因為八月初九就要下場, 所以七月三十就約定停課, 後面大家自己好好消化之前課上所學, 八月初四開始就可以去布政司報名。各縣學、府學已經將科試一等、二等取得鄉試下場資格的生員造冊遞交府衙禮房，再由府衙禮房遞交布政司禮房。

報名時候一共正卷、草卷各十二張, 全都要在卷首寫下考生的姓名、年紀、籍貫、三代以及所選哪一經等信息。因為生員都是學校在冊人員, 各學校的教授、教諭、訓導等學官都可為其作證，所以省了保結一道手續。

雖然各府歷年積攢生員不少, 但是也不是所有秀才都有資格來下場參加秋闈, 必須要經過科試選拔, 成績一二等的才可以, 其他沒資格下場，而三四等的都會被選拔來跟著學官們住進貢院負責謄錄、對讀等工作。

林重陽年底的時候就讓林大秀帶了書信回去給府學教授, 所以他的信息也在冊, 直接報名即可。

這一次報名據說比上一屆要嚴格一些，嚴查考生與主考官和同考官的親戚關系，尤其是林重陽這樣小年紀的考生更要仔細核查, 生怕是有什麽路子才要來考試的。

本朝初期的時候，主考官和同考官都由地方布政司鄰省聘用，後來因提調官等侵奪主考官職責，所以最近十年來的主考官都是京官下派, 以防地方提調官舞弊，而同考官則還是聘用鄰省三十到五十年紀之間的推官、知縣、教授等充任。

報了名眾人就回到了林宅，繼續用功背文章。

住在林宅的十幾個學生，有一半家境也不錯, 單純是為了討論學問才住一起的，結果住下就不想走，住在一起去考場也有個照應。

莊繼法等人打發小廝去準備了考試用品，除了上等的筆墨，另外還有各種零碎東西，長耳考籃、號頂、油布、雨傘、小笤帚、醒神香等，另外王柳芽還按照林重陽的意思準備了眼罩、耳塞等，眾人有些物品有自備的，沒有自備的就可以去公中領。

入場考試的時間其實只有一天，且山東八月氣候已經涼爽下來，白天熱晚上冷，所以大部分考生都只帶幹糧並不帶炭爐自己開夥做飯。

王柳芽帶著廚娘給他們準備很多火燒，下飯菜就是肉丁炸醬，既下飯還不容易壞。

因為初八半夜就要入場，所以白天大家都不在看書，而是休息、睡覺，免得進了貢院沒得睡，第二天精神萎靡。

林重陽躺在炕上望著帳頂，想的卻是昨天的事兒。

曹典史請他出去吃酒，席間送他一間現成的鹽鋪子，他可以自己指派掌櫃和夥計，也可以用原來的。鋪子一個月有六百斤的鹽引，利潤林重陽自己拿一半，歷城孫知縣兩成，縣丞一成，主簿一成，曹典史一成。

曹典史還暗示他其實很多人都是這樣幹的，有的是商人拉關系找到他們，也有的是衙門主動找人開鋪子撈好處，尤其是鹽鐵這種肥差，別人做也是做，幹嘛不自己做？

這個鋪子意味著林重陽可以白拿好處，而分出去的好處也不是給特定的人，只是給那個職位上的官吏而已。

有縣衙罩著，一個不大的鹽鋪也不會惹人註意，利潤卻是非常可觀的。

不過林重陽拒絕了，雖然中舉的舉人，都會有人投獻土地、送商鋪、送銀錢，可自己還沒中舉呢。

再說也不能白拿人的，以後少不得也有需要他出力的時候，萬一有違自己底線，幫是不幫？

所以他堅辭不授，最後曹典史很是難過，“現在我還能忝著臉叫你一聲老弟，一個月後，那是必須要改口叫林老爺的。”

