時間沒用多久，李德明派出了兩個信使——幹木朵和他手下一個叫做李明義的本家族人，兩個人騎著馬手裏舉著李德明原本使用過旗子一路招搖而去。

看著他們離去的是守在山坡上的老羅和李德明，還有一眾正在布置防禦營地的守備營弩炮營士兵。

“衛慕乙黑其人若何？”馬蹄聲漸漸遠去，老羅低頭詢問身旁的李德明。

昔日神氣自得的黨項人大統領臉上的表情很覆雜，過了好一會兒才嗓音有些沙啞的說道：“衛慕老將軍現年四十七歲，體魄……很是類似岡薩斯將軍，行事公允賞罰分明，從不苛待屬下民眾，作戰勇猛而不莽撞，阿父在世時常說衛慕老將軍是他的右臂，前年初春阿父死於潘羅支的詭計，還是衛慕老將軍把阿父的遺骸奪回！”

這種秘聞可不是後世的史書中能夠記載的！

“請節哀，李將軍既然願為羅某屬下，汝父之仇……羅某誓不會袖手旁觀！”拍拍李德明的肩膀，老羅安慰了一句，轉而繼續回到正題，“如此說來，衛慕將軍該是李將軍的支持者？”

老羅的安慰話可不是刁買人心，從某些角度來說，他這樣的家夥還是有些幫親不幫理的，李德明如果真的甘心做他的手下，他真的不介意幫忙報仇，至於那個潘羅支是否正義是否無辜？他是不在意的，何況這個混亂的年代，真的有所謂無辜與正義嗎？

“多謝將主！”李德明顯然是聽明白了老羅的言外之意，道了一聲謝之後收斂了感慨的神色，接著說道：“昔年家祖病逝，趙宋表面上對我李家恩寵如山，實際上不過是為了削蕃統令兵權，然後把我李家人當作豬彘來養，就像潘家、曹家一樣，如果僅僅這樣還則罷了，趙宋派駐的文官卻不把我黨項部民當人看，每有爭執總是偏執漢家。”

這話是真是假暫時沒法證實，但參照“歷史”的記錄，老羅卻知道漢唐之後，民族之間的仇恨難分，農耕與畜牧的習俗不同，當有爭議的時候，漢人官吏偏向自己族人的做法不是沒有可能。

他輕輕點了點頭，示意李德明接著說下去。

李德明手裏抓著一個水囊飲了兩口，繼續說道：“是年，職下伯父①承爵，宋歷太平興國七年，為表誠意至汴京叩首趙宋光義皇帝②，卻被假借名義扣留，我父為保全部族，無奈之下只得聚兵自保，惜乎先父壯志未酬，死於蕃賊與宋官宵小的陰謀之下……職下得衛慕、野利、沒移、沒藏幾大部族支持，得以繼承父志……幾部族之人，衛慕忠勇、野利陰鳩、沒移忠厚、沒藏勇悍，此乃先父評斷，以上，供將主體察！”

羅開先也不得不慨嘆，比之眼前的李德明，李繼遷更是個富於遠見的人物，聽眼下李德明的話語就能分辨出來了——這一口半文半白的話可不像是一般草原部族的首領能說的出來的。

這一番話不但是訴說幾十年來所有事情的經過，還把宋人描述成了無惡不作的惡霸地主，黨項人反而成了屢次被人惦記欺負的小媳婦。這樣的說法當然不夠公允，老羅卻聽出了很多不一樣的東西。

譬如李德明對宋的仇恨是埋在骨子裏的，後面則訴說了在黨項內部他的支持者都有誰。

聽明白了這個老羅去了一些心事——至少短時間內不用擔心李德明背叛並於宋人合夥的攻擊，至於對方是否說出了所有的底細，老羅並不相信。

不過這也不必強求，誰不會有點秘密？只有這個秘密不構成威脅就好。

何況，只要他羅開先的人在這裏站穩腳跟，這片土地上的話語權就絕不會旁落。

當然，即便他如今還只是剛剛抵達這裏，也不容許失了主動權。

崇奉進攻的老羅想到這裏，先是掃了一眼遠處沒什麽動靜的小城，然後低頭對著旁邊的李德明說道：“某記得在路上曾經給李將軍講過，羅某不許有族群歧視，所以李將軍盡可不必擔心羅某會有什麽私心。如果李將軍真的是為了黨項部的繁衍，當明白羅某說的不是空話，一路行來，想必李將軍也了解甚多。”

“是，將主！”李德明自是無話可說。

老羅坦然說道：“想必一路空閑的時候，李將軍也聽說了很多羅某的事情……沒錯，羅某遠從幾萬裏之外的地方歸來，回到這方土地不是為了專門教訓你黨項人結仇的。說句實話，如果不是渴望回到這裏，憑借羅某的本事，在羅馬……你知道羅馬否？”

“是，職下聽西來的商旅說起過，他們自稱羅馬人，也有人叫他們拜占庭，漢人稱呼他們為西秦。”李德明對老羅要說的內容很好奇。

“沒錯，就是那個國度，時下他們有直屬人口約兩千萬，不是羅某誇口，如果羅某停留在那裏，用不了十年，就能成為他們的皇帝！”當初索拉提諾克發出邀請的時候，羅開先並不是一點沒有心動，真要想成為羅馬人的皇帝，對他來說真的不是什麽困難的事情。

“啊……”低聲感嘆了一句，李德明並不覺得老羅在說大話，但兩千萬人口這個數字仍舊令他有些吃驚。

“不信？”很隨意的伸手拍了拍李德明的肩膀，老羅說道：“跟著羅某多走多看，或許有生之年你可以親自去拜訪那片國度。”

