的古木雖然粗壯，但因為中有樹洞的緣故，在堅固程度上甚至比不過中等粗細的樹木，能堅持到此時已純屬僥幸，幾人靠在洞壁上都能清晰感覺到不間斷的搖晃，仿佛下一次沖擊就會讓它從根部折斷。

姜雲舒按住太陽穴，重擊帶來的震蕩與回聲在樹洞的空腔裏回旋，震得她腦子都快要變成一團漿糊。就在這個時候，她聽見綠綺冷冽的聲音似乎隔著一層紗傳過來：“跟在我身後！樹要倒了！”

仿佛就是為了驗證她的話，又一次劇烈的撞擊傳來，嗡鳴還沒來得及全部爆發出來，就被一道刺耳的碎裂聲打斷了，洞口旁邊的樹壁赫然被砸出了個臉盆大的缺口，參差木碴尖銳地彼此相對，像是一張擇人而噬的血盆大口。

這缺口在古木上並不算太大，卻成了足以毀掉長堤的蟻穴，自它開始，原本牢固的木頭紋理開始從中間被強行扯開，令人牙酸的“吱呀吱呀”的聲響由弱而強，漸漸充滿了整個空間。

“走！”綠綺再次低喝，一馬當先地沖在了最前面。

她左手斜抱鐵琴，狠心將僅剩的一條琴弦挑斷，右手五指用力按住弦眼，直到指尖全都滲出血來，這才沿著琴身猛然向下一劃！

五條血紅色的新弦突兀地沿著她劃過之處凝結，而她的手也像是被吸幹了血肉，轉眼就只剩下一層枯槁松弛的皮膚裹著底下的骨頭。

綠綺臉色慘白，額上冷汗涔涔而落，但卻沒有絲毫動搖，將鐵琴換至右臂托住，完好的左手飛快地撥出一連串泠泠琴音。

緋紅的結界應聲將幾人環護在中間，居然真的擋住了風中四濺的木屑與碎石！

可即便如此，暴風本身也凝成了無數風刃，尖刀般刺向幾人。

葉清桓手掐咒訣，喃喃念了一句什麽，只見他周身浮起一層淡淡青光，連漆黑的瞳孔都被染上了透明似的青色，本應無形無跡的風清晰地倒映在了他眼底，他擡手，濃郁而淩厲的風行靈元化作片片纖巧柳葉射出，每一片柳葉都不偏不倚對上一道天成的風刃。

兩道針鋒相對的厲風□□撞，發出金玉相擊般“叮”的一聲，而後雙雙消散。

一時間四周叮叮咚咚響個不停，如同一曲輕快樂曲。

這樣一來，雖然暫時沒有了性命之憂，但無論是綠綺還是葉清桓，消耗都十分巨大，幾人前行不過百餘丈，他二人的臉色已經慘淡得嚇人，連步伐都開始有些蹣跚。

其他三個人急在心裏，卻不敢稍有多餘動作，生怕反而破壞了這搖搖欲墜的平衡，反而將眾人推到萬劫不覆的境地。

突然，鐵琴上五道血色琴弦 “劈裏啪啦”一陣亂響。

原本凝實的纖長琴弦在一瞬間化作了血水，飛濺開來，綠綺猛地一晃，幾乎軟倒，幸好被早有準備的盧景珣接住。

被隔絕在外的木屑與碎石頓時亂箭般從四面八方飛來！

姜雲舒愀然變色，狠狠一咬牙，腕間符印光芒大作，夕風直接以霧氣模樣現身，堪堪趕在幾人被打成篩子之前將他們重新環繞進去。

也正是在這一時刻，她才真切地感覺到了元嬰修者的力量，還有姜萚臨行前那句話的含義——綠綺帶著他們堅持前行了數百丈，而她自己不過支撐一瞬，便已覺得周身經脈都產生了將要破碎般的劇痛，這樣下去，根本不可能找到下一個安全之地。

