第70章 林道友
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左淩石破天驚的一嗓子叫出來，身後立刻跟上來氣急敗壞的一聲怒吼：“你少給我放屁！”
兩道聲音幾乎交纏在一起，卻一點都沒含糊，讓在場所有人都聽了個清清楚楚。怒斥的那人正是在葉清桓手下討了個沒趣的高壯修士，這會兒半條膀子纏著繃帶，橫眉立目地伸長了另一條完好的手臂，上前揪住左淩的脖領，像拎只小雞似的把他給拖了起來，這才躬身訕訕說道：“小輩胡說八道，老祖……和貴客別往心裏去。”
他雖口中說著“貴客”，但眼皮都沒往葉清桓與雁行的方向撩一下。
左紹元擺擺手，剛要說話，左淩卻又掙紮起來：“我沒有胡說八道！是我的朋友特地來告訴我的，城外真有大批妖獸過來了！”他扭過頭，急切道：“老祖，兩位真人！我說的都是真的！你們……求你們派人去看看哪！”
他是真不會說話，翻來覆去也不過是幾句毫無說服力的“是真的”“沒騙人”，一院子人都聽不下去了，就聽有個聲音緩緩道：“你的朋友，到底是哪門子的朋友？誰知道是什麽地方來的小丫頭，連個名號都不敢報，還說不是招搖撞騙的？”
這話聽起來嚴厲，語氣卻輕飄飄的，反倒更像是提點，左淩還沒有傻到家，聞言立刻恍然大悟，連忙大聲解釋：“對了！那位道友正是清玄宮門下，她說……她說她姓林，兩位真人應當也會認得，絕不是騙子！”
雁行簡直哭笑不得，他算是弄明白了，鬧了半天，原來這呆頭呆腦的傻小子連人家究竟叫什麽名字都不知道，不禁微微一哂，不動聲色地給葉清桓遞了個玩味的眼神。
——清玄宮下山游歷的弟子歷來皆記錄在冊，如今倒是有兩個姓林的，可惜都是男人，總不會是哪個男扮女裝結識了這傻小子吧！
左淩是個實心眼的，沒看出在場諸人大多在好整以暇地看他耍猴戲，仍急急忙忙地解說：“我、我的乾坤囊不小心掉在城外了，方才去找時恰好碰見了林道友，她說在山裏遇到妖獸襲人，援手之後又尾隨了一陣子，發現那些妖獸數量龐大，正是朝著咱們城裏來的，這才抄近路趕來示警！老祖，前輩們，事情緊迫，千萬要做好準備啊！”
一時沒人做聲，雁行實在不想再聽他四六不著地胡扯，便意興闌珊地拈起一只符鶴，嘴唇靜默地地動了動，把它放飛出去。
方才假意斥責解圍的那個金丹修士又輕飄飄嘆了口氣，走上前來，先向左紹元施了禮，又道：“在下左師，見過兩位同道。”而後沖左淩問道：“阿淩，你說的那位小道友是在何處目擊到妖獸躁動的？”
左淩不明所以地摸了摸腦袋，道：“我沒仔細問，離咱們這……許有七八十裏吧。”
左師便不甚讚同地搖搖頭：“你可知道，寧蒼城方圓百裏皆布有警戒法陣，若有妖獸異動，必定會觸發陣法，而如今各處禁制處皆未傳來警示，會不會是你那位朋友在開玩笑？”
左淩一楞，似乎也有些迷惑了，訥訥道：“可是，伯父……林道友她莫非……”
他滿腦袋熱血消退下去大半，這才瞧出周遭的人大多在用同情或嘲弄的目光看著自己，不由瑟縮了下，眼神也漸漸黯了下來，身後高壯修士覺出他沒了精神，擒在他肩上的手也跟著放松了些。
但不過片刻，左淩卻又詐屍了似的，不甘心地猛然揚起頭：“不對！不會的！”他堅定道：“她不會騙我的！請老祖與兩位前輩信我一回，莫要等來日追悔！”
他早過了被稱為少年的年紀，可目光之中卻還殘留著許多少年的純粹和執著，竟讓左師一時不知該如何回答了。
可如左師一般的只是少數，更多人則被左淩的悖逆狂言觸了逆鱗，抓著他的高壯修士最先喝道：“住口！還敢放厥詞！”
又有人冷笑：“‘追悔’？淩弟，你的修為不怎麽樣，口氣可不小啊！難道你那位來歷不明的朋友給你灌了什麽迷藥不成？”
那人是個年輕男人，邊說邊對身邊人擠眉弄眼，引起一番哄笑。
左淩滿臉通紅，連脖子上的青筋都繃出來了，咬牙急道：“不是！林姑……林道友不是那樣的人！她很厲害，肯定沒騙我！”
卻說不出如何厲害，又為何不會騙他，便愈發讓旁人的嘲弄肆無忌憚起來。
