瀟湘之地，層巒重峰，曲水連環。

一道炸雷自濃黑的夜色中轟然劈落，將在這險之又險的斷崖上生著的草燎得枯黃，也照亮了四周的凝重的紅色——這斷崖的上上下下，遍布了無數血淋淋的屍首，有卡在石縫裏、樹杈上的，還有滾落入底下湍急水流中的。

本來清之又清的瀟水被染成了一道紅水河，情狀甚是可怖，然而依舊有源源不斷的人自斷崖上滾落。這一切的始作俑者，一個約莫十五歲的清秀少年，此時面色蒼白，神情緊繃，額上大汗淋漓。他搖搖欲墜地站在崖壁一處突起的巖石上，背對著底下的萬丈深淵，每一次揮動雙手，都會帶來一陣漫天的血雨。

“葉明犀，你已是強弩之末，莫要再負隅頑抗了！”崖上一中年男子喊道。他站在不斷向崖下推進的人墻之後，冷眼旁觀著這人間地獄般的場面。

少年咳出喉中的血沫，將手中的最後一點暗器甩向最前面幾名被當成人肉盾牌的弟子。他此時已是袖中空空，又筋脈糾結、內力難既。他看著頂上黑壓壓的人群，冷笑一聲，提了提所剩無幾的真氣，退到了下面一處懸生的樹幹上。

“各位為了拿住在下，還真是一點都不吝惜手下弟子的性命。”葉明犀出言嘲諷道。他的聲音分外嘶啞，但細細辨認，還是能聽出些許清亮的痕跡。

“廢話，為了不讓你這個天煞孤星為害人間，我們就是再心痛我們的弟子，也要將你就此正法！”另一立於崖頂的白衣人道。他見葉明犀已經用盡了暗器，便清脆地拍了拍掌，身前的無數弟子都豎起了弓箭，齊齊瞄準了站在樹幹上搖搖欲墜的葉明犀。

身下是無盡深淵，身前是萬人為敵。葉明犀面對著此情此景竟還能笑出聲來：“哈哈哈哈！說得真好，說得真好！如此道貌岸然的說辭，真不愧是所謂‘正道聯盟’！”

“葉明犀，你莫要廢話！若是你說出那涅槃書所在，我們還能饒你一條性命！”一老者大聲喝道。

聽到他提到涅槃書，葉明犀笑得更劇烈了，他眉目俊秀絕艷，神色激狂無比，“涅槃書？你們數十年前圍殺鳳凰府時，涅槃書不是被你們趁亂拿去了麽！你們自己弄出的一番事端，現在反倒來問我？”

說到這裏，他喉頭一梗，面上流露出些許淒絕、些許釋然，“無妨，無妨，我也早無掛念了。此處乃梧桐河上游，距一葉城如此之近，我那麽多年都求歸不得，此時葬身於此，倒也是死得其所。”

“你說什麽！”那問他索要涅槃書的老者聽到他這番言語，驚怒交加。

葉明犀冷冷地笑著看了他一眼，他本是明艷絕倫的容貌，此時眸中帶上了銳利冷色，更是叫人看了便心頭一炸。

“這些年來，我夜夜入夢，想的都是一葉城的故舊情景。無盡長街，飛檐小樓，東南西北四市，青色的石板橋與環城的溪流，”他低聲自語，神色恍惚，“我已走投無路，只願這瀟水能將我一路帶到梧桐河，送我屍身重歸故裏。”

說罷，他淒然一笑，縱身躍進身後深不可測的河谷之中。

雷聲轟鳴，閃電將天幕炸開，暴雨傾盆而下，斷崖四處的濃烈血跡被沖得愈發鮮亮。

崖上圍堵的人面面相覷，那幾名領頭的人走到崖邊，向下仔細看著。他們都知道最下面是瀟水，然而這萬丈懸崖，黑不見底，他們縱然有意探查，卻也心中戚戚。

“竟叫他投崖自盡了，”老者嘆道，事情落幕，他卻起了惜才之心，“莫說涅槃書仍舊下落不明，就說他這般驚才絕艷的人物，就這樣年紀輕輕地去了，也甚是可惜。”

“馮前輩莫要為之傷懷了，此子留下必是禍害，”那白衣人道，“雖說未能尋出涅槃書，但這回將他真正除去了，也是了卻了一心頭大患。”

