黃菁菁掩嘴咳嗽了兩聲，被老花認真的神色怔住了, 她低頭瞅了瞅自己肥胖的身材, 寬厚起繭的大手，不知老花中意她哪點, 她交疊著腿，靠在床頭，笑意斂去, 陷入了沈思。

見她這樣，難得鼓足勇氣的老花又偃旗息鼓了, 想起什麽, 從懷裏掏出個錢袋子放在桌上，指甲摳著裏邊的碎銀道, “我有屋子了, 有錢，夠我兩花大半年的, 我想好了, 我念過書, 認識幾個字，可以去鎮上給人寫信，再不濟, 去山裏砍柴，你啥都不用做，我會養活你。”

黃菁菁嘴角抽了抽，反駁道, “我養活你還差不多。”

話脫口而出，見老花羞赧的紅了臉，她想了想，端著聲岔開了話，道，“你為什麽想娶我？”

嫁人之事她委實沒想過，滿腹心思就是替原主把兒子掰正了，自己一大把年紀了，沒多少好活，過一天算一天，哪怕有朝一日到了地下遇著原主質問她，她也無愧於心，人活一輩子，能肆無忌憚順著自己心意過的少之又少，家徒四壁，破敗不堪，只要活著努力再掙錢，便沒有白活過。

這話老花答不上來，就是想娶她，想陪她說說心裏的話，一個人該有多孤獨才會對著空蕩蕩的墳喋喋不休，他單手搭在錢袋子上，關於這個問題，他想了許久都不知如何開口，最後，只得悻悻然出了屋子，把錢袋子落在了桌上。

黃菁菁追出去把錢袋子給他，她看得出來，他不是沖著自己的錢財來的，為色更不可能，她已人老珠黃，頭發斑白，不值得人費心思，“你別想多了，外人起哄是外人的事兒，別被人左右了心思。”

人雲亦雲，人都有隨波逐流的趨勢，老花或許是聽外人說了什麽。

老花低頭接過錢袋子，她的手很硬，肌膚擦過，甚至有些膈應他的手，他想了想，一字一字頓道，“我只是不想你太辛苦了，你把他們養得很好，四個兒子，歪了一個不算什麽的，一大片莊稼，總有長勢好的，長勢不好的，同樣的種子，同等的肥料，長勢卻不同，和莊稼人沒有關系，是天不好。”

他看得出來這兩日她有些心不在焉，她只字不提周士義的事兒，心頭還是放不下吧，從小養到大的兒子，有朝一日做出那等事，沒見面時揚言要斷他的腿，扒他的皮，真回來了，心頭卻又為難了。

“那種人死在外邊才好，我才不憂心呢，我在家一日，他就別想回來，天色不早了，你回屋歇著吧。”黃菁菁心裏確實有些為難，那畢竟是原主最疼愛的小兒，周士義好吃懶做不假，但這個家裏，也就他會看原主臉色，會說話討原主笑，原主嘴上罵他不正經懶，心裏何嘗沒有絲安慰。

老花知道她又在口是心非了，把錢袋子推給她，扭捏道，“你拿著。”

周士武和周士仁答應了，只要黃菁菁樂意就成，他想，遲早，他會娶到她的。

黃菁菁想說自己拿著沒用，但老花已轉身進了屋。

老花和她說的事兒她沒往心裏去，老花心地善良，見不得人吃苦，她這把年紀了，可不想嫁人了，回到屋裏，把褥子裏的錢倒出來，慢悠悠數了起來，家裏有錢了，她尋思著置辦些田地，錢放在家裏生不出錢，放在田裏能生出莊稼，各個村的田地價格不同，富裕的村子裏田地貴，比如稻源村，像稻水村的話，約莫要五兩左右才能買一畝田，馬婆子賤賣的田都賣了四兩，好地的話三兩五百文，山地的話，二兩銀子就夠了，她數好銀錢，翌日一早，把買地的事兒說了。

