姜楚重活一次，原本不把別人的目光輕易放在心上，就算有些人在背地裏說她貪慕虛榮地在王府享福，或者說她昧著良心討好妖妃姜氏，她也不曾為此苦惱，從來都是淡然的模樣。

來到王府她還沒有失態過，可顧明衍幾次惹得她心情大起大落，她略焦躁，躺在床上翻來翻去地睡不著覺，一閉眼就能想起那副帶有不耐煩的俊臉，讓她好生煩悶。

外面的野貓鬧出一陣兒一陣兒的動靜，也不知摔碎了什麽，聲音一直不停，想來是外面起風了罷，不知吹倒了什麽。

好不容易才睡下一會兒，外面天色就開始蒙蒙發白，她揉了揉眼睛，趕走最後一絲困意，梳洗一番之後，便捧著一杯熱茶坐在屋外的木椅上小口細飲，慢慢觀看天色逐漸變明朗。

隔壁院子裏時不時傳來聲響，有人說話，聽不清說的什麽，只能確認聲音很怪異，不知是驚喜還是驚訝。

青葵重新為她續茶，察覺到她時不時飛向那堵墻的目光，笑著打趣說:“小姐，聽這聲音像是發生了什麽好事似的，這麽熱鬧，待會兒奴婢去外面打聽一下，也沾沾喜氣。”

姜楚眼下有些烏青，面色較為憔悴，讓她又多出幾分楚楚可憐之態，想起昨夜顧明衍的醉態，聽了這話賭氣似的道:“他那麽吝嗇小氣，都不讓人摘桃花的，糖人咬一口就生氣，喜氣又不會讓咱們沾……”

忽而瞥見隔壁房頂上的阿禮，阿禮嘿嘿一笑，對著下面就開始喊:“世子，阿楚小姐說您吝嗇小氣，連桃花都不讓摘……還有，連糖人都不讓吃。”

在院中擦拭利劍的顧明衍臉色黑了一些，轉頭向屋檐之下走去，躲過阿禮的目光，看向桃枝，繁盛跟含苞相交，也有花瓣順著風的方向飄走，打了幾個轉兒，仍是越不過那高墻。

阿禮自覺誰都不能說自己主子的壞話，即便是平日對他頗為友好的阿楚小姐也不能，便把這壞話悉數傳入了顧明衍的耳裏，他聲音足夠大了啊，世子怎麽跟沒聽見似的。

青葵在下面比姜楚更著急，仰頭跺腳道:“阿禮，你怎麽能這樣，”她無奈地擰了擰手絹，又覺好奇:“你大清早的在那上面幹嘛？吃飽了撐的？”

阿禮樂了，伸長脖子沖著下面瞧了瞧，沒看見顧明衍的身影，便放聲道:“我家主子半夜上房揭瓦去了，這不，掀了一個大口子，瓦片滿地都是，他才是吃飽了撐的，不不，應該是喝飽了醉的，昨晚那叫一個折騰，嘖……酒品那麽好的人，怎麽幹這麽不可思議的事兒！”

其實他也不知道顧明衍發什麽瘋，昨夜裏一口一口咬掉糖人後，踹開了屋門，隨後又一動不動地在門前站了好大一會兒，他被風吹醒的，掙紮著起身看發生了什麽。

便看到主子在院中一躍而起，就不見了身影，他還以為主子升仙了，急忙跑到院中尋找，不想剛擡頭就差點兒被瓦片砸了腦袋，自家主子盯著隔壁院裏看，手也不老實，楞是隨便掰著瓦片玩，若他不加以阻攔，怕是整個院子都要被拆了。

姜楚:“……”

青葵:“……”

在房檐下的顧明衍捏了捏拳頭，青筋暴起，身旁的小廝不由得低下了頭，靜靜等著暴風雨的來臨。

可是……暴躁的世子竟然沒有發怒，而是扛上了書箱，兀自走出門去，背影像是要上戰場，堅定又決絕，還透著一股子狠勁兒。

阿禮笑著說完，偏頭便變了臉色，大喊:“主子您等等我，書院那麽遠，這麽重的書箱使不得……”

不一會兒，隔壁院子裏又重新安靜下來，唯有風聲敲打竹林，在耳旁生出簌簌的聲響。

姜楚只覺無聊，往海棠院走去，出了院門，便看到上竹苑的小廝正往外運破裂的瓦片，那人還真敢拆屋子，也不怕房子塌了。

一路上，到處是丫鬟小廝奔走相告的身影，姜楚驚奇不已，王府裏是發生什麽大事兒了嗎？為何都如此急切，臉上還透露著一股子洋溢。

青寇隨手叫住了一個小廝問話。那小廝見是姜楚，哆哆嗦嗦地抖著身子道:“阿……阿楚小姐，今日世子上書院去了。”

姜楚皺眉:“他不是一直上著書院呢嗎？”

小廝見她不像想象中的那麽尖酸刻薄，也放松了僵硬的身體，道:“世子平時都是日上三竿時才懶洋洋地出門的，今日卻一早就去書院，還親自背著書箱，可見是轉性了，都爭著去把這件喜事告訴王爺，妄想得個賞錢呢。”

姜楚見他也是急切的模樣，便擺了擺手，放他去爭賞錢。

海棠院中姜長寧手持銀簪和珠釵，正比劃著往發髻上插，見是姜楚，臉上糾結的表情覆而不見，道:“你的小丫鬟真是機靈活潑，昨天講的笑話讓姑母笑得臉都有些疲累。”

