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沒亮就找到我家來,我爹娘過去說和了。”寧馨提起這事就不由自主地皺起了眉頭。
“哦。”顧青山動作一滯,看看寧馨糾結的臉色,想告訴她真相,可是自己答應過春芽子,這事不能給她往外說。
“青山哥,你快吃呀,一會兒我爹回來就該帶你們走了,趕緊吃。”寧馨把自己剝好的雞蛋交到顧青山手上。
熱乎乎的雞蛋,光滑柔軟又有彈性,就像她的小臉蛋兒。
顧青山捏在手心裏,出神的瞧著,舍不得吃。
寧浩醒了盹,忽然覺得挺餓的,也開始吃飯,還催寧馨道:“姐,你也給我剝一個雞蛋。”
寧馨的確是在剝第二個,卻連眼皮都沒擡:“你要吃自己剝,我這是給青山哥剝的。”
“誒!你們怎麽都這麽偏心呀,上回明明抓到五條魚,青山哥偏要說是兩條,讓你吃最大的那一條。今天你剝雞蛋也是,只給他剝,不給我,我是不是你親弟弟呀?”八歲的寧浩正是愛耍貧嘴的時候,一百個不服氣地跟寧馨頂嘴。
“青山哥一會兒就走了,不趕緊吃哪行?你又不是沒長手,幹嘛不自己剝,算了,懶得理你。”寧馨一轉身進了自己的房間。
寧浩不服,推門追了進去,還在繼續擡杠。
顧青山用袖子抹一把眼睛,不想讓別人發現自己掉淚了,端起一碗小米粥大口地喝了起來。
尹四嬸一家的聲音從外面傳了來:“青山哪,你在哪呢?”
顧青山放下碗,走到院子裏,平靜地跟尹四嬸一家道別。
“青山哪,叫你來吃飯你咋沒來呢。我們尹家對不住你,你……你要是真有個什麽三長兩短,將來就把小栓的兒子過繼一個給你,讓他姓顧,讓他每年給你爹娘掃墳填土……”尹四嬸哭的稀裏嘩啦的。
顧青山深吸了一口氣,轉了半個身子,對著寧馨窗戶的方向揚聲道:“四嬸,你別這麽說。我肯定會回來的,我要去軍中學本事,立戰功,等我回來就蓋新房子,娶媳婦,過好日子。”
雖然大家都認為他說的話不靠譜,但是在這壓抑淒涼的氣氛中,的確太需要幾句這樣的話打氣了。
吳大力第一個響應:“對,青山哥,我就是這麽想的。咱一身的力氣沒處使,當了兵,就有機會光宗耀祖了。”
顧青山抿著唇角默默地想:我不需要光宗耀祖,我只想要……寧馨。
11.從軍
五人為一伍,五伍為一行。入伍之後,顧青山見到自己的伍長,是個四十多歲的老兵,他的心一下子就拔涼拔涼的。
老兵欺負新兵是常事,頭一天晚上,伍長就把自己換下來的臟衣服交給了年紀最小的胖墩兒去洗。胖墩兒在家是老幺,沒幹過活兒,滿臉的不樂意,還是伍長在他屁股上踹了一腳才不情不願的去了。
顧青山坐在角落裏,不說話,卻認真的聽著其餘三個人說話。
老李三十多歲,是個燒磚窯的,因為得罪了人,才被擠兌來當兵。王哥二十歲,去年剛娶了新媳婦,也是抓鬮抓上的,一直罵罵咧咧的說自己倒黴。
“頭兒,你當兵多少年了?我們啥時候能回去?”顧青山終於忍不住問了一句。
伍長對這聲“頭兒”很受用,咧開大嘴一樂,朗聲道:“我呀,從十七歲入伍,到現在正好二十五年了。你小子剛來就想著回去,是不是家裏有相好的等著你呢?”
眾人哈哈大笑,無聊的軍旅生活,隨時有可能掉腦袋的日子,談論女人是他們最快樂的消遣。
顧青山卻笑不出來,他今年也是十七,如果二十五年不回家,寧馨就成了老太太了,等他回去的時候,人家肯定已經子孫滿堂了。
“其實呀,我也早就可以回鄉了。但是,我是個孤兒,家裏沒什麽親人,也沒房子沒地,回去呀……可能得餓死,還不如在軍中有碗飯吃。”伍長說道。
王哥急道:“你倒是說說呀,我們大概什麽時候能回去?”
“你們呀,既來了,就好好想想怎麽保命吧。咱們這是五路大軍征討突厥,皇上禦駕親征,打的快的話一年之內就能回去。不過,打仗這種事可沒準兒,三年五年也是很有可能的,認命吧。”
顧青山控制著緊張的心情,盡量冷靜地觀察周圍的一切。但是,作為一個第一次離開家獨自闖蕩的年輕人,有些事他看見了卻也看不透。不過,有一件事他想的很明白,要想得到別人的指點,就得先付出。他給不了別人什麽,可他是個勤快人,幹點活兒不算什麽。
如今大軍駐紮操練,並沒有真正打仗,還在等周邊的新兵送過來。顧青山想抓緊時間學點本事,暫時找不到好辦法,就選擇了幫伍長和老李洗衣服打飯。懶人胖墩兒也想趁機撈一把,讓顧青山把自己的衣服也洗了,卻被他一腳踹在了一邊。
“你年紀輕輕的,這麽懶哪行?自個兒洗去。”顧青山把臉一板,也挺嚴厲的。他可以幫別人幹活兒,但是不代表可以被人隨意欺負。
轉眼一個月過去了,這支由李將軍帶領的東路軍行進到西會州,遇到了一股突厥散兵,打了一場小仗,傷亡不大。顧青山每天都非常認真的操練長矛,可是普通士兵能學的也就那麽有限的幾個動作,練得再熟也沒多大長進,反倒是把老李燒磚窯的本事都學會了,只是沒有機會試一試。
“青山哪,你是個好孩子,既勤快,又肯用心學本事,只不過……你的方向錯了。”今晚犒賞軍兵,喝了幾碗酒下肚,伍長的話就多了起來。
顧青山見他愛喝酒,就把自己分到的兩碗都給他遞了過去:“頭兒,我這人太笨,你就多指點指點吧,嘿嘿!”
伍長毫不客氣地端了一碗一飲而盡,お筷尐誩兌點頭道:“看在你給我洗了一個月衣服的份上,我就給你指條明路吧。你瞧你燈火輝煌的地方是何處啊?”
顧青山順著他大手指的方向看過去,就見中央的營帳裏,正有人啃著羊腿,抱著壇子喝酒,“這我知道,那是中軍帳啊,大將軍和副將們住的地方。”
“哎!對嘍!你要想學真本事,就得想法子去中軍帳。往後真打起仗來,死的最快的就是咱們這些馬前卒。”伍長煞有介事的說道。
顧青山苦笑:“我一個村裏的窮小子,怎麽可能去中軍帳呢?就是給我個官當,我大字不識一個,也幹不了啊。”
“傻小子,中軍帳也不都是官,也有伺候軍官的親兵。那裏邊的兵,都是有後臺的。從小嬌生慣養,沒人樂意幹活。別的咱不說,就你勤快這一點,他們就樂意讓你進去。只要你稍微想想法子,跟他們沾上邊就行。那裏邊的人,有些都是帶著自家侍衛來的,功夫高手,只有那……能學好本事,吃得好,還活得長。”伍長煞有介事的說完,端起顧青山孝敬的另一碗酒一飲而盡。
胖墩兒不服氣地切了一聲:“中軍帳那麽好,那你幹嘛不去?”
