紅蕊說：“我家大人與夫人極其疼愛小姐們，之前大小姐與二小姐出嫁，每人除了能得到四萬貫的嫁妝，還有京城一座三進的大宅子，良田八百畝。三小姐是幼女，尤其得夫人的疼愛，等三小姐出嫁，嫁妝比起姐姐們，肯定有過之而無不及。”

袁安之咋舌，“真是有錢啊！”

紅蕊笑道：“其實這還不算什麽了，聽說我們夫人當年嫁給大人時，嫁妝足足有十萬貫呢！不過四萬貫也不少了，有了這註嫁妝，袁郎日後衣食無憂，舒舒服服的過日子。”

袁安之作出發愁的樣子來，“我此次殿試落榜，只怕陸相不會同意我與三小姐的婚事。”

紅蕊滿不在乎地說：“袁郎你只是時運不濟罷了，來年必定高中。夫人正為三小姐的婚事犯愁，只要你有誠意，還是很有希望的。”在她眼裏，袁安之自然是哪裏都好的。

袁安之可沒有她這樣樂觀，他把心裏的主意告訴了紅蕊，紅蕊一聽立刻炸毛了，冷哼一聲：“原來你是打著這個主意，只怕你心裏真正惦記的還是三小姐這樣的大家閨秀吧？”

袁安之自視甚高，根本就看不上紅蕊，為著計劃，他把紅蕊摟在懷裏，哄來哄去，哄了半天才哄好了紅蕊，她終於答應找機會讓袁安之與三小姐會面。

王夫人信佛，無如意外每月初一、十五都會去相國寺禮佛，陸士儀會隨著她一同去。相國寺離著陸府不算太遠，坐馬車至少需要半個時辰。

到了相國寺，住持大師親自迎接王夫人母女。陸士儀跟著母親雙手合十，向主持行禮。一行人先去大雄寶殿上香，王夫人捐了五十貫香油錢。她頗通佛法，與住持侃侃而談佛經。陸士儀端坐在王夫人身後聽她與住持討論佛經，但她年紀尚小，還不能深刻理解佛經，聽得有些昏昏欲睡。

王夫人笑道：“你年輕小姑娘，對這些也不感興趣，出去逛逛吧，只是別走遠了。”

陸士儀喜笑顏開，“嗯，娘，大師，我告退了。”

她帶著紅蕊出來，紅蕊取出帷帽給她戴上，主仆兩人在相國寺裏逛一圈，因著這相國寺是常常過來的，逛著也沒什麽意思。

紅蕊趁機說：“小姐，出了相國寺的大門，再走不遠，便是汴河大街，不如咱們去逛逛？”

陸士儀並沒有疑心有詐，往日她也帶著青桃去汴河大街逛過幾次。汴河大街是京城最繁華的一條街道，茶房酒肆林立，還有很多小商販擺的攤子，人來人往，煙火氣十足。陸士儀帶著紅蕊慢慢地逛著，買了一些東西，接著來到一個買花的攤子，鮮花燦爛，牡丹、芍藥、月季、棠棣，時令的鮮花，應有盡有。

她指著幾種花，讓攤主包起來。攤主見她的穿著舉止就知道是富貴人家的小娘子，討好道：“這位姑娘，我這裏還有盆栽的花，能保持長盛，只是價格稍微貴些，您要不要看看？”

陸士儀婉拒了，“東西太多，我們拿回去不方便，先就這些吧，多少錢？”

攤主取出算盤撥了撥，道：“六十八文錢。”

陸士儀正要掏錢出來，突然一個男子走出來，遞給攤主，“我替這位姑娘付了，剩下的兩文錢不用找了。”

陸士儀側頭去看，原來是袁安之，有過幾面之緣，她制止道：“我帶了錢，不用勞煩袁公子了。”她把錢遞給攤主，攤主猶豫了一下，伸手接了陸士儀的錢。

紅蕊則作出驚訝的樣子，問道：“袁公子，真巧啊，居然會在這裏遇見你。”