世人如此，交往都是平階的，秀才和縣衙的屬官可以交際，舉人卻很少和他們打交道的。

看著曹典史那般難過的表情，好似倆人已經有多年情意而自己突然背叛一般，實在是讓林重陽有些不知道說什麽，官場如此，自己以後要適應。

他自然也少不得要說一些表面誠摯內心不以為然的話，“掏心窩子”是必須的，這是場面要求。

最後他沒有接受那鋪子，卻表示哪怕自己中舉和曹典史也照舊是兄弟，畢竟曹典史雖然也有很多見不得人的勾當，總體來說還屬於拿錢辦事的胥吏一類，並非那種麻木不仁，一心只撈錢不辦事的。

就沖著這個，林重陽也願意和他結交。

還是等自己中舉再說吧。

傍晚的時候，大家起來吃飯、收拾考籃，要準備半夜入場。

林重陽正檢查自己的小手爐和醒神香的時候，趙文藻進來找他。

趙文藻在林家堡住過一段時間，他哥哥趙文成也得到了很好的治療，不但沒死，還跟蔣奎成為了好友一起研究各種機械、化工產品。後來林家還幫他找到了姐姐，姐姐出嫁後他就專心讀書，用頭懸梁錐刺股來形容他用功程度一點都不為過。

天分加上刻苦，在無用社趙文藻算是佼佼者，林重陽等人都佩服他的學問。

“趙兄，準備好了嗎？”林重陽把上好的薄荷香裝進布袋裏。

趙文藻點點頭，坐在一邊，低聲道：“重陽，我有點事兒想告訴你。”

林重陽聽他語氣嚴肅，就停了手裏的動作，“怎麽啦？”

趙文藻道：“前幾天有人找咱們的人。”

林重陽一怔隨即就明白過來，“代考？”

趙文藻點頭，“正是，找的是那些家境很差的，不中也能給百兩，若是中至少千兩！”

林重陽微微蹙眉，真是大手筆啊！

他略一沈吟道：“趙兄，咱們管不了那些找代考的人，但是要約束好無用社的同學們，我看也該正式規定一下，咱們自己不許冒籍、不許代考、不許剿襲夾代，若有違犯那就公開驅逐出社。”

這時候被人公開趕出去那是非常厲害的處罰，因為這樣一來名聲盡毀。

趙文藻道：“也該這樣，否則若是有人行不法之後咱們無用社名聲受連累，只怕到時候作為社長的人也要被官府追究。”

為了無用社不被官府查處，他們必須要嚴格要求！

林重陽道：“趙兄，咱們開個會吧。”與會人員自然就是無用社最初的幾個倡導人，陸延、莊繼法、藍琇、王文遠、孫機等人。

晚飯好，林重陽表示有話要說，讓大家都留一下。

眾人還以為是關於考試註意事項，都想留下，林重陽卻直接表示只留社長和副社長以及執事們。

大家第一次看林重陽在自己人面前那般嚴肅，非核心人員趕緊離開，將空間留給他們。

陸延看林重陽表情，“重陽，發生什麽事兒了？”

林重陽鄭重其事道：“還有三個多時辰就要入場，有件事得問問，外面有沒有人找咱們的人作弊？”

藍琇道：“我知道有人接觸過，不過基本都沒答應。”

莊繼法也道：“放心吧，咱們都知道輕重，既然能中舉，誰拿自己的前程開玩笑？”他扭頭看了一圈，笑道：“對吧。”

大家都紛紛響應。

林重陽環視一圈，道：“我從來不懷疑咱們這些人，但是無用社如今成員眾多，咱們以往只管講學忽略了紀律，從現在開始需要強調起來。”

眾人立刻肅容，“重陽你講。”

林重陽道：“不犯法是基本原則，但是最重要的一項考試不能作弊，若有違犯者咱們一定要將他逐出無用社，不能讓他連累我們無用社的清譽。成之百年不足，要敗一旦足矣。”

