她說雲笙嫁過去以後，就跟著秦翰離開了昌南，這些日子都是她獨自關在那邊，同牢獄無差。

當初明明如何如何的信誓旦旦，如今受傷的，只剩下文茵獨自一人。

白芷自打送去賀禮，就再也沒有消息。我向二姐詢問的時候，她說那日祝壽之後，白芷就說自己回府便可，她也沒有想到白芷會失去行蹤。

看來我懷疑的不錯，白芷可能察覺出公公讓她隨行的緣由，所以趁機逃離。但只要她以第五家的身份進了文家，連乾之的人收了消息，必會懷疑公公已將秘法交由文傑元。

如今秦翰歹心暴露，想必秦舒窈必回如同對待朱砂一事，將自己先摘幹凈。第五家脫困之前又與文家聯系，連乾之應該是等不及出手，怕是和文家的聯盟，也撐不住多久。

二姐還告訴我，外祖父和繼祖母已經由孟家人先行護送回德化，我想當年的事，也該讓外公知道。

於是提出隨她們一起回德化，瑾瑜和大哥正忙著幫公公處理商會的事宜，我知會了家中，簡單收拾行囊，打算出行。

下樓的時候，和承德打個照面，

“二少奶奶。”

“承德……”

我叫找他，

“這次瑾瑜能和大哥平安歸來，多虧有你。阿夏的事……並非我無動於衷，等我這次歸來，便會調查阿夏的死因，找到兇手……”

“二少奶奶當真無所察覺，不知道是誰嗎？只可惜我有機會，卻還是下不了手，所以這些日子，我也能理解少奶奶當時的心境。就算是後悔，現在也沒有機會了……二少奶奶註意安全，承德有要事在身，先行告辭。”

說罷，承德徑直離去，其實當初雲笙回來的時候，我聯系之前承德的話，還有阿夏和小茴描述，也覺得雲笙極有嫌疑。可我一聽見她那樣的懇求和信誓旦旦，加之自己不願放下的顧及，冷落了阿夏未寒的屍骨，忘記了她和承德如今的天人永隔。

無論是雲笙、阿夏，還是瑾瑜，或多或少是因為我的緣由才造成各自疏離的結果。我望著窗外青蔥的青桐葉，依稀還可以看到上面的青果，風光依舊，變得是人心。

我獨坐在窗前，看著沿途的風景。要是在以前，阿夏那個丫頭定要拉著我，說若是能摘得一捧青桐果，定要嘗嘗。

“穆清？”二姐不知何時站在我身後。

“二姐……”

“我見你許久沒有回去，就過來尋你。”她坐在對面的窗邊，“我見你始終心不在焉，上次到府上匆忙，也沒有細問。阿夏她……”

“……阿夏是為了我，才為人所害，連副完整的屍首都不曾見到。我甚至連為她尋得兇手的勇氣都沒有……二姐，你說我是不是個特別寡情的主子，想必阿夏九泉之下定是恨極了我。”我諷笑著自己。

二姐握住我的手，寬慰我，

“穆清，不會的。阿夏那個丫頭，平日裏最忠心於你，況且事情已經發生了，就算你拿自己的命去換，阿夏也回不來。不過，我怎的一直也不見雲笙，她沒有在你身邊侍奉嗎？”

“說出來你可能不相信，阿夏之所以身首異處，極有可能是雲笙所致。一直以來，她都在替大娘和秦翰做事……”

二姐松開手，應是也沒有料到如此。

“其實，上次我回德化，薛先生為我診脈時，發現我體內中了毒蠱，也是她下的。只是事到如今，我還是不明白，她為何如此，甚至連阿夏都無辜受難。如今她和秦翰成了亡命之徒，不知何時再見，若是還有機會，就算不是為了我自己，也要為阿夏問一問她……”

火車抵達德化，我隨二姐到外祖父那裏，秦舒窈已經帶連淮玥離開沈府，回了連家。

我在正廳中等候外公，別著母親當年最喜愛的簪花，心中喜憂參半，不知道外公會作何反應。

穿堂後傳來拄杖敲打的聲音，我回過頭，二姐扶著繼祖母走在外祖父身後。

“我今日過來，是想代我母親來問候，有樣東西，想親手交到您的手上。”我打開手上的錦盒，將裏面的畫軸取出。

外公接過那幅畫，雙手展開，裏面是我在清河堂畫室尋到的丹青，畫的正是我母親。

“這是……”

我取下頭上的簪花，遞到他手上，和畫上母親從前戴的發簪，別無二差。

外祖父頓住，拿著手上的畫對比著我的面貌，眉眼上我確與母親沈嫣相似，臉頰和唇角應是像父親更多。

“不可能……”

“老爺。”管家過來拽住外公。

當年那場山火蔓延，若非我當時身量瘦小，父親拼死相護，斷不會逃出生天。外祖父一時難以接受，也是情理之中。

“外公……我是小若。”

繼祖母聽見我的話上前，

“你說什麽清丫頭，你是……陸離和嫣兒的……可是十幾年前，你不是和你爹娘已經……”