“這話說著了,”伍長嘿嘿一笑:“那地方不是誰都能去的,比如你這小懶蛋,去了就得被人家揍死。青山為啥可以呢?他能吃苦,又肯用心。不光是手腳勤快,他心裏邊有個念頭特別堅硬,你看他受什麽委屈,都不往心裏去,一心想著學本事、學本事……連老李燒磚窯的絕活兒都傳給他了,只可惜沒啥用,哈哈哈。”
老李搖頭笑道:“是啊,咱們現在是隨時可能掉腦袋的。要是在村子裏碰上青山哪,我還真想讓他當我家姑爺。青山,伍長說得對,你要學本事,就得到有本事的人身邊去。”
顧青山認真的點點頭,從此,開始留意中軍帳的動靜。
九月中旬,大軍駐紮在黃河邊。顧青山家鄉的那條淶水河是拒馬河的支流,河面不寬,水流平緩。他見過的最大的一條河就是拒馬河,在百裏峽附近的水勢有幾丈寬,可是跟黃河一比就是小巫見大巫了。
秋風一吹,怒濤拍岸,黃河咆哮,氣勢磅礴。
顧青山抱著幾件衣裳去河邊洗,卻見一群年輕兵士簇擁著幾員將領,為首的那人身形魁梧,穿著閃亮亮的金甲,應該是為大人物。
顧青山沒跟大人物打過交道,心底裏有點膽怯,但是想到伍長說的話,想到寧馨,他就壯著膽子湊了過去。
“你們看這黃河,波浪翻滾數十丈寬,你們怕不怕?”金甲男人問道。
“不怕。”周邊的小將和兵士們齊聲答道。
“好,本帥今天就看看你們水性如何,從這裏下水,到河對岸揪一根小草過來,第一個到達的人,本帥有重賞。”金甲男人大聲道。
九月裏的河水已經很涼了,這麽寬的河面……剛剛還嚷著不怕的人們,此刻卻只有五個人脫了衣裳。顧青山心跳如鼓,這是一個機會,可是他沒游過這麽寬的河,不知道自己能不能撐得下來。但是他聽到那個人說本帥了,這就是東路軍的大帥李將軍嗎?
機會太難的,不容他多想,擠進人群顫聲道:“將軍,我可以試試嗎?”
李將軍看了看軍服,也是自己的兵,就點頭道:“好,既然你有這個膽量,就下水吧,你們別硬撐,覺得不行了就趕快游回來。”
六個小夥子在一聲令下之後全都跳進了水裏,顧青山無暇看別人如何,只拼了命的朝前游。游到對岸的時候,已經累得快喘不上氣了。他回頭看看,其他幾個人還在水裏沒上來,心中竊喜,趕忙跑到岸上拔了一棵小草攥在虎口就往回跑。
第二名和第三名也相繼上岸,卻都躺在岸邊不動了,見顧青山又要下水,其中一個劍眉入鬢的人勸道:“兄弟,命要緊……小心……半路沒力氣了……”
顧青山也還在大口的喘著氣,看了看臉色蒼白的兩個人,答道:“謝謝你提醒,不過,這事對我來說很重要,我走了,你們歇會兒吧。”
噗通一聲跳進河裏,他拋掉所有雜念,一門心思地劃水,感覺到胸口悶得快要上不來氣的時候,他的眼前出現了寧馨的笑臉。
寧馨,你等著我,我會回來的……
顧青山躍起身子深深地吸了一口氣,揮動長臂,一鼓作氣游到了岸邊。
“將……軍,草……”他把小草扔到地上,躺在岸邊急喘。
“好,小夥子,好樣的,你是哪個營帳的,本帥要重賞你,你想要什麽賞賜?”李將軍笑道。
顧青山又換了換氣,才爬起來,跪在主帥面前:“將軍,我想……進中軍帳,學本事。”
李將軍深深的看了他一眼,點頭道:“好,是個不錯的孩子,本帥準你進中軍帳,士禮,就到你的探子營吧。”
“是,將軍。”譚士禮領命,當即對第二個爬到岸上的劍眉小夥兒說道:“費強,你們倆都需要回去換衣服,你帶他去咱們營帳,好好安頓。”
費強笑嘻嘻地擰一把頭發上的水,對顧青山道:“小子,不錯嘛,以後咱們可以在一起切磋切磋。”
顧青山連連磕頭拜謝了將軍,跟著費強邊走邊憨憨地笑:“我啥都不會,哪敢切磋,一看你就是會功夫的高手,你多教教我吧,我可以每天幫你洗衣服。”
費強哈哈大笑:“挺勤快的嘛,好,你這個兄弟我認了。以後哥教你本事,你是不知道啊,打遍探子營無對手的感覺……嘖嘖,很寂寞啊!”
12.遇貴人
在周圍羨慕的目光中,顧青山收拾東西去了中軍帳。他難以壓抑心中的歡喜,嘴角都不自覺地翹了起來。
然而,這種興奮在三天後就消失殆盡了。
在探子營的確能學到一些刺探軍情的技巧,不過對於他想學的真功夫,卻還是可望而不可即。每天卯時點兵操練,也還是那幾個動作。於是,他註意到了旁邊把亮銀槍耍得密不透風的費強。但是他並不指導士兵,只和另一個叫馬輝的人專門指導譚副尉練武。
這譚副尉也挺有特色,別的將領都是五大三粗、虎背熊腰的,只有他面白如玉、溫文爾雅,怎麽看也不像帶兵打仗的。
顧青山遵守諾言,每天幫費強洗衣服,美得費強每天都笑嘻嘻的。跟他住同一個軍帳的馬輝,總是拿眼瞥著,一臉氣憤。顧青山就主動提出來幫他一起洗了,馬輝擺擺手道:“算了吧,我不想欠人家人情,也不像某些人似的,明明辦不到,還亂承諾。”
費強不服氣地跳了起來,攬住顧青山肩膀道:“誰亂承諾了?走著瞧,你會看到我兄弟青山有出息的一天。”
顧青山與費強對視一眼,歡喜笑道:“就算沒有機會跟你學本事,你這樣的高手肯稱我為兄弟,我也很高興了。”
頗為穩重的馬輝也被逗樂了,挑眉道:“好,我等著。”
顧青山依舊任勞任怨地幹活兒,把營帳周圍的地都掃的很幹凈,軍帳中也收拾的井井有條,與其他軍帳亂糟糟的樣子完全不同。
費強欠了人家一個月的人情之後,也沒教他半點功夫。只是糾正了他蹲馬步的姿勢,讓他每天早晨比別的士兵早起半個時辰蹲馬步。同帳的士兵每天早上起來之後,都會看到他像個雕塑一般在那紮著馬步,當然,看到這一幕的還有譚士禮這個領兵的副尉以及其他將領,只是人們只是匆匆掃一眼,有人嘲笑、有人冷笑、有人苦笑。
無論他們怎麽笑,顧青山雷打不動的早起蹲馬步。
十月十五這天晚上,天上飄起了小雪花,月亮在雲邊忽隱忽現。外出例行偵查的顧青山回到大營外,忽然發現白樺樹底下荒草地上坐著一個熟悉的身影,竟是副尉譚士禮。他右手上拿著一樣什麽東西,一會兒低頭看看,一會兒擡頭看月亮,左手上拿了一壺酒,不時喝上幾口。
“譚大人,您沒事吧?怎麽一個人在這喝酒?”顧青山走上前去,關切問道。
譚士禮淡淡地掃了他一眼,輕聲道:“坐吧,陪我喝點。”
顧青山毫不猶豫地坐下,接住他遞過來的酒壺,豪爽的朝自己嘴裏倒了一大口。
譚士禮笑笑,溫和道:“你叫顧青山是吧,每天早上都比別人早起練習紮馬步。有的人說你愛表現,削尖了腦袋往上鉆。也有人說,你是個好樣的,能吃苦,敢拼敢闖,誰不想光宗耀祖,就該像你這樣。你究竟怎麽想的,跟我說說吧。”
顧青山一垂頭,看到了他手上拿著的竟然是一個粉色的手帕,上面繡著如雲的紅櫻花。他心中一動,忽然明白了,難怪這個白面書生也會來從軍,看來和自己一樣,也是因為一個姑娘。
遇上了知音,顧青山不怕了,靦腆地一笑,說道:“為了一件寶貝。”說著,從懷裏把寧馨給他做的鞋掏了出來。
譚士禮好奇地探頭一瞧,發現只是一雙普通的家做布鞋,笑道:“這就是你的寶貝?”
