也許蔡堂燕困頓太久，老天開始憐憫她，尿檢結果出來，就她和錢冬薇兩人的陰性。之前先進包房的幾個女孩也中標，蔡堂燕也無暇打聽是當場還是歷史殘留問題。

逃過一劫。

蔡堂燕和錢冬薇配合完詢問後，一個民警帶她們離開。

“你們就當我啰嗦一句，趁年輕啊趕緊找個正經工作，夜場那種地方不適合女孩子呆。”矮實的民警老生常談，就剛才他還吼了她們來著。

錢冬薇敷衍笑笑，一出大門口，白眼就翻起來。

“啰裏八嗦的，管真寬，才比我們大幾歲啊。真他媽的倒黴！”

她們還穿著高叉旗袍，一晚折騰濃妝掉了不少，難掩一臉菜色。

蔡堂燕口幹舌燥，勉強接話：“我們算走運了吧。”

錢冬薇動起火來，“走運個雞/巴，也不知道是不是沈代蜜那賤人故意的，安排這麽個亂七八糟的房。”

蔡堂燕的辯解如她人一般無力，“蜜蜜姐不會的吧。”

錢冬薇呲牙咧嘴，“這些人老早是熟客了，沈代蜜還不清楚？你才來幾個月，裏面水深說了你也不懂。”

正往公車站走著，錢冬薇口袋的手機響了。

“餵？對，媽逼煩死了，昨晚被抓來驗尿搞到這個時候才完事……”錢冬薇說著說著吼起來，“你來來來，來個球啊！車都沒有還不是一樣要擠公車……哦，你妹妹啊，是跟我在一起啊……”

蔡堂燕瞬時警醒，連腳步也停了。

錢冬薇叉著腰說：“你的良心還算沒被狗吃光，還想起你有個妹妹啊。”她遞給蔡堂燕電話，“蔡江豪要跟你說話，說打你手機不接。”

蔡堂燕沒接，直接離開幾步，不掩厭煩，“以後你別把我的事情跟他說了。”

“我……”錢冬薇吃癟，不耐地掛了電話，“媽逼我才沒那個閑心，都他死纏著我問的。我還叼他，到底是你妹還是我妹。”

蔡堂燕不想提及這人，扯開話題，“還要回店裏嗎？”

錢冬薇說：“回什麽回，等著被抓第二回嗎？回家等通知吧。”

“最近是不是嚴打？”

“沒事，每年都要來個幾回，形式主義，跟女人來大姨媽一樣。條子們也都有績效考核的唄，過了一段時間就好了。信我的，我們這種是野火燒不盡春風吹又生，掃不完的，最多蟄伏兩三個月。”

兩人在公車站前站定，盯著路線圖研究回去的路線。

蔡堂燕很快找到一個在她租房附近的車站，說：“我有點……不想做了。”

錢冬薇詫異看了她一眼，又不當回事地回到路線的塑料牌上，嗤笑道：“不想做還是不敢做啊？我說燕子，你也太膽小了，才那麽點雞毛風就把你嚇成這樣，怎麽賺得了大錢。難道你還想回去幹千把塊錢的服務員？別開玩笑了，簡入奢易，奢入儉難，過慣了一萬塊的生活，你還想回去過唆泡面的日子？”

蔡堂燕一時答不上話。

“話又說回來，就算你自己不想做了，你老娘還等著你用錢呢。你不為自己想想，也得替她考慮考慮。女人的青春就那麽幾年，賺夠就遠走他鄉找個老實男人嫁了。”

“……那是欺負老實人。”

錢冬薇的公車先來了，她最後拍拍蔡堂燕的肩膀。

“真不懂你老這麽清高怎麽還進這行了，放開點吧。”

她還不如直接扇她臉上，教訓得更直接一些。

*-*

沒想到這一等就是半個月，最後傳來“混合夜色”被查封的消息。掃黃風暴隨著寒冬來襲，看來上頭真的動了刀子，市裏大點的場子接連關閉，殘留下來的也岌岌可危。昔日同事不敢聯系，人人自保，怕被順藤摸瓜逮了進去。

錢冬薇只來過一通電話，摘除粗口沒剩什麽實質內容，後悔地咒罵前兒有個客人出八千她還不如從了，總比現在喝西北風好。

蔡堂燕倒不至於淪落街頭，未雨綢繆可能是她少有的聰慧。從局子出來一周，她已經找了一家火鍋店服務員的活。

更確切說那是一攤大排檔，蔡堂燕沒有身份證，正規點的飯店都不收她，最後是這家實在缺人，才猶猶豫豫留了人。

工作有著落，蔡堂燕才開始找租房，也跟前面一樣碰到類似的障礙，最終在一個老小區的頂樓房東那找到突破口。

“要不是因為這頂樓，很多人嫌熱怕漏水，不然我都舍不得租你的。”房東太太還穿著睡衣，蔡堂燕找上來時她依依不舍地從牌桌上下來。“這頂樓可通風了，光線又足。”