姜楚望了眼姜長寧身後的連翹，笑道:“姑母若是喜歡，讓連翹留下便是，阿楚身旁有青寇青葵足矣，連翹機靈，還能陪您說說知心話。”

“那康嬤嬤在海棠院另收拾一間屋子罷，給連翹小丫頭住下，連翹是你身邊的人，來來往往地倒也不怕傳錯話，總歸不會像丹雲那般跋扈妒忌，竟欺負到你頭上去了。”

“連翹，快謝過姑母。”

連翹擡頭看了看姜楚，似有不舍，卻也聽話地跪了下去謝恩。

姜長寧扶她起身:“看看，還舍不得呢，本妃不會委屈了你，日後必回讓你時常會上景苑的，我們姑侄二人常來往，你還愁見不到阿楚麽？”

連翹聞言急忙辯解:“奴婢不是這個意思，只是……只是……”

康嬤嬤在一旁收拾著鋪褥，她見連翹機靈懂禮，也樂意她住下來，聞言笑道:“知道你不是這個意思，跟小姐待了幾日自是有感情的，在海棠院住下日後也會慢慢熟悉的，莫要緊張。”

姜長寧終於選定銀簪，把珠釵放到飾品盒裏:“說起貼心話啊，昨天夜裏王爺聽說世子在酒館醉了酒，心急他何時才能成熟穩重，睡前還一直嘆氣，沒想到今天一早就聽到了世子上書院的消息，高高興興地上早朝去了。”

姜楚不語，安安靜靜地聽完姑母的碎話。

最後姜長寧來了一句:“也不知能不能好好讀書，希望他這次能堅持下去，別叫王爺又失望一場。”

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一連幾日，姜楚都能聽到隔壁院子裏的聲響，還有阿禮那炸炸呼呼的嗓門兒。

青葵在一旁擦拭著花瓶，道:“世子竟真的堅持了這麽多天，而且一天比一天早，夜裏回來也是很晚，簡直能用起早貪黑來形容，他這般用功，當真是轉性了不成？”

青蔻嗤笑:“世子早上走的早，自然是犯困的，聽阿禮說，世子不過是換了一個地方睡覺，趴在桌上也睡得可香了，夫子也奈何不得，只能氣的吹胡子瞪眼。”

“而且夜裏回來的晚啊，也不是在書院，反而是跟他那些朋友們待在一起，夜裏才悄悄地躲過王爺回府。”

姜楚描畫的手指一頓，宣紙上落下一滴墨水，逐漸滲透進去，又形成一個黑點。

顧明衍平日裏不怎麽跟王爺親近，自然不樂意被他管教，可也並不怕王爺，夜裏悄悄地回來，哪裏是躲王爺，分明是在躲她。青寇青葵兩個傻丫頭還沒意識到呢！

在第九次看到顧明衍遇見姜楚時掉頭而去的身影時，青葵才堪堪意識到世子在躲她家小姐，兩家院子離得近，低頭不見擡頭見的，他只能用早去晚回的方法來避免二人見面。

“小姐，世子最近怎麽老躲著您啊？”

“大概是他太小氣了，怨恨我摘了她的桃花罷。”姜楚心裏也很不是滋味，顧明衍這樣搞的她像是個瘟神一般，府中下人也慢慢地看出來了，一個個都用怪異的目光看著她。

大概是在想，這位姜側妃的侄女兒到底是有多惡毒才能讓天不怕地不怕的世子見了繞到走啊，真是兇狠至極，還是離她遠點兒罷。

姜楚看著背離她的下人們，無奈地撇了下嘴角，這些人原本還在這兒修剪花枝呢，見了她都慌亂地去幹別的活兒了，還真把她當成狠毒的女人了。

那些下人慌慌張張地避開姜楚，轉而碰上一個身著紫色衣衫的女子，恭恭敬敬地行了個禮，喚了聲四小姐。

被叫了四小姐的女子後退幾步，怕有塵土揚到自己身上，面含不快:“你們慌慌張張地做什麽，沒有一點兒規矩。”

她名喚顧茗雪，是蘇林靜三朵金花裏的第二朵，善舞，曾在宮宴上表演過，博得過許多人的讚賞，自然也有股傲氣。

下人們見顧茗雪生了氣，也怕蘇側妃責怪，便慌亂地解釋:“四小姐，奴婢們只是看到了阿楚小姐才走開的，有別的事要忙，所以跑的快了些，小姐饒命。”

顧茗雪聞言看了看遠處，還真看到了那人的窈窕身姿，眼神中露出不屑:“一個外來的，還不是正正經經的表小姐，看把你們嚇得，她能有什麽本事，不就仗著姜側妃是她姑母嘛，有什麽好得意的。”

丫鬟們全都低下了頭，姜側妃好歹是王府裏最得勢的女人，老夫人都要顧忌她幾分薄面，才單獨給這表小姐安置了一處院子，蘇側妃雖然掌著家，可並不得王爺寵愛，怎麽看，姜楚都有得意的資本。

更何況，世子見了她都躲著走。可她們不敢說出真話，便極力地掩飾面色。四小姐也不是個好伺候的主兒，還是莫要招惹。

顧茗雪看她們不言，只嫌棄這些沒出息的下人，“本小姐倒要看看姜楚有什麽本事，她還想把整個王府收入囊中不可？”

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