李綱等人辭出來，張伯奮沒有走，跪倒奏道：“臣想上陣殺敵，肯請陛下俯允！”

趙桓本已經調張憲北上，想讓振武軍團參與河北兩路的防守，再調牛臯的宣毅軍團西進，參與西夏作戰。張伯奮想打仗，也是情有可原：四年前的統軍川大戰，張伯奮留守京城，沒趕上，這一次再不讓他去，似乎也說不過去啊！龍衛軍團與虎賁軍團一樣，號稱禦林軍，恒守不出，長時間不打仗，也不是法子。

趙桓道：“龍衛軍團，哪個部分戰鬥力最強？”

“中軍，右廂稍弱，左廂最差！”

趙桓邊度步，邊說道：“那就留下龍衛軍團右廂駐守京城，朕再將振武軍團的左廂調給你，人員齊整之後，立即啟程吧！”

張伯奮喜極而泣，是啊，哪個將軍不想打仗啊！

“好了，你是朕身邊的人，出去後好好幹，朕信得過你！”

張伯奮退下，趙桓閉目沈思：龍衛軍團右廂與振武軍團右廂、中軍組成新的振武軍團，駐守京城，再有虎賁軍團一部警戒宮城，應該就沒什麽問題了。

本次大戰，事關國運，所以，趙桓一定要禦駕親征，上陣殺敵不行，指揮打仗不行，就是在後面搖旗吶喊也是好的！皇帝在不在，軍隊的士氣就是不一樣啊！或者有人以為，當皇帝是一件極容易的事情，殊不知，那種高處不勝寒的寂寞，那種無一人可以信任的無助，幾個人能扛下來？事情除非不來，來了就是棘手的麻煩事，別人還可以躲還可以讓，皇帝不行，皇帝躲了，國就亂了，家就亂了，皇帝的頭顱就掉了。

為君之道，識人用人而已。但是，天下的事情，唯人心最難懂，識人之難，有時真的感覺，更甚於男人生孩子啊！重要的職位，選拔合適的人上來，這個忠心無二，能力差點；那個能力出眾，又極難駕馭。正直的人，尤其是具有獨立人格的人，諸如李綱、趙鼎之輩，他們不想做的事情，就是把刀子架在他們的脖子上，就是以抄家滅族來威脅，他們也是不會做的。所以，除了這些人之外，皇帝身邊還不能少了卑鄙小人，也就是史書上所說的佞臣：皇帝也是人，也有一些不能示之於眾的事情，需要這些人去做，而且，有的時候，也需要這些人來治衡那些正直的人。做為皇帝，維護皇權是第一要務，所以，需要的時候，好人也是要殺的！

將軍們都想打仗，都想立功，張伯奮是這樣，張憲也是如此。有能力的將軍們，能打勝仗當然是好的，但是，要讓他們服氣，要把這些有能力的人攏在一起，朝著一個目標努力，不知要耗費多少心血。

不知不覺，到了承極殿，德妃何鳳齡的住所。德妃懷了龍種，所以，並沒有陪駕南巡。今日，趙桓本來很累，就想在福寧殿歇息，但是思來想去，還是一個不成。即使不來承極殿，也是要去環碧宮，看看丁都賽的。都賽先前生了皇四子趙諭，不知這一次是男是女。

何鳳齡腆著大肚子，大呼小叫地張羅，伺候趙桓用過晚膳，喝了香茶，上床安歇。

她擔心身子，怕動了胎氣，不敢放肆。趙桓也乏透了，溫存半晌，摟在一起說話。

“人家身子輕的時候，一個月也不來一次，現在這個辰結倒來了，不知官家是怎樣的心思呢？”

趙桓撫弄著女人烏黑的長發，道：“朕來了，你反倒不高興嗎？那好，朕回去就是了！”

雖是這樣說，卻沒有一點要走的意思。

何鳳齡是東宮舊人，資歷輩分亞於皇後，而今位列貴妃張和香之下，心裏有些怨氣，趙桓知道，平時也多遷就一些。

“資善堂羅翊善（註：資善堂置翊善、讚讀、直講、說書等官，教皇子讀書），就是看誼兒不順眼，整天挑誼兒的毛病，這些日子，誼兒哭了好幾次呢！”

資善堂是皇室子弟讀書之所，二皇子趙誼今年九歲，非常淘氣，而翊善羅從彥是大儒楊龜山楊時的弟子，為人剛直，即使是皇子犯了錯，也是要打手心的。楊時弟子千人，最為出類拔萃的就是這個略嫌古板的羅從彥。

趙桓道：“羅從彥是有大學問的人，這個你不懂，先生管得嚴些，對他們只有好處沒有壞處！”