葉清桓皺了皺眉，雖然各家的家風不同，但能混亂成左家這樣的也少見，可見左紹元這瘋老頭幾百年裏就沒幹過什麽正事。他既見雁行已傳訊懷臻等人確認詳情了，便一刻也不想在這亂哄哄的地方多待，可正要拂袖而去，也不知道是怎麽回事，就在臨走前又回頭往人群多看了一眼。
這一眼正好迎上了左淩的目光——其中滿是祈求與堅持，好似還縈繞著一絲半縷的傷心委屈，活像個被主人遺棄的小狗。
葉清桓就忽然覺得胸口深處像是被滾燙的烙鐵燙了一下，心裏狠狠一縮，還沒反應過來，已鬼使神差地開口說道：“既然是清玄宮門下，我去見見她，親口問幾句話就知道了。”
他說完就楞住了，覺得自己簡直毫無道理。
左紹元雖然對晚輩爭執毫不關心，卻極為看重與故主相關的人和事，聞言連忙道：“十七公子，區區小事又何必勞煩……”
葉清桓眉心微鎖，愈發唾棄自己了，便暗嘆一聲，改口道：“帶她過來吧。”
左淩被眾人拿戲弄的目光淩遲了半天，看這架勢，連素日最維護他的大伯父都已放棄，本以為再怎麽說破嘴皮子也沒用了，卻沒想到峰回路轉，那位看起來最不好相處的含光真人居然相信了他的話，心底霎時一暖，慌忙應道：“哎！晚輩這就去請人進來！”
左家宅邸不小，這一去一回且需耗費些時候，雁行便傳音問道：“師弟，你是真信那傻小子說的話？”
見葉清桓不答話，他便又低語道：“近日獸潮將起，若說見到妖獸行蹤，確有可能，然而妖獸襲城這等聳人聽聞之事，未免太過罕見……”
“我也不知道真假。”葉清桓手指習慣性地撚動系在腕上的琉璃珠子，沈吟片刻，才慢慢地說，“只是看那小孩可憐罷了。”
雁行端著一副令外人退避三舍的冷臉，小聲奇道：“你也會覺得別人可憐？”
左紹元似乎有點疑惑他的表裏不一，卻沒敢問，只是把自己更往後縮了縮，仿佛還是多年前那個生怕打擾了主人興致的小仆似的。
葉清桓餘光瞥過去一眼，不予置評，波瀾不驚地說道：“他每句話都發自肺腑，卻沒人信他。”
滿懷真誠，卻被信賴親近之人懷疑拒絕，終至黯然絕望，又怎會不可憐？
葉清桓覺得自己可能真是死期將至了，這些年來脾氣越來越硬，心卻越來越軟。
遠遠有腳步傳來，雁行雖並不滿意這一解答，但還是按下了話頭，冷冰冰地望向院子門口。
可他滿面的冷漠只在下一刻便倏然碎裂！
跟在左淩身後的來人是個身量嬌小的年輕女子，外表看來最多不過十八/九年紀，素衣單髻，雖不施粉黛，卻眉目鮮明，而冷白如瓷的膚色又沖淡了這種過分的明艷，色澤淺淡的唇邊像是總噙著些許漫不經心的笑意似的，正偏頭和左淩說著什麽。
雁行心中一陣驚濤駭浪，下意識地望向葉清桓。
卻見他短促地抽了一口氣，好似讓人給釘在了原地般一動也不動，臉上最後一點血色在須臾之間盡數褪去，整個人仿佛化作了一具僵硬的石像。
雁行便無聲地嘆了口氣，一句“小禍害”梗在喉嚨裏，好半天才平平地說道：“承明師侄。”
來人似乎有些詫異，話語中止在一半處，驚訝地轉過頭來望向院中。
左淩也楞了下，隨即大喜道：“我就知道林道友沒騙我！”
“林道友”被傻小子當眾揭了老底，諸般剛剛浮現到心頭、尚未來得及理清的感慨全都被一語擊碎，臉色便十分好看起來，最終揉了揉眉心，壓下了快竄到喉頭的五味雜陳，四平八穩地跨過門檻，施禮道：“弟子承明，見過師尊、師伯。”
然後在左淩目瞪口呆的註視下，厚臉皮地說：“之前還真是騙你的，我其實姓姜，姜雲舒，也不是什麽清玄宮外門弟子。”
簡直是活生生地打臉。
可剛剛堅信“林道友”是在騙人的其他人也沒機會笑出來，便聽姜雲舒肅容道：“稟師尊、師伯、各位前輩，弟子追尋遷徙妖獸至寧蒼城外七十裏，意外失去其蹤跡，因妖獸數目眾多，中途幾次匯聚，似乎皆是向寧蒼城方向而來，故前來示警，希望城中早作綢繆，以免百姓受到驚擾。”
這話與左淩之前說的並沒有多少區別，可不知為何，單看姜雲舒素衣窄袖、姿容清凜——或者不如說活像個剛上任的白無常似的在人群中一戳，便生出了幾分沈穩可信的氣勢，莫名地讓人覺得不能將其所言之事輕忽置之。
但為首的三個人全都沒出聲，一個瘋瘋癲癲的全然不理事，一個像是中了定身咒，剩下的雁行與姜雲舒很是不對付，除非逼不得已，否則萬分不想與這小禍害說話，院中便詭異地靜下來了一瞬。
