久久等不到他們兄妹回來，李氏本來就在家中翹首以盼，都忍不住放下手中的活計，打開院門去瞧了。

剛好一開門，就瞧見她的一雙兒女，拎著大包小包的東西往這邊走來。

李氏楞了一下，遠遠的便問：“不是就去買了塊胰子嗎，怎麽又買了這麽多菜？”

“方才在路上遇到景行和聲揚，正巧聲揚痊愈了，索性順道請他們來家裏吃晚飯。怕家裏的菜不夠，這才又買了些回來。”

聽到劉延寧這麽說，李氏也不埋怨了，臉上立刻露出驚喜的表情：“江公子和曹公子來家裏吃晚飯？”

驚喜完，李氏又有些為難：“怎麽到現在才說，我這也沒提前準備，萬一招待不周，怠慢了客人……”

劉延寧心裏有些無奈，卻不好明說是對方要求擇日不如撞日，只能安慰他娘，“娘也不必太過豐盛，平日如何招待客人，這回也照常便是了，景行和聲揚都能理解。”

劉青也在旁邊道：“是啊，娘，他們還喜歡上回做的菜呢，您要是實在沒準備，就照著上回的準備了，我跟哥哥買了些豬肉和兩條魚，噢，還有豬肋骨。”

李氏的註意力，便從對單獨招待貴客的忐忑，轉移到了菜式上，一聽便急了，“你沒事買豬肋骨做啥？全是骨頭，沒幾塊肉，啃又不好啃，叫客人怎麽吃？”

若是平時，李氏都隨著劉青去折騰，這回是真有些緊張，才會是這般反應。

劉青剛想解釋，劉延寧忙笑道：“娘放心罷，青青買了好幾斤肉，應該盡夠了。”

“我瞧瞧。”李氏不放心，上前仔細檢查了他們買的魚和肉，目光都沒在豬肋骨和瘦肉上停留，反而掂量著分量不輕的五花肉看了許久，這才稍稍放下心來，當然也不是很滿意，“招待客人，這肉還是太瘦了些，買肥的才好吃。”

劉青笑嘻嘻的道：“娘這話可不一定，萬一人家吃慣了山珍海味，大魚大肉，就想換換口味呢？”

劉青不過是隨口一說，李氏倒有些當真了，沈吟片刻，目光又在劉延寧手中的其他菜上掃了一圈，想是已經有了主意，李氏不再挑毛病了，忙把東西全接過來，對劉延寧道：“時辰不早了，你快回書院去罷，這兒就交給我和你妹妹。”

劉延寧也惦記著書院，不想回去遲了耽擱聽先生講習，聞言便沒耽擱，只叮囑了幾句他娘不必太過豐盛，差不多便行了，後匆匆出了門。

李氏當著她兒子的面，當然是連連點頭，等劉延寧一走，她轉身便同劉青商議道：“青青，晚上做什麽菜招待客人，你可有個章程？”

劉青買菜的時候，心裏就有譜了，看她娘這麽盛大的樣子，也不賣關子吊她胃口了，當下侃侃而談道：“江公子他們還喜歡吃上回的松鼠魚和水煮魚，兩條魚便照上次的做法，至於這豬肉，瘦肉我想剁成肉泥做紅燒獅子頭，肥的想用吃剩下的豆腐乳，做一道新的菜，就是之前沒試過這道菜，不知道他們喜不喜歡這口味……”

李氏聞言擰了擰眉，倒是反應的意思，李氏其實還算是開明的母親，劉青有什麽想法，只要不是太勞民傷財，她都願意由著她自己的折騰，也不是奢望她次次都鼓搗出像茶葉蛋那樣的東西來，就是覺得女兒既然有這心，就不想拘著她，在能力範圍內由著她折騰，她高興就好。

只是今天不必平時，客人還在，女兒想做之前沒做過的菜，李氏便有些擔心了，萬一這些肉給做壞了，她們拿什麽來招待客人？

想了想，李氏道：“搬過來的時候，帶了風幹的野雞和野兔各一只，你看這次是做野雞還是做野兔？”

劉青想也不想的道：“野雞罷，這回做一個辣子雞丁，換換口味。”

過年的時候，劉青也指揮過她們做所謂的辣子雞丁，味道也不比野兔差，李氏聞言便點頭，放心了下來。

劉青又道：“對了娘，你幫我把糯米泡一泡，等下用來蒸豬肋骨。”

李氏驚奇：“糯米？豬肋骨？這又是什麽菜？”

劉青卻賣了個關子：“待會兒娘就知道了。”

定下了葷菜的菜單，蔬菜就瞧著家裏有什麽，隨便做幾道了，母女倆也不打算幹其他事了，直接為了晚上的菜忙活起來。

殺魚，片魚肉，剁排骨，剁肉泥，這些都是李氏來幹，劉青是跟著蔣氏鍛煉幾個月廚房的手藝，但是那個時候又沒這麽多魚啊肉啊給她練手，劉青頂多會切個蔬菜。

李氏在砧板上咚咚咚的剁肉，劉青就在旁邊打水洗菜，她一邊洗紅薯一邊問李氏：“娘，咱們家還有冰糖嗎？白糖也行，我想做個拔絲紅薯當點心，咱們就是去外邊買糕點招待他們，估計他們也吃不慣。”

“有，白糖和冰糖都有。”李氏對她女兒的話深以為然，立即高聲回道。

劉青高興起來，又道：“那我再煮個紅棗糯米罷了，當糖水喝。”

李氏自然是點頭：“你決定就好。”

劉青想了想，忽然問：“娘，您說四嬸上次帶過來的那什麽銀耳，咱們少拿點過來泡發了，加紅棗和冰糖一起煮成糖水怎麽樣？”

