就在南北皆起了戰事的時候,又發生了一件大事。

潞王趙克,竟然離開封地逃往鄴王的陣營。

原來自打鄴王舉事反叛之後，朝廷之中有人向皇帝進諫,說是該趁著這個機會派人前往諸王封地，讓就近的親王帶兵討伐鄴王，距離遠的親王則命他們進京,在此刻向皇帝表明忠心朝廷之意。

而算來距離鄴王最近的自然是潞王趙克了。

沒想到旨意還沒有下，趙克已經帶人逃到了蜀中投奔鄴王而去。

消息傳回了京城,皇帝龍顏大怒，當即命人把在宮內養病的朱太妃投入慎刑司。

宮內一時議論紛紛。

這日皇帝回宮之後，很是憂悶,便命雪茶去拿了酒來，喝了幾杯，昏昏沈沈。

雪茶扶著皇帝去榻上歇息,趙踞才躺倒,突然喚道：“阿憫。”

雪茶嚇得打了個激靈，下意識地左右掃了眼,幸而宮女們離的遠些，皇帝的聲音又低,倒是不怕他們聽見。

當下忙叫人都退下,才跪地給皇帝除去靴子,喃喃道：“唉，人在的時候，皇上您不好好地疼顧著,如今人不知道是生是死，您反而記起來了？”

趙踞不言語，等雪茶起身的時候，皇帝醉眼朦朧地看著她，突然說道：“你不會當真了吧？”

雪茶呆了呆，才醒悟他是在跟仙草說話，雪茶也不懂皇帝在說什麽，便道：“皇上在說什麽？還是好生歇息會兒吧。”

自從太後薨逝，仙草又生死不明，緊接著鄴王起兵，西北又出事，再加上各地裏零零碎碎的其他諸事，並京內朝上各種不消停，皇帝簡直忙的無一刻安心之事。

雪茶雖不喜歡皇帝親近胡漫春，但因為知道皇帝的辛勞，卻也並不敢對他偏寵胡漫春而口出非議。

如今見皇帝醉意浮上來，雪茶拉了被子給他蓋在身上。

皇帝卻一把攥住他的手腕：“你那麽聰明，怎麽可能看不出來？朕怎麽會……”

皇帝說話之時，濃烈的酒氣撲面而來，最後聲音卻低了下去，喃喃聽不清楚。

雪茶身不由己地給他拉著趴在被子上，嚇得也不敢亂動，等皇帝安靜下來，才試著將手輕輕地抽了出來。

雪茶驚魂未定地爬起來倒退兩步，突然聽身後有人道：“你怎麽了？”

雪茶忙回身，卻見是高五悄悄地閃了進來。

“皇上方才……喝醉了，”雪茶松了口氣，突然問，“你是一直在呢，還是剛來？”

高五道：“你不必多問。”他上前打量著皇帝，毫無表情的眼睛裏才泛出些憂慮。

雪茶在後面小聲道：“皇上是因為潞王投向鄴王的事情才不高興了嗎？”

高五面無表情道：“大概吧。”

雪茶嘆氣：“這潞王真也是，當初進宮的時候，看著挺乖巧的，怎麽在這關鍵時候這麽靠不住呢。也是個白眼狼。”

高五也不言語，只道：“去叫人弄些醒酒湯來。這樣睡過去醒來會頭疼的。”

雪茶才反應過來，忙去吩咐小太監。

到黃昏時候皇帝醒來，不顧已經入夜，即刻傳了幾位內閣大臣進見。

此刻鄴王的軍隊已經攻入了渝都，渝都守軍節節敗退，荊南節度使雖有兵力，但因不熟悉渝都的地形，不敢冒入，後來調的雲貴地方的平泰軍，正在緊急趕往蜀中的路上，一時有些鞭長莫及。

皇帝指著面前地上的沙盤，道：“渝都地形覆雜，若是跟叛軍交手，勢必膠著，白白耗損兵力。如今據回報，如今鄴王部隊集結在長江一側，即刻就要過江而來，既然平泰軍來不及趕到，那不如讓平泰軍調頭直奔長江，跟江北的李拓軍形成合圍的勢頭。”

