沈吟一路曉行夜宿，終於抵達暇州地界，還以為在天亮前能上床睡個好覺，結果敲門良久無人理會，他終於支撐不住，行李做枕頭墊在腦後倒地睡死過去，結果還沒睡醒，就遇到兩個小捕快。見他們把自己當肥羊，也不覺得如何懊惱。

那個拿腳踢人的捕快，沈吟一面往臉上撲水，一面笑瞇瞇地琢磨，不是很容易嚇唬。那個傻傻的叫曾響的很好嚇唬，也很好欺負，他還未吩咐，就被伺候個周到，不過那個居同野不肯給他捏背倒是掃興。

居同野見曾響忙裏忙外伺候親娘似的，氣不打一起出來，平日裏也沒見過他如此伺候自己這位“大哥”。

眼見曾響尋了抹布，把那小乞丐踩過的地仔細擦了一遍，居同野更是無話可說，搬了個躺椅坐下。躺椅比居同野還年長，人還沒坐便顫顫巍巍，人一坐更是搖搖欲墜，居同野也不怕摔，閉上眼便開始曬那還未明媚的日光來。

屋內有稀稀拉拉的水聲，好似冬去春來河水覆蘇，小乞丐洗澡磨磨唧唧。居同野想他要不是心裏惦記著那兩口肉，真想踹門進去把那家夥揪出來。

心裏帶著不良暴力，居同野發現腳底板癢得厲害，整個腳心如被火燒。他像是被扒光了扔菜市口，噌的一下坐起來，躺椅咯吱咯吱地叫喚。就見曾響蹲在他原本腳邊的位置賠笑，居同野更是驚慌地盯上他，這下不僅被丟在菜市口，還被冒犯了，無地自容愧活於世。

曾響知又惹大哥不快，抖了抖抹布訕訕賠笑：“大哥，這不是你的鞋子太臟了嗎，待會你走哪兒我還得跟你抹到哪兒。”

居同野哭笑不得，抱膝脫了兩只臟靴甩給曾響，又見襪子上破了洞，趁他不備，揪起來用腳趾夾了羞於叫小弟瞧。他也就剩下這點破爛面子，還時時刻刻不忘維護。

曾響蹲在那費老大力氣擦鞋，居同野那鞋是真不幹凈，自然也不會告訴曾響，上一次擦鞋的也是他。

居同野瞅見旁邊還擱了一炭盆，不到數九寒冬腳指頭都被凍下來的時候，他是不去讓曾響把炭盆拿出來取暖的。而且炭盆裏燒的還不是碳，是臟衣服，看來是乞丐的。心裏知道，嘴裏還是要調侃兩句，以報脫靴之仇：“你冷？還烤火？”

曾響明白他是調侃，嘿嘿笑著：“怕有虱子，不幹凈。”

居同野朝屋內努了努下巴：“有本事你連浴桶也燒了，看我不打斷你的腿。”

浴桶是居同野的私物，借曾響十個膽兒也不敢動，也幸虧是居同野的不是自己的，否則還真不舍得讓乞丐下水。

·

屋內許久不聞聲音，居同野提防著沈吟隨時出來，沈吟一出來，他做了準備還是嚇了一跳。若不是之前看到了喉結，個子比自己還高些，居同野還真會把他當成大姑娘。

沈吟洗完澡，換了一身皺巴的春藍色薄外袍，原先半張臉的粉妝玉琢還不夠，整個人清明靈秀，有脂粉釵環裝飾不出的精致美感。洗過的長發未束，發梢滴著水。沈吟沒擰幹凈水，舉著發辮，好叫水莫滴到身上去。

沈吟對著居同野抿嘴一笑，居同野宛如被烈焰灼穿。

一出場便占據上風，沈吟心滿意足，站在臺階上，又有了高高在上之氣，開口露出一口糯米白牙，打起官腔悅耳動聽：“去把衙門裏所有人都叫過來，大人要認認臉，免得到時候不認得，當賊喊人捉了。”