左師整整袍袖，輕言細語地笑道：“姜小友果然是後生可畏，日後必會青出於藍，可把我家的幾個孩子比下去了。”先給了個甜棗，這才回到正題，又問了一遍曾堵過左淩的那個疑問。
姜雲舒初來乍到，也不知護城陣法的詳細，聞言同樣微微一驚，但她不是左淩那實心眼的傻小子，立刻就不甚在意地笑道：“既如此，不外乎三種可能——要麽是我眼睛出了問題，要麽是那些妖獸有避開陣法警戒的辦法，又或者是護城陣法本身出了岔子，若是前者，自然皆大歡喜，但若是後者，晚輩只怕寧蒼城將要面對的危機猶甚於預料，更得及早準備才是。”
她滿不在乎地聳了聳肩，結束了危言聳聽：“其實要想判明究竟狀況如何，倒也簡單，派幾個人隨我去之前見到成群妖獸之處瞧一瞧就知道了。禦劍前去的話，七十裏須臾即刻往返，我看那些畜生爬得挺慢，一時半刻倒也跑不過來。”
左師目的達到，便輕輕一笑，退後不語了。
其他人面面相覷，人家把話說到了如此地步，他們也總不能就梗著脖子耍賴偷懶、連幾十裏路都不願意跑，轉眼便有一個結丹修士與兩個築基修士站了出來，表示願意同行。
姜雲舒唇角仍噙著漫不經心的笑意：“多謝啦，前輩、兩位道友請隨我……”
“且慢！”她沒說完，就聽見一道熟悉的聲音，腳步不由一頓，只聽葉清桓啞聲道，“不必其他人，我……與你一起去。”
姜雲舒有心想要回以一句“何敢驚動師尊法駕”，但話到嘴邊，又覺得不合時宜，便將這幾個字湮沒在了一抹敷衍的笑容裏，恭聲道：“勞煩師尊了。”
雁行神色微沈，十分不痛快地哼了一聲，卻仍舊攔住了想要跟上去的左紹元。
尋常雲駕雖不像民間謠傳那班穿梭如電，但通常也能日行千裏，如若日夜兼程地趕路，還能更快許多，往返七十裏實在花不了多長時間。
在葉清桓看來，這點距離實在太短了，他三番五次欲言又止，還沒想明白究竟應當如何開口，便已快到了目的地。
夜色漸深，許多景物細節都模糊在了黑暗之中，姜雲舒止住紫晶劍，在半空逡巡幾圈，又落下去仔細查看了一番，這才確定下來，指著身前一片扭曲幹枯的樹林說道：“師尊，此處便是弟子追蹤妖獸最後所到之處。”
樹林雖然幹枯，卻依舊枝幹交錯密布，十分阻礙視線，後面連著一片石質疏松的矮山，若是連白日裏都能在此處跟丟一大群妖獸，到了烏漆墨黑的夜晚，便更難發現它們的蹤跡了。
姜雲舒略微搜索了幾處，見難以找到線索，便不再耽擱時間，重新升起飛劍：“此處蹤跡難辨，還請師尊移步。”
她前行片刻，沒覺出身側有動靜，不禁訝然回頭瞧了一眼：“師尊有什麽發現麽？”
葉清桓仍木然地站在原地，擡頭望著半空的雲駕，他的眼睫纖長，垂下來遮住了寥寥幾絲從雲縫漏下的星光，讓人看不清他的眼神，便愈發顯得表情空白得近乎死氣沈沈，他默然一刻，才緩慢地搖了搖頭，也再度禦劍騰空。
姜雲舒無意探究他的異樣，直到行至不遠處一座荒村遺址，才又簡明扼要地說道：“弟子本是追蹤小股妖獸而來，卻未料期間妖獸數次匯聚，最終聚成一大群，最後一次匯集便是在此處，這一次集結之後，前行不過五六裏，就在方才的林間消失蹤跡。”
所以，如果那些畜生還能留下什麽新鮮的痕跡，最該尋找的地方，除了林中便是此地了。
可兩人在這坍塌了大半的小小荒村搜尋了好幾遍，竟然楞是一點異常也沒有發現——連草木都沒有不自然的倒伏或折斷，更別提靈力殘留了。
葉清桓也不由得壓下了浮動的心緒，慢慢走到據稱是妖獸行進路途的一條小路上，他在旁邊搖搖欲墜的籬笆上撚了一把，毫不意外地沾了滿手浮塵與蛛網，卻絲毫找不到曾被外力破壞過的痕跡，便凝視著指尖陷入了深思。
姜雲舒在旁覷見他眉頭深鎖，就覺得大約又要時運不濟了，發愁地暗嘆一聲，躬身道：“此事蹊蹺，弟子確實不知為何妖獸經過卻不留痕跡，只是事關重大，還望師尊三思，即便對弟子存疑，但為城中萬千百姓計，還是多加幾分警醒，以免措手不及。”
她語氣太過坦蕩，葉清桓正在沈思，最初時沒想明白她的意思，頓了一瞬才醒過味兒來，心臟霎時像是被誰重重捏了一把。
