園中種了成片的墨竹，風一吹, 沙沙作響, 此時晨光熹微，西風小熱。

趙慎輕飄飄的擡眸, 沒有給小姑娘隱藏尷尬的機會，“怎麽？小五以為四哥比那采花賊更可怖？所以急著離開？”

他總能輕易看穿她。

但趙寧肯定不會承認，“並非……我就是擔心會擾了四哥清凈。”她瞇著眼在笑, 朦朧了眸底的神色。

趙慎未作他言, 垂眸又吃了一碗清粥，他口味極淡，淺嘗了幾筷小菜便不再嘗試其他東西，那些似乎都是為了趙寧準備的。

見趙慎不言不語，趙寧硬著頭皮灌了一碗稀粥下去, 吃急了偶會悶咳幾聲。因著這陣子養的珠圓玉潤, 瞬間憋紅了臉。

一股薄荷清香拂面而來，趙慎持帕給趙寧拭了拭唇, 那上面還有微弱的濕潤意，好像此前被人用過。

“.......”趙寧僵住了, 一動不動的對上趙慎風輕雲淡的眸子。

他又淡淡道：“吃完, 你自己隨意。”

一言至此, 他起身起來, 那墨蘭的帕子落在了趙寧跟前, 平整清香，卻又叫人有些不敢直視。

趙慎離開了桃園, 趙寧知道這幾天府上處處緊張，她不想給任何人惹麻煩，便留了下來沒有出去。

誰料，不一會小廝便上前通知了一聲，“五姑娘，四公子在外面等著您，您用好飯就快些出去吧，幾位公子和姑娘都去了老太君那裏請安了。”

言下之意，趙寧一人落後了。

她一直勤勤懇懇，卻不想有一日拖延成這樣。

話說，四哥這裏的床鋪實在舒適，屋內的香料宜人清涼，昨晚沒有絲毫燥熱，故此睡得格外踏實。

趙慎站在桃園外的小徑上，正與心腹說話，晨光毫無保留的灑在他臉上，眉宇之間已經隱露霸者的氣息。他見小姑娘提著裙擺急急匆匆而來，就對心腹道：“按我說的辦，你下去吧。”

“是！公子！”未及趙寧靠近，男子已然快步離開。

時令正熱，趙寧一路跑來，鼻頭出了細汗，她眼巴巴地望著趙慎，“四哥，讓你久等了。”

“嗯。”趙慎輕應了一聲，側過身往前走。

趙寧一路緊跟其後，不遠不近的挨著趙慎，他也是不急不徐，兩人步調幾乎一致。

到了葵閣時，趙夔，趙翼等人已經在下首坐著了，經過一夜堅守，侯府暫時安然無事。

不過，眾人似乎俱沒有休息好，朱浩天頂著一對烏青的雙目，趙淑婉的臉色也煞是難看，連蕭家姑娘也面色略顯蒼白，眼神無光，一看就是昨個兒沒怎麽睡覺。

不過，趙寧卻是睡的憨實，雙頰如熟透的鮮桃，水潤光澤，雙眸大而晶亮，不是她沒心沒肺，她也不怎的，這半年來一上了榻就能睡著。

眾人請過安，趙老太君又交代了幾句，“這才頭一晚過去，還有兩日得熬，但願曹大人那邊能盡快有個結果。”

趙夔與趙翼體格健碩，熬兩日自是沒有問題，但姑娘家能否扛得住就不好說了，趙淑婉明顯精神不濟，如霜打的茄子，再也沒法風風火火。

“祖母，我生的這麽美，那采花賊肯定是沖著我的來的，要不……我還是躲到宮裏去吧，你讓表哥過來接我可好？”趙淑婉難得柔弱，說話間，眼看著淚珠子就要落下來。

眾人：“………”

真要論起美貌，蕭家姑娘也是出類拔萃的，趙寧年紀雖小，但她這等容色與尋常美人還有所不同，是叫人見之難忘的存在。

玉雪可人，任誰瞧見她，心也軟了。

趙老太君倒也不想打擊了自家孫女，換了種方式，安慰道：“我侯府豈是旁人說進能就能進的？你表哥又不是整日沒事幹！休要胡鬧，有你兄長和老四在府上，已經足矣！”

趙老太君對自家三個孫子那是相當的有自信，不是她吹噓，她的兒孫，就沒有一個差勁的。

朱浩天昨個兒夜裏在外面餵了一宿的蚊子，卻是無人察覺到他的賣力。

繼續逼.仄.仄發誓：花無艷！我必要擒住他！

這時，下人過來通報，說是曹治再次求見老太君。

老太君身份極高，當年跟著老侯爺還打過戰，軍中之人都十分敬重她，曹治便是其中一個。

姑娘家紛紛回避，皆起身去了隔壁的東稍間。

趙淑婉已然腳步虛浮，趙寧扶了一下她，否則她要跌落在地。

曹治進了堂屋，先是拜見了趙老太君，方道：“老祖宗，又出事了。”