“十幾年前，連乾之以我性命要挾我爹，方啟平，母親得知我有危險獨自上山，那場火是連乾之放的。父親拼勁力氣將我救出，我實在害怕，就順著山路跑下，正逢大雨，混亂之下滾落山坡，我醒來以後，不但忘卻之前種種，也不能開口說話，被連家三姨太收在膝下。後來我聽從秦夫人之命，前往昌南第五家，負責幫助連家傳遞消息。機緣巧合，恢覆了聲音和記憶……方若不孝，這些年沒能代替母親，照顧外公。如今特來請罪……”說罷，我跪在外公身前，雙手端好。

“慢著……你如何證明此話為真？”

我回想起年幼時，母親抱著我唱戲曲，說是外公曾教給她的曲目，

“外公現在，可還喜歡聽那出戈陽腔……定天山。”

外祖父腳下踉蹌，走過來看著我，

“你當真是我的外孫女……小若……快起來，讓外公看看。”

“方若不孝，不敢起身。”

繼祖母把著二姐的胳膊，腳步急匆，彎下身子，

“老爺，我記得你放有嫣兒一家人的合影，上面是小若五六歲的照片。仔細看著，這孩子還真像，難怪我初次見她，就覺得熟悉。快起身，你外公這些年總是為當年的事自責，覺得是他沒有照顧好你母親，還有你外婆。為此才留在德化，希望可以尋找慰藉，萬幸，你大難不死。快起身，快起來……”

二姐在一旁想必也是雲裏霧裏，事到如今，我便不想隱瞞。況且繼祖母對二姐頗為信任，這次患難與共，我與沈家血脈相連，二姐又是沈家的兒媳，那便有權知曉。

我也曾想過，雖說連乾之與我有家族之仇，但她再怎麽說也是連家二小姐，不管連乾之如何，打破骨頭連著筋。我不會因為連乾之的惡行衍射到二姐的身上，但也無法讓二姐定要站在我這邊。何去何從，都是由她自己做主，但在我心中，只要她認我這小妹，就永遠是我的長姐。

我將自己在昌南的境遇告知外祖父和繼祖母，也將其中的顧慮說出，希望他們能保護好自己。

正與二老說著，琳瑯慌張的跑進來，

“小姐，不好了！”

“慌慌張張的成何體統，有什麽事好好說。”

琳瑯緩口氣，這才平下心，

“適才傳回消息，說大少爺……大少爺沒了……”

二姐驚起身，我與外公幾人也是驚異，連淮豫從前雖跋扈無禮，但終算不上大惡之人。這些年也是因為秦舒窈的教子無方，才處處囂張無度。

“怎麽回事，說清楚。”

“琳瑯也不知，大少爺的屍首已經送回，聽府上其他的丫鬟姑姑說，大少爺本隨表少爺到前沿，欲一展宏圖。說是得了軍官重視，得一軍銜，做的也算是不錯。前段時間陣前戰亂，大少爺這才……”

“公公，婆母，淮傾可否回府一探？”二姐轉過身。

“畢竟是你長兄，理應回去……”正說著，沈謙進了正廳，現在應該是叫小舅才是。這樣一來，我以後豈不是要將二姐改口為小舅母了？“皓塵，正好，淮傾家中有事，你不如就同她到府上去看看。”

小舅還不知道發生何事，見我站在不遠處，

“穆清……怎麽在這兒？”

“今天來這兒的，可不是連家的三小姐，連穆清……”繼祖母走上前，“她是你的親外甥女，方若，自然要回我沈家。”

“母親……”小舅盯著我，來回打量，“您是說我長姐的女兒，我的外甥女，是穆清？”

“不錯。”

“這……”

“好了，皓塵，這些等你回來的時候再慢慢解釋。連家出了事，你趕快隨淮傾回去才是。”

小舅答應著，兩人出了沈家，琳瑯緊隨其後。

我現在的身份不宜再出現，上次回德化的行蹤暴露，想必秦舒窈已經發現我知道自己身世一事。

一直到夜半，二姐才回來，她告訴我傳回的消息的人，說是瑾瑜和大哥殺了連淮豫，秦舒窈已然是將這罪狀扣在第五家頭上。瑾瑜之前見過連淮豫，手上應該懂得分寸，就算是真的不得已，回家的時候，也該對公公說起這件事，早有防範才是。

除非他和大哥是想擔下這個責，如若不然，還是盡早通知昌南家中，好在我現在人在德化，及時知曉。二姐這兩天會頻繁到連家，我也能得知那邊的消息，有孟家的庇佑，連家又出了事，想必外公這邊暫時不會有危險。

“對了，我回去的時候，沒見到父親。凝瑛姑姑說，父親因為生意上的事，前天就已離家，她也不知爹去了何處。家中因為大哥的喪事，亂作一團。從我回去的時候，大娘就一直守著大哥的屍身，哭到昏厥。醒過來以後，也是精神恍惚，不讓任何人靠近。只有凝瑛姑姑能說上話。”

“可憐天下父母心，大哥是家中的嫡長子……其實我這些年無意中按著回憶摸索出自己的身世，一直沒有告訴你，是因為不希望將你牽扯進來，就像現在的境遇。我深知自己應該追究的是誰，我本想放棄舊事與身份，不到萬不得已，我斷然不想傷害任何無辜之人。”

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