而姜雲舒已繼續說道：“不過，既然毫無證據，恐怕也不便興師動眾勞煩他人……不如這樣吧，最近幾日，弟子自己守在寧蒼城外，若有異狀，必定及時入城通稟，只盼到時師尊能請左氏門人行個方便，莫要多加阻攔。”
葉清桓霍然擡頭，望向距他丈許遠的人——他這才後知後覺地發現，分別十載有餘，她已經從個惶然的小姑娘長成了道心堅定的修者，再不需要靠著親近或者依賴什麽人才能活下去，即便是當年無比渴望卻又求而不得的信任，如今仿佛也不過只是她生命之中可有可無的點綴罷了。
他的胸口就止不住地發悶，卻又明白自己沒有立場阻攔，便下意識地將腕上垂下的琉璃珠更攥緊了些，視線從姜雲舒身上錯開，低聲道：“我知道了，既如此……”
他心緒不平，使得聲音也顯出了幾分艱澀，把短短的一句話拉長了好些，正在說到一半的時候，忽然目光一凝，沒頭沒尾地訝異道：“那是什麽？”
天頂的烏雲聚散不定，就在片刻之前，突兀地現出了一條窄窄的縫隙，月光從雲縫灑下來，不偏不倚地落在了不遠處一片高低各異的亂石上，將慘白的石塊映得纖毫分明。葉清桓正是在那些淺色的石頭上捕捉到了一丁點異常的閃光。
走近了才發現，那些大大小小的亂石居然是一處廟宇的廢墟，其中供奉的應當是古神女媧，細白的石頭被打磨得非常光滑，塑成了端莊而雍容的女神像。可惜此時，神像已碎成了許多塊，基座上歪歪斜斜地立著小半條還算完整的蛇尾，其他部分最多不過磚塊大小，全都混入了地上的碎石。
葉清桓來回走了幾步，似乎在搜尋什麽，隨後在離廢墟頂不遠處蹲下/身來。
周遭村落雖已荒廢多時，但房屋並未損毀，唯獨這座女媧廟卻像是被蝗蟲啃過似的亂七八糟，姜雲舒繞了小半圈之後也發覺了，房屋和神像碎裂的斷面皆十分尖銳簇新，其上沒有絲毫苔痕或是風沙剝蝕的痕跡，她便疑惑起來，又見葉清桓已對著地上的不知什麽東西發了好一會的怔，於是也走了過去，低聲問道：“師尊可是發現了什麽異常？”
葉清桓擡頭看了她一眼，又極快地垂下目光：“這東西有古怪。”
姜雲舒依言望去，見他所指的正是女媧神像破損的半個頭顱，悲憫而慈和的面容上裂痕遍布，像是即刻就要碎裂，而眼窩處微微反射著月光，幾乎像是一點晶瑩的淚水。
然而石像哪裏會有淚水！
姜雲舒詫異地伸出手去，想要用指尖蹭一點那神秘的液體。
葉清桓本來覺得她如今看起來很像那麽一回事了，沒想到做起事來居然還是莽莽撞撞，登時嚇了一跳，連忙攥住了她的手，脫口斥道：“你傻了？知道這是什麽就敢上手！”
話一出口，他自己先楞了，這才後知後覺地想起了今時已不同往日。
姜雲舒的動作也僵硬了一瞬，被攥住的手指不自覺地繃緊，她深吸了口氣，逼迫自己放松下來，垂首道：“師尊教訓得是。”
她盡量不動聲色地把手抽出來，從旁邊撿了一小塊瓦片，將那點黏糊糊的液體刮了下來，又覷了一眼葉清桓辨不清喜怒的表情，這才謹慎地把它湊到鼻端嗅了嗅。
那上面沒有任何味道，若不是質地粘稠，簡直就像是幾滴清水。
姜雲舒不放心，又手掐咒訣，將一絲細巧靈元纏於瓦片之上，佐以神識探查起來。
可還是沒有一點異常之處，既不見妖物邪性，也沒有毒物慣有的陰氣，就那麽平平常常地存在著，好似和它底下的薄瓦片沒有什麽區別。
姜雲舒忍不住開始疑心葉清桓是不是找錯地方了。
可就在此時，卻見他終於有了反應，先是慢慢握起了虛懸在身側的手，指尖在掌心一觸即放，就好像那裏有什麽東西燙得他不敢觸碰似的，隨後動作十分生硬地將手垂下，目光也從掌心扯開，幹巴巴地說道：“萬物有靈。”
姜雲舒呆了一呆才回過神來，突然意識到自己的心思居然又在不知不覺中全都放在了對方身上，頓時大為郁悶，深覺十年光陰全活到了狗身上去了。可接下來，她就反應過來葉清桓話中的含義了，不禁大驚，慌忙仔仔細細地將那幾滴粘液再次查驗了一番，心下隨之一沈：“這東西裏沒有絲毫靈力！”
她幾乎是難以置信地望向葉清桓——天地萬物皆由五行靈元凝成，怎會存在無靈之物？
作者有話要說：
漫長的一個多月的忙亂終於結束了……
