今天上午的會議中，趙慢熊的提議得到了一致通過，最後確定年齡超過二十四歲的軍官成親不再受到限制。但是這就會帶來一個嚴肅的問題，那就是在男多女少的長生島，如何能保征軍官不會奪去士兵的資源？或者更進一步說，高級軍官如何能不奪去低級軍官的資源？黃石擔心驟然通過這個條例會導致大量女人退聘、退婚。如果真有這種情況出現的話，無疑會嚴重擾亂軍心。

最後經過進一步討論，確定這個條例對千總和以下軍官要到天啟六年正月才開始實施、對千總以上官員要到一年後也就是天啟六年七月才開始實施。這期間軍官還不能立刻成親或下聘。黃石認為這樣可以給士兵們留出一個緩沖期，畢竟軍隊中誰都不知道哪天就死了，也不知道一年裏大家的前途到底如何，這樣女方悔婚退聘的浪潮應該是不會出現了。

計議已定，大家就興高采烈地吃飯去了。雖然對屋子裏的大多數人來說還需要一年的時間，但畢竟大夥兒也算是有個盼頭了，不用成天向黃石要求去山東出差了。

過了這麽多天，黃石終於又帶著午飯去看海了。坦率地說，一開始他對牡蠣姑娘也沒有什麽特別的想法。黃石的初衷不過是為了賠給一個可憐人一頓飯，再往後的感覺更像是一個寂寞的人在哄他的寵物。牡蠣姑娘很活潑可愛，黃石也很喜歡和她交談，自己也像是回到了無憂無慮的少年時代。

不過這個時代的女性顯然對“純友誼”的關系不感冒。前幾天黃石回憶了一下以前遇到過的趙家姑娘。那個趙姑娘也似乎也認為黃石和她說過幾句話，就應該是他的女朋友而不是女的朋友了。最後還鬧得灰頭土臉，總算是多虧了趙家沒有把自己往死裏整。

經過前些天和王家丫頭的談話後，黃石就決心從此收起自己未來人地那種不負責任心態。他輕輕地走下海岸。此時他心中的感覺似曾相識，就好像是小學時代被老師宣布請家長後，黃石在門洞的樓梯上下徘徊，最終不得不站回到自己家門外一樣。

雖然黃石已經是躡手躡腳了，但他衣甲摩擦的聲音還是驚動了正在看海的王小娘子。那丫頭回頭匆匆看了一眼，一面慵懶地站起身來。她走過來迎接時，用波瀾不驚地語調說：“太子少大人最近很忙吧？”

從王家姑娘的臉上，似乎看不出一絲驚奇或者喜悅，這讓黃石微微感到有些失落。他吭哧了一下回答說：“是的，最近公務纏身，一直抽不出空來。”

說著黃石就傻傻地把手裏的食物（也就是燒餅）遞給了王姑娘，那女孩子和以前一樣笑嘻嘻地接了過去。看不出來更興奮，也不顯得比以往更冷淡。一種巨大地挫折感湧上了黃石的心頭，在前世他就屢屢被女性玩弄於股掌之上，想不到到了明末在女人面前還是猶如白癡一般。

黃石想不露痕跡、不丟面子地找個話頭提起今天的條例變動，但左思右想也沒有找到委婉巧妙的說法。以黃石的盤算，這個時代女性的面皮應該比較薄，再說直截了當地提起來恐怕也不符合他現在的身份。

“黃將軍想什麽呢？”王家丫頭好奇地看了他一眼，手腳利索地把餅分成了兩半。她這個樣子看起來，真的就像是什麽都沒有發生一樣。

本來黃石以為會遇到一個哀怨地女人，而他就可以告訴對方自己終於可以為一年後許諾了。但眼下事情的進展實在是出乎預料，他終於下定決心，唐突就唐突了吧，他下意識地揮了下手：“王小娘子你定親了麽？”無論這丫頭回答什麽，黃石也都早有了心理準備。