顧青山認真地點點頭:“嗯,我們村有一個姑娘叫寧馨,她又溫柔又好看,對我也特別好。可是我家窮,我娶不了她。現在入了行伍,我就想著學點本事,如果能活著回去,就進山裏打獵換錢,蓋新房子,娶她做媳婦。這是她親手給我做的鞋,是我的寶貝。不管說什麽難聽的話,我只想學真本事,回去娶寧馨當媳婦,疼她一輩子。”
譚士禮怔了怔,呆呆地瞧了瞧他,目光近了又遠,遠了又近,半晌才問道:“她多大了?會等你到回去嗎?”
顧青山越發肯定了心中的猜測,老實答道:“她今年十三,我們村的姑娘一般十五歲定親,十六歲成親。如果兩年之內能回去,我就有機會。要是過了三年……她……恐怕就嫁人了。”
譚士禮的目光和他一起黯淡了下去,喃喃自語道:“她不會等你是嗎?”
顧青山苦笑:“她並不知道我喜歡她,我不敢說。這雙鞋也不是什麽信物,只是他覺得我家太窮,看我沒鞋穿,才幫我做的。而且她是裏正的閨女,又長得好看,到十五歲的時候,不知有多少好人家提親呢,她怎麽會等著我呢?”
譚士禮拿過酒壺,狠狠地灌了一通酒,摩挲著手上的帕子啞聲道:“沒想到,咱們倆竟然同是天涯淪落人。我的心上人,也很美,但是不溫柔,不過我很喜歡她。她說會等我,等我立了戰功,有了官職就可以娶她了,可是,戰功哪是那麽容易就能立的。”
顧青山不解:“大人不是已經有官職了嗎?”
譚士禮看看這個呆萌的農村娃,轉頭望著月亮陷入了自己的思緒中:“她是將軍府的嫡長女,而我,不過是尚書府的三房庶子。雖是從小熟識,可是卻並非門當戶對,因為我父親不喜仕途,只喜經商。雖是家中富庶,可絕對入不了他家人的眼。我本想通過十年寒窗苦讀,一朝金榜題名實現心願,誰知去年秋闈時卻染了很重的風寒,錯過了科舉之期。這次,讓伯父幫我謀了個九品的副尉,距離配得上她……還很遙遠。”
譚士禮沒什麽官架子,因為他從來沒覺得自己算個正八經的官。從小被長房嫡出的哥哥和鄰家的世子爺欺負,他總是那個最卑微的存在。
顧青山對官位之類的不太懂,嘆了口氣道:“我以為你們這些富人是沒有煩惱的,想不到竟然也有很難完成的心願。”
譚士禮苦笑,不想再說自己的事情,說道:“說說你的心上人吧,你這麽拼命努力,若是她嫁了別人,你打算怎麽辦?”
其實這也是一直困擾著他的問題,自己找不到答案就想問問別人。
顧青山靦腆的一笑,答道:“我是這麽想的,如果我回去的時候,她還沒有定親,那就最好了。我在軍中學好了本事,回去以後就可以打獵換錢,蓋新房子,向她家提親。如果,那時候她已經訂了親……”他的眸光黯淡了幾分,垂下頭低聲道:“我就去看看跟她定親的男人怎麽樣,如果不是個好人,我就……”
“就把她搶回來?”譚士禮似笑非笑的看著他。
“對,搶回來。”顧青山堅定的點點頭,“我能保證對她好一輩子,讓她幸福,如果那男人不是好東西,我怎麽能看著她往火坑裏跳呢?”
“她若成親了呢?你怎麽辦?”譚士禮輕聲問道。
“我……我不敢想。”顧青山悶悶地答道。
氣氛一時凝結,月亮也悄然隱進了雲層,兩個人都垂著頭,零星的雪花掉落在脖頸上,絲絲涼意滲入心頭。
許久,顧青山擡頭望著對岸啞聲道:“戰爭幾時結束,不是咱們能決定的。不管怎麽樣,只要有一點機會,我就要努力學本事。要不然,就算回去的時候,她還沒定親,我也沒機會保護她一輩子。”
譚士禮緩緩點頭,把帕子揣進懷裏,霍地站了起來:“對,就要這樣,不能放棄。不放棄,還有一絲希望,若是放棄了,就什麽都沒有了。從明天開始,你到我帳外,和我一起練功吧,讓費強和馬輝教你,你身體結實,底子好,肯定比我學的快。”
顧青山大喜過望,飛快地把鞋揣進懷裏,跟著站了起來:“真的嗎?謝謝大人!我真的是……太感謝大人了。”
譚士禮雲淡風輕的一笑:“你不必謝我,其實我也總覺得前路渺茫,想打退堂鼓。但是你比我堅決,從沒見你猶豫過,有你在我身邊,也是個激勵。”
第二天一早,顧青山紮馬步的地點就變了。馬輝出了營帳看到他,挑了挑眉道:“顧青山,誰讓你到這來練功的?”
沒等他答話,就見譚士禮走了過來,朝著顧青山笑了笑,道:“是我讓他來的,以後你們都要好好教他功夫,別欺負他。”
費強笑嘻嘻地上前檢查一下他蹲馬步的成果:“我就說嘛,青山是個好料子,咱們主子又是個慧眼識珠的,這是早晚的事。嗯,這個月馬步練得不錯,可以學點功夫了,你想學□□還是短刀?”
顧青山收了步法,問道:“哪個更適合打獵呀?”
馬輝哈哈大笑:“人家都想著建功立業,光宗耀祖,你怎麽只想著打獵?”