他們在雨中默然佇立片刻，回想著葉明犀先前以一敵眾、一出手便血流成河的場面，為天才隕落不忍的同時，也不約而同地打了個寒顫。

……

雲夢之畔，瀟湘交匯之處，一葉城，梧桐河。

此時正是七月半，本是燃放河燈的日子。然而昨日天降暴雨，直至今日夜晚都連綿不絕。因此這河邊煞是冷清，只有一名的護城兵手持長矛，冒著雨在河邊站著。

“叔叔，今日怎麽還在此守衛啊，真是好生辛苦。”一個水嫩嫩的聲音響起，一名頭上頂著尖尖羊角髻的女童，一手撐著把大花傘，另一只手抱著個盆大的河燈出現在了他旁邊。

那站在最上游的護城兵轉頭一看，便看到了這神采飛揚的小丫頭，頓時心中咯噔一聲，渾身都戒備起來了。

“雲兒，你怎麽出來了？這兒雨大，你還不快尋你師父去。”

“我是見著叔叔還得冒雨守城，心中不忍，尋思著給你送把傘呢。”連念雲笑盈盈地說。

她約莫九歲，身量小小，然而眼角細長上挑，右眼下一點朱砂痣，斜眼看人的時候顯得格外鬼怪。守衛心中警鈴大作，連連賠笑，“叔叔不辛苦，雲兒，你趕快回去罷。若是濕了身著了涼，叔叔同你爹爹可不好交代。”

“爹爹才懶得管我呢！”連念雲一挑眉毛一撇嘴，接著她又甜甜地笑了，將手中的花傘遞給那守衛，“叔叔，你將這傘拿去吧，我從小玩水，不怕雨淋的。”

護城兵聞言瞪眼，惶恐地連連擺手，“不用不用，雲兒你自己撐著，可千萬別折煞你叔叔。”

開什麽玩笑，這可是城北鳳凰府掌門兼一葉城城主的閨女！雖說這小丫頭自小不在鳳凰府中住，反倒是跟著她師傅回春老人在城中長大，與一葉城的平頭百姓們都混得格外熟稔，但也同樣是貨真價實的金枝玉葉大小姐啊！

替他區區一個護城兵送傘，這叫什麽事啊！

“叔叔你別慌嘛，”連念雲見他這般受驚的模樣，笑嘻嘻地安撫他，“叔叔，那這樣，你幫我撐著傘，這樣咱們就可以一並躲雨了。”

“啊？”護城兵茫然道。連念雲將她的傘朝他舉起，“來嘛叔叔，你冒著那麽大的雨還如此恪盡職守，雲兒可心疼你呢。”

她語氣軟軟，細細長長的明亮眸子中閃爍的光芒既溫柔又純真。護城兵看著她這副模樣，心早就化成了一灘水，一個相貌可愛的小姑娘要好心同他共傘，這叫人如何拒絕啊！

他無可奈何地摸摸連念雲的頭，從她的手中接過那把傘。

然而接過傘的那一瞬，他便察覺到不對。連念雲一松手，唇角頓時帶上了狡黠的笑意。她抱緊手中盆大的河燈，扭頭便沖出了傘下，朝梧桐河上游蹬蹬蹬跑去了。

“哎，雲兒，你去哪兒？那可不能下去！”護城兵想要將傘一丟拔腿追她，卻發現那傘緊緊地粘在了手上，怎麽甩也甩不開。他又想將那傘收起，但那傘好似被人改裝過了一般，有些什麽東西卡在了傘架上，怎麽收也收不住。

護城兵焦頭爛額，只得抓著那把大花傘跟在連念雲後面跑。結果一陣大風一吹，他頓時連人帶傘被吹得寸步難行。而且他本就身穿鎧甲，行動不便，連念雲一個瘋丫頭四處亂竄，他哪裏對付得住？

“叔叔，你辛苦了，那把傘就送給你啦！”連念雲水靈靈的聲音自前方飄來，“你回去用油泡一泡就能化開喲，我到上游去放個河燈，你不必跟來啦！”

護城兵氣喘籲籲地停了下來，連念雲已經跑沒影了，他看著此時因一日暴雨而略顯湍急的梧桐河，一個頭兩個大。

他心下無奈，若是連念雲出了什麽事，城主定要拿他是問，因此只得毫無頭緒地沿著梧桐河瞎找起人來。

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