居同野和曾響一時都沒反應過來，他們的銀子自稱“大人”？不是誰家走失的少爺？

眼見兩人面面相覷，沈吟按耐住心內竊喜，洗過俏臉紅彤彤如火燒雲，他也沒了架勢，佯怒佯嗔：“怎麽，沒聽到本官的話？裝聾裝糊塗不成？”

曾響果然被唬到了，仿佛被知縣升堂問訊，偷偷摸摸瞄著居同野，盼著他支招。

居同野沒理會曾響的求助，眼珠看著那人便如黏上了似的，想移也移不開：“你是什麽人。”

“問我？”沈吟略擰了把發梢上的水，甩了甩手，水珠子墜得啪嗒響，“這裏是何地？”

居同野聲音軟了點：“暇州衙門。”

沈吟聽出來變化，更斬釘截鐵，目光掃過居同野，又掃過曾響，總歸還是格外留意居同野多些，想他那戳在臉上的手指，想叼來唆一口，“那就沒錯，本官姓沈名吟字秋歇，新上任的知縣，想必你二位已經得到知會了。去把衙門裏其他人叫過來吧。”許是裝得差不多了，沈吟又沖著居同野抿嘴輕笑，嘴角處有一縷濕發，也軟了些，“楞著做什麽，還不快去。”

沈吟還沒開口叫居同野給他擰擰頭發上的水，就聽見他開口：“這裏就我們兩個捕快，想要其他人就自己雇去。”

居同野後一句說的有些過火，曾響聽得直縮脖子。

沈吟知道暇州不是什麽好地，沒想到這暇州衙門比他想象的還要簡陋：“上任離任之後，是誰在料理案子？”

居同野感覺到腳脖子涼颼颼的，想到靴子還在曾響手裏，絲毫不把著這美人當縣太爺：“衙門裏只有我與曾響。話說你真的是縣太爺？我前後伺候過四位縣太爺，還沒見過這樣的縣太爺。空口無憑，可得拿出點證據來，否則我們哥倆都不信。”

曾響不敢說他是信的，不過寧惹新縣太爺，不要惹大哥，畢竟這嬌滴滴的縣太爺估摸著連三天都幹不了。上一任已經是兩袖清風，還被逼到那種地步，他還要跟大哥在這幹一輩子。

沈吟盯著居同野看，嘴角帶著不懷好意的笑。

居同野一瞧這姓沈的笑，像是被人按著腦袋根本移不開視線，不過這人舉止不羈，說不得還真是縣太爺。

沈吟的眼珠子按兵不動，盯著居同野就不放過，卻對曾響道：“去把你剛才拿走的衣服拿過來，裏面有任職文書。”

曾響終於啊了一聲，看向炭盆。炭盆裏還在燒，隱約能看見灰燼上布料的條紋經緯。

沈吟看過去，不以為意：“在燒什麽，這天快大暑了。”

居同野忙飛速躥出去，一腳把炭盆踢翻，那動作猛如獵食的鷹，還帶有三分貓的輕靈，看得沈吟雙眼一直，好像叫那鷹啄了眼，直到曾響慘叫一聲才回過神。

炭盆裏只餘袍子一角，其餘都是灰燼。

沈吟驚訝道：“這該不會就是那件衣服吧？你們把我的文書燒了？”

居同野認定沈吟要問責，新官上任三把火，雖然四任縣太爺都沒達到這個標準，曾響畢竟是他小弟，燒毀任職文書是件大事，何況這沈吟也太不像縣太爺了。先前是離家出走的富家少爺，洗凈潔身漂亮刺眼，哪裏像個寒窗苦讀的讀書人了。說不得也是誆他們的，無論如何，都要護著曾響就是了。

