嬴夫人自知勸服蕭弋舟無望，心中大慟， 亦不再阻攔。

“你若要尋回沅陵， 母親只能放你去， 但你要記著， 我們蕭家，費盡艱辛歷經磨折才走到如今這一步， 刀山火海中犧牲了無數兵將，甚至是你的父親。你要警惕，保重自己， 這一切不能付諸東流。”

蕭弋舟為母親承諾，“兒子明白， 定會無恙歸來。”

屍山血海，白骨成堆，這殘局已容不下他的任性肆意了。

打點行囊之後，蕭弋舟連夜與夜江出城。

夜氏一族發跡於河套，這種貴族， 在戰亂之世對家鄉故裏的惦念眷戀之情尤為濃郁熾熱， 既然夜霑留言說是回鄉，蕭弋舟只好先去河套。

天微明時， 從山坡下靜候的一隊人馬，因為看見了他，疾馳趕來， 凝睛看去當先一身颯然紅衣如淩空欲去的飛燕的， 正是穆紅珠。

蕭弋舟臉色不愉， 因想到母親曾說穆紅珠自告奮勇沿途護送嬴妲，本該對她心有感激，但穆紅珠此人，似乎就是個最大的變數，說不準她同軟軟說了何話，讓他的軟軟更不愉快了。

胯下神駿英武的棗紅馬疾風一般踩過水渦，奔至近前，穆紅珠撮口發令，勒住韁繩，讓馬匹停下，身後二十飛騎也跟著停下，她身後青灰的兜鍪底下露出一張白皙可人的少年臉，目光不善地死盯著蕭弋舟，既自卑又不服地咬牙切齒。

穆紅珠收了馬鞭，笑容濃烈如火，“只是過來與你說說話，借一步可否？”

蕭弋舟皺眉，“並無話同你說。”

他策動著馬似乎要繞過穆紅珠，穆紅珠也不惱，笑得眉眼彎彎：“你不想知曉，回平昌路上我同你的小公主說了什麽？”

蕭弋舟滯住了。

穆紅珠自信地撫了撫唇，催動著馬走到一邊，蕭弋舟臉色陰冷地對夜江留了話，讓他們暫駐於此，隨著穆紅珠走到河邊上。

莽原綿延無際，這個季節已成了黃灰顏色，河水澹澹，木葉蕭蕭。

蕭瑟的冷風吹得蕭弋舟頭一陣劇痛。原本只是強撐著氣力縱馬出城，沒想到才走了不過數裏路，熬了一個夜而已，熟悉的頭痛已讓他幾乎無法勉力支撐下去。此時蕭弋舟才終於想起東方先生的叮囑，恐怕不必熬到四十歲，他的身體便會被耗空了。

穆紅珠若無所覺，素手挽著韁繩，輕睨著他。

最後蕭弋舟完全喪失盡耐心，“可以說了。”

穆紅珠仿佛不舍得從他英俊的面孔上移開，目光灼灼，始終盯著他，忽又笑道：“我說，當初你還我恩情時，是於伽羅山南的溫泉池水之中還的。”

蕭弋舟聳起了眉，已是動怒，惱火地睥睨過去，“無恥。”

穆紅珠放肆地大笑起來，隔了將近一裏，順著河風秋風還是能飄入夜江等人耳中，那耷拉著眼皮的少年男人猛然擡起頭來，望向那倆人，馬頭糾纏，忽然覺得雙目無比刺痛。他的手緊攥成了拳。

“她不會信的。”

過了半晌，蕭弋舟才似乎找著一個能讓自己稍稍舒坦點的說辭。

然而穆紅珠卻沒打算放任他這種想法蒙混過關：“不，她信了。”蕭弋舟倏然擡眸，俊臉上盡是兇戾，穆紅珠渾然不懼，微聳香肩，眼波如霧，“我連你是怎麽為我寬衣解帶，怎麽將自己壓在我身上，怎麽入我，怎麽入得我神魂顛倒，都說了……”

“無恥！”

蕭弋舟暗惱怎會有女人如此不要臉！這些全部都不過是穆紅珠自己的臆想罷了，她竟然自己都作了真，編得如此有板有眼，哄騙他的婦人！

穆紅珠為激怒他感到煞是開懷，“我知道那日小公主去你帳中你對她做了什麽，嘖嘖，沒有得到過你是我一生的遺憾，只是誰讓你當初不肯遂了我呢，若是你肯，我定會信守承諾，一生不對她提起。還有，你的小公主在我面前溫順得像只貓咪，我若是想繼續哄騙她，她自然什麽都肯信的。包括我說，她那麽嬌軟的身子，是該嫁個文人的，只有我這般女人，才承受得住你蕭弋舟的狂風驟雨啊，她全信了，並為此黯然神傷許久……”