顧青山憨厚的笑笑,沒有解釋。旁邊的譚士禮道:“都讓他學學吧,藝不壓身,多學點東西總是有好處的。”
譚士禮對顧青山的幫助,本是出於同情和惺惺相惜,並沒打算讓他回報。可是他卻萬萬沒想到,日後,自己竟成了最大的受益者。
13.親兵
奔騰不息的黃河在冬天一般是不結冰的,但是也要分河段,有些河曲水流緩的地方就會結冰。
大軍朝北方行進了一百多裏,因為這裏有一處河段結了很厚的冰,突厥人可以從冰面上過來。前方西路軍和北路軍正在和突厥正面戰鬥,東路軍是殿後的軍隊,主要負責守住後方,阻止突厥騎兵侵入中原大地。
臨近年關,大家多多少少的都有了些思鄉的情緒,臘月二十八這天晚上,忽然有一支突厥騎兵偷襲東路軍大營。
營帳被燒,火光沖天。喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。
費強和馬輝緊緊護著主子,從兩翼砍殺突厥兵。顧青山已經學會了一套槍法,雖然算不上出類拔萃的高手,但是自保還是沒有問題的。他有一個特別的優勢,就是能夜視,別人看不清的明槍暗箭他都能看清,自然可以避開很多傷害。
顧青山感激譚士禮對自己的幫助,就跟在三人身後提防著背後偷襲。可是亂軍之中,想保護一個人不是那麽容易的,幾匹突厥快馬沖過來,幾個人暫時分散開,各自對付敵人。顧青山遇到了一個強勁的對手,看打扮可能是個突厥軍官,膀大腰圓,很有力氣。
費了九牛二虎之力,顧青山終於把他挑到了馬下,一槍.刺死。回頭再找譚士禮,見他正在跟一個突厥兵苦戰,旁邊費強和馬輝也都被敵人纏住。正要挺槍幫忙之際,他突然發現一支冷箭正朝著譚士禮飛來。
“快閃開。”來不及多想,顧青山猛地一把就將譚士禮推到一旁,與此同時,一支利箭射進了他的前胸。
“青山……”譚士禮踉蹌幾步,見顧青山替自己擋了箭,驚愕之餘,趕忙上前扶住他,單手一刀劈向了突厥兵。
費強馬輝發現動靜不對,都不再戀戰,跳過來幫忙,幾人合力才把顧青山救到一個陰暗的角落裏坐下。
“青山,你沒事吧?你忍著點疼,我來檢查一下傷勢。”費強垂頭看看箭桿,額上冒出了冷汗。跟馬輝交換了一個眼色,就垂了頭。長期舞刀弄槍的人,一看衣服外面的箭桿就明白這箭頭射進去了幾寸,恐怕已經傷及內臟了。
譚士禮對兵器和傷情並不太懂,但是他能看懂費強馬輝的表情,一絲不詳的預感襲上心頭,急急說道:“費強,你快給他好好瞧瞧,他是為了救我才受的傷,若不是他擋了,恐怕我已經沒命了。”
費強面色沈重地點點頭,解開顧青山的腰帶,輕輕撩起衣裳查看傷勢。顧青山咬牙忍著疼,任由他動手。
“這……這是什麽?”費強摸到了一塊硬硬的東西,很顯然不是人的身體,而利箭從上面穿了過去。
“是我的鞋……”顧青山答道。
“你,呵呵……”費強笑了起來,沒費多大力氣就把箭取了下來,上面還掛著一雙布鞋。“傷口不深,箭頭都沒沒進去,就是這雙鞋的功勞啊。你小子行啊,還有這心眼兒,拿鞋當護心鏡用呢。”
譚士禮皺緊的眉頭終於舒緩下來,看看顧青山並無大礙,周圍的突厥兵也已經被打退,才頗為輕松地說道:“青山,你沒事就好,既然傷口不深,我們就扶你回營上藥包紮吧。”
費強把手上穿著鞋的箭隨手一扔,起身去扶顧青山起來。
“別扔,我的鞋。”顧青山咬牙忍著疼,跪爬了半步,把鞋撿了回來。譚士禮笑著接過來,把上面穿著的箭拔掉,幫他拿著鞋。
馬輝笑道:“都被刺破一個洞了,還怎麽穿,幹嘛不扔?”
譚士禮溫和說道:“你們不懂,這雙鞋對於青山來說很重要。”
“是啊,是救命恩人呢。”費強扶著顧青山站了起來,朝營帳走去。
“扶著青山去我帳裏,從今往後,你就跟我同吃同睡,如親兄弟一般。我的命是你救得,你若跟我客氣,就太見外了。”譚士禮語氣堅定,青山見推辭不過,只好答應了。
雖是沒有傷及肺腑,但是終究還是受了傷,好在箭上沒毒。清洗傷口,上了藥,在身上纏了幾圈繃帶之後,譚士禮讓他在帳中靜養,半個月之內不能練武也不能幹活兒。
這下顧青山可享了福,譚士禮的夥食都是自己貼錢讓火頭軍專門做好的,幾天下來,感覺自己似乎長胖了幾斤。
“青山,你再多吃點,我吃飽了,現在要去李將軍那裏議事,你慢慢吃,一會兒費強會進來收拾。”譚士禮用帕子斯文地擦擦嘴,就走出營帳,只剩下顧青山一個人面對著矮幾上的四個菜。
顧青山不疾不徐地吃著,這次被偷襲損失慘重,據說死傷了一萬人,也不知道自己村子裏的那些老鄉怎麽樣了。
“青山哥,你在裏面嗎?”一個怯怯的聲音從門口傳來。
“在,誰找我?”顧青山放下筷子,站起身來,聲音聽著有點熟悉,卻又一時想不起來。走到賬門處一瞧,竟然是同村的吳大力。
“大力,你怎麽來了,我剛才還想呢,也不知道你們怎麽樣了,等我傷好了,想去瞧瞧你們呢。”顧青山拉了他進來。
“青山哥,你也受傷了?不嚴重吧?”吳大力緊張問道。
“沒事,過幾天就好了,看你倒是沒啥事。”顧青山上下打量了他一遍,讓他坐下:“吃飯了嗎,一起吃吧。”
吳大力看一眼桌子上的四個菜,兩葷兩素,直了眼:“青山哥,你吃的這麽好啊,不愧是中軍帳。”
顧青山見他連連咽口水的模樣,笑道:“一起吃吧,我也是沾譚副尉的光,他是個特別好的將領,拿我當親兄弟一樣照顧。”
吳大力也沒客氣,見帳中沒有旁人,抄起筷子就夾了一口肉:“青山哥,你運氣太好了,中軍帳就是不一樣。你知道嗎?咱們村的其他人……都沒了。”
說到傷心處,兩個人都放下筷子,誰也吃不下去了。
顧青山張了幾次嘴,才艱難問道:“真的?你都去找過他們了?”
吳大力沈悶地點點頭:“嗯,除了你進了中軍帳,我們幾個人的營帳都離得不遠。我去找過他們,都不在了,屍首全都埋了。我們伍長也死了,我多砍了幾個敵人,立了點功,今天提拔我當伍長了。可是,我一點都高興不起來,不知道自己還能活到什麽時候。”
顧青山嘆了口氣道:“是啊,我也是僥幸逃過一劫,要不是懷裏揣著一雙鞋擋了箭,恐怕也就沒命了。”
吳大力哭喪著臉道:“青山哥,我不想死,其實我挺怕死的。我喜歡咱們村一個姑娘,還想活著回去娶她當媳婦呢,要是就這麽死了,唉……”
顧青山一楞,心裏敲起了小鼓,他喜歡的姑娘不會是寧馨吧?
“你喜歡的人是誰?怎麽喜歡上的?”顧青山盡量擺出一副若無其事的表情問道。
吳大力黑臉上泛了點紅,不好意思地撓撓頭:“八字還沒一撇兒呢,你就別問是誰了,那天我搶了她一個蓮蓬,本來是逗著她玩的,誰知她卻當了真,拼了命地追我,把我推到地上,用她的大屁股一下子坐在了我臉上,還說:讓你跑,看我不坐死你。嘿嘿……也不知道是怎麽了,從那天開始我就一直念著她的大肉屁股,還有她那個人。”
顧青山緩緩呼出一口氣,一顆心踏實地歸位了。一屁股坐死你這種事,寧馨是肯定幹不出來的。只要不是寧馨,村裏其他的姑娘,他喜歡誰都無所謂,都跟自己沒關系。
二人吃完飯,約好了一個時間去祭奠一下同村的夥伴,就散了。
小夥子體格好,不到半個月,顧青山身上的傷就好了。做了譚士禮的親兵,他更加賣力氣幹活兒、練武。許是因為夥食好,營養充足,兩年的時間,竟然又長了一頭高,原本皮包骨頭的臉頰顯得顴骨高,不太好看。如今骨肉均勻,郎眉星目、鼻梁挺直、面容俊朗,活脫脫一個軍中美男子。
兩年了,顧青山站在高高的庫爾布山上,遙望著草原上那一大片偌大的軍帳。決戰在即,兩路大軍已經繞過庫爾布山,從草原後方包抄,掐斷了突厥可汗的退路。聖上已經親臨邊關,並且下了皇命,此次決戰務必要取得頡擷可汗的人頭,無論是誰,只要得了可汗人頭的,必有重賞,既賞金銀,又賞官位。
他不想要什麽重賞,只想趕快回家。寧馨十五歲了,也不知定親了沒有,馬上就要過年了,過完年她十六歲,也不知道自己是否還能來得及娶她。
想
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“哦。”顧青山動作一滯,看看寧馨糾結的臉色,想告訴她真相,可是自己答應過春芽子,這事不能給她往外說。
“青山哥,你快吃呀,一會兒我爹回來就該帶你們走了,趕緊吃。”寧馨把自己剝好的雞蛋交到顧青山手上。
熱乎乎的雞蛋,光滑柔軟又有彈性,就像她的小臉蛋兒。
顧青山捏在手心裏,出神的瞧著,舍不得吃。
寧浩醒了盹,忽然覺得挺餓的,也開始吃飯,還催寧馨道:“姐,你也給我剝一個雞蛋。”
寧馨的確是在剝第二個,卻連眼皮都沒擡:“你要吃自己剝,我這是給青山哥剝的。”
“誒!你們怎麽都這麽偏心呀,上回明明抓到五條魚,青山哥偏要說是兩條,讓你吃最大的那一條。今天你剝雞蛋也是,只給他剝,不給我,我是不是你親弟弟呀?”八歲的寧浩正是愛耍貧嘴的時候,一百個不服氣地跟寧馨頂嘴。
“青山哥一會兒就走了,不趕緊吃哪行?你又不是沒長手,幹嘛不自己剝,算了,懶得理你。”寧馨一轉身進了自己的房間。
寧浩不服,推門追了進去,還在繼續擡杠。
顧青山用袖子抹一把眼睛,不想讓別人發現自己掉淚了,端起一碗小米粥大口地喝了起來。
尹四嬸一家的聲音從外面傳了來:“青山哪,你在哪呢?”