蔡堂燕探她口風，“姨，您這挺好的，但是我身份證丟了，還沒來得及補辦，您看能不能通融下？我就在附近宵夜城那裏上班的。”

房東太太的短脖子縮得幾乎沒了，盯著蔡堂燕跟有火眼金睛一樣。

她沒第一時間逐客，蔡堂燕瞅著有機會，趁熱打鐵：“錢方面……我還可以多加點。”

房東太太喉嚨發出似笑非笑的呵呵聲，伸出三個短圓的手指。

“你再加三百，我就當日行一善，不收你覆印件，你寫個號碼摁指紋。”

蔡堂燕欣喜若狂。

房東太太住一樓，家裏每天牌桌穿夜，這房子晾了很久，她記得出租撈點本金。

兩人出門，正巧對門吱呀開了，走出一個穿藍色警服黑夾克的矮實青年，其實人家比蔡堂燕高的，只不過一米七出頭，在男人裏並不紮眼。

房東太太打招呼，“小曹，到單位去啊。”

“哎。”曹達的眼神溜到蔡堂燕身上。

房東太太隨手一指身後，“剛準備搬進來的姑娘，叫什麽來著——啊，小蔡是吧——這我們曹警官，在公安局上班的，就住你對門。”

“……你好。”蔡堂燕不知曹達是否認出她，反正她眼神先閃了。

曹達點點頭，講了句趕時間，兜起鑰匙匆匆下樓。

房東太太自顧自說：“我們這地方別看老舊，治安還挺好的，這不你對面還住了一個警察。哎小蔡，你一個人住的吧？男朋友什麽的？”

蔡堂燕留心著腳下樓梯，說：“我一個人住。”

“要電燈什麽的壞了，可以喊曹警官幫忙，他人挺熱心的。”

蔡堂燕說：“不是房東包修的嗎？”

“……房東不在的情況啊。”

蔡堂燕上班時間和以前差不多，下午四點到淩晨兩點左右，具體下班時間隨客流量變動，現在天冷人少相對可以早點回家。

對門的民警也早出晚歸沒個固定時間，那天之後就沒再碰過面。

接到消息“混合夜色”被查封，蔡堂燕想，不能去了啊，那就幹脆不去了吧，於是就這麽歪打正著地開始了新生活。她自然不願再見與過去有交疊的人，那些印章一樣存在會時刻提醒她過去的不堪與狼狽，會消磨她重頭來過的決心與希望。

再偶遇曹達已經是年末，蔡堂燕媽媽病情穩定，她的日子也順暢起來，以致險些忘了對門這號人。

趕上雙旦火鍋店如火如荼的，蔡堂燕每晚被美女來美女去地吆喝，忙得臉頰染上微醉的紅。

這晚她依然一手茶壺一手菜單風風火火感到剛坐下的一桌客人邊。

這是四個身強體壯的男人，作尋常打扮。蔡堂燕覺察到旁邊的目光，下意識仔細看了看……應該是對門那個警察，同桌的從體魄與氣質上看都是同事。

對方也在打量她，也僅此而已，蔡堂燕沒做熟絡反應。許多人對警察抱有潛意識的好感，認為他們是光明的使者、正義的化身。然而蔡堂燕並不屬於這些之一，並不是她否認這樣的定義，而是她游離在灰色地帶、他們的對立面。她害怕這類人，尤其對方還是男人。

還好這桌客人很爽快，點菜就點菜，沒有問七問八搭訕。

蔡堂燕收走菜單，剩下的推給另外一個女孩打點，跟曹達險險避開。

店裏送走最後一桌客人已將近淩晨兩點，蔡堂燕幫忙收拾得七七八八也準備下班。

這裏好在離住處近，路燈亮堂，加之也走慣了夜路，蔡堂燕倒並不害怕。

起初有個男員工被老板娘慫恿這來送她，蔡堂燕婉拒了。她依然不適應與男人獨處，尤其是走在她後方時，總害怕對方如蝙蝠張開翅膀撲來……就跟常鳴經常那樣。

匆匆拐過安靜的街角，路過菜市場後門那條巷子口時，一陣嚷鬧打斷了她的步伐。

蔡堂燕並不好奇，出於對異常狀況的防備心理往裏頭瞄了一眼。梨形路燈的微弱燈光裏，垃圾桶邊三四個人圍著地上一個，一人還正拖拽著那人的腿，倒地那人不知死活，呻-吟若有似無的。