袁安之笑道：“今日十五，小生過來相國寺上香，故而來這裏逛逛，沒想到遇到兩位姑娘，真是大幸。”

他指著陸士儀手中的牡丹花，輕浮地說：“這牡丹國色天香，卻是不及姑娘遠矣。”然後他熱情地請陸士儀去茶坊喝茶，紅蕊則在一旁攛掇著陸士儀去。

陸士儀皺眉，她與袁安之非親非故，大庭廣眾兩人走在一起未免讓人閑話。這汴河大街也不乏有大家閨秀出來逛，但通常是帶著侍女，或者與家人、閨中密友一同逛，很少有同外男一起的，倒常有一些娼家女同年輕的公子哥們勾肩搭背的游玩逛街。

她說：“我今日隨著家人過來相國寺，這會兒該回去了，告辭。”

袁安之不甘心，想要說什麽，紅蕊趁著小姐不註意，給他使了眼色，讓他不要心急。

袁安之定下心來，拱手道：“那就不打擾陸姑娘了，小生告辭！”轉身瀟灑離去。

紅蕊道：“小姐，袁公子一表人才，而且已是舉子之身，來年的殿試必定是能中的，這是乘龍快婿的好人選啊。”

陸士儀沒好氣地說：“紅蕊，你今日是怎麽回事，從剛才到現在一直在我耳邊說袁安之的好話，我把你送給他，行不行？”

紅蕊訕訕道：“我一介奴婢，怎麽配的上袁公子？小姐，我是為你著想呢，袁公子年紀輕輕，學問又好，嫁了他，日後的鳳冠霞帔少不了的。”

若是其他養在深閨的年輕小姐，見到袁安之的皮相，再受他幾句恭維奉承，加上貼身侍女的攛掇，說不定真的臉紅耳赤，心跳如鼓，入了道兒。但陸士儀並不是這樣的人，王夫人從小培養她，帶她出去見世面開眼界，見到的人事多了，自然不會輕易被蒙住。

而且王夫人有個遠房表姐，就是春節去看燈會，被一個長相輕俊的年輕公子勾上了，繼而失身，卷了家裏的細軟，跟著那年輕公子私奔，過來七八年，才帶著一個女兒回了家。家人問起緣由，說是錢財用光了後，年輕公子攀上了高枝，另娶了富家小姐，將她拋棄。沒奈何，她只能帶著女兒回娘家，娘家也不敢聲張，將她送到鄉下，從此只當這個女兒死了。

王夫人時常拿這個例子教導女兒們，告訴她們，年輕人之間偶爾互相有欽慕之情是很正常的事情，但是不要犯傻，聘者為妻，奔者為妾，而妾是可以買賣的。

是以，陸士儀根本就看不慣與袁安之的所作所為，如果袁安之真的對她有意，大可以去陸府向陸觀與王夫人求情，走了明路再說，他這樣鬼祟的行徑實在讓人不喜。

她打算要回去，突然想起還有一些香料沒買，於是轉頭去買香料。紅蕊道：“小姐，奴婢知道一家香料鋪子，裏面的香料品種齊全，品相也非常好。”

她帶著陸士儀繞了兩條路，越走越偏，陸士儀覺得不對勁，道：“算了，我們還是回去吧，改日讓人再來買。”

紅蕊忙說：“小姐，香料鋪子就在前頭，不遠了。”

“不用了，不急著用，回去吧。”陸士儀轉身就走，還沒有走幾步，再次遇到了袁安之。

袁安之笑道：“真是人生何處不相逢啊，看來我與小姐有緣。”他搖著扇子，一副風度翩翩的樣子。

見到這情況，陸士儀才明白自己讓袁安之與紅蕊合夥給耍了。她看看紅蕊，這妮子分明眼角含春，含情脈脈地看著袁安之，她還有什麽不明白的？可恨紅蕊，從小被賣進陸府，陸士儀自問從來沒有苛待過她，今日卻遭了她的反噬。