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兩道聲音幾乎交纏在一起，卻一點都沒含糊，讓在場所有人都聽了個清清楚楚。怒斥的那人正是在葉清桓手下討了個沒趣的高壯修士，這會兒半條膀子纏著繃帶，橫眉立目地伸長了另一條完好的手臂，上前揪住左淩的脖領，像拎只小雞似的把他給拖了起來，這才躬身訕訕說道：“小輩胡說八道，老祖……和貴客別往心裏去。”
他雖口中說著“貴客”，但眼皮都沒往葉清桓與雁行的方向撩一下。
左紹元擺擺手，剛要說話，左淩卻又掙紮起來：“我沒有胡說八道！是我的朋友特地來告訴我的，城外真有大批妖獸過來了！”他扭過頭，急切道：“老祖，兩位真人！我說的都是真的！你們……求你們派人去看看哪！”
他是真不會說話，翻來覆去也不過是幾句毫無說服力的“是真的”“沒騙人”，一院子人都聽不下去了，就聽有個聲音緩緩道：“你的朋友，到底是哪門子的朋友？誰知道是什麽地方來的小丫頭，連個名號都不敢報，還說不是招搖撞騙的？”
這話聽起來嚴厲，語氣卻輕飄飄的，反倒更像是提點，左淩還沒有傻到家，聞言立刻恍然大悟，連忙大聲解釋：“對了！那位道友正是清玄宮門下，她說……她說她姓林，兩位真人應當也會認得，絕不是騙子！”
雁行簡直哭笑不得，他算是弄明白了，鬧了半天，原來這呆頭呆腦的傻小子連人家究竟叫什麽名字都不知道，不禁微微一哂，不動聲色地給葉清桓遞了個玩味的眼神。
——清玄宮下山游歷的弟子歷來皆記錄在冊，如今倒是有兩個姓林的，可惜都是男人，總不會是哪個男扮女裝結識了這傻小子吧！
左淩是個實心眼的，沒看出在場諸人大多在好整以暇地看他耍猴戲，仍急急忙忙地解說：“我、我的乾坤囊不小心掉在城外了，方才去找時恰好碰見了林道友，她說在山裏遇到妖獸襲人，援手之後又尾隨了一陣子，發現那些妖獸數量龐大，正是朝著咱們城裏來的，這才抄近路趕來示警！老祖，前輩們，事情緊迫，千萬要做好準備啊！”
一時沒人做聲，雁行實在不想再聽他四六不著地胡扯，便意興闌珊地拈起一只符鶴，嘴唇靜默地地動了動，把它放飛出去。
方才假意斥責解圍的那個金丹修士又輕飄飄嘆了口氣，走上前來，先向左紹元施了禮，又道：“在下左師，見過兩位同道。”而後沖左淩問道：“阿淩，你說的那位小道友是在何處目擊到妖獸躁動的？”
左淩不明所以地摸了摸腦袋，道：“我沒仔細問，離咱們這……許有七八十裏吧。”
左師便不甚讚同地搖搖頭：“你可知道，寧蒼城方圓百裏皆布有警戒法陣，若有妖獸異動，必定會觸發陣法，而如今各處禁制處皆未傳來警示，會不會是你那位朋友在開玩笑？”
左淩一楞，似乎也有些迷惑了，訥訥道：“可是，伯父……林道友她莫非……”
他滿腦袋熱血消退下去大半，這才瞧出周遭的人大多在用同情或嘲弄的目光看著自己，不由瑟縮了下，眼神也漸漸黯了下來，身後高壯修士覺出他沒了精神，擒在他肩上的手也跟著放松了些。
但不過片刻，左淩卻又詐屍了似的，不甘心地猛然揚起頭：“不對！不會的！”他堅定道：“她不會騙我的！請老祖與兩位前輩信我一回，莫要等來日追悔！”
他早過了被稱為少年的年紀，可目光之中卻還殘留著許多少年的純粹和執著，竟讓左師一時不知該如何回答了。
可如左師一般的只是少數，更多人則被左淩的悖逆狂言觸了逆鱗，抓著他的高壯修士最先喝道：“住口！還敢放厥詞！”
又有人冷笑：“‘追悔’？淩弟，你的修為不怎麽樣，口氣可不小啊！難道你那位來歷不明的朋友給你灌了什麽迷藥不成？”
那人是個年輕男人，邊說邊對身邊人擠眉弄眼，引起一番哄笑。
左淩滿臉通紅，連脖子上的青筋都繃出來了，咬牙急道：“不是！林姑……林道友不是那樣的人！她很厲害，肯定沒騙我！”
卻說不出如何厲害，又為何不會騙他，便愈發讓旁人的嘲弄肆無忌憚起來。
葉清桓皺了皺眉，雖然各家的家風不同，但能混亂成左家這樣的也少見，可見左紹元這瘋老頭幾百年裏就沒幹過什麽正事。他既見雁行已傳訊懷臻等人確認詳情了，便一刻也不想在這亂哄哄的地方多待，可正要拂袖而去，也不知道是怎麽回事，就在臨走前又回頭往人群多看了一眼。
