果不其然, 三天後, 宮裏派了內侍來請。天子在校場閱炮, 要召甄瓊前去。

造火炮，他可是首倡者，還花了不少心思。現在大功告成, 自然也要炫耀一番才行。甄瓊興高采烈帶了兩個徒弟，前往校場。

清風、明月可沒有恩師的好心情。來到寶應觀都沒多久，見過官銜最高的, 也不過是蘇頌這個軍器監監事。怎麽轉眼就要面見天子了？不似明月那般大膽, 清風嚇的腿肚子都轉筋了，冷汗直冒, 坐立難安。

見他這模樣，甄瓊趕忙安慰道：“不用怕, 官家平易近人，特別好說話。你也不用做什麽, 就站在一邊看著就行。再說了，放炮我都沒見過呢，咱們又不用點火, 不怕炸膛, 豈不美哉？”

這算什麽安慰？清風簡直哭笑不得。富有四海的天子，到了恩師嘴裏，怎麽跟隔壁財主相差仿佛？聽起來還沒有放炮有意思。然而不論這話能不能當真，清風確實安心了些。再怎麽說，他如今也是淩霄處士的座下童子了, 不能辱沒了恩師的名號。

到了地方，扶著恩師下車，清風整了整道袍，低頭斂目，跟在甄瓊身後，步入了校場。只見道路兩邊，長槍如林，明盔亮甲，無數禁軍彰顯出赫赫天威。可是這些，全不如高臺前，一字排開的九尊火炮。

只見金燦燦、明晃晃的銅管，支在木架之上。管身長七尺餘，上細下粗，還加了一道道鐵箍。炮耳制成虎型，黑漆的木架上還有銀色龍紋。金、銀、黑三色交織，威風凜凜，氣勢逼人！

這就是火炮嗎？連清風都有一瞬忘記了恐懼，心生敬畏。這可是他家恩師監制的，果真不同凡響！然而還沒等他回過神，甄瓊已經挺胸擡頭，來到了天子面前。

“官家看這炮怎麽樣？內芯可是我煉制的，省了不少錢呢。”這樣的大功，不表怎麽能行？甄瓊可不會謙遜。

趙頊也是習慣了這小道的作風，不由咳了一聲：“淩霄子勞苦功高，朕甚是欣慰。”

欣慰一下就行了，獎賞之類的話，還是先別說了。

沒有封賞，甄瓊也不在意。這不還沒試炮嘛。等試了炮，天子就知道這玩意的厲害了。還怕沒有恩賞？

蘇頌則上前稟道：“炮已校準，只待淩霄子驗過彈藥，就能試射了。”

天子立刻道：“煩勞淩霄子驗藥。”

這可是他的本行，甄瓊也不推拒，走到了下面炮臺邊，仔細驗看藥料。這炮用的是前膛入藥，藥包早就捆紮好了，只要塞進炮口壓實即可。蘇頌辦事，本就不需人操心，更別說這些東西，是實驗過無數次的。略略看了看，甄瓊就點頭道：“沒問題了。”

確認無誤，天子立刻下令，命人試炮。甄瓊和蘇頌也離開了炮臺。跑的遠遠的，甄瓊還不忘囑咐徒弟們一聲：“開炮動靜不小，都趕緊捂住耳朵啊。”

這時清風剛剛緩過神來。恩師和天子談笑風生，還被誇讚的事情，著實讓他有些無措。“平易近人”之說，似乎不假？然而再怎麽平易近人，在禦前捂耳朵也不太妥當吧？會不會犯什麽忌諱？

他還在發呆，明月已經擡手捂住了耳朵，還對清風使了個眼色。順著對方的目光看去，清風這才發現，高臺之上，連同天子在內，所有人都捂住了耳朵。那些不願捂的，內侍還送了什麽東西，讓人塞在耳中。

清風：“……”

乖乖舉起了手，他也捂住了耳朵。怎麽說，清風都是見識過掌心雷的人。這炮看起來比掌心雷大了不少，動靜應該也不小吧？

炮臺前五六百步的地方，立著一大堆的假人。個個身穿鎧甲，看起來比禁軍的裝束也不差多少。當初掌心雷動靜雖然大，但是並不傷人。換成了火炮，就能打到如此遠的假人嗎？

捂著耳朵，也聽不到旁人說話，清風只能瞪著眼，看兵士們拿著燒紅的鐵釬，插入了炮身後的小孔內。下一刻，風雲色變！就見九尊炮不分先後，皆是猛然一震，一顆顆黝黑鐵丸，伴著硝煙飛將出去，狠狠砸在了地上。瞬時，竟然有雷鳴地動之感。饒是清風做足了心理準備，也嚇得兩腿一軟，險些沒跪倒在地。

