黃菁菁這次連眼皮子都沒掀一下，老花得了冷臉, 識趣的止了聲, 路上遇著好些來傳話的人，周士武健步如飛, 很快就把黃菁菁和老花甩在了後邊，路邊的人放慢腳步，說起王家院子的事兒唏噓不已, “周三多憨厚的人哪，撩起拳頭揍得周四牙齒都掉了, 周四不還債啊, 黃寡婦，你趕緊勸勸吧。”

黃菁菁嘴唇抿成了一條線, 步子邁得又急又快, 老花擔心她氣狠了岔氣，忿忿瞪了邊上人一眼, 勸慰黃菁菁道, “周三做事有分寸, 不會出事的，你慢些走，小心摔著了, 周二趕過去了，不會出事的。”他多次伸了伸手，想挽住黃菁菁，但人多, 又怕外人說三道四，兩人名不正言不順，傳出閑話不太好，遲疑片刻，把後背的米久放了下來，塞到黃菁菁手裏，輕聲道，“你看看米久，吃了睡睡了吃，沒啥煩心事，全靠你安排得好，否則他也沒好日子過，家裏還得靠你撐著，你可不能出事啊。”

米久被顛簸厲害了，睜著眼，不舒服的拱了拱身子，脖子用力的要立起來，試了好幾回都沒成功，撇著嘴，要哭的模樣，黃菁菁噗嗤聲，嘴倔道，“都分家了，我氣什麽，我啊，好好安享晚年多好？”

“你想明白了就好，兒孫自有兒孫福，你別把啥都往自己肩頭扛，適當的分些出來，讓周二周三找點事情做。”黃菁菁心頭壓了太多事，大事小事都要她拿主意，活得太累了，她真要出了事，周家肯定就散了。

黃菁菁又氣又惱的翻了個白眼，卻慢慢緩了步子，揶揄道，“如今你倒是學會寬慰人了，早些年幹嘛去了，這件事我不管了，分家不就圖個灑脫自在嗎，老四的事，由著老二和老三說了算。”

於是，她回了院子沒去王家，劉慧梅見著她吃了一驚，以為她沒聽到村裏人傳的話，善意提醒道，“娘，四弟回村了，在王麻子家呢，三弟揪著他一頓打，您要不要過去看看。”

“看什麽，看他把我的錢給別人花？他是生是死跟我沒關系，老三做事莽撞，說再多聽不進去，他要打人由著他，我懶得費唇舌。”桃花和梨花在後院守著雞籠等雞下蛋，桃花撿了兩個，梨花撿了一個，聽到黃菁菁的聲音，二人脆聲聲跑了出來，給黃菁菁看她們手裏的雞蛋。

兩人笑靨如花，眼眸澄澈明亮，黃菁菁心情跟著好了不少，招手道，“雞蛋拿穩了，別掉地上打碎了，提著籃子，奶帶你們去山裏摘果子。”既然不想管周士義的事兒，那就不管了，由著他們折騰去，把米久遞給老花，左右手牽著二人出了門。

樹要自己抵抗風雨才會長得更茂盛，常年藏在大樹後，永遠只是樹苗，原主待幾個兒子太好了，總把他們攬在麾下，咋成長得起來？

劉慧梅略有踟躕，好幾次張了張嘴，直到黃菁菁走出院門她都沒來得及叫住她。

“周大媳婦，就讓四娘去吧，她為這個家做得夠多的了，哪能凡事都找她，你進周家這些年，啥時候見她輕松過。”老花抱著米久，目光悠悠看著院門口，不時有村裏人探頭探腦，他的手觸到一片濕潤，像米久這般大的孩子大多穿著開襠褲，方便及時把尿，在家不用塞尿布，出門才會如此，他舉著米久，蹭了蹭他肚子，笑著抱他回屋換尿布了。

他把尿布取下來，外邊忽然鬧哄哄起來，他順著窗戶朝外瞧去，周二周三拽著個漢子進了院子，到正中央時，二人默契的把人往前一推松開了手，人摔在了地上，那人蜷縮著身子，在地上滾了圈，抱頭痛哭，周三陰低著頭，臉色黑得可怕，嘴角不自主抽搐著，緊握的拳頭滴著血絲，他看了眼地上的漢子，熟練的替米久換尿布。