這一眼正好迎上了左淩的目光——其中滿是祈求與堅持，好似還縈繞著一絲半縷的傷心委屈，活像個被主人遺棄的小狗。
葉清桓就忽然覺得胸口深處像是被滾燙的烙鐵燙了一下，心裏狠狠一縮，還沒反應過來，已鬼使神差地開口說道：“既然是清玄宮門下，我去見見她，親口問幾句話就知道了。”
他說完就楞住了，覺得自己簡直毫無道理。
左紹元雖然對晚輩爭執毫不關心，卻極為看重與故主相關的人和事，聞言連忙道：“十七公子，區區小事又何必勞煩……”
葉清桓眉心微鎖，愈發唾棄自己了，便暗嘆一聲，改口道：“帶她過來吧。”
左淩被眾人拿戲弄的目光淩遲了半天，看這架勢，連素日最維護他的大伯父都已放棄，本以為再怎麽說破嘴皮子也沒用了，卻沒想到峰回路轉，那位看起來最不好相處的含光真人居然相信了他的話，心底霎時一暖，慌忙應道：“哎！晚輩這就去請人進來！”
左家宅邸不小，這一去一回且需耗費些時候，雁行便傳音問道：“師弟，你是真信那傻小子說的話？”
見葉清桓不答話，他便又低語道：“近日獸潮將起，若說見到妖獸行蹤，確有可能，然而妖獸襲城這等聳人聽聞之事，未免太過罕見……”
“我也不知道真假。”葉清桓手指習慣性地撚動系在腕上的琉璃珠子，沈吟片刻，才慢慢地說，“只是看那小孩可憐罷了。”
雁行端著一副令外人退避三舍的冷臉，小聲奇道：“你也會覺得別人可憐？”
左紹元似乎有點疑惑他的表裏不一，卻沒敢問，只是把自己更往後縮了縮，仿佛還是多年前那個生怕打擾了主人興致的小仆似的。
葉清桓餘光瞥過去一眼，不予置評，波瀾不驚地說道：“他每句話都發自肺腑，卻沒人信他。”
滿懷真誠，卻被信賴親近之人懷疑拒絕，終至黯然絕望，又怎會不可憐？
葉清桓覺得自己可能真是死期將至了，這些年來脾氣越來越硬，心卻越來越軟。
遠遠有腳步傳來，雁行雖並不滿意這一解答，但還是按下了話頭，冷冰冰地望向院子門口。
可他滿面的冷漠只在下一刻便倏然碎裂！
跟在左淩身後的來人是個身量嬌小的年輕女子，外表看來最多不過十八/九年紀，素衣單髻，雖不施粉黛，卻眉目鮮明，而冷白如瓷的膚色又沖淡了這種過分的明艷，色澤淺淡的唇邊像是總噙著些許漫不經心的笑意似的，正偏頭和左淩說著什麽。
雁行心中一陣驚濤駭浪，下意識地望向葉清桓。
卻見他短促地抽了一口氣，好似讓人給釘在了原地般一動也不動，臉上最後一點血色在須臾之間盡數褪去，整個人仿佛化作了一具僵硬的石像。
雁行便無聲地嘆了口氣，一句“小禍害”梗在喉嚨裏，好半天才平平地說道：“承明師侄。”
來人似乎有些詫異，話語中止在一半處，驚訝地轉過頭來望向院中。
左淩也楞了下，隨即大喜道：“我就知道林道友沒騙我！”
“林道友”被傻小子當眾揭了老底，諸般剛剛浮現到心頭、尚未來得及理清的感慨全都被一語擊碎，臉色便十分好看起來，最終揉了揉眉心，壓下了快竄到喉頭的五味雜陳，四平八穩地跨過門檻，施禮道：“弟子承明，見過師尊、師伯。”
然後在左淩目瞪口呆的註視下，厚臉皮地說：“之前還真是騙你的，我其實姓姜，姜雲舒，也不是什麽清玄宮外門弟子。”
簡直是活生生地打臉。
可剛剛堅信“林道友”是在騙人的其他人也沒機會笑出來，便聽姜雲舒肅容道：“稟師尊、師伯、各位前輩，弟子追尋遷徙妖獸至寧蒼城外七十裏，意外失去其蹤跡，因妖獸數目眾多，中途幾次匯聚，似乎皆是向寧蒼城方向而來，故前來示警，希望城中早作綢繆，以免百姓受到驚擾。”
這話與左淩之前說的並沒有多少區別，可不知為何，單看姜雲舒素衣窄袖、姿容清凜——或者不如說活像個剛上任的白無常似的在人群中一戳，便生出了幾分沈穩可信的氣勢，莫名地讓人覺得不能將其所言之事輕忽置之。
但為首的三個人全都沒出聲，一個瘋瘋癲癲的全然不理事，一個像是中了定身咒，剩下的雁行與姜雲舒很是不對付，除非逼不得已，否則萬分不想與這小禍害說話，院中便詭異地靜下來了一瞬。
