何九叔跌倒在地下，眾火家扶住。

王婆便道：“這是中了惡，快將水來！”

噴了兩口，何九叔漸漸地動轉，有些蘇醒。

王婆道：“且扶九叔回家去卻理會。”

兩個火家又尋扇舊門，一徑擡何九叔到家裏，大小接著，就在床上睡了。

老婆哭道：“笑欣欣出去，卻怎地這般歸來，閑常曾不知中惡！”

只坐在床邊啼哭。

何九叔覷得火家都不在面前，踢那老婆道：“你不要煩惱，我自沒事。卻才去武大家入殮，到得他巷口，迎見縣前開藥鋪的西門慶請我去吃了一席酒，把十兩銀子與我，說道：'所殮的屍首，凡事遮蓋則個。'我到武大家，見他的老婆是個不良的人，我心裏有八九分疑忌；到那裏揭起千秋幡看時，見武大面皮紫黑，七竅內津津出血，唇口上微露齒痕，定是中毒身死。我本待聲張起來，卻怕他沒人作主，惡了西門慶，卻不是去撩蜂剔蠍？待要胡盧提入了棺殮了，武大有個兄弟，便是前日景陽岡上打虎的武都頭，他是個殺人不眨眼的男子，倘或早晚歸來，此事必然要發。”

老婆便道：“我也聽得前日有人說道：後巷住的喬老兒子鄆哥去紫石街幫武大捉奸，鬧了茶坊。正是這件事了。你卻慢慢的訪問他。如今這事有甚難處。只使火家自去殮了，就問他幾時出喪。若是停喪在家，待武二歸來出殯，這個便沒甚麼皂絲麻線。若他便出去埋葬了也不妨。若是他便要出去燒化時，必有蹺蹊。你到臨時，只做去送喪，張人錯眼，拿了兩塊骨頭，和這十兩銀子收著，便是個老大證見。他若回來不問時，便罷。卻不留了西門慶面皮，做一碗飯卻不好？“

何九叔道：“家有賢妻，見得極明！”

隨即叫火家吩咐：“我中了惡，去不得；你們便自去殮了。就問他幾時出喪，快來回報。得的錢帛，你們分了，都要停當。若與我錢帛，不可要。”

火家聽了，自來武大家入殮。

停喪安靈已罷，回報何九叔道：“他家大娘子說道，只三日便出殯，去城外燒化。”

火家各自分錢散了。

何九叔對老婆道：“你說這話正是了；我至期只去偷骨殖便了。”

王婆一力攛掇那婆娘當夜伴靈。

安千諾也被擡出來，平放在靈前。

那婦人帶上孝，一路上假哭養家人。

來到城外化人場上，便叫舉火燒化。

只見何九叔手裏提著一陌紙錢來到場裏。

王婆和那婦人接見，道：“九叔，且喜得貴體沒事了。”

何九叔道：“小人前日買了大郎一扇籠子母炊餅，不曾還得錢，特地把這陌紙來燒與大郎。”

王婆道：“九叔如此志誠！“

何九叔把紙錢燒了，就攛掇燒化棺材。

王婆和那婦人謝道：“難得何九叔攛掇，回家一發相謝。”

何九叔道：“小人到處只是出熱。小人自替你照顧。”

支了這婦人和那婆子，把火夾去，揀兩塊骨頭拿去撒骨池內只一浸，看那骨頭酥黑。

何九叔收藏了，也來齋堂裏和哄了一回。

棺木過了，殺火收拾骨殖撒在池子裏。

眾鄰舍各自分散。

那何九叔將骨頭歸到家中，把幅紙都寫了年月日期，送喪的人名字，和這銀子一處包了，做一個布袋兒盛著，放在房裏。

那婦人歸到家中，去去槅子前面設個靈牌，上寫“亡夫武大郎之位“；靈床子前點一盞玻璃燈，裏面貼些經幡錢垛金銀錠采繪之屬；每日卻自和西門慶在樓上任意取樂，卻不比先前在王婆房裏只是偷雞盜狗之歡，如今家中又沒人礙眼，任意停眠整宿。