白霧每一刻都在變得更加稀薄。

可正好相反，青色的柳葉數量卻陡然暴增數倍，不僅僅抵住了風勢，甚至將霧中漏進來的碎木也同樣擊飛。

姜雲舒心中驟然縮緊，一股說不清道不明的自責與惶然油然而生。

而就在這種無計可施的自責幾乎攀到了頂點時，怒吼的狂風突然毫無預兆地戛然而止。

四下裏驟然安靜得落針可聞。

姜雲舒一個踉蹌，單膝跪倒，像是剛剛獲救的溺水者似的大口喘息起來，經脈裏刀刮般的劇痛並未停止，反而在終於松懈下來之後愈發難忍，讓她費了好大力氣才沒慘叫出聲。

她在一陣又一陣的疼痛中瞧見葉清桓走過來，連忙擠出了個比哭還難看的笑臉，卻理所當然地誰都沒有騙到，葉清桓不作聲，遞過來一瓶藥，只是眉頭微微皺著，像是對她的逞能有些不快，姜雲舒便委委屈屈地癟了癟嘴，哆哆嗦嗦地哼唧了聲：“我知道我蠢，我不自量力……你別罵我……”

見她還有精神貧嘴，葉清桓眉間郁色散開少許，無奈地看著她，他一直動作穩定，連手指都沒有抖一下，但直到這時，剛要開口，卻突然面色微變，猛地別過臉去，吐了一大口血在地上。他呼吸一輕，像是驟然意識到了什麽，用力按住胸口，緩慢地將嘴裏殘存的血腥味道咽下去，又過了一會，才在姜雲舒幾近驚恐的註視下慢慢擺了擺手：“沒事。”

幾個人服下了藥，不敢原地久留，未等到藥效全然發揮出來，便繼續沿著既定的方向前進。

姜雲舒那句沒來得及問出的話就只能硬生生憋了回去。

她全身的疼已經褪下去了，卻依舊沒有心思黏著葉清桓，反而拖著腳步慢騰騰地綴在後面，說不出是茫然還是惶然的情緒與之前的狂風一樣，不知是從何處來，卻一遍又一遍地在胸中回蕩，她隱隱有些暈眩，只覺眼前的一切都已被無聲地抽離了出去，雖然還能夠看到，卻給人一種不真實的疏離感……

姜雲舒便夢游似的木然邁動步子，任憑腦子裏的一汪漿糊亂晃，直到一時不察撞上了葉清桓的後背才驀地回過神來。

他突然毫無預兆地剎住了腳步，全身僵硬得像是一塊石頭。

姜雲舒張了張嘴，卻一時沒能發出聲音，用力清了下嗓子，幹澀地問：“怎麽了？”

沒人回答她，所有人都好像在同時變成了啞巴。而在這個時候，她忽然覺出即便在生死之際也依舊氣定神閑的葉清桓居然在發抖，她心下一驚，綠綺也從短暫的失神中冷靜了下來，鐵琴被甩到地上，她大步向前，厲聲道：“還楞著做什麽！都來幫忙！”

她一動，讓出了地方，姜雲舒順勢上前一步，這才看到，面前不遠處林地居然到了盡頭，東倒西歪的暗紅樹木背後一面慘白的峭壁參天而立，僅在貼地處有一處勉強能容一人走入的縫隙，之前的狂風應當正是從此處來。

姜萚背對眾人，以身為壁，正好擋在山隙正中。

他周身護體玉色已斑駁難辨，全身血肉模糊，狂風化作的一道道利刃毫不留情地刺入了他的胸口，又從背後穿出，大片的血色浸透白衣，潑灑於地，與紅葉融為一體。

葉清桓呆立在原地，一動也不動，喉嚨裏晦澀難辨的沙啞聲音艱難地聚起，匯成了一聲嗚咽般的低喃：“……鐘浣。”

姜雲舒一怔，隨即記起來，他曾對她講述過親人罹難時的光景，那個時候他的父親與姜萚便是被鐘浣生生淩遲而死。

縱然已經在記憶中無數次地重現過那一夜的場景，但畢竟無法與再次目睹所受到的沖擊相提並論，姜雲舒意識到這一點，心中一下子緊縮起來，不及思考，已驀地扳住葉清桓的肩，堅決道：“不是鐘浣！”

“……”葉清桓楞了楞，茫然地回望過來，有些散亂的目光尚未來得及重新聚攏，只覺一股強硬的力道從肩膀與手臂上傳來，像是要把他的骨頭捏碎似的，卻也讓他稍微清醒了一點。就聽姜雲舒的聲音穿透了腦中混亂的轟鳴，清晰而堅定：“他還沒死！你聽到了沒有，他用靈力護住了頭部和心脈，人還有救！”

