聽見車子發動機和碾壓碎石子的聲音，蔡堂燕從二樓下來，在客廳等了一會，只見鐘叔進來了，她微微探身，以為常鳴走在其後。鐘叔卻在旁邊單人沙發坐下，瞧出她疑惑地道：“常先生有事沒有來。”

“哦……”蔡堂燕端正坐了回去，也曉得鐘叔這副架勢是有話要說。

“這是常先生吩咐交給你的，麻煩蔡小姐過目。”

一個年紀比她大得多的人用恭敬的口吻與她說話，蔡堂燕多少有些不適。鐘叔遞來一個厚實的信封，蔡堂燕對待錢一向不馬虎，接過便撕開數，整好一萬，在鐘叔目光下才發覺似乎有所不當，塞回去的動作也慢吞吞起來。

鐘叔說：“數沒錯吧？”看她點頭後，又繼續：“蔡小姐原來住在哪裏？我得到常先生的吩咐，一會要送蔡小姐回去。”

蔡堂燕像嘴裏突然被塞進一顆姜糖，略一楞怔才品出甜辣的味道，也才確認那是什麽糖。

“是……‘以後不用來這裏’的意思嗎？”

鐘叔頷首，“蔡小姐是個聰明人，有空收拾一下東西，一會吃完飯我送蔡小姐。”

蔡堂燕一時不知該覺得解脫還是失落，她沒想到這天來得那麽快，好比一個新員工沒過試用期就被辭退。尋求原因無意義，她也並不需要知道來接著改善自己，只覺常鳴這人也有點奇怪，這段關系的開始和結束都是別人替他料理，甩手掌櫃一樣。鐘叔可能對這些事也處理多了，模樣從容不迫。

她應了聲好，執著信封上了樓。

她的東西都在行李箱，一直保持用完收好的習慣，像要隨時出發的旅人。衣櫃裏還有一些常鳴給她買的衣服，箱子塞不走便沒有拿。

蔡堂燕提著箱子下樓時，鐘叔在廚房與胡嫂說話，大概講她要走了，胡嫂小聲感概一句“那麽快啊”，擇菜的手隨之停頓片刻。鐘叔觸及她視線，笑著點了下頭，蔡堂燕推著箱子到大門邊，咕嚕咕嚕的輪子聲混入廚房水聲裏。

鐘叔問要送她到哪裏，蔡堂燕實在無處可去，本可以找錢冬薇，但那樣很快也會被蔡江豪綴上，於是幹脆講了市中心一個地方。

寂靜的房子在後視鏡裏越來越小，車子穿過鳥鳴熱鬧的綠道、又上了環城高速、最後擠進市區擁擠車流裏。

蔡堂燕給錢冬薇去了電話，問她最近在哪個場子做。

錢冬薇接到她電話先是大驚小怪了會，才轉回正題，“還能在哪，老窩唄。”

“混合夜色？”

錢冬薇語氣揶揄，“是啊，挪不了，哪像你呀，被當成金絲雀供奉在籠子裏。”

“我跟你……一樣的。”

“什麽？”

蔡堂燕猜想錢冬薇隨著她升高的語氣應當換了個姿勢，如果原來是抱臂，這會應該垂下手。

蔡堂燕繼續說：“如果我想回去，不知道還有沒有空缺。”

蔡堂燕先回去找了沈代蜜，沈代蜜倒是見怪不怪，話也不多評論一句，只問她還想做回公主嗎。

見她糾結的模樣，又補充，“要是你覺得自己能喝，就跟小薇一起吧。”