不料那丫頭反倒一驚。一雙大眼睛裏滿是詫異之色：“定親？定什麽親？”

黃石頓時就如同被閃電劈中的蛤蟆一樣地呆掉了，他張口結舌了半天，正想幫助王丫頭回憶一下上次的談話，卻突然若有所悟地一頓，終究還是什麽也沒有說。

王姑娘用一根手指支著嘴，眼珠子轉了兩個圈後斜看著天邊的浮去，她認真思索了半天後又輕輕地“啊”了一聲，然後摸著自己頭上的丫角說道：“太子少保大人說得是十幾天前的事兒嗎？那個時候是有個人去向我哥哥提親，哎呀，大人您看我都忘了。”

不動聲色的黃石輕輕把手臂背到背後。眼前的小女孩把目光從藍天白雲上收回來，烏黑地眼睛無辜地眨動著，長長的睫毛也誠實地忽閃著。她雙手在胸前合十，上半身微微前後晃動，像是在保證自己一個字的謊言都沒有：“家兄對那戶人家不太滿意，立刻就回絕了。小女子那天剛和大人說完前半句，正要問大人這麽做是不是合適，結果大人就有急事先走了……”

王姑娘說話的時候一直在盯著黃石的臉色看，她看到黃石嘴角浮起地笑意越來越明顯後，終於再也扯不下去了。小姑娘臉色一紅，吐了吐舌頭就垂首捏起自己的衣角，哼哼唧唧地說道：“就是這樣，難為太子少保大人還惦記著這事兒。”

黃石搖了搖頭，笑著嘆了口氣：“真是個孩子！”

“誰是孩子？我馬上就十九了。”燒餅妹憤憤然擡頭反駁，但她猛地發現這話裏似乎有種暧昧的含義，於是滿臉通紅地又把頭低了下去，用細不可聞的聲音說：“大人今天有什麽話要和小女子說嗎？”

——如果你急著要我給你一個保證，那我是會請求你等一年的。不過你這麽個小東西沒事兒還玩我，其是欠收拾啊。

黃石沈默了一會兒，然後就和王姑娘隨便扯起了閑天。他偷眼看到小丫頭漸漸變得坐立不安，心裏又是好笑又是不忍。

就在黃石張嘴說話以前，王姑娘突然柔聲問道：“大人生氣了？”

“沒有啊。”黃石狡猾地笑了一下：“我為什麽要生你的氣？你做了什麽讓我生氣的事麽？”

“啊。”王姑娘猶豫了一下，又溫柔地說道：“上次大人說不會寫詩，捉弄了小女子一番。小女子氣量狹小，就一直想報覆一下。小女子就這麽一點小小的壞念頭，太子少保大人一定不會生氣吧？”

黃石嗤笑了一聲：“王小娘子繞來繞去，還是在諷刺我氣量狹小啊。”

“小女子可不敢。”王姑娘擡眼看了看黃石的笑容，就連忙用手捂住嘴。也吃吃地笑了起來。

黃石也就不再賣關子，把早上的條例籠統地介紹了一遍，一邊的王姑娘靜靜地聽著，她雖然臉色基本如常，但眉目間已經隱隱有喜色。經過上次刻意安排的事件，這姓王地丫頭已經把黃石的底牌摸得比較清楚了。今天看見黃石又來找她的時候，女孩也估計到會有些好消息聽。

“……基本就是這樣。不過一年內千總以上不能下聘，這也是為了軍心。”黃石並沒有對王姑娘保證什麽，但話說到這個地步也就和保證差不多了。他說完後又掃了一眼身旁的女孩子。她還是一副低眉順眼的樣子。黃石不禁在心裏暗道——果然是人不可貌相。這麽一個小姑娘，就把我耍得團團轉了，最後還一切順利地拿到了她想要的東西。上帝啊，要是我能猜透女人在想什麽，您老人家就一個雷把我劈死吧。