左師整整袍袖，輕言細語地笑道：“姜小友果然是後生可畏，日後必會青出於藍，可把我家的幾個孩子比下去了。”先給了個甜棗，這才回到正題，又問了一遍曾堵過左淩的那個疑問。
姜雲舒初來乍到，也不知護城陣法的詳細，聞言同樣微微一驚，但她不是左淩那實心眼的傻小子，立刻就不甚在意地笑道：“既如此，不外乎三種可能——要麽是我眼睛出了問題，要麽是那些妖獸有避開陣法警戒的辦法，又或者是護城陣法本身出了岔子，若是前者，自然皆大歡喜，但若是後者，晚輩只怕寧蒼城將要面對的危機猶甚於預料，更得及早準備才是。”
她滿不在乎地聳了聳肩，結束了危言聳聽：“其實要想判明究竟狀況如何，倒也簡單，派幾個人隨我去之前見到成群妖獸之處瞧一瞧就知道了。禦劍前去的話，七十裏須臾即刻往返，我看那些畜生爬得挺慢，一時半刻倒也跑不過來。”
左師目的達到，便輕輕一笑，退後不語了。
其他人面面相覷，人家把話說到了如此地步，他們也總不能就梗著脖子耍賴偷懶、連幾十裏路都不願意跑，轉眼便有一個結丹修士與兩個築基修士站了出來，表示願意同行。
姜雲舒唇角仍噙著漫不經心的笑意：“多謝啦，前輩、兩位道友請隨我……”
“且慢！”她沒說完，就聽見一道熟悉的聲音，腳步不由一頓，只聽葉清桓啞聲道，“不必其他人，我……與你一起去。”
姜雲舒有心想要回以一句“何敢驚動師尊法駕”，但話到嘴邊，又覺得不合時宜，便將這幾個字湮沒在了一抹敷衍的笑容裏，恭聲道：“勞煩師尊了。”
雁行神色微沈，十分不痛快地哼了一聲，卻仍舊攔住了想要跟上去的左紹元。
尋常雲駕雖不像民間謠傳那班穿梭如電，但通常也能日行千裏，如若日夜兼程地趕路，還能更快許多，往返七十裏實在花不了多長時間。
在葉清桓看來，這點距離實在太短了，他三番五次欲言又止，還沒想明白究竟應當如何開口，便已快到了目的地。
夜色漸深，許多景物細節都模糊在了黑暗之中，姜雲舒止住紫晶劍，在半空逡巡幾圈，又落下去仔細查看了一番，這才確定下來，指著身前一片扭曲幹枯的樹林說道：“師尊，此處便是弟子追蹤妖獸最後所到之處。”
樹林雖然幹枯，卻依舊枝幹交錯密布，十分阻礙視線，後面連著一片石質疏松的矮山，若是連白日裏都能在此處跟丟一大群妖獸，到了烏漆墨黑的夜晚，便更難發現它們的蹤跡了。
姜雲舒略微搜索了幾處，見難以找到線索，便不再耽擱時間，重新升起飛劍：“此處蹤跡難辨，還請師尊移步。”
她前行片刻，沒覺出身側有動靜，不禁訝然回頭瞧了一眼：“師尊有什麽發現麽？”
葉清桓仍木然地站在原地，擡頭望著半空的雲駕，他的眼睫纖長，垂下來遮住了寥寥幾絲從雲縫漏下的星光，讓人看不清他的眼神，便愈發顯得表情空白得近乎死氣沈沈，他默然一刻，才緩慢地搖了搖頭，也再度禦劍騰空。
姜雲舒無意探究他的異樣，直到行至不遠處一座荒村遺址，才又簡明扼要地說道：“弟子本是追蹤小股妖獸而來，卻未料期間妖獸數次匯聚，最終聚成一大群，最後一次匯集便是在此處，這一次集結之後，前行不過五六裏，就在方才的林間消失蹤跡。”
所以，如果那些畜生還能留下什麽新鮮的痕跡，最該尋找的地方，除了林中便是此地了。
可兩人在這坍塌了大半的小小荒村搜尋了好幾遍，竟然楞是一點異常也沒有發現——連草木都沒有不自然的倒伏或折斷，更別提靈力殘留了。
葉清桓也不由得壓下了浮動的心緒，慢慢走到據稱是妖獸行進路途的一條小路上，他在旁邊搖搖欲墜的籬笆上撚了一把，毫不意外地沾了滿手浮塵與蛛網，卻絲毫找不到曾被外力破壞過的痕跡，便凝視著指尖陷入了深思。
姜雲舒在旁覷見他眉頭深鎖，就覺得大約又要時運不濟了，發愁地暗嘆一聲，躬身道：“此事蹊蹺，弟子確實不知為何妖獸經過卻不留痕跡，只是事關重大，還望師尊三思，即便對弟子存疑，但為城中萬千百姓計，還是多加幾分警醒，以免措手不及。”
她語氣太過坦蕩，葉清桓正在沈思，最初時沒想明白她的意思，頓了一瞬才醒過味兒來，心臟霎時像是被誰重重捏了一把。