“聽說，大寧郡王總是出宮去，與一幹男男女女的廝混在一起，外面傳的很難聽呢！”

趙桓兩次南巡，都是趙諶監國，回來問過李綱等人，沒什麽大問題。趙諶身份擺在那裏，現在又開始歷練政事，許多人都在猜測官家的心思，說好話的不是沒有，說壞話的更多！還沒有立太子就這樣，若是立了太子，不知又會生出多少事端。

越想，腦袋越沈，趙桓真想睡了。

“官家，臣妾辦錯了一件事情，您可不要生氣啊！”

“嗯！”趙桓沈沈地答應著。

何鳳齡道：“都賽妹妹小產了，都怨臣妾照顧不周，您應該先去看看妹妹的！”

側耳傾聽，旁邊突然沒了動靜，何鳳齡心中一緊，身子僵住了。下一刻，只聽鼾聲如雷，官家已經睡實了。

九月初四，頒下旨意：吳階進鎮國大將軍，督捧日、天武兩個騎兵軍團，龍衛、神衛、積石、鎮戎、定邊、龍騎六個步兵軍團，討伐西夏。韓世忠進冠軍大將軍，督天狼、雲捷、宣毅三個步兵軍團，一個虎翼水軍軍團，堅守河北兩路邊境。振武軍團移防汴梁，與虎賁軍團一部，防守京城。

大宋十四個一線主力兵團，只留下了一個振武軍團，可謂傾全國之力，必欲一戰功成。

九月初五，封大寧郡王趙諶為寧王，監國。

九月十一，趙桓率領尚書右丞秦檜，簽書樞密院事張浚、翰林直學士朱孝莊，由一萬五千虎賁軍團士兵護衛著，向西進發。出發的時期，時辰都與四年前一個樣子，主要隨行人員，何栗換成了張浚，其他都和原來一樣。這麽做，扯不上別的事情，無非就是討個吉利，也讓自己的內心更舒服些。

出發了，再一次踏上征程，趙桓心內隱隱不安，似乎總是少了些什麽啊！

行三十餘裏，前面的隊伍突然停了下來，探馬回報：前面一處密林，有人攔住去路。

王德就在趙桓的身邊，小兵的話聽得一清二楚，王德還沒說話，趙桓卻道：“走，去看看。是誰有這麽大的膽子，敢阻攔朕前進！”

來到前面，借著火把的光亮，看得很清楚。左手邊，一名大將：玄鐵盔，玄鐵甲，胯下烏錐馬，手中一把盤龍玄鐵槊；再看右手邊的這員大將：白盔白甲，手中一對擂鼓甕金錘。不是別人，正是京城黑白太歲，鄭七郎和岳雲。

看到他們二人，趙桓心中的烏雲散盡，剩下的都是陽光。剛才，感覺少了點什麽，怎麽就把他們倆給忘了呢？呵呵，這兩個小子還記得自己的身份，不請自來，沒白疼了他們。

鄭七郎今年虛歲十七，已經與華福帝姬訂下了婚約；岳雲小一歲，也不小了，都十六了。兩年前，二人進入捧日軍官學校學習，還有一年才能畢業，這一次趕上了大戰，千載難逢的好機會，豈能放過？找王德是沒用的，李綱自然也不能為自己的兒子說項，找到朱孝莊，朱孝莊大笑，上前一人一個腦崩，只是一句話：“比豬還笨啊！”

搞什麽嗎？人家已經是大人了，怎麽還這樣？

兩個大人，回來一商量，沒別的辦法，還是象上次一樣——劫道吧！

這不，把陛下都劫出來了。

看到陛下，二人慌忙下馬，跪倒叩頭，山呼萬歲。

趙桓大笑，道：“朕若是不答應你們，你們會不會乖乖地回去啊！”

兄弟二人，堅定地搖頭，表達了不達目的誓不罷休的決心。

趙桓道：“李相公為國操勞，岳將軍效命疆場，執政以為該如何是好啊？”

秦檜道：“陛下身邊多了黑白太歲，神鬼皆避，西夏蠻夷必當授首就擒，請陛下明察！”

張浚也是一個意思，趙桓又是一笑，道：“歸隊！”

“是！”響亮地答應一聲，飛身上馬，樂得已經忘了自己姓什麽了！

大宋這邊磨刀霍霍，人家西夏自然也不能閑著。消息傳到西夏都城興慶府，舉國震驚，太後任姜連夜宣召涼國公、樞密使任德敬進宮議事。

內侍女官躬身退下，溶月宮內，只剩下父女二人。

任姜愁眉不展，問道：“大宋發傾國之兵來攻，父親大人可有良策？”