大家連連點頭，皇帝又道：“另外，鄴王的水軍十分厲害，江上作戰很不明智，何況李拓也早有急奏，說是江上大戰於己不利，所以朕要命荊南節度使李拓撤兵囤於江北一側，養精蓄銳，等到叛軍才登舟上岸立足不穩的時候，即刻伏擊叛軍，到時候我方精力充足，對方卻是疲勞之師，再加上後面還有平泰軍，兩下合擊，叛軍勢必慘敗。各位愛卿覺著如何？”

眾臣聽了，覺著皇帝所言極為有理。

兵部尚書還算謹慎，便道：“可是皇上，若真的如此安排，可也要防備著叛軍破釜沈舟，背水一戰……”

趙踞道：“朕已經算過時間，叛軍如今勢頭正盛，之前線報說他們將長江南岸的船都收集起來，估計他們已經迫不及待想要殺過長江，平泰軍長途跋涉，等抵達長江南，至少要在李拓跟他們交手之後。只是作為後備，阻斷叛軍後路而已。”

趙踞說罷，便詢問眾人意見，各位輔臣畢竟都是文官，又聽皇帝說的極有道理，無從辯駁，便紛紛誠實。

趙踞見眾人都無異議，便立刻傳旨，命人八百裏加急送往荊南並平泰軍兩處。

內閣眾人見皇帝意氣風發，自也松了口氣，便魚貫而出，彼此且走且說道：“皇上的布局堪稱穩妥，如今只看李將軍的了。希望他不負聖上所托。”

另一人突然道：“說來也是，當初楚霸王破釜沈舟，豈不是也反敗為勝？皇上決定按兵不動這招，是不是有些太過托大了？萬一叛賊兇猛，李拓不敵呢，豈不是白白錯過了最佳交戰時機，反而放了叛軍上岸？”

大家面面相覷，卻又對朝廷兵馬充滿自信，兵部尚書也說道：“這不可能，荊南守軍足有三十萬，而鄴王的叛軍本有十五萬，後來收編渝都的殘部，加起來也不過二十萬，何況我們還有平泰軍呢，自然不必長對方的志氣，滅自己的威風。”

這些文官們聽了兵部尚書如此說，紛紛點頭，當下也都出宮去了。

****

這日，宮內眾妃嬪前往方太妃宮中請安。

自打顏太後薨逝，後宮之事仍是方太妃統理，後妃們除了顏貴妃外，其他眾人也都無不乖乖地每日前往請安。

這天大家齊聚太妃宮內，因說起最近的外頭的戰況跟種種傳聞等，有人不免擔心，因道：“聽說鄴王的叛軍十分兇猛，見人就殺，也不知是不是真的？”

又有張貴人說道：“這夏州至少還有個禹泰起禹將軍守著，西南這邊可真叫人擔心，聽說皇上連夜都睡不著，好久不曾傳我們侍寢了。”

畢竟太後不在了，大家說起這些話來，也不至於格外避忌。

方太妃道：“都不必擔心，這些戰事之類的咱們又不懂，橫豎有皇上在呢，怕什麽。”

江賢妃道：“就是，何況叛軍就是叛軍，名不正言不順的，能成什麽氣候？也值得大家在這裏擔心。”

方太妃看她一眼：“還是賢妃明理。”

突然有人笑說：“其實方才張妹妹一句話說的不對，皇上是許久不曾傳我們侍寢了，但是有個人是破例啊。”

大家聽了心領神會，都看向最後的胡漫春。

胡美人並沒出聲，方太妃卻笑道：“罷了，如今正是多事之秋，不要說這些沒要緊的，橫豎只要能讓皇上開心些，別總是為了國事愁悶就好了，與其多盯著別人，不如想想自個兒，該怎麽才能討皇上喜歡才好。”

大家聽太妃如此說，當下不敢再造次。突然江水悠道：“對了娘娘，謹寧公主跟顏國舅大婚之事，不知娘娘有何打算？”