周士武想也不想就點了頭，田地就是莊稼人的命，多置辦些田地自然是好的，按捏的人多，掙的錢黃菁菁拿大頭，存了好幾兩銀子了，周士仁送栓子去學堂了，黃菁菁只得讓周士武跑腿，“你去裏正家問問，順便問問老花那邊打井的事情怎麽樣了，好去鎮上給你大哥送個消息，他能回則回，不能回就算了。”

周士武點頭應好，遇著老花從屋裏出來，他背著孩子，把換洗的衣衫放進木盆，往腋窩一夾，竟是要出門，老花的衣衫平素是她或者劉慧梅洗的，猛的見個男人背著孩子夾個木盆，她有些反應過來，“老花，你去哪兒？”

“我去河邊洗衣服。”昨晚他想了一宿，黃菁菁手裏的錢比他多，幹活比他能耐，但他也不是一無是處，他可以帶孩子，可以洗衣服，還可以砍柴做飯，瑣碎事不在話下，米久剛喝了奶，闔著眼，小手抓著老花領子昏昏欲睡，黃菁菁瞠目，“你去河邊洗衣服做什麽，放哪兒，待會我一起洗了。”

老花臉色紅了紅，聲音小了下去，“我自己也能呢，四娘，我沒錢，但我會做事，不會閑著的。”

這話直白，黃菁菁自然明白他話裏的意思，周士武也懂，聽著這話，他當即別開了臉，被口水嗆得咳嗽不已，為此，一張臉憋得通紅，黃菁菁怒斥道，“真喜歡洗衣服，自己挑水回來洗，背著米久，別把米久掉河裏去了。”

丟下這句，撿起角落裏的鐮刀割豬草去了，老花一臉落寞，他只是想找些事情做，沒有其他意思，垂頭喪氣的放下木盆，看看院子，他好像又沒啥事可做了。

“花叔，豬草越來越少了，不如你和娘割豬草去吧，她身體不好，多個人有個照應。”半晌，緩過神的周士武好心給老花建議，秦氏說再貼心的兒子兒媳都比不得老伴貼心，他不信那話，但經過許多事後，慢慢有些明白了，年輕時，不是沒有人上門求娶他娘，但人家看不上他們拖油瓶，他娘把人攆走了，獨孤這麽些年，真要有個人對他娘好，他當兒子會支持她，外人如何說他們擔著，讓他娘放下肩頭的責任，輕輕松松活接下來的日子吧。

老花眼神一亮，沖周士武笑了笑，找了鐮刀，喊著四娘追出了門，水稻麥子豐收，地裏還種著黃豆和紅薯，山裏很多砍柴割草的人，見黃菁菁背著背簍手腳麻利的割著還算青綠的豬草，而她身側的老花背著孩子，時不時側目和她說話，見著的人沒有不覺得好笑的，只是關於二人的事兒村裏都傳開了，倒也沒有人當面罵他們傷風敗俗，對著老花那張清俊白皙的臉，實在說不出難聽的話來。

何況，周家幾個兒子明確表態要給老花養老，既是如此，老花和黃菁菁真有什麽也是順理成章的。

“四娘，豬吃得多，待紅薯挖出來，豬就沒吃的了，我在一本書裏看過，說是紅薯藤曬幹了磨粉可以餵豬，你要不要試試？”老花邊割著豬草，邊朝黃菁菁身邊湊，黃菁菁往哪兒她就往哪兒，在黃菁菁耳朵邊念念叨叨說了兩刻鐘了，黃菁菁瞪他，罵他，斥他都沒用，老花照舊如沐春風笑著，東拉西扯，嘴上一刻不停。

聽了這個法子，黃菁菁難得給了他一個正眼，老花停下動作，一本正經的挺了挺胸脯，卻見黃菁菁的目光挪到他後背的冬裙上，臉上有了絲喜怒不明的笑，“你出門沒給米久塞尿布？”