這動靜，比掌心雷大太多了！怎地如此厲害？！

高臺上，趙頊也是愕然。他見識過炸藥，見識過護心丹，也見識過掌心雷，但是所有這些，都不如大炮一響。遠處圈定的靶場，假人橫七豎八倒了一地。有些是被砸翻的，有些則是被彈起的鐵丸掃到。別說正面擊中，但凡挨著蹭著，都是支離破碎，連鎧甲都護不住。隔著老遠，便能嗅到彌散的硝煙味兒，就如那一地狼藉，透著股肅殺兇險。

“好！”僵了片刻，趙頊突然起身，大聲叫到，“快讓蘇頌和淩霄子進前！”

甄瓊的心情，此刻可是好得不得了。放炮太有趣了，比尋常爆仗好玩多了啊！這準頭，這威力，若是造個千斤萬斤的，還不知能轟多遠呢！

見到兩人，趙頊立刻道：“蘇卿，這炮都能如此準嗎？”

這也是他最驚訝的地方。大宋長於弓弩，弩上也有望山，卻萬萬沒有這樣的準頭。九炮齊發，竟然全都落在了一處，簡直讓人嘆服！

蘇頌此刻也是笑容滿面：“回稟官家，臣已制出了射程算式，只要炮手仔細學了，就能射的準。不過炮管會隨著使用有些偏差，要定時校炮才行。”

趙頊之前也看過蘇頌的奏章，說是當設算學。他雖然也覺得可行，但是從未如此刻一般，心急如焚。

“好！設算學！不，先在軍中教起來。務必要讓炮手懂得如何算射程才行！”趙頊立刻拍板，忍不住又問，“這炮可能連發？”

這也是關緊的問題。守城用的八牛弩，能射一千步，比這火炮還要遠上不少。但是弩足十二石，需要十幾個人使力，才能上弦。就算有蘇頌改良了攪輪，亦需要一頭牛或是七八人，花費一刻鐘，才能上個滿弦。而神臂弓射程只有二百四十步，還有四石的分量，唯有軍中精銳，才能長得開弓，射速更是無法提高。

而這火炮，只要填藥，點火罷了，二三人就能照顧過來。車下還有輪子，運到前線也不過是一頭健驢的事情。若是能連發，可就是鬼神辟易了！

蘇頌卻不無遺憾的搖了搖頭：“發炮之後，炮身須得降溫，才能繼續填藥。否則容易炸膛。臣已讓人試過，用沾水的細麻擦拭炮管，可以加快射速。但是一刻鐘，也不過兩發。而且八發後，必須停炮，徹底清理炮管，降溫冷卻。”

這可是用人命換來的數據。制炮時蘇頌已經夠小心了，但是炸膛還是屢屢發生。材質、填藥量，乃至射擊頻率，都對炮身影響不小。一個不慎，就要死人。

趙頊長嘆一聲：“也罷，八發也不少了。”

旋即，他又興奮起來：“那除了實彈，還能裝別的炮彈嗎？”

“指肚大小的鐵丸，能放百餘枚，十丈範圍，皆能破甲。還能射出鏈球，絆馬最是便利。”蘇頌可是想盡了法子，只為增加火炮的威力。此刻作答，自是侃侃而談。

“好！如此神兵，當號‘神威’才行！”趙頊簡直滿意極了，一口給了賜號。若是能造幾千尊神威大炮，往陣前一放，還怕西夏騎兵嗎？

但是很快，他又想到了另一件事，咳了一聲：“這神威炮，一門須得多少錢？”

蘇頌哪能不知天子心思，笑道：“多虧了淩霄子，如今炮芯用鐵，造價大大降低，一門只需六十萬錢。炮彈可以回收熔鑄，也不費多少錢。”

聽到蘇頌這話，甄瓊趕忙挺起了胸脯。省錢多虧了他啊！要不是造炮怎能這麽便宜？

趙頊：“……”

六十萬錢！他連一千尊都造不起！

一看天子臉色，甄瓊立刻猜到他還是嫌貴，忍不住道：“這炮已經很便宜了。若是造幾千斤的重炮，射程一兩千步也不成問題。放在城頭，才是威風八面呢！”

射程一兩千步，比八牛弩還要強上一倍啊！趙頊一陣心神搖曳，暢想東京墻頭裝上這樣的巨炮，會是如何景象。好在空虛的內庫，很快讓他回過神來，咳了一聲：“若無淩霄子的炸藥，也制不出這般利器。兩人都當賞才是！”

這就對了嘛。甄瓊開開心心的謝恩。雖然炮有點小，沒他想象的那麽過癮，但是功勞總不會少。回頭若是再造重炮，他說不定還能立個項呢！

賜了名，也賞過了人，炮溫就降下來了。天子立刻命人換上霰彈，再次試射。這次氣勢稍減，威力卻更大幾分。送回的鎧甲上，凈是被洞穿的孔洞，讓人嘖嘖稱奇。

見到這情形，突然有個人出班，拱手奏道：“若攻河湟，無需這般大的神威炮。只需五百尊射程二百步，能由人擡著走的小炮，臣便能克覆河湟！”

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