方太妃微怔，繼而嘆息說道：“本來太後在的時候曾跟我提過，不過如今太後薨逝，小國舅是她至親，至少要守三年的孝，我自然不便多說了。”

閑話半晌，眾人陸續去了，最後留下的卻是胡美人。

方太妃道：“方才他們說的話，你不必放在心上，都不過是嫉妒罷了。”

胡漫春道：“娘娘放心，臣妾不敢，只跟大家和和氣氣的就是了。”

方太妃笑道：“你很是懂事，怪不得皇上誰也不寵，獨獨喜歡你。”

胡漫春低頭笑道：“其實也多虧了太妃娘娘照拂。”

方太妃道：“我算什麽，只不過是‘與人為善’罷了。”

說到這裏，太妃回頭對身旁宮女道：“去拿先前尚衣局送來的那兩批雲錦緞。”

兩名宮女後退而去。

此刻兩人身旁再無別人，太妃低低道：“你前兒的消息已經送了出去，只要王爺搶得先機，此戰獲勝不在話下，荊南軍敗了後，揮師京城也指日可待，到時候你便是王爺面前頭一號功臣。”

胡漫春起身道：“多謝娘娘擡舉。”

太妃卻又湊近了問道：“可你擔保這消息是千真萬確嗎？”

胡漫春擡頭笑道：“娘娘只管放心。上次馮昭儀鬧了一場之後，皇上果然聽了她的話，不再讓我靠近乾清宮，不過我總也有些手段的，這一次的消息，也是費了些功夫才到手的，絕對錯不了。”

方太妃舒了口氣：“這樣我就放心了。只盼王爺早日過江，事事順利。不過越是此刻，越不能掉以輕心，你可要留神，皇帝不是個糊塗之人。”

胡漫春笑的有些自得，道：“皇上雖然聰明，可是……對臣妾卻十分迷戀，娘娘不必擔憂，臣妾心裏有數。”

方太妃見她這般得意，有心再提醒幾句，可想到她的身份，卻只道：“你明白就好，不必我多說了。”

胡漫春又道：“對了，謹寧公主真的要跟顏家定親？”

方太妃皺眉道：“當初我的確是這個意思，可顏家總是推三阻四的，後來才勉強答應，但是如今看這個情形……又何必著急呢？到時候再說罷了。”

胡漫春曉得她的用意，到時候鄴王駕臨京城，顏家是生是死還說不定呢，何必先把謹寧公主捆綁過去？

轉瞬之間到了十一月。

乾清宮內生了炭爐，暖意融融。

皇帝正在批閱奏折，雪茶垂手立在旁邊，嘴巴撅的高高的，時不時地往旁邊送出一記白眼。

原來就在皇帝的身旁，胡美人伺立在桌邊上，時不時地端茶送水，很是殷勤。

皇帝偶爾看她一眼，報以微笑。

每當這時雪茶都有種想要上去狠踹一腳的沖動。

忽然聽胡漫春道：“皇上忙了這半天，也該歇歇了。”

趙踞道：“你若站累了，就先去歇著，朕批完了這些再說。”

胡漫春竟拉著皇帝的袖子撒嬌道：“皇上……”

雪茶瞪圓了眼睛，忍不住道：“美人，你不可打擾皇上料理政事，這成何體統？”

胡漫春即刻滿面委屈：“公公，我只是怕皇上操勞太甚而已。”

雪茶道：“你要是怕皇上操勞，就別總是在這裏擾著皇上。”

胡漫春看向皇帝，小聲道：“皇上，雪茶公公他好兇啊。”

雪茶氣不打一處來：“皇上，她越發放肆了！”

皇帝笑微微看了雪茶一眼，並不言語。

雪茶只當皇帝又在護著胡漫春，暗暗咬牙切齒。

正在這時，外頭有小太監快步走入，上前道：“皇上，來自荊南的緊急軍情。”

趙踞略坐直了些：“哦？呈上來。”

雪茶牢記馮絳的話，忙道：“胡美人，你還不回避？”