蔡堂燕在她的建議裏楞怔片刻。也許只要跨過那條線，並非開弓沒有回頭箭的決然，只是依然死無退路。也許別人會想：都跟客人出去過了，陪個酒算什麽。

“好。”蔡堂燕答。

一錘定音，重操舊業。

蔡堂燕暫時歇腳在日租房，婉拒了錢冬薇的留宿。雖然要過回以前的生活，能避免的黴運還是會繞著走，她不想再被蔡江豪扼住咽喉。

半夜，蔡堂燕突然被一陣奇怪的聲音驚醒，第一反應是看向後背——逼仄的房間依舊只有她一人，那個經常夜襲的人沒有出現，心情平定下來也尋獲了聲源，那是隔壁的人在折騰。

蔡堂燕躺回去，忽然想到常鳴現在在幹什麽，又覺想法太過荒謬。

簡短培訓之後，蔡堂燕就回到了混合夜色。

好巧不巧，儲向晨就在吧臺那，而身邊的酒保還是上次那個。

酒保喲一聲，笑：“回來了。”好似她只是休了一個長假。

蔡堂燕盯著儲向晨，對方起先也接了一眼，旋即埋頭，然而這次他手裏沒有杯子，只好盯著洗手池，舉動做作。

“嗯。”知他不打算理會她，蔡堂燕識趣地只和酒保點個頭，便匆匆進了換衣室。

“阿晨還沒氣過來啊。”

剛關上格子櫃的門，錢冬薇濃妝艷抹的臉和聲音便突現眼前，蔡堂燕嚇了一跳。

錢冬薇癟嘴，紅唇變成箭頭型，不屑道：“他生個毛線氣，又不是你男朋友什麽的，整得跟自己也是受害者一樣，作給誰看啊。”

蔡堂燕沒立場強求儲向晨的態度，只笑笑為應。

換好衣服，蔡堂燕跟著錢冬薇她們去試房。

包廂只剩兩個男人沒選女孩，蔡堂燕進去時捕捉到一個戴眼鏡男人的眼神，因為鏡片呈灰色，人顯得有點猥瑣。她站好後立馬將手背到身後。

錢冬薇被另外一個男人選走，蔡堂燕毫無意外地落進灰眼鏡的手裏。

男人是沒有絲毫同情心的，看她們的職業設定只會一個勁灌酒，滿足那點捉弄人的欲望，說到底來這都是為了找樂子，蔡堂燕招架不住，不出多久便被灌了個半醉。

錢冬薇蹭蹭她側腰，湊耳邊說：“你這樣不行啊，很容易垮的，要跟他多說話，轉移他的註意力。”

這哪是她的強項，還不如一口悶了。

男人換了一瓶酒，蔡堂燕感覺醉得有點過，口水溢出，手背擦了擦嘴角，紅潤的豐唇在暧昧燈光下莫名蠱惑，男人咧嘴一笑，放開酒杯。

“小妹，你幾歲了？”

蔡堂燕楞了一下，如實相告。

男人說：“你看著像還沒十八，你覺得哥哥我有多大？”

蔡堂燕才開始正經打量他，他比常鳴瘦——常鳴是她恥辱柱一樣的存在，也不知不覺成了“裏程碑”般的標桿，想起他始料未及又自然而然——臉色也比常鳴晦暗，更為病態。

蔡堂燕擇了一個中規中矩的回答，“看不出……”

男人忽然傾身湊近了些，“我剛看你把手背後面，真不方便？”

蔡堂燕醉笑著輕推他，動作看似無意，態度卻不含糊。

男人幾乎要親到她臉上，卻是嘆一口氣，“我第一眼看你就挺喜歡的，可是這幾年溜太多，硬不起來了。”說著拉過她的手往褲襠處伸。

蔡堂燕心跳如擂，全然不是被撩撥的激動，而是害怕得心慌。她又想到常鳴，想到是不是同樣的緣由，雖然已離開他，那種對他一無所知的後怕仍然攫住了她。

“要不你救救它？”

蔡堂燕幾乎碰到那軟塌塌的一包——

忽地房門被撞開，磕在墻壁發出巨大震響。

“全部不許動！”

門外蜂擁而進一群便衣，包廂陷入混亂，半抱著蔡堂燕的男人推開她，踩著茶幾踉蹌滾進洗手間，正欲扒窗而逃，被人從後扯了下來。

這邊蔡堂燕也不好過，根本來不及躲閃，便被一個便衣反剪雙手鎖住。她們一溜女孩無一幸免，挨個抱頭蹲在墻腳，有幾個醉得厲害的甚至癱倒在地。

錢冬薇緊挨著蔡堂燕，冒死低聲問：“這什麽情況啊？”

