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第17章

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永盛王朝的選秀分為三個階段,初選,覆選以及殿選。

初選是由內務府總管,太後及皇後身邊的管事嬤嬤及太醫院把關,檢查身體狀態,膚色等;覆選是由皇後和四妃出面考核德行禮儀,才貌雙全的秀女;最後才是殿選,由皇上,太後和皇後共同選定。

由於沈淮是正一品且有爵位的定國公,所以沈明珺排在靠前的位置,不多時,便有一名雙十年華的宮女按花名冊點名,五人一組進入偏殿檢查。

沒想到沈明珺與秦婉清一組,想想也是,身份上沒差多少。

偏殿用屏風隔了五個小間出來,隱約可以看到五個嬤嬤壯實的影子。面前一個小宮女拿著名冊上前一一對應,確認無誤後,便讓按照順序進入小間。

沈明珺進了小間,面前的嬤嬤不茍言笑,公事公辦的樣子,直接讓脫光了衣衫,緊接著面無表情又嚴格的從她頭發絲,到腳開始檢查,一絲都不放過。

如今剛過十六歲生辰的沈明珺,最好的二八年華,身體狀態發育良好,白皙粉嫩又吹彈可破的肌膚像極了成熟已久的水蜜桃,待人采擷即可。

淡雅且從容不迫的氣質,幹凈的妝容給她增分不少,見嬤嬤的臉色徐徐松懈下來,似乎很是滿意。

完事後她出了小間,又被帶到太醫面前,由太醫把脈確定身體是否健康。再次完了後,沈明珺立於一旁,餘光看著幾位管事嬤嬤及總管太醫一再商量確認後,由其中一個嬤嬤開口告知結果:“秀女沈明珺,初選通過。”

話畢,立刻有另一名宮女過來帶著她從另一個側門出了偏殿,一出去,就看到等候多時的雪盞。

雪盞小臉上蘊滿笑意,疾步上前,低聲說:“小姐,恭喜。”

初選通過,這是一個好的開始。沈明珺點頭,也不吝嗇臉上的笑容,並未四下打量,安靜的站著,等候安排,不料,這時秦婉清從旁邊過來,挑了挑眉,“沈小姐,恭喜啊。”

聞聲,沈明珺擡眸,輕聲回:“秦小姐,同喜。”

秦婉清打量的目光讓她很不適,輕蹙了下眉頭,準備開口,沈明蕭迎面而來,臉上掛著溫和的笑,打著招呼,“大姐姐,秦姐姐同喜啊。”

能被帶到這裏的,自然都是通過初選的。

沒聊兩句,就有宮女出來帶著她們離去,各自的貼身丫鬟則退一步跟著侍候。

通過初選的秀女不能離宮,被安排在儲秀宮過夜,父親職位較高的,例如秦婉清,沈明珺這種便單獨一間廂房;職位較低或是一般,便是兩個秀女一間廂房。

雪盞開始收拾屋子,待打水回來,低聲說:“小姐,奴婢剛在外面,聽幾個宮女在說,今年的秀女比上一屆多,檢查很是嚴格,單單是今天的初選就刷了一大半。”

沈明珺把思緒拉回來,沈聲說:“雪盞,在宮裏不比外面,記住,多做事少說話,我們不知道的就別去打聽或聽墻角,應該讓我們知道的早晚都會知道。”

雪盞垂頭回:“奴婢知錯了。”

沈明珺放軟聲音說:“我只是打個比喻,今日這件事,你沒有錯,只是無意路過聽見而已。只是這宮裏的秘密甚多,我們知道少一點就多一分安全。”

雪盞回:“奴婢省得了。”

三月初八巳時,通過初選的秀女進行第二輪覆選,由皇後,德妃,及惠妃坐鎮,考驗品行,禮儀德藝,才藝等。

卯時,儲秀宮的秀女們陸陸續續起床打理自己的妝容著裝。

沈明珺沒有太大的心情波動,因為太後壽辰的那句話還歷歷在目,在那樣的場合,相當於是一塊金牌,只是過一遍形勢而已。

不過,今日坐鎮的是皇後裴舒雅,她還是想好好表現一番,博幾分好感。

宮裏,誰人不知,誰人不曉,皇後裴舒雅出生將門之家,打小在邊疆長大,舞刀弄槍慣了,性子直來直去,一召回朝,被送入中宮,為一國之母。卻與秦太後面和心不和,也不屑討好,下面的妃嬪也就看形勢,心思各異。