顧青山放下碗,走到院子裏,平靜地跟尹四嬸一家道別。
“青山哪,叫你來吃飯你咋沒來呢。我們尹家對不住你,你……你要是真有個什麽三長兩短,將來就把小栓的兒子過繼一個給你,讓他姓顧,讓他每年給你爹娘掃墳填土……”尹四嬸哭的稀裏嘩啦的。
顧青山深吸了一口氣,轉了半個身子,對著寧馨窗戶的方向揚聲道:“四嬸,你別這麽說。我肯定會回來的,我要去軍中學本事,立戰功,等我回來就蓋新房子,娶媳婦,過好日子。”
雖然大家都認為他說的話不靠譜,但是在這壓抑淒涼的氣氛中,的確太需要幾句這樣的話打氣了。
吳大力第一個響應:“對,青山哥,我就是這麽想的。咱一身的力氣沒處使,當了兵,就有機會光宗耀祖了。”
顧青山抿著唇角默默地想:我不需要光宗耀祖,我只想要……寧馨。
11.從軍
五人為一伍,五伍為一行。入伍之後,顧青山見到自己的伍長,是個四十多歲的老兵,他的心一下子就拔涼拔涼的。
老兵欺負新兵是常事,頭一天晚上,伍長就把自己換下來的臟衣服交給了年紀最小的胖墩兒去洗。胖墩兒在家是老幺,沒幹過活兒,滿臉的不樂意,還是伍長在他屁股上踹了一腳才不情不願的去了。
顧青山坐在角落裏,不說話,卻認真的聽著其餘三個人說話。
老李三十多歲,是個燒磚窯的,因為得罪了人,才被擠兌來當兵。王哥二十歲,去年剛娶了新媳婦,也是抓鬮抓上的,一直罵罵咧咧的說自己倒黴。
“頭兒,你當兵多少年了?我們啥時候能回去?”顧青山終於忍不住問了一句。
伍長對這聲“頭兒”很受用,咧開大嘴一樂,朗聲道:“我呀,從十七歲入伍,到現在正好二十五年了。你小子剛來就想著回去,是不是家裏有相好的等著你呢?”
眾人哈哈大笑,無聊的軍旅生活,隨時有可能掉腦袋的日子,談論女人是他們最快樂的消遣。
顧青山卻笑不出來,他今年也是十七,如果二十五年不回家,寧馨就成了老太太了,等他回去的時候,人家肯定已經子孫滿堂了。
“其實呀,我也早就可以回鄉了。但是,我是個孤兒,家裏沒什麽親人,也沒房子沒地,回去呀……可能得餓死,還不如在軍中有碗飯吃。”伍長說道。
王哥急道:“你倒是說說呀,我們大概什麽時候能回去?”
“你們呀,既來了,就好好想想怎麽保命吧。咱們這是五路大軍征討突厥,皇上禦駕親征,打的快的話一年之內就能回去。不過,打仗這種事可沒準兒,三年五年也是很有可能的,認命吧。”
顧青山控制著緊張的心情,盡量冷靜地觀察周圍的一切。但是,作為一個第一次離開家獨自闖蕩的年輕人,有些事他看見了卻也看不透。不過,有一件事他想的很明白,要想得到別人的指點,就得先付出。他給不了別人什麽,可他是個勤快人,幹點活兒不算什麽。
如今大軍駐紮操練,並沒有真正打仗,還在等周邊的新兵送過來。顧青山想抓緊時間學點本事,暫時找不到好辦法,就選擇了幫伍長和老李洗衣服打飯。懶人胖墩兒也想趁機撈一把,讓顧青山把自己的衣服也洗了,卻被他一腳踹在了一邊。
“你年紀輕輕的,這麽懶哪行?自個兒洗去。”顧青山把臉一板,也挺嚴厲的。他可以幫別人幹活兒,但是不代表可以被人隨意欺負。
轉眼一個月過去了,這支由李將軍帶領的東路軍行進到西會州,遇到了一股突厥散兵,打了一場小仗,傷亡不大。顧青山每天都非常認真的操練長矛,可是普通士兵能學的也就那麽有限的幾個動作,練得再熟也沒多大長進,反倒是把老李燒磚窯的本事都學會了,只是沒有機會試一試。
“青山哪,你是個好孩子,既勤快,又肯用心學本事,只不過……你的方向錯了。”今晚犒賞軍兵,喝了幾碗酒下肚,伍長的話就多了起來。
顧青山見他愛喝酒,就把自己分到的兩碗都給他遞了過去:“頭兒,我這人太笨,你就多指點指點吧,嘿嘿!”
伍長毫不客氣地端了一碗一飲而盡,お筷尐誩兌點頭道:“看在你給我洗了一個月衣服的份上,我就給你指條明路吧。你瞧你燈火輝煌的地方是何處啊?”
顧青山順著他大手指的方向看過去,就見中央的營帳裏,正有人啃著羊腿,抱著壇子喝酒,“這我知道,那是中軍帳啊,大將軍和副將們住的地方。”
“哎!對嘍!你要想學真本事,就得想法子去中軍帳。往後真打起仗來,死的最快的就是咱們這些馬前卒。”伍長煞有介事的說道。
顧青山苦笑:“我一個村裏的窮小子,怎麽可能去中軍帳呢?就是給我個官當,我大字不識一個,也幹不了啊。”
“傻小子,中軍帳也不都是官,也有伺候軍官的親兵。那裏邊的兵,都是有後臺的。從小嬌生慣養,沒人樂意幹活。別的咱不說,就你勤快這一點,他們就樂意讓你進去。只要你稍微想想法子,跟他們沾上邊就行。那裏邊的人,有些都是帶著自家侍衛來的,功夫高手,只有那……能學好本事,吃得好,還活得長。”伍長煞有介事的說完,端起顧青山孝敬的另一碗酒一飲而盡。
胖墩兒不服氣地切了一聲:“中軍帳那麽好,那你幹嘛不去?”
