桃園，趙慎再次問了一句, “此事千真萬確？”

心腹上前一步, 垂眸道：“回公子，這次是真的采花賊, 昨夜的受害者是城北廖家的嫡女，再有小半年就該出閣了，小的還打聽到, 那姑娘今晨撞了墻自盡了。”

“這采花賊實在大膽, 還在廖府留下了紙箋，說是下一戶便是咱們侯府！”另有一男子上前道。

趙慎清郁的面色微滯，神色不明，他摸索著左手拇指上的白玉扳指，指關節隱約泛白, 像是大力所為, “我知道了。”

此時，一陣急促的馬蹄聲在巷子口傳開。

定北侯府的守門小廝一見來人是曹治, 忙上前相迎，“曹大人, 裏頭請, 三位公子今個兒都在府上。”

曹治身邊只帶了兩名錦衣衛, 這二人留在侯府大門外, 並沒有跟進去。

一來, 錦衣衛踏足一定沒有什麽好事，二來, 曹治此舉多半是想告知趙家，他此行算是以個人身份。

不多時，趙夔，趙翼與趙慎都去了廳堂見曹治。

此番朝廷官員家中的女兒被采花賊淩.辱，而後又自盡而死，這讓皇帝勃然大怒，已命錦衣衛全力偵辦此事。

曹治神色凝重，從袖中取出了一張極為普通的手箋，“三位公子，你們看，那賊人說必在三日之內‘拜訪’趙家的姑娘，此事非同小可，我已搜羅證據，可直接證明此人就是多年前在江湖上興風作浪的浪蕩子-花無艷。”

錦衣衛辦事素來雷霆，曹治既然已經確定了對方的身份，那麽多半是錯不了的。

趙夔長吸了一口氣，“沒記錯的話，花無艷是白.蓮.教的人，這廝詭計多端，擅用迷藥，但凡被他挑中的女子，至今無一人能逃脫，簡直人神共憤！”

趙翼接了話，“若是尋常小毛賊，豈敢覬覦我趙家！此人擅用毒，行蹤詭譎，這才是難以防備的地方，不過，白蓮教的人有這麽大膽子？

朱浩天人未置，聲先到，“白蓮教多番與朝廷抗衡，花無艷明顯是針對朝廷命官家中的姑娘而來，此事恐怕不止采花賊的風花雪月那麽簡單了。”

他挺著胸脯，老氣橫秋，但即便如此，臉上的稚氣難掩。

曹治與趙夔，趙翼俱是神色凝重，趙慎的眼底也閃過一絲異色。

趙夔不能忍，“哼！我趙家的姑娘也是他那樣的毛賊敢覬覦的！本世子倒要看看他有多大的能耐！”

曹治除卻帶了消息過來，還令將一枚銀針取了出來，“這是在被害者屋內發現的，經仵作鑒定，已確認此物沾染劇毒，但毒不至死，不過只要被碰觸血肉，當場會喪失知覺，沒有數個時辰根本無法動彈，至於究竟是什麽毒，我已命人在查。”

趙慎此時終於開口，“不管花無艷有何手段，這三日侯府俱要加強戒備，小五還小，她且由我顧著，老三和蕭姑娘那裏，就需要大哥二哥重點監護了。”

這話聽上去別無異樣。

趙寧的確歲數還小，按理說這三之內，最危險的人莫過於趙淑婉與蕭家的姑娘了。

但趙翼心細，他發現趙慎每次都是將小五劃到他的‘管轄’範圍之內。

或許這只是一個巧合………

趙夔認為言之有理，“敵在暗，我在明，眼下之計，以守為主，以攻為輔才是上策。既然如此，那緝拿花無艷一事就勞煩曹大人了。”

趙夔抱拳一禮，曹治當即回以一禮，“世子爺嚴重了，這本是我分內之事，聖上也尤為重視，那今日就到此為止，我且速速回北鎮撫司，還望幾位從今晚開始嚴守侯府。”

趙夔與趙翼齊齊起身相送。

朱浩天認為此事與他也有相當大的關系，“本小王不會遇事不管，這件事我管定了，別說是‘花無艷’，‘花很艷’也休想在本小王眼皮子底下作祟！”

朱浩天一番豪情壯志之後，卻見廳堂內諸人已然離開，他頓覺無人懂他，心神孤寂，“餵！那我負責哪位姑娘的安危？”