蔡堂燕被這副景象嚇呆，一時忘了少管閑事。

可能是一輛車路過，車頭燈將她的影子打到那些人身上，總之對方發現了她。

“啊邊有人！（那邊有人）”講話人手裏一根棍棒還是尖刀朝她的方向晃了下，扒開他前邊的人就要過來，“餵，睇乜嘢睇！說你呢，看什麽看！”

蔡堂燕猛然驚醒，也反應過來那夾著鄉音，登時發足狂奔。

“跑什麽跑，站住——！”

身後雜音嘈嘈，蔡堂燕分辨不出是風聲錯覺，還是那些人已經追上來。她拼了命地跑，踩著閃爍綠燈過街，幾乎是闖進小區大門，也不敢停下，像逃脫蔡江豪一樣。

伴著房東太太家的牌桌聲沖進走道，蔡堂燕被前面慢悠悠爬樓的一人堵住，才不得不剎車——那些人自然是沒跟上來的——可她遇上了新麻煩，前面那人是對門那警察。

曹達一轉身，蔡堂燕後背便貼到了墻上，兩人氣場高下立見。

“……是你啊。”

他的風輕雲淡襯得蔡堂燕的喘息誇張而弱勢。

“你……你好。”

也許剛才喝了酒，曹達臉上的酡紅讓他更顯危險與壓迫。

“你什麽時候換的工作啊？”

還是記得她的，蔡堂燕不情不願張口，拋出一個模棱兩可的答案：“沒多久。”

排斥的態度很明顯，曹達以前接觸過她這行的女人大多健談而開放，所以碰上經常會開玩笑，對方也不甚介意。曹達意外碰了釘子，訕訕笑著，一時不願再熱臉貼冷屁股。

蔡堂燕一路默言回到家，木門闔上，倚著門背想起剛才種種，蔡堂燕一顆心依舊狂跳不止，半是僥幸，半是一種難以名狀的……不安？

她一時楞住。

巷道那邊。

拎著一段水管的男人氣喘籲籲跑回來，“叼，比佢跑咗了（讓她跑掉了）。——你脫佢條褲做乜嘢（你脫他褲子做什麽）？”

正掰地上男人皮帶扣的手頓住，“脫光比佢醜醜咧（脫光讓他丟臉）。”

“冇做嘀嘢咧，等下冷死咗，拉走佢條皮帶嘚咧，好似有嘀值錢喔——仲有嗰雙鞋，帶咗快嘀走咧。（別做這事咧，等下冷死了，拉走他的皮帶行了，好像挺值錢的啊——還有這雙鞋，帶上快點走）”

作惡心理沒滿足，男人不情不願地抽掉皮帶，脫掉左邊鞋子時驚呼出聲，險些一屁股坐地上。

“我我我叼——！”用方言咒罵著，“這好像假的腿……”

四個腦袋湊到一塊。

抄水管的男人用水管輕敲一下，沈悶的聲音，像聽到什麽不得了的音符，又敲了幾下。

四人面面相覷。

先頭抽皮帶的男人問：“哥，怎麽辦？是個殘廢啊……我們是不是找錯人了？”

領頭外的兩人動搖起來，“明明說是個老板，怎麽成了個殘廢的啊。”

“哥，咱們欺負個殘廢不太光明吧——哎喲，我錯了！你別打我頭——”

領頭的把水管換到另一手上，從那人的腳踝一路往上敲，悶聲不斷。

“把褲子扒開看看。”

腦袋挨打那個膽子小，又說：“哥，不太好吧，這不跟掘人祖墳一樣。”

水管戳到抽皮帶那個身上，“你來。這玩意估計還能賣錢呢……”

後者把人長褲褪下一半，完整的假肢露出來時眾人都倒抽了一口涼氣，像碰見了啥晦氣的東西。

“怎麽不動了，趕緊拆下趕緊走，拆了把褲子套套回去。”

“……”

那人礙於領袖與棍棒的威勢，不情不願摸索解開假肢套，舉動像給病人接尿。另一人從腳那邊抽，拉到一半被褲口卡住了，腦袋又挨了一巴掌。

“蠢不蠢！從上面，從上面拉！”

整個過程假肢的主人一動不動，昏死過去一般。

“乖乖，這玩意做得真精致，跟真的一樣，他媽的費不少錢吧。”驗貨般東敲敲西摸摸、活動腿關節，最後脫了外套裹上，踹一腳屍體一樣的男人，跟同伴撤了。

地上的男人面無血色，仿佛渾身血液吸進夜的精華，正慢慢變涼、凝固。

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