沈吟這一遭上任路真是損肝傷肺，去了半條命，躺在庭院中迎風如海棠春睡。

居同野撣撣上衣站起來，想著這滿足胡言亂語的小子賣了能換幾個錢。想到這裏，暗暗發顫，幸虧這不知來頭的小子遇到的是自己，否則外頭盡是魑魅魍魎不安好心者，抓進去判個藐視朝堂之罪都算他命好。

曾響瞧他家縣太爺堂而皇之悠然酣睡，自覺闖了大禍，霎時想到殺人滅口毀屍滅跡，堂堂捕快竟然想著違法亂紀親手送自己進監牢，先打了自己一巴掌，嘆道：“哎呦餵，這都什麽事。大哥你說縣太爺醒了會不會怪罪我們？要不咱先逃個。”

“縣太爺？瘋子還差不多。”居同野怕吵著人，壓著嗓子道。

曾響後悔巴掌打得太重，捂著側臉面露委屈，像是挨的是大哥親手打的巴掌：“不不不，大哥他到底是不是縣太爺？”

居同野看著躺椅上的沈吟，身形消瘦，形容幼稚，醒時不安不分，睡時也顯膽大包天，這模樣看得他心慌意亂，似是冒充縣太爺之罪是自己調唆的：“不是，把他送進去吧。”

曾響一楞：“送進去？送哪兒？”

上任縣太爺來時兩袖清風，為了調任更是一無所有，走前便把能帶走的都帶走全當添補。唯一留下來的浴桶還是上上任縣太爺特意從外地給小妾買的，騾車上放不下，才扼腕嘆息放棄這一塊到手銀子。

因而衙門裏，連多餘的板凳都沒有，空炕倒是多，鋪蓋只有居同野偶爾留宿用的一套。居同野自己都不好意思叫人瞧見，何況還是這細皮嫩肉的小瘋子，怕他紮得千瘡百孔。

有比沒的好，凍病了可沒錢給他買藥吃，要怪只能怪他心比天高妄做縣太爺，居同野指望他換點銀子，揮揮手叫曾響一邊玩去，親自動手把沈吟的抱進屋內，撚起被角小心卷成個蠶蛹，扭頭要走，卻見那露在外的臉煞是好看，心如春水，叫人忍不住立足觀賞。

出門在外，好不可憐。居同野打小沒人愛，自個兒愛自個兒，養條小狗也得給個溫飽，何況還是換銀的狗。

居同野叫曾響看好小瘋子，寸步不離，撒尿拉屎也得盯著，玩意一個不留神叫人跑了，到手的銀子便飛了。

曾響把沈吟行李送進來，薄薄的包甚是可憐。本來還有身衣服，如今穿在身上，更顯一無所有。

居同野掂量一把，手感告訴他有書和文房四寶，沒有官府和官印。哪門子縣太爺上任不帶官印？官服可以趕制，沒聽過趕制官印的，是個膽大妄為的小瘋子無疑。順手擱在屋內，他擡腳朝外走。

曾響惴惴不安，覺得大哥這是要棄自己跑路，忙攔著他：“大哥您去哪？”

居同野瞧不起他小弟的智商：“能去哪？去打聽誰家走失孩子了。”

曾響無辜地問：“那找不到怎麽辦。”

居同野怒道：“找不到你拉回自己家養。”

“不不不，我媳婦還沒過門呢，多張嘴算怎麽回事。”曾響連忙擺手，眼角餘光忍不住瞄著床上那人，心裏想的卻是不知那未過門的媳婦有沒有他好看。

居同野戀戀不舍地摸出幾個銅板塞與曾響，囑咐他買點白面饅頭，等小瘋子醒了給他填肚子，別摳門省錢，得給人家名貴孩子養得白白凈凈好換銀子。

·

沈吟蒙頭大睡三天三夜，渾渾噩噩睡得不知此身何境，身子都不帶滾的，也幸虧他不滾，否則早就被紮醒。偶爾醒了，有曾響伺候他吃饅頭喝清水。

居同野料到小瘋子醒來會折騰得雞飛狗跳，趁此機會打聽誰最近要去附近縣城辦事，順便打聽一二。不過打聽此事不在於一日兩日，人都醒了，還沒有個消息。

沈吟醒了之後，只覺得渾身上下寸寸如被針紮，枕邊一堆饅頭渣滓也不知是誰剩下的。他吧唧吧唧嘴，盡是一股饅頭酸味，偏偏不記得自己吃了饅頭。醒來只見曾響，登時陰沈著臉，滿腦都是居同野，問及去處。

曾響糊裏糊塗道：“他啊，去給你打聽爹娘了，小兄弟別急，一定能找到你家的。”

沈吟一琢磨，這兩捕快是把自己的話當耳旁風，也不知爹娘是怎麽生出來的，怎會如此蠢頓。沈吟指著自己鼻子，面上猶自盈盈帶笑：“你叫我什麽？”

“小兄弟。”曾響把沈吟那身春藍外袍拿進來，擱在床上。他見到皺巴巴的衣服跟自己被擰了似的，渾身別扭好不難受，忍不住拿去洗滌幹凈，還用燒得炙熱的水壺底熨燙妥帖，疊得整整齊齊，領是領袖是袖，到底沒有多此一舉。