趙老太君神色一淩，能讓曹治親自登門，此事絕對非同小可，“怎麽？又有哪家的姑娘遭害了？”

趙老太君敏銳之極，一語中的。

趙家幾位公子也各個神色肅重，連朱浩天也屏吸靜聽。

要知道廖家姑娘出事之後，全京城的高門大戶都陷入高度戒備之中，賊人竟然還是得手了，這說明此人當真不可小覷。

曹治道：“戶部給事中張大人的幼女昨個兒夜裏也遭了毒手，今晨被人發現時，人已經快不行了，現下還不定活著，花無艷又留下了手箋，說是這兩日內必定登門侯府。”

花無艷三番四次提醒趙家，這用意何在？

於他而言，或許這兩天的風流無非只是開胃小菜，定北侯府才是他真正的目的。

東稍間的趙淑婉偷聽到了這一句，嘴裏念了一句‘我長的這麽美，他絕對是沖著我來的’之後，便翻了白眼昏厥了過去。

蕭家姑娘也嚇得不輕，婆子丫鬟忙得手忙腳亂。

這，這……可如何是好？

趙寧忙掐了趙淑婉的人中，見她幽幽轉醒，才松了口氣，勸道：“三姐姐，你莫怕，大哥說了，侯府連只蒼蠅都飛不進來，那賊人也休想作惡。”

這樣的安慰對趙淑婉毫無效果，她堅信自己的美貌足以令采花賊費盡心思，不要命的來采她，眼下只有皇宮才是安全的，表哥怎的還不來接她！

趙淑婉隱約之中，體會了一種叫做‘空虛寂寥’的心情。

蕭家姑娘也看不下，勸道：“是啊，淑婉，你無須擔憂，世子爺和二公子一定會護住你。”

這時，趙老太君攆動了手中的南海紫檀木佛珠，長籲了一口氣，“唉，阿彌陀佛，真是平白糟.踐了好好的姑娘家！曹大人還望你繼續偵查此事。”

曹治當即起身抱拳一禮，“我定當竭力！”

曹治將府門外的錦衣衛部署與趙家三位公子說了一遍，問道：“世子爺，二公子，四公子，以你們三位之見，這花無艷因何在來侯府之前，打草驚蛇，先采了其他官員家中的姑娘？”

按理說，花無艷神不知鬼不覺的潛入侯府，才是辦事的最好時機，他這般勞師動眾，整個京城都驚動了，而且定北侯府定會不留餘力的保住自家的姑娘。

花無艷此舉的目的，著實讓人想不通，莫不是僅僅是向全天下證明他的實力？

趙夔凝神思量，“且抓住了他，再審問個清楚，我也有陣子沒有動手了！”趙夔活動了一下手指關節，發出‘哢哢’的骨頭相撞的聲響。

趙翼附和道：“只要他敢來，我定讓他花無艷，從此‘香消玉殞’。”

朱浩天總是尋不到自己的存在感，這讓他很受打擊，要知道他在鎮海衛時，可是人人追捧的小王爺，到了京城卻是明珠覆塵了。

“曹大人。”朱浩天喊了一聲，試圖讓眾人意識到他的存在。這一點很重要！

曹治豈會不知八王爺送了朱浩天入京一事，自然是認出了他，抱拳道：“小王爺有話不妨直說。”

朱浩天出了一個主意，“以我猜測，花無艷的確是沖著三姑娘而來，不如我今晚就假扮三姑娘，事先埋伏在榻上，屆時等賊人前來，一招將他擒住。”

定北侯府和錦衣衛都不缺高手，這種貍貓換太子的戲碼，完全可以另找一個人，小王爺是八王爺的獨苗兒，又是皇太後的親孫，皇帝的親侄兒，曹治覺得這個法子可行，但不能讓朱浩天當誘餌。

“小王爺，這個計策可行，只是……”

未及曹治說完，朱浩天打斷了他的話，“不用可是了，這件事就這麽定了，三姑娘如花似玉，性子溫順，我定不能讓她受了半點委屈。”