——人還有救！

這麽簡單的一句話也不知道在耳中回響了幾遍，他才終於反應過來了其中的含義。

回旋在長夜中的可怖夢魘看似堅不可摧，卻又無比脆弱，只需要一道初綻的陽光就足以讓它煙消雲散，葉清桓全身幾乎難以抑制的顫抖終於漸漸平息下來，力氣也與神智一起，開始緩慢地回到身體裏。

他看著盧景珣小心翼翼地將昏迷的姜萚打橫抱到一邊，綠綺也不顧己身傷痛，將靈元一點點渡入姜萚體內，為他修覆受損經脈……

葉清桓猛地深吸一口氣，蹣跚走上前去，翻出了身上幾乎所有能用的藥物。

或許是救治及時，又或者是白虎護主，用身體擋下了最致命的攻擊，忙活了幾個時辰之後，姜萚的狀況總算堪堪穩定了下來。

為免山縫裏另有危險，精疲力竭的幾人貼著山壁找了個平坦的地方暫且落腳，姜雲舒思忖片刻，這才走到葉清桓旁邊。

他屈膝坐在石壁邊上，雖然心情緩過來了，但反應似乎仍有些遲緩。姜雲舒在心底嘆了口氣，貼著他跪坐下來，攬過他的肩膀，葉清桓也難得一見的順從，毫無抗拒地靠著姜雲舒，他冰冷的雙手緊緊環住她纖瘦的腰背，幾乎有些貪戀地汲取著對方身上的溫暖。之前大起大落的心境已讓他十分疲憊，但他卻並未合眼休息，仍直直盯著前方的地面，也不知在想什麽。

許久，他忽然啞聲問：“你方才想問我什麽？”

姜雲舒怔了下，無孔不入的淒惶與迷茫匯成了不祥的陰霾，在心頭纏絲結縷，她卻只是若無其事地笑了笑：“忘了，應該不是什麽大事。你要是累了就睡一會，我守著你。”

想了想，又補充：“要是十二哥醒了，我就叫你。”

可直到一行人休整得差不多了，姜萚也還是沒能蘇醒過來，綠綺再探了一次他的脈象，搖了搖頭沒說話，所有人便都知道，那些渡入的靈力也好，或者是丹藥也罷，都不過是勉強吊著他一口氣而已，這樣的傷勢不是在荒山野嶺裏睡上幾天就能夠好轉起來的。

綠綺便看向他在世上唯一的親人：“論理不該由我說這話，但姜道友傷勢沈重，在此地再耽擱也是無益，不若向前一搏或許還有幾分生機！”

葉清桓的視線剛剛從姜萚身上層疊的猙獰傷口移開，有些不快地皺了皺眉，卻又立刻釋然——是了，她從來都是這樣的脾氣，無論發生過什麽，都一門心思地向前走，從雜役道童被擢選正式弟子時如此，慘遭滅門、至親之人被屠殺殆盡時也是如此，就好像，只要她心裏還有想要堅持的事情在，無論什麽都沒有辦法絆住她的腳步。

說起來，他喜歡的姑娘似乎也是這樣的人。

也幸好還有這樣的人，才永遠不至於迷失方向……

他便不由自主地緩和了一點表情，沒有放任那些讓他舉步維艱的憂慮繼續擴散，緩緩嘆了口氣：“前輩說得是。”

前路未蔔，哪一種決定都可能伴隨著追悔莫及，但誰也沒想到，提心吊膽地穿越了仿佛危機四伏的山壁裂隙之後，迎面而來的，卻並不是九死一生的險境。

密林與洞穴的陰影在身後飛快地退去，眼前艷陽高照，灼熱而明亮的陽光肆意灑在人身上，灰白的沙海在烈日下起伏出悠長而平緩的弧度，柔軟得像是情人的愛撫，一直連綿到視線盡頭。

和煦的微風拂面而來，細小沙粒隨之輕輕滾動，發出幾不可聞的沙沙細響，帶動著廣袤沙海緩慢地變換形貌。

除此以外，天地一片死寂。

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