堂屋內除卻朱浩天，幾位公子和曹治俱已走遠，屋內侍立的丫頭一個個抿唇偷笑。

朱浩天：“………”

一時間，闔府上下鬧得人心惶惶，當屬趙淑婉最是誠惶誠恐，吵著要將侯爺找回來主持大局。

她來找趙夔時，趙夔正忙著部署，“胡鬧！父親那些年都不在府上，你還不是我照拂大的？你放心，有大哥在，花無艷不會傷你半分，快回去歇著！小五和蕭姑娘怎就沒像你這樣，你是趙家的姑娘，該有點趙家姑娘的樣子！”

趙夔連連擺手，催促趙淑婉回避，這兩天下來，趙淑婉明顯消瘦了不少，但殺傷力依舊很強大，揚著嗓子道：“大哥！采花賊分明就是沖著我來的，她二人當然不怕！”

哪裏來的自信？！

趙夔舒了一口氣，吩咐了趙淑婉身後的婆子和丫鬟，“還不快把三姑娘帶回去！沒我的允許，誰也不準將她放出來。”

侯爺不在府上時，世子爺有著絕對的話語權，眾丫鬟婆子立即照辦，又將趙淑婉扶了回去。

趙淑婉委屈之至，卻不論兄長們的態度甚是氣人，單是朱明辰就讓她微微心寒，她出了這麽大的事，表哥怎就不來看看她？

難道他就不擔心自己？

趙淑婉回去之後，又是一番胡鬧，不過趙家的公子太清楚她的脾氣，越是不搭理她，她才能安靜的越快。

她就是典型的給點雨水就泛濫的人，無視她才是最好的法子。

待一切布置妥當，趙夔將兩個弟弟又叫了過來，“老三那裏是重點，老二帶半成護院去護著老三。蕭姑娘院裏也不可掉以輕心，至於小五就交給老四了。實在不行的話，老四這幾天就將小五接到桃園住兩日，老四那裏後面環山，前面也無退路，那賊人若要侵犯，那便是有來無回。”

到了這個關鍵時候，趙家人自然是將姑娘們的安危放在首位。再者桃園甚廣，另外收拾一間屋子出來還是很方便的。

侯府的人手都集中在趙淑婉和蕭姑娘身邊，趙寧最好的去處便是跟著趙慎。

趙翼沒有異議，趙慎也點頭，“好。”似乎應的很幹脆。

今日又逢每隔三日晨昏定省的日子，趙老太君也極為關註此事，命趙夔，趙翼，和趙慎務必要護好三位姑娘。

朱浩天自告奮勇要守夜三日，定要親手捉拿花無艷。

“本小王在鎮海衛身經百戰，這次一定竭力為侯府解除憂患。”他壯志淩雲。

趙老太君飲了幾口兒媳配制的花茶，對三位孫兒甚是信任，老人家只是和善一笑，算是對朱浩天精神上的鼓勵。

趙夔，趙翼與趙慎俱沒有說話，幾位被保護的姑娘更是沈默。

朱浩天一下子又冷了場，“………”

逼.仄.仄的發誓，這次一定要幹出一番大事出來。花無艷，他‘勢在必得’！更不能讓趙老二小瞧了他！

傍晚十分，闔府上下已經開始緊張布置起來，從今日開始的三天之內，采花賊都有可能會出沒，府上的丫鬟小廝也俱陷入神經緊繃之狀。

離開葵閣時，蕭寧明顯神色慌張，她拉著趙寧說了好一會話，已經有些語無倫次，“趙妹妹，你不必害怕，你還小，歹人大約不會針對你，倒是我與淑婉………”

她低垂眼眸，又悄悄看了一眼趙翼，她的安危由趙翼帶人相護，少女的臉頰上染上一層可疑的淺紅。

趙寧上輩子歲然不曾對任何男子動過心，也不懂這世上的‘情’字究竟為何物，但她也瞧出來蕭寧似乎有些中意二哥。

其實，他二人都是性子極好的人，真要是能成一對，倒是一件好事。

春竹在一側提醒了一句，“姑娘，四公子在下面等著了，您快些跟四公子去桃園吧，這一會就該天黑了。”