而姜雲舒已繼續說道：“不過，既然毫無證據，恐怕也不便興師動眾勞煩他人……不如這樣吧，最近幾日，弟子自己守在寧蒼城外，若有異狀，必定及時入城通稟，只盼到時師尊能請左氏門人行個方便，莫要多加阻攔。”
葉清桓霍然擡頭，望向距他丈許遠的人——他這才後知後覺地發現，分別十載有餘，她已經從個惶然的小姑娘長成了道心堅定的修者，再不需要靠著親近或者依賴什麽人才能活下去，即便是當年無比渴望卻又求而不得的信任，如今仿佛也不過只是她生命之中可有可無的點綴罷了。
他的胸口就止不住地發悶，卻又明白自己沒有立場阻攔，便下意識地將腕上垂下的琉璃珠更攥緊了些，視線從姜雲舒身上錯開，低聲道：“我知道了，既如此……”
他心緒不平，使得聲音也顯出了幾分艱澀，把短短的一句話拉長了好些，正在說到一半的時候，忽然目光一凝，沒頭沒尾地訝異道：“那是什麽？”
天頂的烏雲聚散不定，就在片刻之前，突兀地現出了一條窄窄的縫隙，月光從雲縫灑下來，不偏不倚地落在了不遠處一片高低各異的亂石上，將慘白的石塊映得纖毫分明。葉清桓正是在那些淺色的石頭上捕捉到了一丁點異常的閃光。
走近了才發現，那些大大小小的亂石居然是一處廟宇的廢墟，其中供奉的應當是古神女媧，細白的石頭被打磨得非常光滑，塑成了端莊而雍容的女神像。可惜此時，神像已碎成了許多塊，基座上歪歪斜斜地立著小半條還算完整的蛇尾，其他部分最多不過磚塊大小，全都混入了地上的碎石。
葉清桓來回走了幾步，似乎在搜尋什麽，隨後在離廢墟頂不遠處蹲下/身來。
周遭村落雖已荒廢多時，但房屋並未損毀，唯獨這座女媧廟卻像是被蝗蟲啃過似的亂七八糟，姜雲舒繞了小半圈之後也發覺了，房屋和神像碎裂的斷面皆十分尖銳簇新，其上沒有絲毫苔痕或是風沙剝蝕的痕跡，她便疑惑起來，又見葉清桓已對著地上的不知什麽東西發了好一會的怔，於是也走了過去，低聲問道：“師尊可是發現了什麽異常？”
葉清桓擡頭看了她一眼，又極快地垂下目光：“這東西有古怪。”
姜雲舒依言望去，見他所指的正是女媧神像破損的半個頭顱，悲憫而慈和的面容上裂痕遍布，像是即刻就要碎裂，而眼窩處微微反射著月光，幾乎像是一點晶瑩的淚水。
然而石像哪裏會有淚水！
姜雲舒詫異地伸出手去，想要用指尖蹭一點那神秘的液體。
葉清桓本來覺得她如今看起來很像那麽一回事了，沒想到做起事來居然還是莽莽撞撞，登時嚇了一跳，連忙攥住了她的手，脫口斥道：“你傻了？知道這是什麽就敢上手！”
話一出口，他自己先楞了，這才後知後覺地想起了今時已不同往日。
姜雲舒的動作也僵硬了一瞬，被攥住的手指不自覺地繃緊，她深吸了口氣，逼迫自己放松下來，垂首道：“師尊教訓得是。”
她盡量不動聲色地把手抽出來，從旁邊撿了一小塊瓦片，將那點黏糊糊的液體刮了下來，又覷了一眼葉清桓辨不清喜怒的表情，這才謹慎地把它湊到鼻端嗅了嗅。
那上面沒有任何味道，若不是質地粘稠，簡直就像是幾滴清水。
姜雲舒不放心，又手掐咒訣，將一絲細巧靈元纏於瓦片之上，佐以神識探查起來。
可還是沒有一點異常之處，既不見妖物邪性，也沒有毒物慣有的陰氣，就那麽平平常常地存在著，好似和它底下的薄瓦片沒有什麽區別。
姜雲舒忍不住開始疑心葉清桓是不是找錯地方了。
可就在此時，卻見他終於有了反應，先是慢慢握起了虛懸在身側的手，指尖在掌心一觸即放，就好像那裏有什麽東西燙得他不敢觸碰似的，隨後動作十分生硬地將手垂下，目光也從掌心扯開，幹巴巴地說道：“萬物有靈。”
姜雲舒呆了一呆才回過神來，突然意識到自己的心思居然又在不知不覺中全都放在了對方身上，頓時大為郁悶，深覺十年光陰全活到了狗身上去了。可接下來，她就反應過來葉清桓話中的含義了，不禁大驚，慌忙仔仔細細地將那幾滴粘液再次查驗了一番，心下隨之一沈：“這東西裏沒有絲毫靈力！”
她幾乎是難以置信地望向葉清桓——天地萬物皆由五行靈元凝成，怎會存在無靈之物？
作者有話要說：
漫長的一個多月的忙亂終於結束了……
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