沈吟坐在床沿，曾響立即殷勤地蹲下來伺候他穿襪穿鞋，沈吟想還真把自己當行走的銀子，他白得了個人伺候，反倒樂意之至，趁低頭時竊笑，擡頭時恢覆了囂張模樣，把腳伸過去，示意他穿：“本官……不是，你大哥怎麽跟你說的。”

“你真白。”曾響忽的嘿嘿直笑。

沈吟一點都不想聽這話：“用得著你說。”

曾響見他歡喜，自己更歡喜，抖開外袍，利落地伺候穿衣：“他叫我別聽你胡說八道，只當放屁，等他回來再說。”

“放屁。”沈吟驟然怒道，柳眉倒豎，一副橫挑鼻子豎挑眼嗔怒模樣。

沈吟說放屁和居同野翻白眼一樣，沒有任何威懾力。因而曾響也不怕，耐著性子笑著哄道：“是是是，我放屁，您老大人不記小人過。”

沈吟發現自己雞同鴨講，懷柔政策徹底失敗，便掐著他的臉，抿著薄唇皮笑肉不笑道：“知道藐視朝廷命官是什麽罪嗎？”

曾響越看沈吟越覺得他像笑面虎，理應似陽光淋淋灑灑的笑，卻帶著刀尖和血腥。打了個顫才意識到沈吟話中有話，他也不是懷疑他究竟是不是縣太爺，這樣優秀的人兒說什麽他都信。曾響拼命搖頭，楞得像根空心大蘿蔔：“不知道。”

沈吟雙手後背，似背似念，囂張跋扈道：“藐視朝廷大小官員，一律視為藐視朝廷，謀逆犯上！”沈吟悄悄打量曾響的表情，見他嚇得七魂六魄皆飛雲外，各個找不到回家路，知道此刻需得再加把力道，“主犯者斬首示眾，滿門流放，女眷充作官奴。曾響，你家幾口人來著？”

那句話帶鉤，把曾響本就不大的膽子勾出來剁碎了餵狗。

曾響咚的一聲跪下，聽著人膝蓋就疼，就見曾響哆哆嗦嗦地抱著沈吟的腿，像是一撒手他就會把自己斬首示眾，哀嚎之話斷斷續續好歹連成了句：“大人我錯了……我我我……我沒有藐視朝廷命官啊，我和大哥都沒有。我家一共就六七……不不……是十五口人，算上我未過門的妻就是十十六……還有兩條狗一缸魚，魚太多了數不清有多少只……”

“明白就好。”沈吟甚是滿意，不吝嗇滿臉洋洋得意，如桃花貼面，“對了，這事別跟居同野說聽到沒，本官這次來是有任務在身，知道的人越少越好。”

“聽到聽到……”曾響把胸膛拍得咚咚咣咣一陣春雷炸響，指天立誓，那叫鏗鏘有力振振有詞，“我曾響再此立誓，一定遵從，如違此誓，叫我不得好死、天打五雷轟……”又覺得這尋死覓活的話全無可信處，得有個新奇的讓天仙一般的縣太爺相信無疑，“到手的媳婦飛了！”

沈吟瞇著眼睛，居高臨下威懾力翻倍：“你有媳婦了？”

談起媳婦，曾響猶如吃了十萬個豹子膽，爬起來傻笑道：“有了，才定下，等她大點就娶回家。居大哥偷偷看過，回來告訴我可好看了。”

沈吟暗罵他傻，面上不改顏色，似是無意：“居同野呢。”

曾響歡喜未散：“居大哥還沒，大人您給居大哥說一個？”

沈吟磨牙切齒地踹他：“祿蠹！”

曾響常常平白無故的挨罵挨打，習以為常，不知哪裏犯錯惹惱了他：“大人是餓了麽？鍋裏還蒸著饅頭。”

“去把居同野給我叫來。”沈吟醒來不見居同野，怪想念的，又招呼道，“回來！先把饅頭拿來。”

·

居同野就知道沈吟醒了之後不會有好事，混世魔王一般的人物，還不時常鬧個雞犬不寧人仰馬翻？幸運的是衙門裏只有兩人，不幸亦如此。

衙門裏沒有仆役，沈吟把曾響當仆役使喚，又把居同野當隨從，要求他時刻跟隨，聽從吩咐，不可懈怠。

居同野知道暇州不可能出案子，跟著沈吟不過是端茶送水捏腰捶背，捕快雖算不得什麽官，但也守衛一方安寧寸土不侵，哪裏能做隨從貼身伺候，自是萬萬不從，連推說巡街此等要事不得有松懈。

沈吟料到他會如此說，早有準備，好整以暇道：“曾響去了。”

居同野上上下下沒找到曾響，當下只想沖到街上揪住他劈裏啪啦爆揍一頓。

沈吟也不為折騰人，免得居同野脾氣上來認定是作踐，他識人善用的本事爐火純青，不過幾個照面就摸清楚了居同野的脾氣，因為天生帶笑，更顯得和顏悅色，似撒嬌似撒潑：“去把過去的卷宗拿過來我瞅瞅。”

居同野見他面帶桃花的樣子甚美，可美用在他身上是褻瀆，見他那纖細弱柳身總是筆直挺立，而自己那些花兒的感覺更是一種冒犯褻瀆了。不過竟然想要卷宗，這小瘋子還真把自己當縣太爺了？

見居同野遲遲不挪腳，沈吟往椅子上一坐，手指一下一下地點在桌面上，一聲一聲地向上躥著，直躥到居同野心坎裏去。

沈吟問：“怎麽，不成麽？要我親自拿？那也行，你指路？”

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