袁安之見陸士儀臉色不好看，只當是姑娘家含羞帶怯，不好意思罷了。他回想起《調光經》上所寫的，屈意逢迎陸士儀，道：“自小生在陸府第一次見到小姐時，驚為天人，從此再也忘不了小姐，每日茶飯不思，只想著同小姐你再見一面，就算是死也沒有遺憾了。”

紅蕊則幫腔：“小姐，袁公子是真心傾慕於你的，他對你一片真心，你不能糟蹋了他的真心啊。”

陸士儀看了看四周，人煙少，她若是同袁安之撕破臉面，鬧起來了，反而不好脫身，還得假意敷衍一番，於是微微底下頭，作出害羞的樣子來。

袁安之上前兩步，伸手去握陸士儀的手，陸士儀連忙後退，故意板著臉說：“袁公子，你說欽慕我，便要尊重我，現在這樣動手動腳，豈是君子所為？”

袁安字陪小心，“是我唐突了小姐，對不起。只是我是情不自禁的，再見小姐不知道是什麽時候了。”

陸士儀只想盡快脫身，於是道：“我出來有一陣子了，只怕我母親在尋我，我先回去了。”

袁安之攔住她，“小姐別急著走，再與小生多說說話。”

陸士儀煩不勝煩，脫口道：“還有什麽話？”

袁安之道：“小姐若是對小生有意，何不去求了陸相與夫人，成全了你我的婚事？”

陸士儀心裏早就把袁安之罵了八百遍了，她強忍著惡心，說：“嗯，你說的是呢。”

袁安之又恭維了她不少好話，才放她離開。陸士儀匆忙回了相國寺，王夫人問道：“你這是去哪裏了？”

陸士儀道：“去汴河大街買了些鮮花。”

王夫人點點頭，想要說什麽，這時小沙彌過來請她們去禪房用齋飯。進了禪房，陸士儀看紅蕊覺得膈應的慌，吩咐道：“紅蕊，你也下去用飯吧，吃過飯再過來伺候。”

王夫人也讓何嬸一起去用飯，然後對女兒說：“儀兒，娘今日見著新科榜眼郎了，果然是儀表堂堂，還是個很知禮數的人，他過來拜見主持大師，態度言語都極其誠懇。聽說他拒絕了張家的親事，不知如今是個什麽情況，還得讓你父親去打探打探。”

陸士儀心不在焉地聽著，沒什麽感覺，就拿那袁安之來說，還不是看著儀表堂堂，然而實際上卻是那個輕浮放蕩的樣子，知人知面不知心，誰知道宋淮是個什麽人。

經過了之前的事情，她心情低落，食欲不振，草草地吃了半碗飯就放下了碗。王夫人摸摸她的額頭，問道：“儀兒，可是身子不適？”

陸士儀道：“嗯，有些累了，娘，我們用完齋飯就直接回家吧。”王夫人答應下來，讓家人去備車。

回府後，陸士儀本想稟明王夫人直接打發紅蕊，但她心裏實在咽不下這口氣，必要親自給袁安之一個教訓。她把今日發生的事情同王夫人說了，王夫人大驚，繼而罵道：“紅蕊這賤婢，吃裏扒外的東西！”當即就要喊人發賣紅蕊。

陸士儀忙制止母親，說：“娘，現將紅蕊打發了，袁安之那邊怎麽辦，捉不到袁安之的把柄，難道就這麽放過他？”

王夫人拍拍她的手道：“這事兒就交給你爹去處理，你就別管了。”

陸士儀氣道：“袁安之敢這麽算計我，我絕不會放過他。娘，這事交給我自己來，先不告訴爹，您在後面替我把關，行不行？”

王夫人不同意，但經不住女兒懇求撒嬌，最後只能依了她。

陸士儀回了房，紅蕊伺候她梳洗，她問道：“紅蕊，你是在哪裏遇到袁安之的？”

紅蕊偷偷打量小姐的神色，心裏有些不安，道：“有一回在街上遇到，就閑聊了幾句。”

