李德明來的確實很快，離著老羅還有二十多米遠的時候急速停住，然後偏身下馬，快走幾步到老羅面前，抱拳施禮道：“職下李德明見過將主！”

盡管只是一個多月時間，這個黨項人的頭領和羅某人的關系早不是行路之前那麽僵硬，臨到甘州的時候，李德明終於下定了決心徹底投靠羅開先，並不單是看到老羅這邊的發展潛力，而是大敗虧輸的他在回到黨項之後必定會接受族人的質疑，那時候不要說能否繼續充任黨項人的首領，能否保住他自己的性命都是一件值得懷疑的事情。

為了尋求地位的支撐，除了老羅這方還能有誰？

更何況打敗了他的老羅同樣打敗了葛邏祿人和突厥人，面對這樣的強者，他選擇投靠並不是一件十分恥辱的事情。

對於李德明用“職下”來自稱，老羅倒沒什麽詫異，實際上這也不是第一次了，先前有幾次這位都是想要做點什麽，只不過因為老羅需要在這片土地上拿一些貪婪的人來立威所以始終沒有用他。

至於現在把李德明召喚過來，也不過是考慮到這裏基本就是黨項人的地盤，需要他這樣一個人作為溝通的橋梁，如果本地的黨項人肯溝通的話。

而李德明肯定是作為溝通橋梁的不二人選。

擺動右臂回了一禮，老羅說道：“屬下告訴我這裏是會州，不知李將軍可清楚這裏的梗概？”

羅某人問得直接，李德明搞不清他的意圖，索性也就放開了有什麽說什麽，“回將主，職下很清楚此地事宜。會州是數百年前宇文朝①傳習的舊稱，隋唐時期本地重定名為鳴沙縣，如今唐亡百多年，吾祖②承襲銀州之後，取本地交匯東西之意，重訂名會州，現宋商和西來的商旅有很多會從此地經過，轄制這裏的是吾黨項衛慕氏……”

李德明說的詳細，老羅聽得也很認真，關於會州在後世有很多說法，一說是會寧縣一說是中衛，這種地名的問題並不值得他去糾結，他關註的更多的是本地勢力的強弱如何，“衛慕氏？”

“是，將主。”李德明趕緊停住接話。

“給某說說本地有多少人口，多少戰力，以何為生，誰為主導，其他瑣碎的事情暫且不提。”眼下不是講古的時間，老羅可沒那份耐性。

“是……會州概有丁口四萬五千眾，多是漢人和黨項人，此外還有的就是散亂的小部族，敢戰之士五千人，為衛慕氏主導，衛慕氏以放牧和走商為生，漢人以耕田做活。”面對老羅的強橫，李德明不敢有一絲贅言。

“衛慕氏，應該叫做衛幕部吧？聽人說李將軍你的夫人出自衛慕氏，還給你生了一個兒子，沒錯吧？”這個話的內容就不是聽人說那麽簡單了，而是來自老羅曾經的“歷史記憶”。

“是，將主。”李德明不能不驚，連這種小事都看在眼裏，這羅某人究竟對這東方還有什麽不知道的？他也不敢說老羅如何，只好開口解釋道：“職下的妻確實出自衛幕部，現今衛慕部的頭人為衛慕乙黑，是職下的丈人，是先父手下驍勇之將，會州為他駐守之地……”

隨著李德明的訴說，老羅倒是慢慢弄清了黨項人統治地方的大概脈絡。

說得形象點，很像是一種聯邦制加上軍政統治的混雜，幾個大的氏族部落統合在一起成為一個族群，拓拔李氏是主幹，另有衛慕、野利、、咩迷（密克摩特）、沒移（摩依克）、都羅、沒藏等諸多氏族。

這些氏族也都是有兵的，所以拓拔李氏為定難軍節度使拿下了最大的權力，拓拔李氏的支持者——那些部落們自然也同樣享有部族封地的福利，而需要統合對外作戰的時候，他們就會統籌意見聯合出兵，這一點同草原上的部落封地沒什麽大的區別。

而眼前的這個“會州城”，就是衛慕氏的封地。

因為不是直屬地盤，所以李德明解說會州城的情況時候才會有些含糊不清。

想明白了這些的老羅瞧了瞧遠處，那座名叫“會州”的小城城門緊閉，沒有護城河，城墻不過七八米高，城墻上幾面低垂的旗子，模糊看不清字樣，上面倒是有人影影綽綽不聞聲響的正處於一種詭異的平靜中。城外有些雜亂的窩棚和明顯是開墾的農田，半青半黃快要臨近收割，一條滿是車轍印記的土路直通城池，路上沒有任何人影，卻可以看到被丟棄在路邊的雜物，路上甚至還有被丟棄的鞋子……