安千諾仍然躺在靈臺上，一動不動，是的，她可是理工教授兼殺手，假死還是會的，更何況時間久些。

這條街上遠近人家無有一人不知此事，卻都懼怕西門慶那廝是個刁徒潑皮，誰肯來多管。

前後又早四十餘日。

武松自從領了知縣言語監送車仗到東京親戚處投下了來書，交割了箱籠，街上閑了幾日，討了回書，領一行人取路回陽谷縣來。

前後往回恰好過了兩個月。

去時殘冬天氣，回來三月初頭。

於路上只覺神思不安，身心恍惚，趕回要見哥哥和林兄，且先去縣裏交納了回書。

知縣見了大喜，看罷回書，已知金銀寶物交得明白，賞了武松一錠大銀，酒食管待。

武松回到下處房裏，換了衣服鞋襪，戴上個新頭巾，鎖上了房門，一徑投紫石街來。

兩邊眾鄰舍看見武松回了，都吃一驚。

大家捏兩把汗，暗暗的說道：“這番蕭墻禍起了！這個太歲歸來，怎肯幹休！必然弄出事來！“

武松到門前揭起簾子，探身入來，見了靈床子，又寫“亡夫武大郎之位“七個字，又看到林沖平躺靈臺上，呆了會，睜開雙眼道：“莫不是我眼花了？”

叫了聲“嫂嫂，林兄和武二歸了。”

那西門慶正和這婆娘在樓上取樂，聽得武松叫一聲，驚的屁滾尿流，一直奔後門，從王婆家走了。

那婦人應道：“叔叔少坐，奴便來也。”

這娘子自從藥死了武大，那裏肯帶孝，每日只是濃妝艷抹和西門慶做一處取樂。

聽得武松叫聲“武二歸來了”，慌忙去面盆裏洗落了脂粉，拔去了首飾釵環，蓬松挽了個發髻，脫去了紅裙繡襖，旋穿上孝裙孝衫，從樓上哽哽咽咽假哭下來。

武松道：“嫂嫂，且住。休哭。我哥哥幾時死了？得甚麽癥候？吃誰的藥？還有林兄怎麽回事?”

那婦人一頭哭，一頭說道：“你哥哥自從你轉背一二十日，猛可的害急心疼起來；病了八九日，求神問蔔，甚麼藥不吃過，醫治不得，死了！撇得我好苦！林兄他，日夜飲酒，幾日前，不知怎的，走了!”

隔壁王婆聽得，生怕決撒，即便走過來幫他支吾。

武松又道：“我的哥哥從來不曾有這般病，如何心疼便死了？而且林兄不像無度飲酒之人。”

王婆道：“都頭，卻怎地這般說，誰保得長沒事？”

那婦人道：“虧殺了這個乾娘。我又是個沒腳蟹，不是這個乾娘，鄰舍家誰肯來幫我！”

武松道：“如今埋在那裏？”

婦人道：“我又獨自一個，那裏去尋墳地，沒奈何，留了三日，把出去燒化了。”

武松道：“哥哥死得幾日了？

婦人道：“再兩日，便是斷七。”

“那林兄呢?”

“同天。”

武松沈吟了半晌，便出門去，徑投縣裏來，開了鎖，去房裏換了一身素白衣服，便叫士兵打了一條麻絳系在腰裏，身邊藏了把尖長柄短、背厚刀薄的解腕刀，取了些銀兩在身邊。

叫一個士兵鎖上了房門，去縣前買了些米面椒料等物，香燭冥紙。

就晚到家敲門。

那婦人開了門，武松叫士兵去安排羹飯。

武松就靈床子前點起燈燭，鋪設酒肴。

到兩個更次，安排得端正，武松撲翻身便拜，道：“哥哥陰魂不遠！你在世時軟弱，今日死後，不見分明！你若是負屈銜冤，被人害了，托夢與我，兄弟替你做主報仇！”

又看著安千諾，“林兄怎的也…”

他說不出話來。

把酒澆奠了，燒化冥用紙錢，便放聲大哭，哭得那兩邊鄰舍無不淒惶。

那婦人也在裏面假哭。

武松哭罷，將羹飯酒肴和士兵吃了，討兩條席子叫士兵中門旁邊睡。

武松把條席子就靈床前睡。

那婦人自上樓去下了樓門自睡。

將近三更時候，武松翻來覆去睡不著，看那士兵時，似死人一般挺著。

武松爬將起來，看那靈床子前玻璃燈半明半滅；側耳聽那更鼓時，正打三更三點。

武松嘆了一口氣，坐在席子上自言自語，口裏說道：“我哥哥生時懦弱，死了卻有甚分明！”

說猶未了，只見靈床子下卷起一陣冷氣來，盤旋昏暗，燈都遮黑了，壁上紙錢亂飛。

那陣冷氣逼得武松毛發皆豎，定睛看時，只見個人從靈床底下鉆將出來，叫聲“兄弟！我死得好苦！”

武松聽不仔細，卻待向前來再看時，並沒有冷氣，亦不見人。

自個便一交顛翻在席子上坐地，尋思是夢非夢，回頭看那士兵時正睡著。

武松想道：“哥哥這一死必然不明！......卻才正要報我知道，又被我的神氣沖散了他的魂魄！......”