陸士儀“哦”了一聲，又問道：“你覺得袁安之怎麽樣？”

紅蕊不疑有它，將袁安之的好處說了一番，陸士儀輕笑一聲，“紅蕊，既然你這麽欽慕袁安之，不如我就將你送給他算了。”

紅蕊背上冒出一層冷汗來，強笑道：“小姐，奴婢只是敬仰袁公子的才華，袁公子是真心喜歡您呀。”

王夫人鐵腕治家，將大人把持的牢牢的，陸家連個妾室都沒有，紅蕊生怕三小姐得了王夫人的真傳，疑心她欽慕袁安之。

陸士儀不置可否，道：“我要睡了，你出去吧。”

紅蕊忙告辭出來。次日陸士儀故意遣紅蕊出府辦事，然後派人悄悄跟著紅蕊，果然紅蕊與袁安之見面。袁安之問道：“昨日陸小姐回府後有沒有對陸相與夫人提及我的事情？”

紅蕊搖搖頭，“沒有，小姐誰都沒有提，昨晚很早就睡下了。”

袁安之道：“我思來想去，還是覺得不妥當。我與陸小姐沒見幾次面，她怎麽會受我的驅使？只有我先得到了她的身子，保管她乖乖就範。”

這是他研究了一夜的《調光經》新的出來的體會，婦人失了身，才會對他死心塌地。

紅蕊難免有些吃醋，酸酸地說：“哼，我看你是有了新人就忘記了舊人吧，罷了，我幹什麽還要做著勞累的事，索性一拍兩散。”

袁安之連忙把紅蕊摟在懷裏，說些甜言蜜語。書童很會看眼色，立刻出去，還把門帶好。

紅蕊被袁安之哄得心亂腿酥，站立不住，袁安之將她抱到床上，看著她嫵媚至極的模樣，再想想《調光經》上所說，心道不如先在紅蕊這妮子身上試試，日後讓她乖乖聽自己的話，想到這裏，他伸手拉下了帳子。

紅蕊含羞帶怯地回了府，她眉眼含春，不敢去見陸士儀，先回屋梳洗。同住一個屋的小丫頭看見了，問道：“紅蕊姐，這大白天的你洗什麽澡呀？哎呀，衣服掉在地上了。”她想幫紅蕊撿起來。

紅蕊大喝一聲，“我自己來！”她的衣服上沾上了不幹凈的東西，可不能讓別人看到。小丫頭覺得無趣，訕訕地離開了。

陸士儀派去跟著紅蕊的人雖然沒有聽到紅蕊與袁安之在說什麽話，但是紅蕊在袁安之的屋子裏待了快一個時辰，出來的時候眉目帶羞，扶著腰，走路都不利索，自然就猜到發生了什麽事情。

王夫人啐道：“袁安之說起來是讀書人，其實不過是雞鳴狗盜之人！”她不由的慶幸女兒沒有嫁給袁安之。

陸士儀道：“人心莫測，爹爹當時派人打探過袁安之的人品，都說是極好的，平時表現的道貌岸然，任誰看他的外表也看不出他是這樣的人。嫁個這樣的人有什麽意思，女兒情願清清白白的。”

王夫人看她沮喪的樣子，安慰道：“一樣米養百樣人，你看，你爹爹不就是極好的人嗎？對我好，對你們也好，你知道的，因著我只得了你們三姐妹，沒有替你爹生下兒子來，陸家宗族屢次要過繼一個男孩子給你爹承繼香火，你爹都給擋了回去，反而讓我心裏過意不去呢。”

陸士儀瞪大眼睛望著母親，“娘，您不會是想替爹過繼一個孩子吧？”

王夫人笑了，“傻孩子，你娘是這樣的人嗎？我絕不可能讓你爹過繼的，不是自己親生的，怎麽可能養得熟，白白還要分他一份家產，我不會做這麽吃虧的事情，我親生的都不夠分呢！”

作者有話要說：  晚上還有一更。

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