剛剛過了二十五歲生日的任姜，卻已經當了三年的太後。三年間，她成為這個國家最有權勢的人，每一次政事奏對，就是父親也要象其他臣子一樣，行三跪九叩的大禮，任姜坐在簾籠之後，每一次都要小小地得意一下。夫君薨逝，她成了寡婦；沒有子女，而且她這個寡婦是不能再嫁的，即使想嫁，也沒人敢娶。十五歲進宮，嫁給一個比自己父親歲數還大的人，任姜很茫然，不知道自己為了什麽活著。成為皇後之後，她體會到了權力的魔力，她知道了自己人生的目的：掌握至高無上的權力，牢牢地握在手裏，永遠也不要再失去它。

成為太後，皇帝還小，西夏又是一個有母後垂簾傳統的國家，任姜順理成章，開始掌握權力。這時候，父親任德敬發揮了至關重要的作用：她沒有父親的幫助，就不能有效地掌控國家；父親不借助她的力量，也不能取得更大的權力。父女二人聯手，先是徹底鏟除李察哥的殘存勢力，取得軍權；進而，搬掉李仁忠，架空李仁禮，掌握政權。

權力這個東西，如此奇妙，只要沾上一點，就再也不想放手了。無論是國內的對手，還是國外的敵人，誰想把權力從她手中搶走，她都會運用一切手段，殺了這個人。

任德敬挺身而坐，回道：“臣已經派人，出使大遼、金國，相信很快就會有消息傳回來。只要其中的一方肯出兵助戰，必能打敗大宋，請太後放心！”

嗯，這倒是一個好辦法。

任姜道：“答應他們，無論什麽條件都答應他們。”

緩了緩，任姜又問道：“軍事上的事情，就請父親大人多多費心。只是不知，右廂朝順軍司監軍使，父親可有合適人選？”

任德敬當然有合適人選，正想說出來，忽地想到：女兒這樣問，應該不是隨便問問，必有深意啊！任姜簡直就是一個天生的政治高手，三年的時間，悟到了李仁忠一輩子都不明白的東西，有這樣的女兒，不知是該笑還是哭呢？

“臣請太後教旨！”

任姜笑道：“父親也是的，咱父女二人，私下裏說說話，什麽教旨不教旨的。國家危難，當和衷共濟，聽說李仁忠有一個兒子叫做李純亮的，還有些才能，女兒以為，由他來做朝順軍司的監軍使還是合適的，不知父親大人意下如何？”

李純亮？這個時候，怎麽忽然想起用李仁忠的兒子？

馬上就要成精的任德敬，參不透太後的心思，茫然問道：“李純亮也不是一點本事都沒有，不過……”

任姜嫣然一笑，異常嫵媚，看得任德敬心中一顫：自己是做父親的都這個樣子，尋常男子見了，怎麽當得起啊！

“國家說到底還是他們李家的，國破家亡之際，相信李純亮一定會當好這個監軍使。這樣做，有幾個好處，父親可是清楚的？”

任德敬順著女兒的思路想下去，霍然開朗：一方面可以顯示他父女二人的大公無私，緩和與李氏皇族的緊張關系；另一方面，也可以瓦解皇族的團結，其中有用之才，為我所用！

這是臺面上的東西，只怕沒有這麽簡單：如果市井傳言都是真的，她這麽做就好理解了。再往深處想，任德敬不寒而栗，委實不能相信，女兒對他也會留著一手。

念及由此，任德敬說了幾句李純亮才堪大用之類的話，李純亮出任朝順軍司監軍使的事情就定了下來。

臨了，任姜又加上一句：“就從擒生軍中抽調萬人，交由李純亮節制，令其都督右廂朝順軍司、白馬強鎮軍司軍事，如無不妥，明日就下旨吧！”

這樣以來，李純亮手中的軍隊將達到四萬餘人，也是一只很強悍的力量啊！

任德敬不及細想，答應著辭了出來。

“是！父親大人好生將養，兒子明日再來問安！”

李純亮從書房退出來，心中極為難受：怎麽就變成了現在這個樣子？莫非只能聽天由命，過一天算一天？

命人備馬，一個人也不帶，在夜色中縱馬狂奔，他要去見一個人，只有在她那裏，他才覺得自己還活著，還是一個男人。

賦閑在家已經很長時間了，九年前，他就憑著自己的本事，做了西壽寶泰軍司監軍使，統領大軍，飲馬會川城，那是何等威風？孰料，幾年下來，不但沒升上去，反倒降了下來。世事無常，竟無常到了這般境地？

穿街過巷，看到了高高的紅墻，“籲”地勒住馬，聽一會兒紅墻內傳出的木魚聲，向後門行來。此時應是亥時初，巡街的軍兵剛好過去，輕輕叩門，“吱呀”一聲，門開了。一名尼姑，道一聲：“施主快請，正等著呢！”