既然無用社已經成立，那就要好好管理，絕對不能成為藏汙納垢之所。

不是說少年強則國強麽，那就從無用社開始，專心治學、杜絕鉆營，大家要互相幫助，但是卻不能欺男霸女橫行鄉裏，更不能抄襲作弊擾亂考場秩序。

陸延、莊繼法和藍琇幾個立刻緊跟表態，“同意，考試之前只強調不許作弊這一點，另外的等考完試我們再來完善制定詳細的規則。”

散會，眾人立刻去聯系和自己關系好的成員，強調不許作弊不許替人代考的規定，若是有人應了的不管用什麽方式哪怕這一屆裝病錯過，也不能做到底。

快要出發的時候，林重陽發現王文遠不見了，問了幾個人都說在院子裏呢。

直到出發也沒看到他人，林重陽讓別人先走，他略等一等。

陸延很生氣，“難不成是他？”

林重陽道：“沒有證據之前，咱們不要這樣想王兄，我覺得他不會。”

最後林重陽讓趙大虎帶了人分頭去找王文遠，結果淩晨的時候王文遠自己匆忙跑回來。

一進院子就被陸延幾個圍住，問他幹嘛去了。

王文遠支支吾吾，“重陽呢？”

陸延氣道：“你先把事情說清楚，你是不是有什麽瞞著我們？”

王文遠見院中人還不少，就道：“屋裏說吧。”

這時候林大秀招呼他們早些出發，人多也不坐車，大家都步行過去。

陸延拉著王文遠進了屋裏，“你自己跟重陽講。”

其他人都識趣地外面等。

王文遠見陸延一副要審問自己的架勢，他委屈地看著林重陽，“重陽，誰幹這種事我王文遠也不待做的，我要是做這事，我成什麽了，豈不是辜負林家堡對我的厚愛？”

林重陽道：“我們沒懷疑王兄。”

陸延也覺得自己有些太著急，就道：“我太著急了，抱歉。”

王文遠這才道：“大家都為無用社的名聲著想，我理解，我是去找崔涉了。”

陸延給林重陽解釋道：“崔涉是登州人，去年底入的書社，家境貧寒。”

王文遠道：“其實是極貧，好不容易得到讀書的機會，這一次來省城考試還是借債做盤纏。恰好有人找到他，如果代考事成給八百兩，家裏就能還債，他三年後再考也能輕松一些。”

陸延氣道：“愚蠢，他既然能中，這一次中舉就有錢可以還債，來年會試的盤纏也會有著落，簡直是蠢到家的。”

林重陽沒有陸延那麽憤怒，他冷靜得多，窮對於書生們來說是常態，尤其那些來自於普通農戶之家，哪怕原本家境小康，讀書十年以後也會成為赤貧。所以說讀書其實也是分階層的，普通人想要讀書不是那麽容易的。

就拿林家堡來說，有百多年的家業打底，加上如今林中和經營有方，林家子弟才能這般隨心所欲的讀書，卻也不是無條件供應的，非嫡系子孫如果三次鄉試不中，天分又不是極好的話就要接受族內的建議走別的途徑，為家族出力。

像左、宋、張、陸、王等家族基本也是如此。

雖然科舉取士，讓天下貧寒之子也能下場應試，可現實就是這樣殘酷，每個州縣的舉人老爺基本都是大族出身，純粹的農家窮小子比重極少。

林重陽問王文遠，“結果呢？”

王文遠嘆道：“還好我沒去晚，跟他陳述厲害，他倒是也知道輕重，只是對方卻不肯輕易饒他，說既然答應就要堅持到底，否則就要大鬧貢院，讓他也沒得好。鬧騰了很久，崔涉被他們逼得想求我退出無用社，後來幸虧有縣衙的捕快夜巡，我就求著他們把崔涉先送去貢院門口。”

當時場面自然不是他說得這樣輕松，若不是顧忌他們是即將下場的生員很可能中舉成為老爺，人家當時就要胖揍他們一頓。而那縣衙的捕快肯幫忙，也是看在林重陽的面上，否則這件事根本沒法收場。