聽黃石講完新地條例。王姑娘還是看著地面沒有什麽大反應，只是人畜無害地輕聲“嗯”了一聲。

“這個給你。”黃石說著就遞過去一個沈甸甸的布口袋，王姑娘雙手接過後捏了一下，然後就蹲下把它打開一看……裏面有幾十枚長生島銀幣。她不解地用指尖翻動了一下，就擡起頭來迷惑地看著黃石。

“我的口俸。”黃石習慣性地聳了聳肩：“朝廷不給東江軍軍官發口俸祿，但我不能不發。”

東江鎮開鎮以來，因為毛文龍報兵數目和朝廷批準數目差距極大，所以東江鎮的數千軍官也一律不給口俸，不然這帳就沒法算了。長生島朝廷備案的士兵數本是兩千人，後來毛文龍把損失掉的鋼鋒營的兩千兵額給了長生島，現在在兵部報備的士兵就有了四千人。

可長生島戰兵、輔兵數萬，所有地難民也都被黃石編入了軍戶，這樣各級軍官也有八百多人，再加上整個東江鎮左協的其他各部就更多了。自從推行軍用票以來，這些軍官的口俸就得黃石出了。

幾年來黃石得到的銀賞已經快有千兩了，這次朝廷又下令為了覆州之戰賞賜他兩百兩白銀。黃石本來一直吃食堂也就沒有動過，這次他特別為了燒餅妹妹從楊致遠那裏支了十五兩出來：“朝廷的命令已經下來了，讓我立刻入京面聖。我估計來回怎麽也要半個月，萬一耽擱了可能要一個月。這十幾兩軍票你先拿去用。”

“是。”王姑娘連聲謝謝也不說，就帶著一種理所當然的神氣把布口袋系到了腰間，她和她哥哥一個月的俸祿加起來也沒有一兩。

少女盈盈站起身以後，就擡頭盯著黃石看。臉上的神情溫柔得能捏出水來一樣，一雙烏黑的大眼睛也放仿仿佛能說話一般。黃石在心裏又是一聲嘆息——我這麽一個大好的有為青年，就這樣輕易地被人釣上鉤了。

腦子裏雖然這麽想，黃石腳下還是不由自主地向前走了兩步。王小娘子毫無畏懼地仰頭看著靠近地男人面孔。

“大人。”

就在這緊要關頭，洪安通的聲音又好死不死地響了起來。黃石微微一歪頭：“我先走了，王小娘子保重。”

“大人保重。”

黃石掉頭快步向遠處的洪安通走去，後者沖著王丫頭擠出了一個職業性的笑容，然後跟在黃石背後一起離開：“大人，金游擊一定要見您，屬下怎麽攔也攔不住。”

見到黃石之後，金求德第一句話就是：“末將敢請大人屏退眾人。”

此時黃石身邊只剩下洪安通一人靠得比較近，剩下的內衛都站得遠遠地聽不見他們之間的對話。黃石看金求德的眼睛裏滿是堅毅，就一揮手把洪安通也打發到一邊去了。

“大人。屬下聽說朝廷要大人去京師，可是真的？”等洪安通走開後。金求德急不可待地發問起來，他剛剛從內衛那裏聽說這個消息。

“是地，我打算下午安排老營的工作，有什麽問題嗎？”黃石也是今天上午會議後才接到聖旨地。他一邊讓內衛去通知各個部門的軍官下午繼續開會，一邊就拿了午飯到海邊來了。

“大人萬萬不可前去京師。”金求德一聽就急了。他狠狠地一拍手道：“大人，屬下以為我們可以制造一起兵變，就說大人才說要去京師，長生島就亂了。正好讓吳公公也看看。”

黃石一驚之下就楞住了，接著啞然失笑道：“金兄弟你是怎麽的了？”

金求德和黃石對視了一會兒，終於一頭拜倒在地，還用力地開始磕頭，把頭盔在地面上碰得噗噗作響。

“金兄弟請起。”黃石這次真的是大吃一驚了，這種禮節在長生島的老弟兄們中已經很久沒有用過了。黃石蹲下在托住金求德的肩膀：“金兄弟，有話盡管直說。”

