“回來了！”沒一會兒, 前去探信兒的夥計傳來了好訊息，喜得陸何氏心怦怦跳。

遙遙的，只見一輛寬大馬車行駛在村路上, 後面跟著兩匹馱滿東西的棗紅馬。

“娘！”馬車還未停穩, 簾子就已掀開，陳嬌甜而脆的呼喚聲傳來，陸彥生帶著微笑：“太夫人，我們回來了。”

陸何氏忍不住落了淚，那是激動的、幸福的淚水：“回來就好，回來就好。”

旅途迢迢實在辛苦, 陸彥生和陳嬌好好歇了兩日，待精神和體力都恢覆後方將京中帶回的禮物分給各房諸人。

這些年陸家的買賣越做越大, 陳嬌用心經營, 並培養六夫人做副手, 兼用人有方，手下夥計得力, 陸家安富尊榮, 比前些年更紅火。

各房子孫越來越多, 念及人多住房緊磕碰也不少, 二太爺和陸何氏拍板, 在老宅邊上辟了塊新地，建起了新宅院, 新宅寬敞, 年輕小輩喜氣洋洋的擁去新宅，免得受拘束, 而留在老宅的長輩們也樂得清凈。

“安心溫書, 莫要有壓力。”二太爺近來小病不斷, 但精神頭還在，思維很清晰。

回鄉半月有餘，該見的人見了，該處置的事也處置妥了，陸彥生決定閉關備考，閉關的前一日，特意往泰山居去稟了一聲。

望著老七如今身體健朗精力充沛，二太爺心甚慰，溫聲叮囑了幾句。

陸彥生走後，二太爺對魯青嘆道：“見老七這樣好，來日在地下見到三弟，我無愧了。”

魯青將湯藥遞上：“也虧您慧眼識珠，給七爺娶了房好妻。”

“不錯，陳嬌那丫頭，是有福之人。”

聽雪堂早已修葺一番，比從前更加溫馨敞亮，院裏種了一圈矮樹花草，搭了涼棚，十分幽靜，正適合溫書。

陸彥生進入苦學模式，陳嬌很少去書房打擾，只早晚送些參湯羹粥的過去，給他捏捏肩，說一小會子話便回臥房去看自己的賬本。

日子過得極快，眨眼便是隔年四月，山花開至荼蘼，陸彥生也要出關，啟程往州府去應考了。

陳嬌自然要陪在他身邊的，早早將行李置備妥當。

“采兒！”

許巍然和宋采兒這些年一直住在州府，舊友經年不見，自然要為陸彥生和陳嬌接風，到了約定日子，夫妻倆早早的候在城郊茶樓。

陳嬌一眼就望見了好友，聲音裏透著欣喜。

“一路辛苦了吧，坐下歇歇，晚些時候再進城上酒樓為你倆接風洗塵。”宋采兒笑瞇瞇的，嘴角浮出笑意。

兩位小娘子重逢，有說不完的話。陸彥生和許巍然對視一眼，默默的選擇不打擾，對坐到一旁，以茶代酒互敬了一杯，開始敘舊。

兩家雖多年不見，通信卻很頻繁，對彼此的近況很了解，許巍然還幫忙在住地附近賃了一棟宅子：“已雇人清掃過了，夜裏就可住進去。”

“你來了我總算不那麽寂寞，在州府雖然也結交了不少好友知己，終不如陸老七你懂我。”許巍然擠擠眉毛，故意調侃。

陸彥生掀起眼皮：“我哪點好，你說出來，我改。”

“……”許巍然，“你這嘴……越發刻薄。”

“你越發肉麻。”

兩個大男人鬥著嘴，兩位小娘子竊竊說著體己話，手旁粗茶水霧繚繞，四野綠意盎然，一切都那麽愜意自得。

初到府城，陳嬌十分好奇，這雖不比京城繁華，可那小橋流水之柔美，亭臺樓閣之雅致，卻是京中沒有的。

於是，陸彥生穩坐書房備考，陳嬌便邀宋采兒外出游逛，夫妻倆各有各的自在。

眨眼，便是盛夏時節。

“阿嬌，這簪子襯你，哎呀，配上一套淺藍襦裝定是府城第一美人。”宋采兒眨巴著眼睛，對好友一通誇讚。

陳嬌噗呲一笑：“不不不，有宋大美人在，我豈敢稱第一。”

“好吧，那我倆並列第一。”宋采兒不改活潑愛玩笑的性子，吐吐舌頭壓低音量，“不過這話可別被旁人聽了去，嘿嘿，我會臉紅。”

陳嬌柔柔一笑，思維有些發散，她打量著店裏的首飾脂粉，喃喃道：“價錢不算貴，款式卻很新穎，做工也精致，老家縣城就沒有這樣的貨色。”

“那是，府城的能工巧匠多嘛，老家的匠人沒這樣的手藝……阿嬌，你又想做脂粉首飾生意啦？”宋采兒對好友的生意腦已見怪不怪。

來府城的第二個月，她就盤下了一間雜貨鋪，盈利還不錯。

“試試嘛。”陳嬌挑眉一笑，格外狡黠。

她已想到了兩條路子，一是直接在府城購買首飾脂粉回老家加價售賣，二嘛，則是派人來府城學制作工藝，回鄉自產自銷。前者操作更簡便，賺的錢有限，後者程序繁瑣投資也更大，但若成了……

