“可憐天下父母心，大哥是家中的嫡長子……其實我這些年無意中按著回憶摸索出自己的身世，一直沒有告訴你，是因為不希望將你牽扯進來，就像現在的境遇。我深知自己應該追究的是誰，我本想放棄舊事與身份，不到萬不得已，我斷然不想傷害任何無辜之人。”

我擡眼望著窗外，淅瀝的小雨，襲打在院落中即將散落在凝脂般的玉蘭花上，紛擾著沈穩的大地。

“穆清，我知道你不願意再承認連家的身份，可在我看來，你依舊是我小妹。只要你願意，仍然可以叫我二姐。父親當年所作所為，我雖不能與你感同身受，但我設身處地的站在你這邊考慮，如若是我……也不敢保證自己就一定能以德報怨，將所有恩怨拋諸腦後，每日如履薄冰。你既稱我一聲二姐，我還是希望你不要為仇恨蒙蔽雙眼，就算不念及這些年的相處，你想想三娘……三娘如此溫婉善良，她對你的養育是實實在在的疼惜，她也定然不希望你為了這些……”

我身上的毒蠱發作，這才想起自己還未服藥，伏在桌案上，捂住心口。

“小妹，你怎麽了？”

“二姐……你能不能……幫我把藥箱拿來。”

“好，你等一下。”

二姐幫我取出藥，端杯水過來，我服下藥以後，逐漸緩和過來。

“小妹，你這是……之前說的毒蠱？”

“沒錯，幸得薛先生及時醫治，否則我可能心在早已被蠱蟲傷及臟腑，連自己怎麽沒命的都不知道。”我長舒氣。

二姐站在我身後，雙手輕把著我的肩頭，

“那這件事，瑾瑜知道嗎？”

我兀自輕嘆，低頭不語。

“你沒有告訴他？”她坐在我對面，“穆清，我覺得這件事你還是不要隱瞞他……上次回德化是瑾瑜隨你一同前來，可是這次不見他，難道是因為孩子的事，你們兩人心生嫌隙……”

“當時我得知自己身中毒蠱的時候，就問過薛先生，能不能以孩子的安危為主。他告訴我不進藥石也不是不可以，只是我要承受的疼痛多些，可以撐到孩子出世。我以為自己命不久矣，但還是希望不要放棄他，也曾探過瑾瑜的態度，他很在乎。於是我想著能瞞幾時算幾時……現在孩子沒了，我沒有說清其中緣由，他以為我不在意這個孩子的去留，不在意往日的情分。之後第五家遭圍困，他整日借酒消愁，正巧不在家中，也正是因此得到契機。‘蘭因絮果，現業誰深’，說的就是這樣的情分吧。”

二姐向前探著身子，輕拍我的手，

“你不能這麽想，雖說我不知你與瑾瑜情深幾何，都說人的姻緣是前生的積澱，可就算是天賜的姻緣也要靠自己去把握。當初你不知自己的身世，身不由己，心懷愧疚。好不容易突破了這層隔閡，明知自己身上的毒蠱隨時可能傷及性命，強忍病痛又獨自承受，你什麽都不說，瑾瑜又如何能知曉？你說不想任何人因你陷入風波，可你怎知我們願不願意同你一起扛過去。”

我看著二姐，她是真的為我擔心，不希望我和瑾瑜的關系就這樣勞燕分飛，可我只要想到他的那雙眼，就覺得心頭比那毒蠱發作的疼痛都來得深刻。況且當時的我，那樣的冷漠，如今就算願意解釋，他又願意聽願意相信我嗎？

“我明白了，二姐……”

“好了，夜已深，你本就身子不適，早些休息。讓琳瑯守在附近，我照顧婆母，那邊會有月露照應，你安心休息。”

“嗯。”

二姐回房後，琳瑯幫我打理臥房，侍奉我梳洗，

“孫小姐，您早些休息，有任何吩咐知會琳瑯便是。”

“你還是和從前一樣，叫我三小姐吧，畢竟我現在還沒有入沈家祖籍。”

“是……琳瑯魯莽。”

“不礙事。”

我在外公府上住下，已過深夜仍舊轉側不安，二姐的話不無道理。當初連家三姨太，我的養母，於我有養育之恩，她給我留下的書信中多次囑托，希望我能放下芥蒂，念及她的情分。她並不知我身後的秘密，她曾說過，如若我能尋到自己的親生父母，也不要輕易放棄連家的身份。

我深知她是想讓我仰仗連家的勢力，日後吃虧，也有連家三小姐的身份。可她不知，正是因為這個身份，我就算是想公開對抗連乾之，也難逃忤逆不孝的罵名。外人不了解，我若執迷不悟，只會傷害到外公和沈家。還有二姐和二娘，到時又讓他們作何抉擇，我嘲笑自己，起初如何如何的決絕。說要為自己找回身世，要為自己的爹娘正名，如今自己卻寸步難行，進退失據。