林重陽松了口氣，“走吧。”

淩晨時分他們背著包袱，挎著考籃拎著食盒等物，由小廝們打著燈籠護送出發去城北的貢院。

各城的貢院原本都建在東方或者東南方，取東方文明之意，濟南城的貢院也如此，不過後來一場大火將貢院燒了大半，士子燒死幾十個，貢院重建的時候就搬去北邊，建在大明湖畔，布政司衙門東邊。

林宅距離新貢院不是很遠，步行半個時辰就到了貢院前面的廣場集合處，一路上有縣衙、府衙以及調來的衛所兵士巡邏維持秩序，是以平安得很。

貢院三年一開，平日大門緊閉，門外的開闊廣場就成了現成的集市，林重陽等人之前來逛過多次，街上東邊是明經取士牌坊，西邊是為國求賢，中間坐北朝南是天開文運大牌坊。

牌坊後面就是貢院大門，三開間，正中懸著濟南貢院的黑字牌匾，大門外面是是東西轅門，有拒馬柵欄阻攔閑人勿進。現在大門未開，他們就在柵欄外面集合，等時辰到了就從轅門按府、縣順序排隊入內點名、搜檢、領卷。

他們穿過牌坊到了大門前，如今這裏燃著火燎、高腳燈籠，以及考生們自帶的燈籠，照到這一片廣場燈火通明，很快就人滿為患，考生、送考的、商販，將貢院門前的大街堵得水洩不通。

這時候容易出事故。

林重陽等人也有經驗，他們不像別人往轅門那裏擠，而是呆在貢院的外垣墻底下。

人多雜亂，很快就有人喊著自己考籃被人打翻、誰又被踩了、頭被撞了……

陸延道：“幸虧咱們沒住客棧。”

聽說住客棧的不少人莫名其妙就發生了事故，拉肚子是小意思，還有人從樓梯上摔下去、被樓上的物件砸中的……當然出事的基本都是各縣成績名列前茅的。

對於這種因為嫉妒而出手害人的事情大家也都心中有數，畢竟這一次考生起碼有一千五六百人，卻只能取七八十人，絕對稱得上競爭慘烈。

還有人說鄉試其實是科舉考試最難的步驟，當初以為府試難，現在看來府試就是小兒科。

不過林重陽也不是很同意這個觀點，如果鄉試比會試還難，林家那些不中進士的舉人們，真是要嘔血三升的。

莊繼法道：“咱們萊州府這一次出事的人少，大家都有準備平日很少出門，出門也必成群結伴，他們也不敢隨便挑釁。”

這個事情沈之儀之前特意叮囑過林重陽，沒事不出門，出門必結伴，林重陽自然也會叮囑其他人。

還有就是萊州府各縣的前五魁很少有單獨住客棧的，不是在林宅，就是在附近合租了小院，這樣方便去上課討論題目。

四更時候貢院大門洞開，有衛士們跑步出列，打開轅門，先是兩隊身穿大紅號服的士兵，一隊手持著紅旗，一隊持著黑旗，從貢院裏出來，站在柵欄前一起搖動大旗，口中齊聲高叫：“恩鬼進，有恩報恩，怨鬼進，有仇報仇”。

如果不是林重陽等人早就有準備，只怕也會給嚇一跳，就算早知道都會心裏發毛。據說這是招鬼混呢，讓恩鬼聚集在紅旗下面，怨鬼聚集在黑旗下面，到時候一起跟著進考場，報恩的就幫著考生高中，報仇的就讓那考生不是發瘋就是出狀況考不中。

這麽一出之後，就有各府縣的教授、教諭們舉著高腳燈牌出來，號召自己學校的考生集合。

萊州府學黃教授親自帶隊，他早就來到濟南府，報名那天大家也拜訪過他，如今見了面，他少不得再三叮囑一下入場的流程和註意事項，尤其是領了卷進去之後，如何找自己的號舍，裏面太大不要迷了路雲雲。