辰時,儲秀宮迎來幾位德高望重的嬤嬤,其中一位拿著花名冊指導秀女們排隊。覆選的位置在禦花園,是皇後定下的,陽春三月,人比花嬌。

禦花園徐徐也熱鬧了起來,秀女們經過幾天的相處,即使不熟心裏也有個底,熟悉的自然開始打堆,打招呼,不熟的也開始找人說話,免得落得形影單只。

沈明珺心思通透,單獨站在一旁,像極了認真賞花的貴人。她並不想未進宮時便找好了小團體,帶來不必要的麻煩,她相信,這幾天,一幕的一幕皇帝都知道,心裏也有底。

時間就這樣晃悠晃悠的過,直到巳時一刻,耳旁傳來太監尖細的聲音:“皇後娘娘駕到,德妃娘娘,惠妃娘娘到。”

秀女們忙按規矩行禮,生怕留了一絲不好的印象,“皇後娘娘千歲千歲千千歲,德妃娘娘吉祥,惠妃娘娘吉祥。”

皇後在嬤嬤的攙扶下上了階梯,在涼亭的主位上坐下,其次德妃在皇後的左下首坐下,惠妃在皇後的右下首坐下。

按規矩來說,秀女覆選應該是皇後,四妃把關,可惠妃並不是“賢良淑德”四妃之一,因為惠妃海瓊其父是歸德侯海毅,永盛四年選秀入宮,深得恩寵,只是三年無出,依舊爬到了從一品的妃位,若是某日懷了龍子,四妃便是內定。

如此,便破格被太後欽定為秀女覆選的考官。

“都起來吧。”皇後淡淡地說:“今兒個時辰也差不多了,那就開始吧。”

負責覆選的管事嬤嬤應聲:“諾。”

覆選開始了,依舊像初選那樣,分為五人一小組,沈明珺依舊和秦婉清一組,為第一組。

“定國公沈淮之女沈明珺,丞相秦鴻達之女秦婉清,太傅文平之女文卿,齊順侯府林茂航之女林錦熙,昌和侯府蔣正則之女蔣詩涵,五人依順序拜見。”

五人進,便下跪行禮:“皇後娘娘吉祥,德妃娘娘吉祥,惠妃娘娘吉祥。”

皇後輕聲道:“起。”

見幾人躊躇不前,皇後按了按眉心,抿了口茶,又道:“大家不用拘謹,有什麽拿手的盡管表現出來,秦小姐和沈小姐的風姿在太後壽辰已有目睹,其餘三人可有才藝?”

話落,幾人起身,皇後如此說了,秦婉清和沈明珺自然是過關了,退居一旁。最後太傅之女文卿寫了一手瘦金體,令三位娘娘好生稱嘆。齊順侯之女林錦熙吹了一首曲子,空靈動聽,與花香融入一體,惹人沈醉。昌和侯之女蔣詩涵也彈了一首曲子,略顯平凡,勝在姿容,都被留下了。

幾人退下,一輪又一輪的秀女等著拜見,越到後面留下的越少。

一天就這樣過去,沈明珺身子早已乏了,回了房間洗漱完便上床休息了。

次日正午,皇後宮裏的掌事嬤嬤來到儲秀宮,傳:選秀第二輪覆選已結束,通過覆選的秀女請於三月十二日在乾清宮偏殿同心殿參加殿選。

當初幾千名秀女經過第一輪初選,又經過第二輪覆選,留下的秀女不足百位,若過了殿選,剩下的秀女便更少。這樣的比例,還真真是千裏挑一啊!