胡漫春猶猶豫豫地從桌後轉了出來。

趙踞拆開那折子，從頭到尾飛快看了一遍，臉上卻仍是那種似笑非笑的表情。

胡漫春本正在打量著他的臉色，可見他如此，卻有些諱莫如深，看不出來輸贏勝敗。

雪茶也在旁伸長了脖子，畢竟荊南跟鄴王長江一戰非同小可，是有可能決定國運的，雖然雪茶識字有限，卻也想一睹為快。

就在此刻，皇帝擡眸，竟正對上胡漫春探查的眼神。

胡美人猝不及防，忙順勢低頭：“臣妾、先行告……”

一句“告退”還沒有說完，趙踞道：“美人，你是不是想知道這上面寫的什麽？”

胡漫春道：“回皇上，臣妾不敢逾矩。”

“無妨，”趙踞挑唇道：“這一次朕準了。”

他說著，擡手一扔，將折子扔在了地上：“你自己看。”

胡漫春一楞。

雪茶本能地想要阻止，可看著皇帝突然泛著幾許冷意的眉角，忙停手止步。

那邊胡漫春半信半疑地將折子撿起來，趙踞笑道：“看吧，是好消息。”

胡漫春咽了口唾沫，打開折子，卻給其中醒目的“火燒鄴王戰船”，“攻下蜀都”，“拿下鄴王”等字刺了雙眼。

她竟不知自己變了臉色。

直到聽見皇帝笑道：“怎麽了美人，是不是覺著意外？”

胡漫春擡頭，對上皇帝帶笑的眸子，但是此刻，原本那溫柔的眸色卻泛著刀鋒似的冷意。

“這、這是……”胡漫春無法置信，滿心的疑惑不解，卻仍握著折子，勉強地垂頭含笑道：“臣妾恭喜皇上，終於，終於鏟除心腹大患……”

“你恭喜朕？”皇帝笑著，聲音淡淡地：“你不是該為鄴王覺著難過嗎？”

胡漫春驀地擡頭。

皇帝的眼神像是一把極鋒利的刀子，將胡美人的偽裝徹底刺破。

“你……你早就知道？”胡漫春窒息。

趙踞不言語，只是淡漠地望著她。

“可是，這……”她渾身泛冷，捏緊手中的折子，雖覺著不可能，但是事實就在眼前：“你、你從什麽時候懷疑我的？”

“從什麽時候？”皇帝看著胡漫春，唇邊露出類似譏誚的冷笑：“大概是從你進宮那天，朕第一次看見你的時候吧。”

胡漫春滿面驚愕，脫口道：“這不可能。”

趙踞道：“怎麽不可能，你真的以為，朕是給你的臉迷住了？”

皇帝在看見胡漫春的時候，的確給那張跟徐憫有些相似的臉龐驚住了。

但是在最初的愕然之外，皇帝的心中，卻是無盡的寒意。

宮內怎麽會有如此相似的一張臉。

就如同仙草所分析的一樣，選秀要經過層層嚴苛的篩選，其中多是些經驗豐富的宮內老人，他們沒可能不認識徐憫，更加不會眼瞎到看不出來胡漫春像是誰。

如果太後並不針對徐憫倒也罷了，偏偏太後容不下她，在這種情況下還能放胡漫春順利過關，這就有些奇怪了。

皇帝想找出胡漫春背後的人是誰，所以裝出了對她格外感興趣的樣子。

果然，所有人都以為如此。

太後更是因而動了殺心。

從第一次儲秀宮走水，胡漫春運氣極佳地避開那刻，皇帝便越發確信她背後有人。

同時，皇帝很快知道了胡漫春背後之人是誰。

那正是顏珮兒落入清晏湖事件。

貴妃落水，太後大怒，要懲罰胡漫春，二十杖打落後，胡美人只怕要一命嗚呼。

皇帝本能第一時間趕去救胡漫春的。

但是他偏偏沒有。

因為皇帝知道，胡美人背後那人，絕不會坐視胡漫春香消玉殞，他一定會先自己而跳出來。

果然有人跳了出來。

那正是方太妃。

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