老花雲裏霧裏的啊了聲，這才感覺後背熱熱的，帶米久這麽長時間，關於這種濕熱他才熟悉不過了，“呀，米久尿濕了？”

黃菁菁眼皮子掀了掀，低罵了句，轉身繼續割豬草，這些都是被割過的了，只是矮小的又長出來些，她擡腳朝旁邊走，聽到原地傳來老花的驚呼，“四娘，趕緊搭把手，他尿了一身，衣服褲子都打濕了。”

黃菁菁頭也不回的走了，“你不是能嗎，自己想法子。”

老花焉了聲，倒是旁邊人看得忍俊不禁，“老花，山裏涼些，趕緊抱米久回去，衣服濕了容易著涼呢，人四娘自己割豬草就是了。”

老花臉紅了紅，把幹燥的部位塞進米久衣衫，他在屋裏聽著黃菁菁聲就出來了，太過著急，忘記了正事，鐮刀還在地上放著，他朝黃菁菁的背影道，“四娘，記得把鐮刀收了，我先抱著米久回去了啊。”

回應他的是頭頂呼呼的風聲，老花站了會兒，見黃菁菁轉過身，臉上立即換了笑，“四娘，我回去了啊。”

逗得周圍的人哈哈大笑。

黃菁菁沈著臉，“還不趕緊回去，要我送你不成？”

老花撓了撓頭，抱著米久小心翼翼下了山，老花一早，山裏人就笑黃菁菁道，“你家老花還真是聽話，少有男人帶孩子帶得這麽好的，我生我家大兒的時候，我婆婆不幫忙，我家那口子整天幹活，我邊坐月子邊要照顧他，一個月下來，瘦得不成樣子，讓他給孩子換個尿布他說不會，洗尿布說丟臉，四娘哪，你們什麽時候辦事啊。”

黃菁菁蹙了蹙眉，“瞎說什麽呢，我和他清清白白的，一大把年紀了，不想那些事了，傳出去不是讓人笑話嗎？”

在場的人心照不宣的擠了擠眼色，“也是，事情沒有定下就傳開確實不妥，其實想想，你也算苦盡甘來了，勞心勞力把兒子養大，原本以為一輩子就這麽過去了，老花出現了，災荒之年還救過你，鎮上唱戲的最愛說什麽救命之恩當以身相報，你啊，嫁給他，也好。”

老花對現在的周家來說，就是多添雙筷子，多個人幹活的事情，外人做什麽都是生分的，比不得自家人得自家人信任，養個老花，比花錢請長工劃算多了。

黃菁菁聽他們越說越遠，知道怎麽解釋都是越描越黑，時間長了，大家自然而然就知道真相了，她把老花用過的鐮刀放進背簍，繼續割豬草去了，割著割著就繞到了隔壁村，劉二在山裏砍柴，見著她，甚是拘謹的喊了聲嬸子，黃菁菁也是一怔，點了點頭，便去了旁邊。

劉二垂下拿著砍刀的手，另只手使勁的撓了撓後腦勺，提著口氣問黃菁菁，“嬸子，我大哥去周家找您了，您見著他沒有。”

黃菁菁狐疑的轉過身，她割著豬草過來的，沒有看見劉大，“他找我什麽事？”

劉二左右瞧了瞧，往黃菁菁走了兩步，壓低聲音道，“就是周四，他和俺村的趙五湊一起去了，說是給人做席面，他有祖傳的秘方，我大哥想著過來告訴您一聲。”

周士義？黃菁菁眉頭緊蹙，沈聲道，“他要有祖傳的方子何須等到現在，他莫不是坑騙別人去了？”

這個劉二回答不上來，只得道，“趙五在俺村裏就是個懶人，仗著家裏人多，啥也不幹，成天偷錢買酒喝，周四兄弟和那種人一塊，怕是要被騙了。”