趙寧與蕭姑娘作別，各自安慰了兩句。

然，小姑娘家膽子終歸是小，廖家小姐前日還被.辱自盡了，別說是蕭寧了，趙淑婉這風風火火的性子也嚇的夠嗆。

趙寧還是原先的小模樣，安安靜靜的，很是鎮定，她沒想到趙慎會在小竹林一側等著她。

真希望早日抓住采花賊，要在桃園住上三日………這對如今的趙寧而言，絕對是個挑戰。

好在桃園足夠大，她的寢房還不至於離著趙慎太近，畢竟她也不小了，男女終歸有別的。

趙寧正思忖著，在走到趙慎身側時，他似乎猜到了她的所思所想，“既然要防備采花賊，你肯定要離我近些。”

趙寧身子一顫，感覺到了絲絲涼意，但還是點頭如搗蒜，“我知道的，四哥！”

所以，那日胸口有紅痣的‘采花賊’和近日重新出現的采花賊………不是同一人？

趙寧有些懵，諸多事都是知其一不知其二。

兩人並排走在前面，身後是被餘暉拉長的人影，隨著步子往前，兩道淺影逐漸交織在了一處，趙慎微微側目看了一眼，他笑了。

只是，這笑意消逝的太快，趙寧不曾察覺。

桃園的果子已經盡數被下人收了，聽說是要做成蜜餞的，她完全想象不出來趙慎在外面還開了………蜜餞鋪子！

那可都是姑娘家和孩子常吃的消遣玩意兒。

趙寧沒法將甜蜜蜜的東西和趙慎聯系在一塊。

“你這三日就住在我隔壁，現在府上兵力都集中在老三和蕭姑娘那邊，誰讓你還小呢？采花賊或許看不上你，你便就在我身邊待著吧。”

趙慎將人領入月洞門，入眼是三間廂房的庭院，另有抱廈一間，裏面修葺的極為別致，還有引了清泉進來。

“哦。”她配合著應了一聲。

趙寧之前來桃園，只是在外面的亭臺見了趙慎，她還是頭一次入了正院。

“啪嗒”一聲水響，那清泉中竟還養了幾條錦鯉，四哥這裏簡直是世外桃源，無半分奢華奢貴的塵世氣息，卻是處處彰顯脫俗清逸。

趙寧難免心中起了一層漣漪。

趙慎才多大？

怎就朝著隱士高人的方向奔去了………

總覺得他看的太透，洞察一切，但隱約之中透露出來的野心又是常人無法阻擋的致命.誘.惑。

“進去吧，若有需要，與下人說一聲即可。不過………”他嗓音倏然之間低了幾分，隱有鼓惑人的嫌疑，“你也可以留在外面稍坐片刻。”

院中擺了棋局，趙寧甚怕她四哥會拉著她下棋，還是回屋待著吧。

趙寧回絕的十分緩和，且客道，她說，“四哥，你今日也乏了，還是早些歇息了，我便不打擾你了。”

小姑娘言罷，眨了眨眼，提著裙擺就往屋內走，途中還瞄了幾眼池子裏的錦鯉。

趙慎不急不緩，此時天色將黑未黑，正當賞這一園景致的時候。

隨從悄步靠近，“四公子，世子爺和二公子那邊也已經準備就緒，侯府外另有錦衣衛埋伏，五姑娘到底年幼，那賊人無論如何也想不到五姑娘會在您身邊，想來今晚咱們這裏應該會太平，您昨夜一宿未睡，是否先歇下？”

隨從也沒有料到事情會這麽巧，但所謂無巧不成書，京城剛有采花賊的‘假消息’傳出，白蓮教的花無艷便出沒了，說明此人早就在京城潛伏已久，或許對侯府的也有所了解，否則怎敢揚言要采了趙家的姑娘？！

趙慎喜歡這樣的黃昏，仿佛蟄伏在夜色之中的困獸不久便會掙脫出籠，他未言一語，捏了一把魚食撒入池中，這才轉身入屋。

這廂，趙寧聽到了隔壁的聲響，隨著門扇一開一合的聲音，她便知四哥也打算歇下了。

這個時辰還早，尋常的時候，趙寧偶會跟趙淑婉幾人打一會葉子牌。

屋子收拾的一塵不染，內室還點了清淡的薄荷香，在這樣的殘暑著實能夠讓人心神安定。

“姑娘，奴婢伺候您沐浴，您早些睡下，四公子這裏是極安全的。”春竹笑道。

是麽？

趙寧其實並不懼什麽白蓮教的采花賊，她猜對方要下手的對象肯定是趙淑婉，不過有大哥親自相護，趙淑婉應該無恙。

但願這三天能快些熬過去。

說來也怪，來了侯府之後，趙寧原先認床的毛病也消失了。她記得剛去肖家的時候，是整夜的無法入睡。但今日即便在四哥這裏，她一挨著被褥，沒一會就睡到九霄雲外去了。

此日一早醒來時，晨光已經透過窗欞照了進來，趙寧一看就知道時辰不早了。

春竹和夏雪端了清水過來給她凈臉，“姑娘，昨個兒府上一切太平，賊人尚未出現。”