“這話說著了,”伍長嘿嘿一笑:“那地方不是誰都能去的,比如你這小懶蛋,去了就得被人家揍死。青山為啥可以呢?他能吃苦,又肯用心。不光是手腳勤快,他心裏邊有個念頭特別堅硬,你看他受什麽委屈,都不往心裏去,一心想著學本事、學本事……連老李燒磚窯的絕活兒都傳給他了,只可惜沒啥用,哈哈哈。”
老李搖頭笑道:“是啊,咱們現在是隨時可能掉腦袋的。要是在村子裏碰上青山哪,我還真想讓他當我家姑爺。青山,伍長說得對,你要學本事,就得到有本事的人身邊去。”
顧青山認真的點點頭,從此,開始留意中軍帳的動靜。
九月中旬,大軍駐紮在黃河邊。顧青山家鄉的那條淶水河是拒馬河的支流,河面不寬,水流平緩。他見過的最大的一條河就是拒馬河,在百裏峽附近的水勢有幾丈寬,可是跟黃河一比就是小巫見大巫了。
秋風一吹,怒濤拍岸,黃河咆哮,氣勢磅礴。
顧青山抱著幾件衣裳去河邊洗,卻見一群年輕兵士簇擁著幾員將領,為首的那人身形魁梧,穿著閃亮亮的金甲,應該是為大人物。
顧青山沒跟大人物打過交道,心底裏有點膽怯,但是想到伍長說的話,想到寧馨,他就壯著膽子湊了過去。
“你們看這黃河,波浪翻滾數十丈寬,你們怕不怕?”金甲男人問道。
“不怕。”周邊的小將和兵士們齊聲答道。
“好,本帥今天就看看你們水性如何,從這裏下水,到河對岸揪一根小草過來,第一個到達的人,本帥有重賞。”金甲男人大聲道。
九月裏的河水已經很涼了,這麽寬的河面……剛剛還嚷著不怕的人們,此刻卻只有五個人脫了衣裳。顧青山心跳如鼓,這是一個機會,可是他沒游過這麽寬的河,不知道自己能不能撐得下來。但是他聽到那個人說本帥了,這就是東路軍的大帥李將軍嗎?
機會太難的,不容他多想,擠進人群顫聲道:“將軍,我可以試試嗎?”
李將軍看了看軍服,也是自己的兵,就點頭道:“好,既然你有這個膽量,就下水吧,你們別硬撐,覺得不行了就趕快游回來。”
六個小夥子在一聲令下之後全都跳進了水裏,顧青山無暇看別人如何,只拼了命的朝前游。游到對岸的時候,已經累得快喘不上氣了。他回頭看看,其他幾個人還在水裏沒上來,心中竊喜,趕忙跑到岸上拔了一棵小草攥在虎口就往回跑。
第二名和第三名也相繼上岸,卻都躺在岸邊不動了,見顧青山又要下水,其中一個劍眉入鬢的人勸道:“兄弟,命要緊……小心……半路沒力氣了……”
顧青山也還在大口的喘著氣,看了看臉色蒼白的兩個人,答道:“謝謝你提醒,不過,這事對我來說很重要,我走了,你們歇會兒吧。”
噗通一聲跳進河裏,他拋掉所有雜念,一門心思地劃水,感覺到胸口悶得快要上不來氣的時候,他的眼前出現了寧馨的笑臉。
寧馨,你等著我,我會回來的……
顧青山躍起身子深深地吸了一口氣,揮動長臂,一鼓作氣游到了岸邊。
“將……軍,草……”他把小草扔到地上,躺在岸邊急喘。
“好,小夥子,好樣的,你是哪個營帳的,本帥要重賞你,你想要什麽賞賜?”李將軍笑道。
顧青山又換了換氣,才爬起來,跪在主帥面前:“將軍,我想……進中軍帳,學本事。”
李將軍深深的看了他一眼,點頭道:“好,是個不錯的孩子,本帥準你進中軍帳,士禮,就到你的探子營吧。”
“是,將軍。”譚士禮領命,當即對第二個爬到岸上的劍眉小夥兒說道:“費強,你們倆都需要回去換衣服,你帶他去咱們營帳,好好安頓。”
費強笑嘻嘻地擰一把頭發上的水,對顧青山道:“小子,不錯嘛,以後咱們可以在一起切磋切磋。”
顧青山連連磕頭拜謝了將軍,跟著費強邊走邊憨憨地笑:“我啥都不會,哪敢切磋,一看你就是會功夫的高手,你多教教我吧,我可以每天幫你洗衣服。”
費強哈哈大笑:“挺勤快的嘛,好,你這個兄弟我認了。以後哥教你本事,你是不知道啊,打遍探子營無對手的感覺……嘖嘖,很寂寞啊!”
12.遇貴人
在周圍羨慕的目光中,顧青山收拾東西去了中軍帳。他難以壓抑心中的歡喜,嘴角都不自覺地翹了起來。
然而,這種興奮在三天後就消失殆盡了。
在探子營的確能學到一些刺探軍情的技巧,不過對於他想學的真功夫,卻還是可望而不可即。每天卯時點兵操練,也還是那幾個動作。於是,他註意到了旁邊把亮銀槍耍得密不透風的費強。但是他並不指導士兵,只和另一個叫馬輝的人專門指導譚副尉練武。
這譚副尉也挺有特色,別的將領都是五大三粗、虎背熊腰的,只有他面白如玉、溫文爾雅,怎麽看也不像帶兵打仗的。
顧青山遵守諾言,每天幫費強洗衣服,美得費強每天都笑嘻嘻的。跟他住同一個軍帳的馬輝,總是拿眼瞥著,一臉氣憤。顧青山就主動提出來幫他一起洗了,馬輝擺擺手道:“算了吧,我不想欠人家人情,也不像某些人似的,明明辦不到,還亂承諾。”
費強不服氣地跳了起來,攬住顧青山肩膀道:“誰亂承諾了?走著瞧,你會看到我兄弟青山有出息的一天。”
顧青山與費強對視一眼,歡喜笑道:“就算沒有機會跟你學本事,你這樣的高手肯稱我為兄弟,我也很高興了。”
頗為穩重的馬輝也被逗樂了,挑眉道:“好,我等著。”
顧青山依舊任勞任怨地幹活兒,把營帳周圍的地都掃的很幹凈,軍帳中也收拾的井井有條,與其他軍帳亂糟糟的樣子完全不同。
費強欠了人家一個月的人情之後,也沒教他半點功夫。只是糾正了他蹲馬步的姿勢,讓他每天早晨比別的士兵早起半個時辰蹲馬步。同帳的士兵每天早上起來之後,都會看到他像個雕塑一般在那紮著馬步,當然,看到這一幕的還有譚士禮這個領兵的副尉以及其他將領,只是人們只是匆匆掃一眼,有人嘲笑、有人冷笑、有人苦笑。
無論他們怎麽笑,顧青山雷打不動的早起蹲馬步。
十月十五這天晚上,天上飄起了小雪花,月亮在雲邊忽隱忽現。外出例行偵查的顧青山回到大營外,忽然發現白樺樹底下荒草地上坐著一個熟悉的身影,竟是副尉譚士禮。他右手上拿著一樣什麽東西,一會兒低頭看看,一會兒擡頭看月亮,左手上拿了一壺酒,不時喝上幾口。
“譚大人,您沒事吧?怎麽一個人在這喝酒?”顧青山走上前去,關切問道。
譚士禮淡淡地掃了他一眼,輕聲道:“坐吧,陪我喝點。”
顧青山毫不猶豫地坐下,接住他遞過來的酒壺,豪爽的朝自己嘴裏倒了一大口。
譚士禮笑笑,溫和道:“你叫顧青山是吧,每天早上都比別人早起練習紮馬步。有的人說你愛表現,削尖了腦袋往上鉆。也有人說,你是個好樣的,能吃苦,敢拼敢闖,誰不想光宗耀祖,就該像你這樣。你究竟怎麽想的,跟我說說吧。”
顧青山一垂頭,看到了他手上拿著的竟然是一個粉色的手帕,上面繡著如雲的紅櫻花。他心中一動,忽然明白了,難怪這個白面書生也會來從軍,看來和自己一樣,也是因為一個姑娘。
遇上了知音,顧青山不怕了,靦腆地一笑,說道:“為了一件寶貝。”說著,從懷裏把寧馨給他做的鞋掏了出來。
譚士禮好奇地探頭一瞧,發現只是一雙普通的家做布鞋,笑道:“這就是你的寶貝?”