蕭弋舟原本便因為傷了嬴妲自我痛恨，未曾想逼她離開平昌，其中竟還有穆紅珠的一份力。饒是他從不肯與女人動武，因怒意填胸實難忍耐，已拔劍相向。

兵刃出鞘，冷寒的劍光如雷電晃過人的雙目。

與此同時，那跟著穆紅珠而來的清瘦的少年男人亦策馬越眾而出，朝這邊飛騎趕來。

兵刃相擊，穆紅珠的軟鞭被蕭弋舟的長劍挑落，劍鋒幾欲入肉之際，她仍沒有絲毫驚懼，笑意盈盈望著蕭弋舟。

少年趁駿馬拔足疾馳將身體俯低，右手極快地射出幾枚梅花鏢，蕭弋舟眼疾手快，風聲一到，便立即撤手揮劍將其打落，那少年男人已忠肝義膽地奔至穆紅珠跟前護主，慨然怒瞪蕭弋舟。

蕭弋舟冷然地策馬退後了幾步，“你只是來同我說這些？”

穆紅珠終於垂下了眸，輕嘆一聲。

“其實不是，是覺得背後如此編排你，很是對你不起。我手底下也有不少暗探，已替你發出去了，一旦有公主消息立即為你傳書。”

拐彎抹角說了這麽一長段，迫得蕭弋舟險些下殺手，只為了這麽一句“對他不起”，蕭弋舟的嘴角抽了抽，沒說二話，只是看了一眼發梅花鏢救人的少年男人，撇過頭策馬離去。

蕭弋舟與夜江一行人轉眼消失在了平原盡頭。

少年抿了抿唇，將穆紅珠發顫的小臂托住，她整個人仿佛被抽去了脊梁般無力地靠在了少年肩上，目光望向風煙之處消失的馬隊，淚水從美得囂張的明眸之中不斷地湧出……

“將軍，不想了，他不值得，不想了，我會永遠陪著你……”

夜色再度降臨之時，蕭弋舟一行人已策馬入城，在城中客棧安頓下來。

累了一天一夜，馬兒倦怠，人也消沈，沐浴之後蕭弋舟便躺在了榻上，闔上了雙目。

窗戶並沒緊閉，被風刮開，輕輕拍打著窗欞，蕭弋舟從夢中驚醒，額頭已出了一陣巨汗，頭疼欲裂。

他強忍著，緊抿著唇，從懷中哆哆嗦嗦地摸出一條素帕，上繡了幾朵蹩腳的牡丹。是當年，他首回同父親入都城，為求娶沅陵公主所繡，一晃眼已過去這麽多年了，絲線穿綴，嬌艷紅牡丹靜臥綠影之間，亭亭玉立，姿態高潔富麗。閉上眼總是會想到小公主，漠北三年，無時或忘。

“沅陵，你到底在何處……殺了我好不好？別離了我……”

頭疼得讓他無法安睡，蕭弋舟側過身望著窗外明月，銀光皎皎，如水華般流瀉而下，房檐鬥拱漆黑的影子朦朦朧朧的，香風寒霧之間，似有窈窕的身影立在瓦礫上，衣袂飄飄……

夜江大早上隨著人去喚攝政王起身之際，發覺人叫不醒，推門入裏，發覺客房對著床榻的窗子大開著，蕭弋舟挨著床柱，跌倒在地人事不省，夜江心中突突，與下手疾步跑去將攝政王扶起，見他雙頰血紅，雙目緊閉，夜江心跳如雷地探手摸過去，竟觸手滾燙，已是發燒。

“去，傳大夫過來！”

隨行之人訓練有素，忙分出一人去傳醫者，另幾人打水取熱毛巾來。

夜江畢竟活在深宮之中多年不敢冒頭，謹小慎微，對風寒深知自救之法，當即命人去熬姜糖茶來。

這小郡中醫者不多，僅有的也大多庸醫，開的方子讓夜江看了，都是自己也開得出但抓了吃了並無甚大作用的溫和輔助之藥，便讓人回平昌去請禦醫。

蕭弋舟重燒不退，時夢時醒，斷斷續續地。

三日灌了無數藥汁進去，似乎仍不見好。都說縱然是鐵打的身子，這幾年戎馬戰場，常打起仗來數日不眠不休，冷風灌腦，箭矢中胸，人哪有不生病的？蕭弋舟不過是積了這麽多年的舊患如今一道發了而已，單是頭疾便幾乎要了他性命去了。