稍等了一會兒，依舊沒見城池有任何反應，老羅轉回身直接對著李德明說道：“城內既然是衛慕氏做主，就請李將軍書信一份派一個信使過去探問，如何？”

“可，只是職下該如何書寫？”在一起走了一路也沒弄明白羅某人強大的根底，李德明早就心服口服，不敢有絲毫耍心眼的想法。

“就直言本將軍未來會駐兵靈州，路過此地，請他出城一見！”老羅想了想，很幹脆的回答了一句，借口很好找，他的目的也很簡單，就是見見這裏未來的鄰居，如果能打交道就和氣點，如果是個飛揚跋扈或者詭計多端的，就順手滅了衛慕家接管這裏。

面對老羅眼中一閃即過的兇光，李德明心中一跳，連忙回覆道：“職下這就撰文派親信去報城，必叫衛慕氏族長開門來見！”

他不敢不應下，這一路雖然不是全程打過來的，但是沿途的大小陣仗也從未少過，羅某人的手下那叫一個兇狠，對於打劫的強盜之流從不留情，投降快的命好能當奴隸，慢一點的直接被斬斷四肢拋之路邊。

面對這樣一個殺伐果決的人物，他可不希望自己的丈人行差走錯，畢竟衛慕氏的女兒嫁給了自己，而且還是自己能夠上位的支持者。

……

李德明轉身去後面找紙筆書寫信件不提。

程守如拉著塞繆爾找上了老羅，“將主，為什麽不直接攻城？和他們有什麽可談的？讓我的人防禦，讓塞繆爾帶著他手下的壯漢用那個松樹炮把城門轟開就成了！”

老羅偏了一下頭，直接看到了塞繆爾躍躍欲試的表情，他擡手制止了塞繆爾馬上要開口說出來的話，轉而問道：“轟開城門沒問題，然後呢？裏面不單有黨項人，還有很多的漢人，我們剛剛回來，還沒徹底站穩跟腳，就需要和故鄉人打一仗嗎？”

程守如頓時不言語了，塞繆爾也沒了躍躍欲試的表情。

“打一場很容易，但為什麽要打？”一路行來，小規模的馬匪強盜之流都被斥候營的戰士順手做掉了，人數較多的敵人也有騎兵營出動作戰解決，守備營和弩炮營可以說悠閑了一路，都快憋出犄角來了。他們的求戰心態，老羅很理解，但這並不是盲目找敵人開戰的理由。

兩個人繼續一言不發。

“我知道你們一路上總是看著斥候營和騎兵營的耀武揚威，心裏悶氣是不是？可是，這個小城裏面頂多五千士兵，剩下的都是老弱病殘，欺負他們有什麽值得榮耀的？”緩了一口氣，見著兩人點頭的表情，老羅接著說道：“而且，我等跋涉萬裏回到故鄉，為的是依靠母族壯大自己的實力，眼下這裏的人說的都是漢話，他們就是最好的士兵來源，很有可能未來不久你們的手下就有這個小城裏面的人，你們說還要打嗎？”

聽了老羅一頓教訓之後，程守如忙著解釋道：“將主，是俺老程的錯，騎兵營和斥候營不適合攻城，只有守備營和弩炮營才有這個能力，是俺不想將主焦急才拉著塞繆爾來請戰的！先說好啊，這事和塞繆爾沒關系！”

“你呀！”用手指了指程守如，這廝也不知和誰學的，變得有點混不吝的架勢，老羅也沒了脾氣，“別忙著推脫，回去通告所有士兵，懂得說漢話的未來都有可能是自己人，到了這裏，沒有我的命令，不許主動進攻他人！當然，該有的防守還是按照老規矩來！”

“遵令，將主！”程守如不敢亂說話了，幾萬裏路走下來，他當初的那點脾氣早被老羅壓制沒有了。

老羅把目光對著自己弩炮營主事人，這個肌肉男正一臉窘迫，“塞繆爾也別太多想，你和岡薩斯、阿爾克幾個都是我在雅典挑出來的，都是我的左右手，你家將主我在羅馬被稱作塞裏斯人，你們跟著我，今後同樣也是塞裏斯人！”

“遵從您的旨意，將軍！”頭一次挨訓的塞繆爾一緊張，把自己的家鄉話吐了出來。

老羅心底一樂，把手臂一揮，“都滾蛋，去自己的位置戒備！”

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①宇文朝，指的是公元六世紀北周宇文政權，南北朝時期，鮮卑族建立的短命王朝。

②指李德明的祖父李光儼，定難軍節度使，李繼遷的父親。

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