顧青山認真地點點頭:“嗯,我們村有一個姑娘叫寧馨,她又溫柔又好看,對我也特別好。可是我家窮,我娶不了她。現在入了行伍,我就想著學點本事,如果能活著回去,就進山裏打獵換錢,蓋新房子,娶她做媳婦。這是她親手給我做的鞋,是我的寶貝。不管說什麽難聽的話,我只想學真本事,回去娶寧馨當媳婦,疼她一輩子。”
譚士禮怔了怔,呆呆地瞧了瞧他,目光近了又遠,遠了又近,半晌才問道:“她多大了?會等你到回去嗎?”
顧青山越發肯定了心中的猜測,老實答道:“她今年十三,我們村的姑娘一般十五歲定親,十六歲成親。如果兩年之內能回去,我就有機會。要是過了三年……她……恐怕就嫁人了。”
譚士禮的目光和他一起黯淡了下去,喃喃自語道:“她不會等你是嗎?”
顧青山苦笑:“她並不知道我喜歡她,我不敢說。這雙鞋也不是什麽信物,只是他覺得我家太窮,看我沒鞋穿,才幫我做的。而且她是裏正的閨女,又長得好看,到十五歲的時候,不知有多少好人家提親呢,她怎麽會等著我呢?”
譚士禮拿過酒壺,狠狠地灌了一通酒,摩挲著手上的帕子啞聲道:“沒想到,咱們倆竟然同是天涯淪落人。我的心上人,也很美,但是不溫柔,不過我很喜歡她。她說會等我,等我立了戰功,有了官職就可以娶她了,可是,戰功哪是那麽容易就能立的。”
顧青山不解:“大人不是已經有官職了嗎?”
譚士禮看看這個呆萌的農村娃,轉頭望著月亮陷入了自己的思緒中:“她是將軍府的嫡長女,而我,不過是尚書府的三房庶子。雖是從小熟識,可是卻並非門當戶對,因為我父親不喜仕途,只喜經商。雖是家中富庶,可絕對入不了他家人的眼。我本想通過十年寒窗苦讀,一朝金榜題名實現心願,誰知去年秋闈時卻染了很重的風寒,錯過了科舉之期。這次,讓伯父幫我謀了個九品的副尉,距離配得上她……還很遙遠。”
譚士禮沒什麽官架子,因為他從來沒覺得自己算個正八經的官。從小被長房嫡出的哥哥和鄰家的世子爺欺負,他總是那個最卑微的存在。
顧青山對官位之類的不太懂,嘆了口氣道:“我以為你們這些富人是沒有煩惱的,想不到竟然也有很難完成的心願。”
譚士禮苦笑,不想再說自己的事情,說道:“說說你的心上人吧,你這麽拼命努力,若是她嫁了別人,你打算怎麽辦?”
其實這也是一直困擾著他的問題,自己找不到答案就想問問別人。
顧青山靦腆的一笑,答道:“我是這麽想的,如果我回去的時候,她還沒有定親,那就最好了。我在軍中學好了本事,回去以後就可以打獵換錢,蓋新房子,向她家提親。如果,那時候她已經訂了親……”他的眸光黯淡了幾分,垂下頭低聲道:“我就去看看跟她定親的男人怎麽樣,如果不是個好人,我就……”
“就把她搶回來?”譚士禮似笑非笑的看著他。
“對,搶回來。”顧青山堅定的點點頭,“我能保證對她好一輩子,讓她幸福,如果那男人不是好東西,我怎麽能看著她往火坑裏跳呢?”
“她若成親了呢?你怎麽辦?”譚士禮輕聲問道。
“我……我不敢想。”顧青山悶悶地答道。
氣氛一時凝結,月亮也悄然隱進了雲層,兩個人都垂著頭,零星的雪花掉落在脖頸上,絲絲涼意滲入心頭。
許久,顧青山擡頭望著對岸啞聲道:“戰爭幾時結束,不是咱們能決定的。不管怎麽樣,只要有一點機會,我就要努力學本事。要不然,就算回去的時候,她還沒定親,我也沒機會保護她一輩子。”
譚士禮緩緩點頭,把帕子揣進懷裏,霍地站了起來:“對,就要這樣,不能放棄。不放棄,還有一絲希望,若是放棄了,就什麽都沒有了。從明天開始,你到我帳外,和我一起練功吧,讓費強和馬輝教你,你身體結實,底子好,肯定比我學的快。”
顧青山大喜過望,飛快地把鞋揣進懷裏,跟著站了起來:“真的嗎?謝謝大人!我真的是……太感謝大人了。”
譚士禮雲淡風輕的一笑:“你不必謝我,其實我也總覺得前路渺茫,想打退堂鼓。但是你比我堅決,從沒見你猶豫過,有你在我身邊,也是個激勵。”
第二天一早,顧青山紮馬步的地點就變了。馬輝出了營帳看到他,挑了挑眉道:“顧青山,誰讓你到這來練功的?”
沒等他答話,就見譚士禮走了過來,朝著顧青山笑了笑,道:“是我讓他來的,以後你們都要好好教他功夫,別欺負他。”
費強笑嘻嘻地上前檢查一下他蹲馬步的成果:“我就說嘛,青山是個好料子,咱們主子又是個慧眼識珠的,這是早晚的事。嗯,這個月馬步練得不錯,可以學點功夫了,你想學□□還是短刀?”
顧青山收了步法,問道:“哪個更適合打獵呀?”
馬輝哈哈大笑:“人家都想著建功立業,光宗耀祖,你怎麽只想著打獵?”