“娘哪兒待你不好，給你吃給你穿，想著你年紀小，凡事忍讓你，你在外借錢，她罵得厲害也給你還了，你竟然吃裏扒外，拿娘的錢，那是娘辛苦了一輩子的攢的啊，你還有沒有心了。”周三緊咬著牙，幾乎是從牙縫裏擠出的話，數落了兩句，便找棍子還要打人，門口站著很多看熱鬧的人，附和周三道，“周四啊，你三哥說得對啊，你是把你娘的棺材本都偷走了啊，造孽哦，要是我生出這麽個兒子出來，不若早溺死算了，省得氣人。”

“可不就是，難怪黃寡婦有了錢就給自己打棺材修墳墓，養了這個性子的兒子，萬一又把家裏的錢卷跑了，不是啥都撈不到嗎？”養兒防老，結果呢，叫兒子把棺材本都拿走了，難怪黃寡婦要早作打算了。

村裏人最是痛恨不孝之人，為人父母，無非盼著父慈子孝，家庭和睦，周士義這樣的兒子是堅決不能容忍的，而且，也不會叫自己兒子和這種人往來，壞了根就完了。

周三聽著村裏人的話，臉又黑了兩分，左右看了看，過去撩起一根木棍，當即要打死周士義，周士武怕他頭腦發熱做出後悔莫及的事情來，忙伸手拉住了他，“三弟，你冷靜點，別鬧出了人命，他被娘攆出門了，往後就不是周家人了，犯不著和他拼命。”

周士武恨雖恨，但心底多少有些理智，他走向周士義，嚇得周士義往後縮了縮，趴在地上，朝著堂屋大喊，“娘呢，四兒知道錯了，四兒回來給您磕頭了，您出來看看四兒啊......”

他門牙被周士仁打掉了，說話時呼呼灌著風，語氣含糊不清，鼻青臉腫的面上糊了很多血，他抱著頭，慢慢往堂屋爬，哭天搶地道，“娘哪，您不還債的四兒回來了，四兒想您哪，打小您最疼四兒了，自己吃樹根也要把野菜留給四兒，四兒都記得哪，您說四兒年紀小，用不著學手藝，不偷雞摸狗坑蒙拐騙，有大哥在不會餓著四兒，四兒不聽您的話，四兒走了歪路啊，娘哪，您不要不管四兒啊。”

聲音悲慟，面容淒哀，爬到臺階處，撐著戰戰巍巍的身子起身，跪在臺階下，一個勁朝著堂屋磕頭，“四兒不爭氣哪，拿著家裏的事兒到處說，讓您被誤會差點沈塘，四兒不懂事哪，四兒仗著娘疼，無所事事游手好閑，四兒知道錯了啊。”

門口被圍得水洩不通，方艷推開人群，使勁擠了進去，大喊了聲娘，挨著周士義跪下，雙手撐地，重重磕著頭。

咚咚的磕頭聲一聲比一聲響亮，聽得人心頭直打顫，周士仁眼底的戾氣散去，扔了木棍，莫名紅了眼眶，從小到大，家裏的麻煩都是周士義惹的，黃菁菁一次次罵，卻一次次給他擦屁股，明明氣得臉紅脖子粗叫他們死在外邊得了，不要回家了，但真的回來，還是會給他們做飯洗衣，近大半年來，他娘精氣神看著越來越好，身體卻越來越弱了，罵人都不及以前厲害，十之八九是給氣的。

他掉了兩滴淚，見老花從屋裏出來，忙走上前，聲音有些哽咽，“花叔，娘呢。”

老花居高臨下的看著院子裏不斷磕頭的漢子，額頭紅紅的，浸著血絲，鼻子裏的血掉得地上一片腥紅，他小聲道，“帶著桃花梨花摘野果子去了，周三哪，你娘身子骨不好，這件事就別叫她操心了，你和周二看著辦吧。”