“他有什麽只得好騙的，他騙人家還差不多，這事我記著了，對了，你媳婦賣哪兒去了？”鄭氏不知怎麽被馬婆子買回家當兒媳了，那人也是個爛心腸黑心肝的，黃菁菁可沒忘記她，她是劉氏嫂嫂的話那件事她就當過去不管了，如今在一個村，她膽敢陰著耍花招，別怪她拿刀剁人。

劉二臉色一白，以為黃菁菁舊事重提是為了給周士仁出氣，支支吾吾不知從何說起。

見他怕成這樣，黃菁菁沒繼續追問，而是說道，“她跑到咱村去了，給王麻子當媳婦呢，心眼壞成那樣子，小心她記恨你，你們還是多留個心眼吧。”

劉老頭和韋氏已死，她不願多說什麽，背著背簍，沿著來時的路回去了。

到了稻水村的山頭，山林傳來老花獨有的嗓音，“四娘，四娘，你在哪兒呢......”

聽得黃菁菁握緊了手裏的鐮刀，懶得回應，繼續找著豬草，秋風徐徐，老花邊問邊沿著小路找來，看到黃菁菁，急切的臉上平靜了許多，“四娘，我喊你好幾聲了怎不理我，出事了，周四打著你的名義去外村做席面騙錢，搞砸了事兒，人家找上門來了。”

前腳劉大到，後腳那些人就來了，要黃菁菁賠錢呢，周士武和周士仁不在，嚇得劉慧梅方寸大亂，不知怎麽辦呢。

“慌什麽慌，冤有頭債有主，他早被我攆出門了，出了事也找不到我頭上。”嘴巴上這般說著，她還是收了鐮刀，直起身子，大步朝周家走，老花追在她身後，拉著不讓她回去，“你別回去，來的人看著可厲害了，你打不過的。”

黃菁菁甩開他的手，滿臉不耐煩，質問道，“那你火急火燎來找我是為了什麽？”

老花沈默了片刻，低低道，“讓你別回去，等周二周三回去再說吧。”

黃菁菁氣得扶額，滿山扯著嗓子喊自己，真要是仇人上門，跟著他也把自己找到了，老花看她臉色不好，掂了掂後背有些下滑的米久，“繩子綁松了，我托著米久，你把他放高些。”米久裹在冬裙裏，好在備了兩條冬裙，方才尿濕的冬裙拿回家劉慧梅洗了，這是幹凈的。

黃菁菁臉色又黑了兩分，見米久的腿隨著他的動作一甩一甩的，確實不對勁，反手把鐮刀扔進背簍，走到他身後，雙手把米久往上擡了擡，米久以為要放他下來，蹦著腿，別提多歡實了，結果又挨著後背，他扁著嘴，要哭不哭的樣子。

老花重新系好繩子，反手輕輕拍了拍米久，哄道，“米久乖哦，花爺爺帶你回家啊。”

他拍了兩下米久，米久竟然真的不哭了，老老實實的擡起手，玩老花的衣領，末了還湊過去張開嘴往嘴裏塞，她讓老花蹲著身，把他後腦勺的領子卷了起來，這才朝著山下走，說起院子裏來的人，老花便懸著心，“周二周三很快就回來了，他們人多勢眾，你別硬碰硬，活著不容易，得好好珍惜這條命。”

黃菁菁沒吭聲，老花垂目看她兩眼，手心浸出了汗來，擡手拉住她，一字一字道，“你別回去，傷著了怎麽辦？”

“你不是說老大媳婦在家嗎，她懷著孩子哪兒應付得過來，來的又不是地痞流氓，哪有你說的恐怖，你帶著米久去新屋等著，完事了過來找你。”周士義果真是壞了根了，可憐原主多年的疼愛，成了推他走向這步的儈子手，她嘆了口氣，見老花拉著她的手緊了緊，她安慰他道，“不會出事的，老四這次做出這種事情來，要不擺平了，往後他借著周家的名聲還能在外胡作非為。”