顧青山憨厚的笑笑,沒有解釋。旁邊的譚士禮道:“都讓他學學吧,藝不壓身,多學點東西總是有好處的。”
譚士禮對顧青山的幫助,本是出於同情和惺惺相惜,並沒打算讓他回報。可是他卻萬萬沒想到,日後,自己竟成了最大的受益者。
13.親兵
奔騰不息的黃河在冬天一般是不結冰的,但是也要分河段,有些河曲水流緩的地方就會結冰。
大軍朝北方行進了一百多裏,因為這裏有一處河段結了很厚的冰,突厥人可以從冰面上過來。前方西路軍和北路軍正在和突厥正面戰鬥,東路軍是殿後的軍隊,主要負責守住後方,阻止突厥騎兵侵入中原大地。
臨近年關,大家多多少少的都有了些思鄉的情緒,臘月二十八這天晚上,忽然有一支突厥騎兵偷襲東路軍大營。
營帳被燒,火光沖天。喊殺聲、慘叫聲不絕於耳。
費強和馬輝緊緊護著主子,從兩翼砍殺突厥兵。顧青山已經學會了一套槍法,雖然算不上出類拔萃的高手,但是自保還是沒有問題的。他有一個特別的優勢,就是能夜視,別人看不清的明槍暗箭他都能看清,自然可以避開很多傷害。
顧青山感激譚士禮對自己的幫助,就跟在三人身後提防著背後偷襲。可是亂軍之中,想保護一個人不是那麽容易的,幾匹突厥快馬沖過來,幾個人暫時分散開,各自對付敵人。顧青山遇到了一個強勁的對手,看打扮可能是個突厥軍官,膀大腰圓,很有力氣。
費了九牛二虎之力,顧青山終於把他挑到了馬下,一槍.刺死。回頭再找譚士禮,見他正在跟一個突厥兵苦戰,旁邊費強和馬輝也都被敵人纏住。正要挺槍幫忙之際,他突然發現一支冷箭正朝著譚士禮飛來。
“快閃開。”來不及多想,顧青山猛地一把就將譚士禮推到一旁,與此同時,一支利箭射進了他的前胸。
“青山……”譚士禮踉蹌幾步,見顧青山替自己擋了箭,驚愕之餘,趕忙上前扶住他,單手一刀劈向了突厥兵。
費強馬輝發現動靜不對,都不再戀戰,跳過來幫忙,幾人合力才把顧青山救到一個陰暗的角落裏坐下。
“青山,你沒事吧?你忍著點疼,我來檢查一下傷勢。”費強垂頭看看箭桿,額上冒出了冷汗。跟馬輝交換了一個眼色,就垂了頭。長期舞刀弄槍的人,一看衣服外面的箭桿就明白這箭頭射進去了幾寸,恐怕已經傷及內臟了。
譚士禮對兵器和傷情並不太懂,但是他能看懂費強馬輝的表情,一絲不詳的預感襲上心頭,急急說道:“費強,你快給他好好瞧瞧,他是為了救我才受的傷,若不是他擋了,恐怕我已經沒命了。”
費強面色沈重地點點頭,解開顧青山的腰帶,輕輕撩起衣裳查看傷勢。顧青山咬牙忍著疼,任由他動手。
“這……這是什麽?”費強摸到了一塊硬硬的東西,很顯然不是人的身體,而利箭從上面穿了過去。
“是我的鞋……”顧青山答道。
“你,呵呵……”費強笑了起來,沒費多大力氣就把箭取了下來,上面還掛著一雙布鞋。“傷口不深,箭頭都沒沒進去,就是這雙鞋的功勞啊。你小子行啊,還有這心眼兒,拿鞋當護心鏡用呢。”
譚士禮皺緊的眉頭終於舒緩下來,看看顧青山並無大礙,周圍的突厥兵也已經被打退,才頗為輕松地說道:“青山,你沒事就好,既然傷口不深,我們就扶你回營上藥包紮吧。”
費強把手上穿著鞋的箭隨手一扔,起身去扶顧青山起來。
“別扔,我的鞋。”顧青山咬牙忍著疼,跪爬了半步,把鞋撿了回來。譚士禮笑著接過來,把上面穿著的箭拔掉,幫他拿著鞋。
馬輝笑道:“都被刺破一個洞了,還怎麽穿,幹嘛不扔?”
譚士禮溫和說道:“你們不懂,這雙鞋對於青山來說很重要。”
“是啊,是救命恩人呢。”費強扶著顧青山站了起來,朝營帳走去。
“扶著青山去我帳裏,從今往後,你就跟我同吃同睡,如親兄弟一般。我的命是你救得,你若跟我客氣,就太見外了。”譚士禮語氣堅定,青山見推辭不過,只好答應了。
雖是沒有傷及肺腑,但是終究還是受了傷,好在箭上沒毒。清洗傷口,上了藥,在身上纏了幾圈繃帶之後,譚士禮讓他在帳中靜養,半個月之內不能練武也不能幹活兒。
這下顧青山可享了福,譚士禮的夥食都是自己貼錢讓火頭軍專門做好的,幾天下來,感覺自己似乎長胖了幾斤。
“青山,你再多吃點,我吃飽了,現在要去李將軍那裏議事,你慢慢吃,一會兒費強會進來收拾。”譚士禮用帕子斯文地擦擦嘴,就走出營帳,只剩下顧青山一個人面對著矮幾上的四個菜。
顧青山不疾不徐地吃著,這次被偷襲損失慘重,據說死傷了一萬人,也不知道自己村子裏的那些老鄉怎麽樣了。
“青山哥,你在裏面嗎?”一個怯怯的聲音從門口傳來。
“在,誰找我?”顧青山放下筷子,站起身來,聲音聽著有點熟悉,卻又一時想不起來。走到賬門處一瞧,竟然是同村的吳大力。
“大力,你怎麽來了,我剛才還想呢,也不知道你們怎麽樣了,等我傷好了,想去瞧瞧你們呢。”顧青山拉了他進來。
“青山哥,你也受傷了?不嚴重吧?”吳大力緊張問道。
“沒事,過幾天就好了,看你倒是沒啥事。”顧青山上下打量了他一遍,讓他坐下:“吃飯了嗎,一起吃吧。”
吳大力看一眼桌子上的四個菜,兩葷兩素,直了眼:“青山哥,你吃的這麽好啊,不愧是中軍帳。”
顧青山見他連連咽口水的模樣,笑道:“一起吃吧,我也是沾譚副尉的光,他是個特別好的將領,拿我當親兄弟一樣照顧。”
吳大力也沒客氣,見帳中沒有旁人,抄起筷子就夾了一口肉:“青山哥,你運氣太好了,中軍帳就是不一樣。你知道嗎?咱們村的其他人……都沒了。”
說到傷心處,兩個人都放下筷子,誰也吃不下去了。
顧青山張了幾次嘴,才艱難問道:“真的?你都去找過他們了?”
吳大力沈悶地點點頭:“嗯,除了你進了中軍帳,我們幾個人的營帳都離得不遠。我去找過他們,都不在了,屍首全都埋了。我們伍長也死了,我多砍了幾個敵人,立了點功,今天提拔我當伍長了。可是,我一點都高興不起來,不知道自己還能活到什麽時候。”
顧青山嘆了口氣道:“是啊,我也是僥幸逃過一劫,要不是懷裏揣著一雙鞋擋了箭,恐怕也就沒命了。”
吳大力哭喪著臉道:“青山哥,我不想死,其實我挺怕死的。我喜歡咱們村一個姑娘,還想活著回去娶她當媳婦呢,要是就這麽死了,唉……”
顧青山一楞,心裏敲起了小鼓,他喜歡的姑娘不會是寧馨吧?
“你喜歡的人是誰?怎麽喜歡上的?”顧青山盡量擺出一副若無其事的表情問道。
吳大力黑臉上泛了點紅,不好意思地撓撓頭:“八字還沒一撇兒呢,你就別問是誰了,那天我搶了她一個蓮蓬,本來是逗著她玩的,誰知她卻當了真,拼了命地追我,把我推到地上,用她的大屁股一下子坐在了我臉上,還說:讓你跑,看我不坐死你。嘿嘿……也不知道是怎麽了,從那天開始我就一直念著她的大肉屁股,還有她那個人。”
顧青山緩緩呼出一口氣,一顆心踏實地歸位了。一屁股坐死你這種事,寧馨是肯定幹不出來的。只要不是寧馨,村裏其他的姑娘,他喜歡誰都無所謂,都跟自己沒關系。
二人吃完飯,約好了一個時間去祭奠一下同村的夥伴,就散了。
小夥子體格好,不到半個月,顧青山身上的傷就好了。做了譚士禮的親兵,他更加賣力氣幹活兒、練武。許是因為夥食好,營養充足,兩年的時間,竟然又長了一頭高,原本皮包骨頭的臉頰顯得顴骨高,不太好看。如今骨肉均勻,郎眉星目、鼻梁挺直、面容俊朗,活脫脫一個軍中美男子。
兩年了,顧青山站在高高的庫爾布山上,遙望著草原上那一大片偌大的軍帳。決戰在即,兩路大軍已經繞過庫爾布山,從草原後方包抄,掐斷了突厥可汗的退路。聖上已經親臨邊關,並且下了皇命,此次決戰務必要取得頡擷可汗的人頭,無論是誰,只要得了可汗人頭的,必有重賞,既賞金銀,又賞官位。
他不想要什麽重賞,只想趕快回家。寧馨十五歲了,也不知定親了沒有,馬上就要過年了,過完年她十六歲,也不知道自己是否還能來得及娶她。
想
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