三月十二日辰時,沈明珺醒來,昨晚休息得極好,沒有半分忐忑不安。而後被雪盞侍候著洗漱,穿衣打扮,再度檢查是否有不恰當之處。

今日的殿選才是重中之重。

她穿著鵝黃色折枝堆花襦裙,三千青絲挽成流雲髻,發間插/入珍珠步搖,更顯膚色白皙粉嫩,整個人看起來清新淡雅。

出了房間,便遇上虞心妍,也是清新淡雅的著裝,身著淺粉色雲錦曳地裙,彎彎的柳葉眉,一雙靈動的眼睛,小巧的俏鼻,多了幾分俏皮可愛。

“珺姐姐,怎麽辦啊?我好緊張。”

沈明珺笑了笑,打趣道:“緊張什麽?你不是天天在家祈禱落選嗎?”兩人這半月來都住在儲秀宮,來往親密。

虞心妍臉一紅,擡了擡下巴說:“我改變主意了啊。”話落啾了眼四周,眨了眨眼睛,湊到沈明珺耳邊補充了句,“因為我從來沒見過比皇上長得還俊的人。”

沈明珺忍不住“噗嗤”一聲笑出來。另一邊秦婉清和沈明蕭也出來了,近來,沈明蕭儼然是秦婉清的小跟班,此時上前說:“大姐姐,妍妹妹說什麽呢?笑得這麽開心,說出來大家一起樂樂唄。”

虞心妍撅了撅嘴,說:“為什麽要說給你們聽,這是我跟珺姐姐的秘密。”

沈明蕭訕訕一笑,“妍妹妹可真是心直口快。”

秦婉清很是高傲,睨了一眼,略轉身,淡淡說:“明蕭,我們走吧,別跟這般蠢人一般見識。”

“你你你說誰蠢了,究竟會……”虞心妍尚未及笄,被府裏保護甚好,心思單純,聽到這番話,不免火冒三丈,卻被沈明珺一把拉住,低聲提醒,“別,今日是殿選,最好謹慎行事。”

虞心妍不服,“珺姐姐,秦婉清她欺人太甚。”

沈明珺抿了抿嘴,回:“左耳進右耳出,何必呢?走吧,我們也過去。”

不一會兒,兩人到了乾清宮的同心殿。

妙齡少女風姿不一,都在竊竊私語。片刻,有太監從殿內出來,掃過眾人,尖細的聲音響起,“肅靜,殿選開始。”

依舊是五人一組,點到名字的站成一列,等著進殿。

“丞相秦鴻達之女秦婉清,定國公沈淮之女沈明珺,內閣大學士程雪巖之女程雅,督察院左督禦史書鵬之女書煙,提督九門步軍巡捕統領吳開傑之女吳詩雨,五人進殿。”

五人進殿後,立刻跪地行禮,“皇上萬福金安,太後娘娘千歲金安,皇後娘娘千歲金安。”

“平身。”趙荀昨晚熬夜批奏折,此刻音色低沈,略嘶啞,還夾雜著濃濃的倦怠,緊接著又道:“都擡起頭來。”

聞言,五人雖擡頭,卻眸子低垂,絲毫不敢直視聖顏。

太後只看了一眼,便笑著開口,“皇上,哀家年紀大了,選兩個鮮活靈動的姑娘進宮來陪著,皇上可別把人牌子給撂了。”

“母後盡管欽點。”趙荀又說:“不過也得問問人家姑娘的意見?”

太後笑:“那是自然。”

“清丫頭,你可願意?入宮侍候皇上,陪伴哀家。”

秦婉清忍住竊喜,欣喜得磕頭,羞澀地回:“謝皇上,太後的厚愛,清兒願意。”

太後的視線轉向沈明珺,再次和藹可親地回:“沈家丫頭,你呢?可是願意與清丫頭一般?”

“與清丫頭一般”這幾個字,清晰又明白,沈明珺惶恐。她不願意,可是她又想進宮,秦太後不愧是混跡了幾十年的後宮,經歷了奪嫡,垂簾,到如今,每句話,每一個字都帶著深層次的意思。

旁邊趙荀的臉色略難看。這哪是他選秀,明明是太後選秀嘛。

她的回答既要讓趙荀滿意,不減分,也不要得罪了太後,當然,最重要的是,要清楚明白的表示自己願意入宮。

默了會兒,沈明珺磕頭,不起,聲音不疾不徐:“能入宮侍候皇上是臣女上輩子修來的福澤,謝太後娘娘厚愛,圓了臣女許久以來的心願。”

作者有話要說:

論馬屁精,沈明珺是也。

攻略皇帝之路即將開始……

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