陳嬌思忖半晌，決定雙管齊下。

逛街、吃美食、尋商機的充實日子過得飛快，炎夏走遠，秋意漸濃，鄉試的日子到了。

“薄被、毛毯、應急藥丸、茶葉……”

陳嬌提前半月就準備好了夫君的應考包袱，為防遺落，她已重覆檢查過不下五次，見自家小娘子念叨不停，陸彥生不禁莞爾，內心柔軟一片，有人惦記關懷的滋味，真好。

“都齊全了。”陸彥生圈住娘子的腰，來了個親密的擁抱。

陳嬌靠在丈夫懷中，嗔道：“事關重大，我還是再檢查一遍吧。”

翌日天蒙蒙亮，考院門口就已排起了長龍。

陳嬌踮著腳在遠處目送，直見夫君入了內院，激動的心情方平覆幾分。

“瞧你這緊張樣，不知道的還以為你考呢。”宋采兒揶揄一聲，輕碰好友的肩，“走吧，尋個館子用早飯去。”

“去吃城西的羊肉湯餅吧，好些日子沒吃，想得厲害。”

“饞貓兒。”

鄉試要考好幾日，而考院條件粗陋，秋日氣溫又低，可想而知，考生們面臨的是對身心的雙重考驗，好在陸彥生這些年身體調理的不錯，腿傷也呵護的極好，可以克服這惡劣的條件。

面館裏，小娘子一勺一勺的喝著羊湯，鮮美滋味盈潤口腔，令人渾身舒坦。

用完早飯，陳嬌抿了幾口茶水：“走，我們去廟裏進香。”

“好。”宋采兒忙點頭。

二人雖不信佛，但為求心安好兆頭，已商量好在開考的這些日子天天進香拜佛，佑夫君得中。

銅鐘敲響，厚重的長音悠然傳來，標志著鄉試結束，諸考生擱筆交卷，魚貫而出。

陸彥生個子高，陳嬌只一眼就將他從人群中辨出：“相公！”

考試時間緊，條件粗陋，陸彥生沒有刮胡，幾天熬下來下巴上鬢角上都是青色胡茬，加上眼底布滿紅血絲，人格外憔悴。

陳嬌鼻子發酸，心疼不已：“這些日子辛苦了，快登車隨我回家。”

家裏已備好浴湯茶水點心，就等人歸了。

陸彥生疲憊的很，不過見到娘子後，倦意立即消了五分：“好，上車吧。”

登車後陸彥生閉目假寐養神，陳嬌吩咐車夫快些趕車，夫妻二人沒有話說，手卻緊緊牽著。

苦學了這麽些日子，料想夫君是悶壞了，陳嬌將府城中的美食美景列了個單子：“相公，我一個個帶你去玩好嗎？”

歇了兩日，陸彥生恢覆了精神，眸中含笑道：“好。”

他不貪玩，可他珍重娘子的一番心意。

“真美啊。”

深秋登高望遠，俯瞰流水城巒，美景盡收眼底，令人心曠神怡。

發出滿足的感嘆後，陳嬌扭頭關切道：“腿有沒有不舒服？”

“坐轎到半山腰，下轎後走走歇歇，加起來也就走了半個時辰的路，不妨事。”陸彥生幫陳嬌掖著耳畔的碎發，呼吸著新鮮的空氣，心情極為開朗。

考完到放榜的這段日子，就這樣悠閑悠哉的度過了。

“七爺中了！是第二十一名！”放榜這日，夫妻倆在家等消息，派了王森去看榜。

好信兒傳來，整個院裏的人都沸騰了。

陳嬌雙手合十，念叨著明日就去廟裏還願，不過她心裏很清楚，求神拜佛只是尋心裏安慰，相公的這一次中舉，是功夫不負有心人，是天道酬勤。

苦讀無數日夜，寫壞上百支筆，飽覽群書經典，才換來今日榜上有名。

“阿嬌，我成功了。”科舉為官，是陸彥生從小就樹立的夢，今日夢想成真，他歡喜，他自豪，更感激娘子的陪伴。

若她沒有出現，他陸彥生應該早就成了孤魂野鬼，談什麽功名。

許巍然落榜了，雖有失望，卻也很快的接受了現實，並且重整旗鼓，決定學習陸彥生進京求學。

陸彥生也要進京，赴次年在京舉行的會試，兩家正好同行。

在州府宋采兒算半個東道主，到了京都，就該陳嬌做主人請客幫忙了，畢竟她在京住了好些年，還有生意經營，熟門熟路的，幫著租房雇人不在話下。

時間好似退回到了前些年，陸彥生溫書備考，陳嬌忙生意，偶爾偷閑去街面上逛逛，便是夫妻倆珍惜的休閑時光。

除夕一過，冰雪消融，上巳節到了。

過了上巳節，會試將至。

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