夜江被蕭弋舟捉著，陪同出城，如今才不過過了一郡而已，攝政王重病不起，甚至可能一病歸天，自己難辭其咎，早已打了退堂鼓，暗中欲偷溜，但蕭弋舟的下屬個頂個的精明嚴肅，夜江找不到可鉆的空子，又挨了兩日，正絕望之際，幸甚，蕭弋舟終於清醒了。

眾人見夜江須發皆白還趴在王爺床頭裝孝子賢孫，內心都無比唾棄，冷笑不止。

蕭弋舟坐起身來，問了時日，才知自己因為重病又耽擱許久，夜江忙道：“王爺謹慎自己為重，若是還太過急切，再受了風寒，耽擱下來反不劃算。”

蕭弋舟懶得聽他說話，翻身下榻，找了衣裳披上，步子仍虛浮著，蕭弋舟推開木門走出去，喚上夜江，語聲清冷：“我若死在途中，你也不得保命。”

夜江內心大呼哀哉，幸而沒找著機會逃跑，接下來一段路，只好對著蕭弋舟畢恭畢敬，再不敢心生逃念，盡責地將人帶到河套隴西右郡。

因為戰亂頻發，旱災嚴重，整座隴西郡幾乎已赤地千裏，再往上則是西綏，西綏尚有幾處雪山，有大河之流流通，還無礙，而隴西右郡行了數裏地依舊是村落無人煙，路有餓殍。

入城後夜江叩開老門，舊仆將人迎入，蕭弋舟提劍直闖，要提審夜霑，老仆雙目渾濁，但見來人氣派非凡，非富即貴，夜江又對其鞍前馬後，亦看出得罪不起，忙讓人去問訊。

蕭弋舟等得並不耐煩，但果然在隴西老家便問出了夜霑下落。

“將人帶過來。”

蕭弋舟往正堂一坐，巍然不可侵犯。

隨即夜霑被兩人叉著兩腋而來，直往地上摜去。

夜霑雖氣性不大，但比起毫無底線甘做走狗的夜江還是有些，何況嬴妲又是他協助逃跑，若不是因著對蕭弋舟心有怨氣，也不敢冒著性命之危做這麽一件大事。

蕭弋舟眉間的褶痕更深了，他俯下了身，“說，我夫人人在何處？”

夜霑冷笑道：“你夫人？你既認她為你夫人，卻將自己三爺爺綁了扔在地上，這是你西綏蠻人對長輩的禮節？”

蕭弋舟的面孔森寒，盡是戾氣，“即便是她嫡親的兄長，絆我之路，也只得殺之，既已落入我手，我勸你識相一些。”

太子便是死在此人手上，沒得商量的，夜霑皺起了眉，說不畏懼是假話，只是蕭弋舟愈是高高在上不可一世，他愈發是不肯在他跟前低頭，叱罵道：“狼心狗肺之徒，你倒有臉談及太子，既談及太子，我也告訴你一句，你既枉顧夫妻之恩殺了公主的兄長，又何須假仁假義尋覓公主？沒錯，是我縱得公主出城，當初分道揚鑣之時，公主便說了，這輩子她永遠不想再見你蕭弋舟，即便她死了，在路上和她腹中孩兒一屍兩命，屍骨教鷹啄了，狗吃了，你也永遠沒有份！哈哈哈哈——”

蕭弋舟的面孔愈發戾氣外顯，青筋曝露。

他的右掌握著腰間劍鞘，幾乎已要拔劍出鞘。

一旁夜江直對堂兄使眼色，奈何夜霑恍若不聞，不為所動。

“你當我不敢殺你？”

蕭弋舟憤怒拔劍，劍鋒直抵夜霑咽喉。

夜霑側目而視，稍避鋒芒。

“敢，你蕭弋舟亂臣賊逆有何不敢？”夜霑冷然道，“只是，殺了我之後，我敢保證你這一生都再也尋不到公主。她離開之時，腹中骨肉已經顯懷，那可是你的孩兒，你若動我一根指頭，我便敢保證公主和孩子你一個都得不到。”

蕭弋舟的劍已在夜霑頸邊磨出了血痕，顫抖不止。

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