放在心裏不題，等天明卻又理會。

天色漸白了，士兵起來燒湯。

武松洗漱了。

那婦人也下樓來，看著武松道：“叔叔，夜來煩惱？”

武松道：“嫂嫂，我哥哥端的甚麼病死了？”

那婦人道：“叔叔，卻怎地忘了？夜來已對叔叔說了，害心疼病死了。”

武松道：“卻贖誰的藥吃？”

那婦人道：“見有藥帖在這裏。”

武松道：“卻是誰買棺材？”

那婦人道：“央及隔壁王乾娘去買。”

武松道：“誰來扛擡出去？”

那婦人道：“是本處團頭何九叔。盡是他維持出去。”

武松道：“原來恁地。且去縣裏畫卯卻來。”

便起身帶了士兵，走到紫石街巷口，問士兵道：“你認得團頭何九叔麽？”

士兵道：“都頭怎地忘了？前項他也曾來與都頭作慶。他家只在獅子街巷內住。”

武松道：“你引我去。”

士兵引武松到何九叔門前，武松道：“你自先去。”

士兵去了。

武松卻推開門來，叫聲“何九叔在家麼？”

這何九叔才起來，聽得是武松歸了，嚇得手忙腳亂，頭巾也戴不疊，急急取了銀子和骨殖藏在身邊，便出來迎接道：“都頭幾時回來？”

武松道：“昨日方回。到這裏有句閑話說，請尊步同往。”

何九叔道：“小人便去。都頭，且請拜茶。”

武松道：“不必，免賜。”

兩個一同出到巷口酒店裏坐下，叫量酒人打兩角酒來。

何九叔起身道：“小人不曾與都頭接風，何故反擾?”

武松道：“且坐。”

何九叔心裏已猜八九分。

量酒人一面篩酒。

武松更不開口，且只顧吃酒。何九叔見他不做聲，倒捏兩把汗，卻把些話來撩他。

武松也不開言，並不把話來提起。

酒已數杯，只見武松揭起衣裳，颼的掣出把尖刀來插在桌子上。

量酒的驚得呆了，那裏肯近前。

看何九叔面色青黃，不敢吐氣。

武松捋起雙袖，握著尖刀，指何九叔道：“小子粗疏，還曉得冤各有頭，債各有主！你休怕，只要實說！對我一一說知哥哥死的緣故，便不幹涉你！我若傷了你，不是好漢！倘若有半句兒差，我這口刀立定教你身上添三四百個透明的窟籠！閑言不道，你只直說我哥哥死的屍首是怎地模樣！”

武松說罷，一雙手按住胳膝，兩只眼睜得圓彪彪地，看著何九叔。

何九叔便去袖子裏取出一個袋兒，放在桌子上，道：“都頭息怒。這個袋兒便是一個大證見。”

武松用手打開，看那袋兒裏時，兩塊酥黑骨頭，一錠十兩銀子，問道：“怎地見得是老大證見？”

何九叔道：“小人並然不知前後因地。忽於正月二十二日，在家，只見茶坊的王婆來呼喚小人殮武大郎屍首。至日，行到紫石街巷口，迎見縣前開生藥鋪的西門慶大郎，攔住邀小人同去酒店裏吃了一瓶酒。西門慶取出這十兩銀子付與小人，吩咐道：'所殮的屍首，凡百事遮蓋。'小人從來得知道那人是個刁徒，不容小人不接。吃了酒食，收了這銀子，小人去到大郎家裏，揭起千秋幡，只見七竅內有瘀血，唇口上有齒痕，系是生前中毒的屍首。小人本待聲張起來，只是又沒苦主；他的娘子已自道是害心疼病死了：因此，小人不敢聲張，自咬破舌尖，只做中了惡，扶歸家來了，只是火家自去殮了屍首，不曾接受一文。第三日，聽得扛出去燒化，小人買了一陌紙去山頭假做人情；使轉了王婆並令嫂，暗拾了這兩塊骨頭，包在家裏。這骨殖酥黑，系是毒藥身死的證見。這張紙上寫著年月日時並送喪人的姓名，便是小人口詞了。都頭詳察。”

武松道：“奸夫還是何人？”

何九叔道：“卻不知是誰。小人閑聽得說來，有個賣梨兒的鄆哥，那小廝曾和大郎去茶坊裏捉奸。這條街上，誰人不知。都頭要知備細，可問鄆哥。”

武松道：“是。既然有這個人時，一同去走一遭。對了，我那林兄也…據說是飲酒身亡?”

“小人不清楚啊！”

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