時機不等人, 為了讓行動顯得出其不意, 軍方與班德納的合作在半個月後就正式啟動。

破舊的小星船悄然離開了奧米伽星球的軍事基地，為了不引人矚目, 無人送行。船上搭載著三位乘客, 班德納, 偽裝成雷尼的萊恩和偽裝成凱麗的範掄汀。範掄汀捏著自己的假胸，無奈地說：“我已經習慣了，個子矮就要承受生命不可承受之重，我果然是個很重要的人。”

寸頭的萊恩調整著頭皮的色澤, 以便自己更加貼近雷尼的形象，“本來就很重要，對許多人來說。”

萊恩這話是一語雙關, 既說了範掄汀對於隊伍的重要性, 又點到了表哥康納。可憐的康納在單身的這條路上已經在走得猶豫不決, 可是理想、信念與身處“天堂鳥”組織的現實, 致使他走不了回頭路，在完成“天堂鳥”的使命前，表哥康納只好獨享寂寞的滋味了。

範掄汀假裝自己沒聽懂萊恩的未盡之言, 嘻嘻哈哈地說：“哈哈，這回任務我們金十字軍團打頭陣，搶了先鋒, 你看到了伊萬上將的臉色了嗎, 笑容都差點兒撐不住了。”

萊恩微不可查地搖搖頭, 心裏面想著, 康納啊兄弟只能夠幫你到這兒了。“就兩個名額，三個軍團怎麽瓜分都不好，還不如給一家。你真覺得伊萬上將是生氣了？”

“不然呢？”範掄汀反問。

萊恩輕笑，“那不過是一個態度罷了。”

伊萬和托爾金兩位上將是老牌將軍了，明爭暗鬥了多年，怎麽會將功勞拱手讓給對方，既然角逐不下，那索性給奧斯頓好了，在派人去莽荒星的任務上奧斯頓根本就不用爭搶，首功肯定是金十字軍團的。經過仔細斟酌，最後確定了萊恩和範掄汀前往莽荒星，他們後面遠遠地綴著大部隊，只要確定紅蜘蛛散出去的海盜回到本星，就對其進行攻擊，確保一個都不放過。

與之同時進行的是三軍團聯合軍演，吸引社會各界的註意力。消息已經散了出去，萊恩他們離開的今天奧斯頓等三位上將正在召開記者招待會，對外告知聯合軍演的事情，這次將是帝國非戰爭時期最大的一次軍團聯合行動，將會受到來自於全國上上下下無數的關註。

這也是給了海盜們一個信號，可以回家龜縮起來了，別浪，一旦浪出水花了就會被軍方做掉。

範掄汀撓著頭，無奈地說：“算了，我對這些彎彎繞繞的實在是不在行，命令我做什麽，我遵守命令行動就是了，不想那些高層們傷腦筋的事情。”

“我們只是小兵，聽命令指揮行事就是了。”萊恩點頭讚同。

範掄汀拿手指戳戳萊恩的胳臂，“你可不是小兵，領導。”

“批文還沒有正式下來。”

“是你沒有回伽馬基地，批文在那兒呢，將軍的專屬修覆師。”

萊恩忍不住笑了，“為了拿到這個批文，我也算是付出了許多努力。”

範掄汀好奇，“萊恩，我弄不懂，你為什麽要參與到這次的任務中來？身為將軍的專屬機甲修覆師，你根本就不用冒險參加任何任務。戴裏克他們三個看你的眼睛都綠了，恨不得撲上來打你一頓。”

萊恩說：“完成一項使命。”七百多年前，他下達了命令，七百多年後，就由他終結這個任務，還下屬一家人的自由。

範掄汀不是很懂，但萊恩鄭重的表情讓他知道萊恩不是開玩笑的，是真的帶著使命感，於是不再追問，點頭說，“祝我們任務順利完成。”

“一定。”

駕駛艙裏面班德納忍了很久了，忍了忍之後實在是受不了地說：“我是這艘小星船的船長，你們這樣做是不是太過分了？”

“原初和代號零的駕駛技術更好，不用擔心。”萊恩扭頭看向在駕駛艙裏面來回不安走動的班德納，出言安慰著。

班德納指著霸占了駕駛座位的原初又指指在最新版星圖上比劃著的代號零，不知道是氣得手抖還是震驚得手抖，“他、他們……我的天哪，現在帝國已經研究出了能夠代替人類駕駛星船的機器人了？”

“據我所知，像原初和代號零這麽高智能的還沒有。”成長型AI是被帝國法律限制的人工智能，因為人類害怕自己掌控不了超智能“生命”，作為原初和代號零的主人，萊恩也在他們的程序中設下重重限制，不讓原初和代號零脫離掌控，但給他們的信任並不少，彼此之間是主從，更是朋友。

班德納緊張地咬著手指，毫無那時候問萊恩強買燃料的豪情，“那它們是特殊的？有沒有實踐驗證，我可不想任務還沒有完成就死在茫茫宇宙裏。”他的緊張不僅僅來自於駕駛權不在手中，更是緊張於接下來的任務，緊張、茫然、擔憂和激動混雜的情緒讓他每一次呼吸都不由自主地覺得不安和躁動。

“放心，我可以用人格擔保，他們的駕駛技術比人類的好。”萊恩指了指身邊空著的一張位置，溫和的聲音具有安撫人心的作用，“過來坐坐，享受一下香醇的奶茶，小點心味道也不錯，不想嘗嘗看嗎？”