周士仁怔了怔，側目望了眼屋門緊閉的上房，他以為黃菁菁在屋裏生悶氣呢。

周士武沈吟再三，朝周士仁道，“三弟，花叔說得對，娘身體不好，別讓她操心了，把四弟帶去找裏正，偷了咱娘的錢得吐出來，咱是分了家的，他往後怎麽過是他的事兒，和咱沒有關系。”他的話絕情，但是為了黃菁菁好，像周士義這種不孝子就該告到衙門吃牢飯，但黃菁菁年紀大了，心腸軟，肯定舍不得，如此的話，只要請裏正做主，把人攆出村去，永遠不準踏入稻水村半步，眼不見心不煩，他娘心裏沒準就好受了。

周士仁點了下頭，磕頭的周士義忽然停了下來，嘶吼道，“二哥，你不能這麽對我啊，我是你親弟弟啊，我會改正的，你再給我個機會啊，我以後再也不敢了，我想好好孝順咱娘哪，二哥，不要趕我走啊。”

他爬過去抱著周士武小腿，痛哭流涕，“二哥，我知道錯了，我知道錯了......”

這一幕看得院門口的人哀嘆聲不斷，浪子回頭金不換，畢竟是親兒子，親兄弟，這件事怎麽處置都是叫人頭疼喲，王婆子追著看熱鬧的人來的，她眼珠轉了轉，大喊道，“周二哪，還是問問你娘吧，她嘴硬心軟，還特意來我家問過周四的消息，心頭掛念著呢，你哪能拿主意。”

周士武見是她，眼底閃過不耐，“周家的事兒用不著別人指指點點，嬸子真有閑，還是替王麻子兄弟買個媳婦吧。”

他知道周士義的性子，真是有心改正，早就回來了，哪會等到今日，還找人裝神弄鬼詛咒黃菁菁，對這種居心叵測之人，不能心軟。

至於王婆子，她有沒有背後慫恿周士義幹壞事，他會查清楚，所以打他娘主意的人他都不會放過。

看熱鬧的都是婦人，周士義滿臉是血，身形狼狽，多少激起了心底的同情，十月懷胎掉下來的肉，還是男孩，哪有婦人不喜愛的，所謂皇帝愛長子，百姓愛幺兒，黃寡婦避而不見，又何曾不是沒法面對，於是，便有人幫著說好話，讓周二去把黃寡婦叫回來，攆也好，留也罷，都該黃菁菁說了算。

聽著眾人你一言我一語，老花氣得臉青了青，周家自己的家務事，與閑人何幹，嘰裏呱啦一長串，好像自己多厲害似的，只是氣歸氣，他沒開口，半晌，聽周士武嘆了口氣，轉身走了出去，算是去山裏尋人了。

但黃菁菁沒去山裏，遠遠的，便看到山坡墳頭除草的黃菁菁，她彎著腰，灰色的衣衫洗得發白，走近了，頭頂的幾根銀絲清晰可見，他放輕腳步，喉嚨湧上莫名酸澀。

黃菁菁捋了捋被風吹亂的碎發，看著墳墓，心頭湧上濃濃的無力感，兒子是原主的，凡事該知會她一聲，“老四回來了，那個孩子，心眼歪了是掰不回來了，老二貪婪自私，好在生活的環境簡單，沒有大奸大惡之人，老四那孩子，一群狐朋狗友在後邊攛掇著，家裏的事情我盡力了，老四......”

她是準備放棄了。

秋風吹過，樹上幾片落葉雕零，打著卷的輕輕墜落，黃菁菁面色有些恍惚，嘆息道，“我真的盡力了，不能叫老四把我的心血毀了，時間久了，我真把他們當親兒子養著了......”

她絮絮叨叨念著，旁邊摘著花的桃花滿臉好奇，“奶奶，您和誰說話呢？”

黃菁菁回過神，扯著嘴角笑了笑，看著墳墓上的一朵野花道，“我呀，自言自語呢，人年紀大了，沒個人肯陪我說話，奶就自己和自己說。”

旁邊幾步遠的木梯上，周士武身形顫了顫，眸子漾過濕意，他們都陪著她，每天家裏都熱熱鬧鬧的，他娘卻孤獨到這個份上嗎？

怔神間，桃花把摘來的花放進籃子，湊到黃菁菁身側挽著她手臂，聲音清脆悅耳，“我陪奶奶說話，奶奶說什麽呢？”