曾響手提靴子縮到躺椅後，妄圖以那快散架的躺椅遮掩住沈吟的目光。沈吟這麽個人，不柔不弱，自帶氣場，像是天生雙眼能斷是非對錯。

居同野不顧襪子露出跟腳趾，偏著頭，用一種懷疑的目光審視他：“也許本來就沒有。”

沈吟發現這小子可能不好糊弄，他還真不想在這件事上爭論。

居同野也不故意深究這個問題，反倒是問：“縣太爺就是這麽上任的？”

沈吟不退不讓，專盯著那只露出來的腳趾看：“那我現在就回去，喚隨從仆役跟著，敲鑼打鼓地再過來上任？”

分明是水汪目光，居同野被盯得從頭到腳都熱起來，加上畢竟是他們有錯在先，一時還真生了些許不安。

沈吟瞧在眼底裏，覺得這嘴硬的小捕快好玩，還想再玩，又怕給玩壞了，不免得意道：“先算算你們把任職文書燒毀的賬吧。”

曾響一個機靈，立即跳出來，憋得面色通紅，急忙道：“是我！是我燒的！不關居大哥的事。”說罷反應過來，繞到躺椅前，膝蓋一軟跪下來，手裏攥著靴子，如攥著跟主心骨，有它在就不怕了，“要罰就罰我，要打也打我一個，別怪我大哥，一人做事一人當，我認罪！”

好不容易樹起的氣場被自己人從內瓦解，居同野一個頭兩個大，不知接下來這位“縣太爺”要出什麽手段，他得做好見招拆招的準備，拆不了，就和曾響一頭撞死，也算忠誠敬職。

沈吟搖搖頭不置可否，在曾響膽顫的目光註視下，他走過去，到躺椅上躺下來，濕漉漉的頭發搭在頭邊。沈吟甫一躺倒，又努力撐起半個身子，對居同野打了個眼色。

居同野莫名其妙，這是何意，然而沈吟已經開始閉目養神。

曾響悄悄湊過來：“縣太爺想讓你給他擦頭發，濕的肯定難受，咱們把他伺候好了，也能減輕點罪責。”

剛才是誰說一人做事一人當！居同野瞪著曾響，半晌說不出話來。

曾響也意識到了，不好意思地笑了笑，生怕打攪到縣太爺，不敢笑出聲音，把手裏攥著的一雙靴子推給居同野。

居同野穿鞋時才意識到露在外面的腳趾被地面浸得毫無知覺，忙穿上靴子。

他不知道，沈吟豎著耳朵聽著，眼睛也留出一條縫，悄悄摸摸地看。

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居同野面色冷峻地擦頭發，曾響畏畏懼懼地捶腿，直把沈吟伺候得舒坦，發出哼哼唧唧的聲音。

曾響給居同野打眼色，居同野不理會他，只瞧這人的臉怎麽那麽白凈，比他見過的那些大閨女都白凈。也不是沒姑娘喜歡他，只是他覺得自己都吃不飽，哪裏有錢養妻育子，倒是曾響家境殷實，說了一門親，聘禮已下，只等過那閨女及笄再娶。

居同野心思飄忽，手中的力道不知不覺就柔軟許多，擦得指尖酥麻也沒有停手。沈吟感覺到那力道帶著淡淡溫柔，心滿意足，正準備好好享受。

曾響不合時宜，怯怯地問：“那，大人？沒有任職文書會怎麽樣？”

沈吟睜開眼，有些不滿，怨道：“不怎麽樣，只要沒人查就沒事，一般不招惹上級不會查這玩意，你們信我是就可，懂？”

居同野想搖頭，頭卻怎麽都不肯聽他的話。

日照毒辣，曾響被嚇得打了個寒戰，自然是一百個答應。

“再說平日裏用的都是官印，那才是正經玩意。”沈吟十分滿意，心裏也琢磨應該不會出什麽問題。

居同野瞧的門兒清，先是妄語恫嚇後又恩威並施，手段多端，這招也就能糊弄糊曾響，他倒是不想戳破，想瞧瞧這個沈吟能待上多久。

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