第一晚，侯府的防備肯定是最嚴謹的，那賊人估摸著在等待著時機。

趙寧問了一句，“四哥現在在作什麽？”晚上容易渡過，大白天的，她總不能一直在屋子裏憋著，要是出去了，難免會遇會趙慎。

春竹與夏雪對視了一眼，“姑娘，四公子已經在外面西花廳用早飯呢，您快些洗漱好，也過去用飯吧，四公子已經等了您好些時候了。”

趙寧微怔，她怎能讓四哥等著！

“怎麽也不叫我起來？”趙寧火速穿衣。

春竹解釋道：“四公子交代過，讓奴婢們莫要吵著您歇息。”

感覺到了四哥的濃濃‘關愛’，趙寧沒有半分輕松，反而是激靈了一下。

她記得上輩子，有一連中三元的奇才，備受新帝器重，從翰林院到三品大員的位置上只用了五年之久，卻不想這人不聲不響的被年輕的帝王給砍殺了。

趙寧看的一楞一楞，到了後來才知道那人不過是帝王用來對付朝中逆臣的棋子。

所有人都以為他將扶搖直上，誰會料到最得帝王寵信的一個人，最後會摔的最慘。

趙寧不敢半分怠慢了，洗漱好後，春竹還特意在她發髻上插了一直綴花簪子，卻被趙寧制止了，“這幾日府上鬧采花賊，我豈能打扮的花枝招展？”

春竹原本是好心，聞此言，頓覺慚愧，“奴婢該死，姑娘您莫要生氣。”

春竹和夏雪二人著實古怪，趙寧心中已經有了盤算，但她暫時不敢追究下去，她又拿什麽追究呢？怕是一點風吹草動就被幾位兄長知道了吧？

趙寧沒有責罰春竹，她很快就去了西花廳，就見趙慎依舊一襲素白錦袍，墨發上用的是淺碧色的玉扣，與他的周身上下的氣度十分相符。

趙寧走了過去，喊了一聲，“四哥，早啊。”她笑了笑，眼神單純無害。

她知道，趙慎一向不喜歡心機城府的人。

趙慎修長的手朝著她招了招，像對待一只寵愛的小玩意兒，“過來，吃飯。”

趙寧照做，待靠近之後就兀自落座，石案上鋪著青綢桌布，上面擺著幾樣時令的小菜，還有松瓤卷酥，牛乳菱粉香糕和藕粉桂花糖糕各一小蝶，賣相十分精致，宛若雕刻而成。

趙寧都有些舍不得下口。

喝了幾口清粥，周圍異常的安靜，趙寧都能清晰的聽到自己咀嚼的聲音，但趙慎吃飯卻無聲無息，她真是納悶了，無奈之際，趙寧無話找話，“四哥，是不是再過兩日就安全了？”

趙慎吃著清粥，眸色微斂，淡淡道：“急什麽，你不想留下多住幾日？”

趙寧有點恍恍然不知所措，她應該說想多住幾日？還是據實說話？

她一個姑娘家，豈能在兄長院中留宿多日？

若非是情況特殊，這種事萬萬不可發生的。

本是孟浪之極的話，但出自趙慎之口，卻沒有絲毫的猥.瑣.之意，他的眼神和嗓音極具蠱惑性，讓趙寧以為，她在桃園住上幾日是理所當然之事。

這讓趙寧該如何作答？

迅速思忖一番，在趙慎似有若無的盯視之中，她昧著良心道：“四哥這裏是極好的，我就是有些認床。”

趙慎的聲音毫無波瀾的傳了過來，“是麽？那你還睡到日曬三桿？”

趙寧：“………”

她頓然領悟，和洞察千秋的帝王耍心眼，那是多麽的愚蠢。

作者有話要說：

趙寧：還剩兩日，繼續堅持，勝利就在前方。

趙慎：乖，這只是一個開始。

趙寧：.......

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