“奶奶說的你哪兒聽得懂，你們啊年紀小，沒有愁心事，以後長大就有了，你和梨花要記著，做人要挺直腰桿不卑不亢，你四叔就是你奶沒教好，如今拉不回來了。”三歲看到老，養孩子好比種莊稼，還是苗的時候要精心呵護，苗長歪了，立即要掰正，周圍的雜草多了要及時除掉，記得施肥，待根紮入土裏結實了，才能抵禦狂風暴雨。

否則不管不顧，任由它自生自滅，最終只怕也成了雜草。

桃花歪著頭，起身一把把墳頭的野花摘了，不假思索道，“打四叔，打不聽話的東西。”

黃菁菁重重嘆了口氣，“要是打能解決事，奶也想呢，只是啊......”

周士武沒有繼續聽黃菁菁說下去，轉身，默默回了院子，其實他娘心底是盼著四弟真的改邪歸正的吧，但心底同時明白，周士義是改不回來了。

眾人見他去而覆返，不由得有些納悶，卻看他走向院子裏跪著的周士義，臉色甚是平靜，“你走吧，家裏不會接納你，看在你是我親弟的份上，這次不會拉你去見裏正，但以後若你再敢打什麽歪心思，用不著誰出面，我拼著一條命也會把你送去縣衙。”

周士義爬起身要出門找黃菁菁，周士武拽住他手臂，臉色驟然沈下，“娘不想見你，你要繼續糾纏的話，我們就去找裏正。”

花叔說得對，他娘操了一輩子心，身子骨大不如之前，哪兒還經得住事，他拖著周士義，一路拽著他出了稻水村，把人扔出村，惡狠狠道，“以後再讓我看到你，見你一次打你一回，你要真記著娘的好，就不該叫她生氣，保佑她沒病沒災長命百歲。”

周士義癱倒在地，捂臉尖叫痛哭，嘴裏一聲一聲喊著娘，然而沒人同情他，“周四啊，你還是踏踏實實過日子吧，幾十年光景你才過了多少啊，好好過，別整天呼朋喚友不做正事了。”

看熱鬧的人感慨兩句就散了，周家發達了，但黃寡婦小兒子卻是個這種性子的，心裏惋惜的同時不免有些寬慰，掙了錢又怎樣，小兒子不還債，黃寡婦心裏只怕不好受，她們窮，好在一家子人在一起呢。

於是，再見到黃菁菁，眼神不自主的流露些同情出來。

只是黃菁菁素來不太在意這些，得知周士武把人攆走了，她什麽都沒說，兒子多了，養不好也是罪過，老四的品行，她不信他能改好。

老花屋裏的家具打造得差不多了，期間，周士武又去村裏找了幾棵果樹栽到前院，光禿禿的剩下幾片葉子，在風中搖搖欲墜，屋裏有許多打造家具殘餘的木屑，黃菁菁找人看好了日子搬家，如今新屋打掃得幹幹凈凈，就等搬家之日了，可能周士義偷錢的事兒叫黃菁菁心有恐懼，她把炕眼裏的錢全拿了出來，思來想去找不著地方，正發愁時，門口想起了叩門聲，“四娘，在嗎？”

黃菁菁忙把錢塞進褥子，只是動靜大了，發出銅板碰撞的聲響，她定了定神，“來了。”

老花蹙著眉，眉宇間盡是凝重之色，進屋後，他兀自拉開桌前的凳子坐下，黃菁菁以為他有要緊事說，掩了半扇門，只聽老花神色不明道，“我剛從周二屋裏出來，有件事，想和你說。”

“怎麽了？”黃菁菁坐在床前，小心翼翼將被褥往裏推了推，她不是不信任老花，純屬私心作祟，褥子裏是今年掙來的所有錢了，數額龐大，她本能的舉措。

“四娘。”老花擡眉，聲音低沈得有些沙啞，“我和周二說我想娶你。”

噗嗤聲，黃菁菁沒繃住，差點笑出聲，老花雙手規矩的放在腿上，目光幽幽看著想笑又極力忍住的女子，鄭重其事又說了遍，“我想娶你。”

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