老羅說的隨意，旁聽的李德明卻難稱隨意了，而是心下裏大為震驚。自從繼承了父親李繼遷的地位，他也經常自認可以縱橫河西，乃至在趙宋、北遼、吐蕃、回鶻幾個勢力之間游走無間了，卻從未想過跳出這番天地看看遠方的世界，隨著對話，心中不免升起了自己不過是井底之蛙的感覺。

說這樣的話有什麽意義？老羅從未小看這時代能夠在史書上留名的人，除了所謂“時勢造英雄”之外，能在“歷史”上留下一筆的莫不是有著超過常人心智的家夥，幸運兒或可幸運一時，卻絕不可能憑借幸運安然幾十年。

在老羅眼中，眼前這個李德明就是個心智很不一般的家夥，雖然還不夠老辣，卻有著足夠的韌性，先前敗在自己手中並不說明什麽，只是被眼界經驗還有未知打亂了手腳而已。

老羅沒有收集名將的癖好，至少沒指望有人對自己叩首垂拜，卻是真切希望能給這方土地上出類拔萃的自己人換換腦子，眼下的李德明就是他做的一次試驗。

說話間，老羅身後的眾多將士已經開始駐紮營地——守備營的人構築環形車壘、弩炮營的肌肉男們埋設松樹炮、騎兵營的人則在掛甲換馬，一切有條不紊的在籌備，無論是進攻還是駐守都不影響自家人的安定自若。

遠方那個不起眼的小城突然響了幾聲爆響，引起了老羅身旁眾人的註意。

“什麽聲音？是在敲鼓嗎？”老羅轉頭問道。

“是，將主！”回話的人正是李德明，“定難軍的戰法承自先唐，鼓響為攻，磬響收兵。行軍則配備牛角號為呼應。”

“嗯，這個時候擂鼓……衛慕氏是要進攻了？！”老羅有些不解，眼前的會州小城能夠容納五千人駐守就很不錯，但是向自己這方進攻？除非守將腦子進水了。

“不，將主……主將出營也是要敲鼓的，應該是幹木朵見到了衛慕乙黑，他們要出城來了。”李德明腦門上的汗都要滴下來了，這個羅某人率軍獨有一套，但卻不清楚東方的軍伍習俗，真的不知道他的軍中操範是從哪裏傳承來的。

好吧，老羅清楚自己可能鬧了一個不大不小的笑話，有點尷尬的抹了抹額頭並不存在的汗水。

連續的短促湍急的鼓點聲響起，會州城的厚重大門哄然大開，一個騎兵百人隊從裏面湧了出來，為首的可以看出是個身材魁偉留著花白長須的主將，那人與守在城下的幹木朵李明義二人交談了幾句，就帶著手下百多人沖著老羅這方騎行而來。

“是衛慕乙黑將軍，他們應該是看了我的信件過來的，將主！”註目看了所有的動靜，李德明提醒道。

“那個留著長胡子的是衛慕乙黑？”老羅輕傷問道。

“哦……”距離超過三千步，還能看得清？李德明驚愕之後下意識的說道：“衛慕將軍確實留著長胡子。”

“嗯……”沈默的看了一會兒遠處過來的會州騎士們，老羅提高聲音吩咐了下去。“奧爾基，挑選一百親衛，離陣三百步，隨我出迎！李將軍和我一起去！”

很顯然從會州城內湧出的人不可能有攻擊的想法，憑借老羅身後的大隊人馬，別說一個小小的白人隊，即便萬人騎兵也不會放在眼裏，更何況，方圓不過五裏的區區會州城，能有多少人力？

值得老羅看重的只是李德明口中評定為“忠勇”的衛慕乙黑！

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①李德明口中的伯父，指的是李繼棒，李繼遷的同族兄長，曾在李光睿死後繼承定難軍節度使的職位，只是同時面臨趙宋的壓迫和族人的不認可，選擇親去汴京表達誠意，後被趙宋皇帝扣留宋境。

這裏需要說明一個事情，定難軍從九世紀晚期880年李思恭（鮮卑拓跋）開始就變成了拓拔李家的囊中之物，沿襲脈絡是李思恭－李思諫－李彜昌－李仁福－李彜超－李彜殷－李光睿－李繼筠－李繼棒－李繼遷－李德明－李元昊。這當中李光睿死後，李繼筠和李繼棒都只做了不到兩年的定難軍節度使，其中的原因已經難以考證，不過繼李繼棒之後，原本作為銀州防禦使的李光儼一系異軍突起，李繼遷則順勢成為定難軍節度使，猜測應該是家族旁系和直系的爭端導致。

所以，文中李德明的說辭不過是遮掩家醜，把責任都推給趙宋朝廷。

②光義皇帝，指宋太宗趙光義。李德明的這種說話的方式並不合乎東方的禮節，按照當時的禮儀，應該是稱作“太宗皇帝”這種把謚號加在前面的提法，而不是直呼其名然後加個皇帝稱呼，不過李德明的這種說法是表明對趙宋的排斥與憤怒，同樣也是對羅開先的有意試探。

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附：城市大了真的很麻煩，堵車加意外，想做點什麽事都會比較煩，這兩天有事外出，去了幾個朋友介紹的公司，幾乎是繞著京城兜了兩個圈，裏程還是以百公裏來計數的。

抱歉晚了點，感謝書友“LI小李老四”“wadexun”“kgb136”的點幣打賞！

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