……

下午的會議上，楊致遠和賀定遠一幹人等都沒有什麽異常表現。他們還嘻嘻哈哈地要黃石從京師帶些特產回來，其中尤其以賀定遠為甚。那賀定遠一聽說黃石要進京面聖，臉上的羨慕濃得都快化作水珠流下來了。他一個勁地嚷嚷要和黃石一起去。

吳穆早已經接到了宮裏來的密信，所以他倒是對今天的情景有所預料。吳穆雖然覺得魏忠賢說得很有道理，但他還是隱隱覺得黃石實在太顯眼了——不過魏公公肯定懂得比咱家多，不然怎麽魏公公是東廠提督，而我只是一個長生島監軍呢。

黃石神態自若地把各項任務交待了下去，長生島各軍官也都紛紛領命。吳穆連著偷看了黃石幾眼，心裏不禁也有些愧疚。但他再細想想自己的本心，一下子也就釋然了——功蓋天下者不賞，威震其主者獲罪。黃軍門你現在還不明顯，但不把你的功勞給遼西、遼東他們分分就遲早會到這一步。咱家和你也算是風雨同舟這麽久了，無論如何也不能看著你往死路上走……於公於私，你都最好去京師歇歇。

此時正打著這樣算盤的不光吳穆一個，孫承宗此時正把馬世龍找來說話。經過覆州之戰後，孫承宗和馬世龍也都變得更有信心了。他們認為後金軍已是強弩之末，到了行將崩潰的邊緣了。

“孫大人放心，我關寧鐵騎兵仗勝長生軍十倍，勝建奴百倍。此去河東必有勝算。”馬世龍一副信心十足地樣子，他身上的這股子精神讓孫承宗也感到很欣慰。所謂“養兵千日，用兵一時”。孫承宗幾年來盡力提供給關寧軍足夠的盔甲、武器，並發下足額的軍餉，還給他們以充分的信任，從不在軍事問題上胡亂指手畫腳。現在孫承宗希望關寧軍能夠回報他多年的辛苦和信任了。老孫頭也毫不懷疑馬世龍一定不會辜負他的。

想到黃石為了遼西的攻勢而冒險出擊，孫承宗內心也有些隱隱不安。但他認為把黃石調去直隸也是保護他的好方法，孫承宗越琢磨黃石的行為就越覺得這個人不簡單，他認為讓黃石獨得平遼大功，既是對大明王朝不負責，也是對黃石不負責。

……

京師，大內。

今日天啟刨好了一個新地木管，這是他設計的禦花園噴泉的一部分。出了一身大汗後皇帝心情變得非常好，洗澡的時候還輕松地哼起了小調。魏忠賢瞧準機會湊了上來……

“把王叔的郡主賜婚給黃將軍？好玩。”天啟覺得這個想法蠻有趣地，哈哈笑著問：“不過為什麽要這麽幹？不只是為了好玩吧？”

“萬歲爺英明。”魏忠賢立刻絮絮叨叨地講起了好處：“祖制，軍戶尚宗室者，子孫可以科舉。老奴以為，黃軍門立了這麽大功，萬歲爺賞他子孫總是說得過去的。”

天啟略一沈思，就笑道：“應該，應該，還有麽？”

魏忠賢賠笑道：“還有就是賜爵的問題。老奴以為，如果只論平遼之功的話，如果賜黃將軍伯，那就一定要賜毛帥侯；如果賜黃將軍萬戶侯，那毛帥就不能只賜萬戶了，所以……”

少年皇帝笑著接口道：“所以就要把王叔的女兒賞給黃將軍，這樣平遼後就算只賜爵給黃將軍一人，也可以說是看在朕的郡主妹妹的面子上，其他人就沒有什麽話好說了。對吧？”

魏忠賢立刻大呼道：“萬歲爺英明。”

“哈哈，魏卿家還真是狡猾。好了，朕許了你了，就用朕的名義給王叔去信吧。”

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