之後就按照次序從濟南府開始，各縣挨次入內。

貢院大門三間全部大開，一次一縣分三隊入內，在大門內接受搜檢，然後領卷入內。

濟南府、兗州府、青州府、萊州府……

輪到他們的時候，林重陽拎著自己的考籃和食盒跟著黃教授教授往裏走，從西轅門入內，聽見點名喊到進入等候搜檢。

大門內也是燈火通明，前面的人還在搜檢中，一個個脫鞋解懷，頭發也打散，被那些負責搜檢的士兵們摸來捏去，很是斯文掃地。

林重陽和陸延等人在門內等候，他四下裏看了一眼，那些搜檢的兵士們個個十分賣力，而四名搜檢官負手站在那裏，眼睛跟鷹一樣閃著寒光，生怕有人夾帶進去。

一旦發現夾代的，就會被枷鎖示眾，最後很可能會被罰充吏，以後都沒機會參加科舉。

輪到林重陽等人的時候，立刻就被呼喝著趴在墻壁上，兩腿與肩同寬，接受搜檢。

大家已經習慣這種沒人權的待遇，只能心裏默念著“跨越進士之門必經數次摸身，熬出來就能飛黃騰達。”

不過林重陽居然沒等到那充滿羞辱意味的搜檢，感覺有人在他身上象征性地拍了兩把就讓他離開。

他不禁愕然，扭頭去看那倆負責搜檢的，那倆兵士朝著他笑了笑，態度居然十分和藹。

“林相公，請吧。”

林重陽趕緊系上腰帶，整理衣衫，然後提籃拎箱快步離開，自己這是好運來，竟然不需要被摸來摸去。

他拿自己在點名處換來的考牌領了卷紙，同時還有一份座位便覽，能快速查找自己號舍的位置。

貢院內號舍起碼有數千間，最早修建的是在龍門內至明遠樓這段距離的左右，後來幾經擴建，有些號舍建在至公堂後面，有的修在其他號舍的外面，位置雜亂，必須要看地圖和座位便覽才行。

林重陽拎著物品過了龍門，龍門內又有四門，在這裏要自己報名，然後有各學校的訓導們繼續把關認人，以防冒名頂替。

不過林重陽進來的時候發現有人偷偷交換考卷，想必是那種進場替考的。

只要科舉考試作為進入仕途的必由之路，那就不可能杜絕考場舞弊，單看規模大小、手段高低。

進了龍門，是陳訓導在負責府學認人。林重陽上前作揖，陳訓導朝著他笑了笑，“好好考。”

這一次林重陽過了，那成績是一個頂仨的，府學的所有學官們這一次的政績將全部是優等，他有望可以升任一縣父母官！

所以，他如何不激動！

過了龍門林重陽就找自己的位置，考場內燈柱林立，上面掛著燈籠，安全的地方則燃著火盆，盡量照得四下裏亮堂一些。

號舍是按照千字文順序排列，天地玄黃……一個字是一排，一排有五六十到一百間號舍。

如果能排在前面就是老號，號舍寬敞結實，如果是中間往後，那就是新號，也是小號，估計能有老號的三分之二大。

林重陽是雲字四十七號，自然是小號，最可怕的是不知道這一列是多少間號舍。

如果是一百間，那挺好的，可如果是只有五十間，那他相當於是臭號的隔壁！

便覽只能告訴他往哪裏走，卻不會告訴他是不是臭號，他約莫了位置就往哪裏去。

從龍門往右拐，順著右邊的甬道，找到律呂調陽……然後雲字號，號舍門口有柵欄關著，一名差役把守，旁邊還有一口大得能淹死他的水缸。

那些負責灑掃挑水的衛士絕對不會仔細刷缸，所以能看到水面上漂浮著一層臟東西……

幸虧自己帶了涼白開來喝，不至於要喝這裏的水，林重陽想著傾身往缸裏看了一眼，卻從水影裏發現身後一人靠過來，嚇得他躲去一邊。

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