李純亮閃身而入。

這裏是白雲庵，供皇宮裏的女人清修之用。沿著一條鵝卵石鋪成的林間小道，前行二十餘丈，便是庵內的白雲堂了。

屋裏亮著燈，一道人影印在窗欞上，正是朝思暮想的她！

推門而入，忽覺香風襲過，懷裏撲進一個暖融融的身子，撒發著無邊魅力的胴體。剛想說話，嘴就被堵住了，李純亮勾起舌尖，奪回主動權，手不停撕扯著她的衣服。

眨眼之間，再沒有一絲片縷阻隔兩個尋歡的生靈，木魚聲中，欲火攀至顛峰，抵死纏綿，直欲海枯石爛，時空停頓，永恒在這一瞬間。

如雲的長發飄起來，雪白的脖頸彎成了一道誘人的弧線，一聲滿足的“嚶嚀”從嘴裏吐出，夏國最嫵媚的女人，才算是收回元神，再度為人。

一下撲在情郎的身上，這才顧得說話：“如何這時才來，讓人家好一番苦等啊！”

難得一見的小女兒情態，讓李純亮呆上一呆，道：“父親大人病得不輕，離不開人的！”

“父親大人需要孝順，我又算什麽呢？”

李純亮笑道：“若是按照輩分來說，你是大人的大人，應該叫娘娘！”

“哼，人家早就是娘娘了！”她忽然明白了他的意思，羞紅了臉，“你多厲害，把阿翁的女人都弄上了床，可不是娘娘嗎？”

在西夏，可以被全國人稱為娘娘的，原來只有一人，現在也只有一人，那就是原來的皇後，現在的太後，任姜！

當今皇帝李仁孝，與純亮的父親李仁忠一輩，李乾順就是李純亮的阿翁，阿翁的女人應該叫娘娘啊！偏巧，眼前的赤裸女人，即是這個娘娘，又是那個娘娘。心中念叨著娘娘，李純亮情動不已，將任姜掀翻在床，宣雲布雨，將最後的一點力氣耗幹，才肯罷休。

木魚聲響個不停，任姜癡癡道：“菩薩會不會怪罪啊？”

“哼，他敢！”

看著現在的任姜，純亮愛憐地親一口，怎麽看都看不夠呢！只有現在這個時候，她才是一個女人，一個真正的女人。出了這道門，她搖身一變，又是高高在上的太後了。

“看什麽，看了這麽久，還看不夠嗎？”

純亮不答；

“是我美，還是任孟更美？”

這個問題更是沒法回答。任孟是父親的女人，純亮還沒無恥到那個地步。

“將來，你若是有意，我就把任孟賜給你，好不好？”任姜放蕩的笑著。

把阿翁的女人弄上了床，難道，還要把……

不過，果真如此，便是艷福無邊了。

任姜一翻身，壓在男人身上，道：“明天，如果你願意，就可以帶著一萬擒生軍，到朝順軍司上任了！”

真的成了！

又多了一萬的擒生軍！

純亮大喜！

“白馬強鎮軍司也歸你節制，定州以北都是你的了！”

呀！

純亮幸福地要暈過去了。

任姜的臉，幾乎貼到了他的臉上，眼睛裏是濃濃的殺氣：“你如果敢忘了我，我就殺了你！”

真是一個心狠的女人。李純亮即使殺了自己，也舍不得殺了這個女人，她怎麽會呢？

李純亮正色道：“京城有難，我一定回到你的身邊！你死了，我絕不獨自活著！”

此時此刻，他說的是真心話。

他們的愛，悖逆了世俗倫理，卻是真正的愛；任姜是他的恩人，可以讓他再一次做男人的恩人，所以，為國為家為她，李純亮都會以死相報的！

任姜落淚了，道：“父親，為了權力可以背叛大宋；可以，獻出自己的女兒；甚至可以獻出生命。我真的害怕，在需要的時候，他會第二次把我獻出去。你是我唯一信賴的人，任姜的情哥哥，任姜就把命交給你了！”

這是她的心裏話，今天聽到了，就沒有了遺憾。

天將破曉，不知此次是小別還是永無再見之日。九年前，眼睜睜地看著妹妹被宋將擄了去，他永遠失去了一個親人。

這一次呢？

李純亮心如刀割，無語淚垂。任姜伺候他穿衣，如同送丈夫上戰場的新婦，又替他擦掉眼淚，笑道：“壯士不曾悲，悲即無回期。如何易水上，未歌先淚垂？任姜等你凱旋歸來！”

“好！”

李純亮豪氣沖天，挺胸昂頭，走出白雲庵！

上一次，敗給了吳階；這一次，就用鮮血來洗刷恥辱吧！

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