眾人：“.......”他是眼瞎了吧？

朱浩天絕無褒獎趙淑婉之心，但為了能親自上陣，偶爾昧著良也沒什麽。

這廂，趙淑婉將外間的話聽的一清二楚，人在最為脆弱的時候，總能記住旁人的‘恩情’，即便這份恩情是朱浩天強行送給她的。

趙淑婉內心的空洞得到一星半點的補償，最起碼，除卻兄長之外，這世上還是有男子為了她赴湯蹈火。

趙淑婉勉強接受了朱浩天的‘好意’。

事情就此決定，曹治離開之後，姑娘們這才從東稍間走了出來，趙淑婉的臉色稍微轉好，蔫巴道：“那我今晚就和蕭妹妹擠一屋。”她瞄了一眼朱浩天，這小子除了黑了些，其實長的還算俊朗。

女子都喜歡被人呵護著，尤其是異性。

雖說趙淑婉心頭還是有些不舒暢，但虛榮心得到了一時的滿足。

趙夔道：“好，今晚就先這麽定下來。”

商議好諸事，趙寧留在趙老太君身邊多待一會，她有陣子沒有和良哥兒好生說說話了，用過午膳，又在葵閣小憩了一會，這才慢慢悠悠往桃園走。

日頭正烈，春竹撐起了一把二十四骨的油紙傘跟在趙寧身後，“姑娘且再安心小住幾日，過了兩天就該無事了。”

趙寧心頭沒底。

這件事來的太過突然，她還在想著趙慎那晚因何去了趙淑婉的閨院？又因何會在東湖出現？

莫不是修煉什麽武功絕學？以至於需要去湖底泡一泡

她記得趙慎擅謀略，但也算是身手極好的人，當初登基之後，還有太子餘黨刺殺過他，但都被他輕易制服了。

頭頂的油紙傘突然升高了不少，趙寧從思量中醒過神，一眼就看見趙慎。

他接過春竹手中的傘，將趙寧罩在一片陰涼之下，就這般如此近距離的靠近，他就如一汪清泉，一捧翠玉，消減了趙寧周身所有的燥熱。

趙慎往前走，趙寧便順著他的步子也往前，忘了即將要做的事，她懵懵懂懂的跟著，似乎不管前途與後路。

小姑娘身段隱約有些婀娜的痕跡了，鵝黃色的薄紗裙裳，腰上系了細滑的墨綠腰帶，隨風刮起，與少年腰上的瓔珞相碰，似有若無的分開，又似有若無的結合，一切悄無聲息的和諧。

這一天晚上，侯府並不太平，朱浩天躲在被窩蒙了一身大汗，也沒等來采花賊，倒是蕭家姑娘的院裏鬧出了動靜。

如此，趙淑婉更是嚇得不輕。

瞧瞧，果然是看中了她的美貌，她走到那裏，那賊人竟也追到哪裏！

醜時三刻，一陣震耳的銅鑼聲響徹定北侯府。

侯府占地極廣，整個一條巷子僅此一戶，五六個下人分散四處敲響銅鑼，以警示闔府上下：花無艷終於出現了。

趙寧終於從熟睡中徹底驚醒，她聞聲猛然間坐了起來，腦中第一反應便是采花賊露面了。

“我在。”

她剛睜開眼，便聞一聲淡薄的嗓音從幔帳外傳了過來，緊接著便是那熟悉的薄荷香，與這間屋子裏的還有些未細微的不同，趙慎身上的氣味似乎還雜夾著一絲強勢之氣。

趙寧這兩天晚上為了應付突變，身上的衣裳沒有褪去，趙慎這座院子竟是絲毫不熱，她躺在榻上稍作歇息就能睡著。

“四哥，歹人出沒了？”趙寧問了一句，隔著透了半丈微光的紗幔，她看見趙慎就立在腳踏不遠處的桌案前，背對著她，看不到他的臉。

外面隱約火光晃動，趙慎側過臉來，應了一聲，“嗯。”

趙寧這裏還算安靜，她猜應該是趙淑婉，或者蕭家姑娘那裏出了岔子，“四哥，要不，你先去忙，我這裏沒什麽事。”

趙慎面對著紗幔，“不必。”他的嗓音透著迷離的夜色，有些沙啞，“有大哥二哥鎮守，那邊能解決問題。”

那你留在我屋裏作甚吶？

聊聊天，嘮嘮家常？

趙寧自是不敢驅逐他，畢竟四哥也是一心護著她的安危，否則他大半夜的不睡覺，在她屋裏還能幹什麽？

作者有話要說：

侯府微信群：

趙淑婉：我生的美貌，難道這也有錯！（捶地）

蕭家姑娘：.....這個......那個.......都是采花賊惹的禍（擰帕子）。

趙夔：（扶額）

趙翼：無從安慰

趙慎：（一張冷漠臉）

朱浩天：不容易啊，終於加上了，聊到哪兒了？（茫茫然）

小五：四哥？采花賊？四哥！采花賊！......碎碎念。

趙慎：（勾手）乖，私聊。

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