“不過是幾塊點心，有什麽好嘗的。”班德納現在成了別扭的綜合體，像是一只渾身帶刺的刺猬，說話就像是要找人吵架。他甩頭看向萊恩，在萊恩溫和的目光中鼓脹著不安的內心癟了下去，別別扭扭地走到了桌邊坐下，接過了萊恩遞過來的奶茶，悶聲悶氣地說了一聲謝謝。

範掄汀看著別扭的班德納覺得好玩，仿佛是看到了第一次執行重大任務的自己，不安、焦躁、容易生氣，“你以前從來沒有執行過類似的任務？”

“怎麽會！”班德納立刻反駁，他說：“好歹也是紅蜘蛛裏面的後勤官，我也是時常出任務的。”

他擡起下巴朝著萊恩點了點，“他知道，在莎士比亞號上我就是在做任務，紅蜘蛛面試海盜，要偷盜孩子，我還在電梯口引誘埃凡說出買賣人口的事情，但那時候萊恩根本就沒有反應。”

萊恩無奈地笑了笑，“我認出了埃凡的身份，但沒想到他會為紅蜘蛛面試海盜提供幫助。”滅了一批海盜，控制了星際人販子埃凡，最後五千星幣的賞金還拿不到……

喝了一口奶茶平覆心情的班德納驚訝了一下，看著咖啡色的絲滑奶茶，味道很好呀，他記得這奶茶是萊恩扔了紅茶進牛奶裏面做的，步驟看起來相當隨意，沒想到味道這麽好。“你做吃的不錯誒……我那時候就想，這兩個大傻叉，一點點同情心都沒有，聽到我被欺負了竟然走掉了……走掉了。”

範掄汀說：“萊恩做飯超棒的。你們不是很窮嗎，後來怎麽從萊恩他們手上買了一桶燃料願意花十倍地價格？”

“為了盡快趕路，什麽代價都可以付出。”班德納事後糾結了好久好久的，又後悔又心疼，他應該說兩倍或者三倍的，被扮演的人設上腦，入戲後竟然開口囂張地說十倍……現在想想心頭依然滴血。他擡頭看了看萊恩，不知道自己眼神中傳遞出來的強烈情緒萊恩接受得到嗎？

都認識了，算是朋友了，即將一同完成任務了，那還錢……還錢……還錢……還……錢……

萊恩遲疑地說，“你眼睛進東西了？”

班德納，“……”

“我想了想，你說自己是道爾頓上將的粉絲，但是上將近在眼前卻不認識。”範掄汀摸著下巴，給班德納此種行為定義了一下，“你這個假粉絲。”

班德納：“……”

萊恩：“哈哈。”

···

暴風星域、紅珊瑚星域、貝加爾星域三者交界處的空白地帶，美麗神秘的宇宙沒有厚此薄彼，空白地帶照樣美麗。在美麗神奇的各種天體之間，有一顆能夠住人的星球被紅蜘蛛占為己有，稱之為莽荒星。莽荒星，顧名思義，就是荒蕪一片、處於野生狀態中的星球。海盜們朝不保夕，生死置身於度外的人物，哪裏會好好發展自己的據點，建造出一個適合人類生存的地方就不錯了，莽荒星上的一切都處於野蠻發展的階段，紅蜘蛛占據了這兒幾百年，發展的規模也就這樣了。

海盜普遍認為據點外面不能夠安置空間站暴露自身的存在，只有將小星船開進星球內才會有人上來檢查盤問。

說是檢查，其實是敲竹杠，班德納看著那些人在物資上挑挑揀揀，心裏面就是不爽，可是這樣的不爽他從小到大經歷過很多次了，已經能夠做到平心靜氣地接受，還能夠笑著套近乎，“兩位哥哥看看有沒有自己喜歡的，不用和我客氣，盡管拿就是了。”

“你們也太沒本事了，就帶回來這麽點兒東西，嘖嘖。”前來檢查的海盜身上背著上膛的槍支，咬著卷煙翻撿著滿艙的物資，嫌棄地說：“怎麽都是些吃的！煙呢？酒呢？喲，還想著讀書識字啊，來來來，老萊恩你過來看看，他們竟然買書了。”

萊恩：“……”呵呵，遇到個同名的。

老萊恩皮膚焦黑，一臉的滄桑，眼角的皺紋能夠夾死蒼蠅，湊了過去用自己的獨眼看著那些書，張口說話時露出一口黃牙，“書啊，上面寫著啥？”

“呃……”年輕些的海盜不識字，卻又不想承認這一點，蠻不講理地胡謅，“寫些大美妞的屁股上有三個芝麻大的黑痣，還長毛。”

“哈哈哈，那這妞可要把屁股捂結實了。”老萊恩大笑了起來，“有圖片嗎，給看看。”

年輕海盜氣惱地扔掉了書，“看個屁，這些不正經的東西也就是東邊的這群人喜歡，字有什麽好認的，會玩槍才是真的。”

班德納點頭附和，“是是是，我買了擦屁股用的，十個星幣五六斤，比衛生紙便宜。”這麽說可以取悅海盜，讓檢查者盡快放行。

“哈哈，我就知道是這樣。”老萊恩還是個爽朗的個性，大笑起來嗓子眼兒都看得見。

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