連錢冬薇都沒底，更別提蔡堂燕這膽小手生的了。以前碰到過有人來查場，但沒這麽猝不及防的，沈代蜜只吩咐大家安靜玩手機，不要說話和隨便走動。

一個矮壯的便衣捕捉到她們的小動作，朝這邊喝：“都安靜點，等會有你們說的。”

蔡堂燕和錢冬薇便又如鴕鳥般縮起。

蔡堂燕只看得見那些人的鞋子，來來往往的，這場景似曾相識。

念初中時蔡堂燕曾出去找離家多日的蔡江豪，好巧不巧碰上便衣抓賭，她被連帶抓了起來，那時她身正不怕影子斜，警察也不會懷疑到現場唯一得女性身上，更何況還是未成年。弱小的形象給了她撐起保護-傘。

現在不行了，瞧剛才灰眼鏡抱頭鼠竄，不像行得正的人，這下不但瓜田李下，要倒黴碰上同行狗咬狗，蔡堂燕是要栽進去了。何況她開始懷疑剛才喝的不是純粹的酒……

蔡堂燕他們被帶去驗尿。

這個時間點醫院的冷清更凸顯他們這群人的另類。值班醫生顯然和領頭便衣熟識，隨意開幾句玩笑，消遣夜班的枯燥。

身份的不同讓黑白兩撥人呈現截然不同的精神狀態，便衣這邊有人打起哈欠，夜襲造成的睡眠困擾不分人群，他們只想著驗完早點收工回家睡大覺，蔡堂燕這邊卻不得不打點起精神，想著結果如果出岔子怎麽辦，要被關多少天，要通知誰來撈人，不敢往好處奢想。

一個女便衣來打理她們，挨個驗身份證，問到蔡堂燕這處，她硬著頭皮答：“沒有……”

女便衣見怪不怪，語氣沒什麽波動，“沒成年啊？”

蔡堂燕聲調被她氣勢壓下去，小聲道：“忘在家裏……”

女便衣：“那報身份證號。”

被看著接了尿出來，這堆人幾乎堵住過道，只聽得一男聲從入口方向傳來——

“麻煩借過一下。”

便衣們推搡著人往一邊，蔡堂燕從縫隙裏看見一個中年男人推著一架輪椅過來，輪椅上窩著一個頭發淩亂的男人，雖然只看到側面，可能因為他標志性的白襯衫，可能因為他早就印進她記憶裏，蔡堂燕還是認出了常鳴。

推車的是鐘叔，他們往唯一開著的抽血窗口去。常鳴精神萎靡，雖然也是坐姿，全然沒了以往的閑散。

夜晚人少，常鳴很快抽了血，按壓著針口被鐘叔推到一旁等結果。大概是百無聊賴多於好奇，常鳴往蔡堂燕這邊掃一眼。

蔡堂燕直覺常鳴和她目光對上了，一時間猶如抓到浮板的溺水之人，無論潛意識還是實際裏，常鳴都是她認識中最有能力的人，如果他都沒法把她撈出來，也沒人再可以指望。

他們之間隔著兩個人的肩膀和一條過道，一個“常”字剛脫口，便被周圍嗡嗡的鬧哄聲淹沒，常鳴更像避之不及地冷淡轉過頭。

像一下子又跌回冰窟窿裏，蔡堂燕感覺周圍倏然安靜，腦子跟著清醒。

常鳴憑什麽會幫她呢，也許不想惹一身騷，也許不記得她這個人了，更或許壓根沒看見她，無論何種，他們的交情還不至於讓他拔刀相助。

希望的洞口被堵上，蔡堂燕轉開眼，聽候發落地交互踢踢酸脹的腳踝。

夜的涼意滲透了檢驗大廳的凝重與頹敗。

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