不知道昌南那邊究竟如何，瑾瑜知道我出來，似乎也沒有派人跟著。二姐說的不錯，我總是百慮攢心，認為瑾瑜有瞞於我，可我自己又何嘗不是一樣，只是一味冷漠的回避。

不管我們之間能否回到從前，兩個人之間出現嫌隙，彼此都有一定的緣由。我想起他重返昌南的那天晚上，安靜的抱著我入睡，熟悉的溫暖和氣息。

等到這一切都結束，我會重新審視和瑾瑜的關系，將自己真實的所想所為，告訴他。

在沈家的這頓時間，外公拿出母親年幼時的照片，總是和我提及她小時候的事。我擔心他觸景生情，想起外婆和母親，所以總是和他將話鋒轉到別處。

這天我正在沈家樓上廳坐著，琳瑯說門口有人送來書信，我打開裏面，是薛先生說師父想見我。

我沒有多想，獨自沿著小路去了杏仁坪，迎面撞上旁邊的小販，

“不好意思。”

“沒事兒……”

無意間轉頭瞥見後面走過的身影，側臉像極了阿夏，不由自主的追過去，明知道不可能，卻還是莫名的抱有幻想。

“阿夏！”我在人群中穿梭，不時地喊著那個遠去的背影。

追到一處深巷胡同，怎麽也不見那人，來回搜尋，不知被何人捂住口鼻，沒了意識。

隨後我被迎面的涼水激醒，口鼻中直嗆水，眼前由模糊漸漸清晰，發覺自己手腳綁在廢棄紅磚厝的梁柱上。

“凝瑛姑姑？”我轉過頭，看到秦舒窈坐在一旁的圓椅上，神色大不如前，“你們這是做什麽？”

“做什麽？我兒子死在了第五文彥的手上，若非你早有防備，他怎麽會逃離昌南？”秦舒窈站起身，凝瑛姑姑扶著她朝我走過來，“若非如此，我兒又豈會喪命……如今你安穩度日，順風順水，已經不是連家的三小姐了，是第五家的二少奶奶，沈家的孫小姐！眾星捧月般的生活，如同雲間吧……”她瞪著眼睛，恨不得只將我碾碎。

“夫人，您別太激動，劉大夫說您不宜動怒，人既然找到了，萬事好說。”

“就將她……關在這裏，我倒要看看，是你那萬般寵愛你的二少爺先來……還是你的好外公先來，不管是誰，都別想活著走出去這個院子。”說罷，凝瑛姑姑攙著秦舒窈離去。

我在屋中試圖掙脫，繩子綁在柱子後面，根本夠不到。

無奈我只好保存體力，想著能找機會逃出去，瑾瑜人在昌南，一時半刻不可能知道我被挾持。

現下我最擔憂的是秦舒窈借機傷害外公，外公若是知道我有危險，追到這裏，定然會中了秦舒窈的圈套。她因喪子失去理智，不知會做出怎樣出格的事，我要趕快脫身才是。

我向門口張望，秦舒窈離去的時候，外面的人早就將門反鎖，之後就沒有聲音，也不見人影。

想必都守在大門四周，可既然是要用我做人質，那就不會輕易對我動手，只能等外面有人進來。

傍晚時分，我聽見鎖鏈打開的聲音，整個人像被拴在房梁的肉幹，口幹舌燥，渾身麻木。

“把繩子解開。”

“啊？大小姐，這……”

“你們那麽多人守在門口，還怕我會飛檐走壁不成？再說若是還沒等到人來，就把她折騰死了，誰來負這個責，你嗎？”

“小的不敢，大小姐說的是。”那小廝照著連淮玥的吩咐，為我松綁。“這裏粗陋骯臟，大小姐還是早些回去才是。萬一磕著碰傷了，我們也擔待不起。”

“我知道了，你先出去吧。”

“是，小的就在院中，大小姐有何事吩咐一聲便是。”

那小廝關了門離去，我靠著梁柱歇息片刻，沒有說話。她坐在屋中的長凳上，將手上的食盒打開，轉頭看著我。

我走到那邊坐下，接了她手上的水杯，直接喝下。

“你就不怕，我在這些東西裏面做手腳嗎？”

“要是你真的想置我於死地，還用得著準備這些嗎？直接動手就是了……再說，你沒什麽理由要我的命。”

“沒什麽理由，如果不是你多事，我會在沈家顏面無存嗎？！如若不是你，這一切都是好好的……”

“那你現在應該恨不得將我除之而後快，恕我說句不該說的，就算是我不出手，你也不過是名義上的沈家正妻。你明知沈謙對你無意，只因為不想讓與二姐，你這樣不是在消遣他人，只會徒增煩憂，得不償失。”

“你……”連淮玥拍案起身，一時語塞，“就算我不能如何，你這次也逃不過死期，我娘已經因為哥哥的事大發雷霆，本想向秦家借勢對付第五家。可是第五家的大夫人娘家，周老太爺咄咄逼人，以自己從前的軍中勢力壓迫秦家海口生意。迫於無奈，母親才出此下策，假借薛飛的名義，將你引出來。”

我想起那封書信，現下想來，上面的字跡，的確與先生送我的扇面題字有差異。

“所以，你想問我有何方法，能讓秦大夫人放下執念，不要一錯再錯……”

連淮玥背過身，沒有應答。

“別說是沒有，就算有，也不見得有作用。”

“此話是何意？”

“她現在是哀毀骨立，失去畢生支撐，連你這個親生女兒都勸不住……你覺得我的身份，又能如何？”

她扯著我的右手，拽我起身，

“我不相信，你從前不是鬼主意最多的嗎，能哄得孟家老太太和婆母都為你說話，怎麽會沒有辦法？”

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