殺雞儆猴，把周士義和周家的關系撇清才是一勞永逸的法子。

老花松開了手，心裏把周四從頭到腳罵了個遍，“當日周三打得他滿臉是血，看來還是輕了，就該弄斷他的腿，叫他一輩子不能害人，你說世上咋有這種當兒子的，不孝順自己親娘就算了，還使著勁給家裏人添麻煩，哎，你心裏不好受吧？”

“知道就閉嘴，我想靜靜。”黃菁菁被他說得煩不勝煩，剛來周家，老花是惜字如金，如今就跟打開了水閥似的，說起話滔滔不絕。

老花訕訕住了嘴，下山時，黃菁菁無意間瞥向山坡的墳頭，卻見上邊飄著許多野花，隨風搖曳，生機勃勃，明明，前幾日她和桃花一塊，把墳頭的花全摘了，多少天，又長出來了，老花順著她的方向瞧去，知道那是她給自己修的墓地，以為她害怕了，輕聲道，“你別怕，不管發生什麽我都陪著你。”

她說他心灰意冷，麻木不仁，她又何嘗不曾消極過，否則，怎會給自己修座墳？

“我怕什麽，棺材都打好了，大不了往裏邊一倒，還少了諸多煩心事。”黃菁菁收回目光，漫不經心的說道。

老花心頭一痛，低著頭，聲音低沈，“我會擋在你前邊的，我保護你。”

黃菁菁沈默不言，老花又拔高音量重覆了遍，“真的，我會保護你的。”

黃菁菁停下步伐，轉身端詳著老花，老花以為她挑剔自己身子骨弱，他擡了擡手臂，“我力氣不大，但我不會看著人欺負你的。”

“我知道你做得到。”能為妻兒的死放縱自己漂泊這麽多年，心裏哪是沒有愛的，這一刻，她想，老花或許是真的把她放心上了，而不是聽著外人起哄被豬油蒙了心，到了屋前，外邊站著很多人，院子裏傳來鬧聲，你一句我一句，嘰嘰喳喳跟趕集似的。

趙家來了好些人幫忙，對方來勢洶洶，大家一個村的，不能坐視不理，孫達幾兄弟也過來了，站在院子裏，和幾個牛高馬大的漢子對峙。

秦氏抱著田子不敢往跟前湊，見黃菁菁往裏邊走，急忙伸手拉住她，“你別進去，都是些爺們，你進去幫不上什麽忙，你家老二在呢。”

其他人也小心附和，罵周士義做事不地道，家裏的錢財全被偷了，好不容易琢磨出個手藝，經過今天這麽一鬧，知道內情的不會在意，不知情的誰敢找黃菁菁做席面，名聲臭了，做什麽都挽不回來了。

黃菁菁回以一個善意的笑，“沒事的，都是大老爺們，我更要去說說理，老四是咋樣的人大家有目共睹，往後他再回村，就別怪我當娘的不念母子情了。”

當日有些人看周士義挨了打，一個勁朝堂屋磕頭，心裏多少露出同情來，今天這麽一鬧，誰會同情他？

自作自受，咎由自取，怪不得別人。

老花放下米久，叫徐氏抱著，和黃菁菁一起進了院子，他側目看著黃菁菁，無聲比劃了下唇形，黃菁菁當然知道他說的啥，看他手裏的鐮刀就懂，院子裏都是男人，猛的出現個女人，自然引起了對方的註意，為首的是二十幾歲的漢子，年紀和周士武不相上下，體格粗獷，身材高大，個頭比周士武還要高，他看著黃菁菁，粗聲道，“你就是黃寡婦？”

黃菁菁不緊不慢放下背簍，叫周士武回堂屋拿凳子，語氣平靜無瀾，“對，我就是黃寡婦，什麽事坐下慢慢說，打架要是能解決問題還長嘴巴做什麽？坐下說......”

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