李氏聽到她女兒的突發奇想，手上的動作都忍不住停了下來，若有所思的道：“我怎麽沒想到，銀耳好像不能炒菜和煮湯，倒不如試試熬糖水。”

說著，李氏就要放下刀去取銀耳，劉青怕她不小心拿太多，連忙制止了，起身笑道：“娘，你先剁肉罷，等下還有豬骨和魚要切，您今兒忙著呢，我去拿銀耳。”

李氏便笑道：“好好，你去拿，別拿太多了，萬一煮了不好吃，反倒糟蹋了好東西。”

雖是這麽說，等李氏看到劉青只拿了一朵銀耳來，又不讚同的搖頭：“怎麽就拿這麽些？塞牙縫也不夠啊。”

“先少拿一點，加水泡一泡，萬一它像木耳一樣會越泡越大呢？”

見劉青說得在理，李氏也就不再說話了，低頭繼續剁肉。

母女倆從中午開始忙活，忙到傍晚，青山書院下學，劉延寧帶了江景行和曹聲揚回來，她們竈上的活才堪堪忙完。

實在是劉青定的菜雖然不多，過程卻堪稱覆雜，單單是其中那道她拿來試水的槽肉，先要煮了再切薄，完了加豆腐乳和各種調料一起隔水蒸，要把肉蒸得酥軟糯爛，入口即化，最好是肉裏的油全都蒸出來，這便要十分控制火候了。

單是這一道菜，劉青就花了將近一個時辰。至於剩下的糯米排骨，紅燒獅子頭，水煮魚，都不是省油的活兒。

不過看著一桌子滿滿的菜，都是自己的心血，劉青還是很有滿足感的。

母女倆正在竈房裏蒸最後兩道大菜的時候，聽見院外的動靜，一齊起身出去開門迎接了，劉延寧直接領了人回來，還沒進門，兩人中的外交擔當江景行，已經掛著標志性的笑容，誇獎的話不要錢似的往外說：“遠遠的就聞到飄來的香味，還在想到底是誰家這麽口福呢，原來是伯母和青青的手藝，真真是香飄十裏，就是叫伯母受累了。”

李氏被誇得眼睛都笑彎了，一不留神就說實話了：“我今兒沒做啥，這些菜全是青青掌勺的。”

“是嗎？”漂亮的桃花眼閃了閃，江景行的目光順勢落到劉青身上，仍然彎著嘴角，“青青才這般大，手藝就如此精湛，往後更不得了。”

在這個時代，誇一個女孩長得漂亮，女孩的家長未必會高興，說不定還覺得說這話的人膚淺，是個登徒子，但是誇女孩廚藝好，或者手藝好，就跟誇成了親的婦人賢惠一樣，這才是最動聽的誇獎。

李氏本就得意於自己生了這麽一雙出挑的兒女，現在對自己女兒讚不絕口的，還是從京城過來的、見多識廣的貴公子，人家在京裏肯定見過很多大家閨秀，因此他的誇獎，比旁的人有分量了，更讓李氏覺得自豪。

劉青第一次發現，她娘不是矜持，而是以前根本沒有讓她笑逐顏開的時候，真正遇到高興的事，她娘可以笑得牙不見眼，臉上如同開出了一朵花。

江景行寒暄了兩句，又從身後的隨從手裏接過包裹，笑著遞給了李氏：“上門叨擾，只能帶些禮物聊表心意，希望伯母不要嫌棄。”

貴公子的稱號真不是白叫的，這兩位出手不凡，李氏還記得上回兩位貴客去他們老家，送的禮物真是讓人既驚喜又驚嚇，那麽貴重的禮物，如同天上掉下來的橫財，明顯是白占的便宜，自然是驚喜的，卻也是因為太過貴重，他們家回禮都回不起，搜刮了那麽多東西回了，依然只有寒磣二字可形容，所以也不是那麽的美好。

李氏的私心裏，是不希望他們送禮物的，他們家是真的回不起等值的禮物，一次兩次能說是心意，但是，倘若要長久的維持關系，他們家一直占人家便宜怎麽行？倒不如他們什麽東西也不帶的上門，自家好歹招待得起，這才皆大歡喜。

只是李氏想歸想，江景行都親自將禮物送上了，她內心再糾結，也不敢怠慢的，趕緊雙手去接了，嘴上還是要道：“來就來了，帶什麽禮物？本就是感謝你上回幫的忙，如此一來，豈不是下回還要請客？”

江景行笑道：“伯母手藝這般好，多來蹭幾次飯，晚輩也是願意的。”

李氏被哄得眉開眼笑，先把禮物的事放一旁了，忙道：“要是叫你們天天來吃飯，也不太可能，再好吃的東西，日日吃也會膩，不過你們要是不嫌棄的話，平日有空便過來，伯母給你們做好吃的。”

見李氏這會兒也變身話嘮，招呼起人來就說個沒完了，劉青便朝正好站在她對面的劉延寧眨眨眼睛，希望親哥看得懂自己的意思，及時出來制止熱情過度的李氏。

劉延寧確實有這個默契，接收到妹妹的眼神，便了然的笑了笑，清了清嗓子道：“娘，鍋裏還在煮什麽，香味越來越濃了？”

這會兒鍋裏在蒸槽肉，其實之前就蒸好了，只是等他們回來已經涼透了，現在不過是蒸熱一下便可以，待會兒還要借著鍋裏的餘溫，把糯米排骨也蒸熱了。

聽見劉延寧的提醒，李氏才想起鍋裏還有東西，忙咽下剛想說的話，匆匆道：“我回竈房瞧瞧火候，別把鍋裏的水給燒幹了，延寧，你好好招待客人。”

李氏難得風風火火，說完便留下她風一樣的背影。

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