馬婆子沒撲到人，面容扭曲得有些猙獰, 渾濁的雙眼盡顯陰翳, 張牙舞爪的再次伸出手, 皆被黃菁菁躲了去。

這時候, 院門吱呀聲開了, 周士武換了件幹凈了的衣衫，臉上清洗得幹幹凈凈，只鬢角還沾著些泥, 目光深沈的凝視著馬婆子, 五官冷硬, 看上去和周士文有些像, 馬婆子氣勢立即弱了, 雙手自然的垂下，心不安的跳著。

便是這時候, 黃菁菁走過去，斜著身子, 輕而易舉進了門, 背朝著眾人，聲音聽不出任何情緒, “關門。”

周士武陰著臉, 啪的聲, 將門關得震天響，在場的人不由得跟著顫動了下，馬婆子反應過來, 猛的一掐大腿，嚎哭不止，“大家夥評評理啊，她黃寡婦的兒子打了人還瞪我們哪，世道對我們不公啊，我一把屎一把尿拉扯大的兒子在別人眼裏如草芥哪，我不想活了啊......”

“她黃寡婦勾引外男，水性楊花，名聲敗壞還不準我們說哪，依著我說，就該沈塘哪......”

馬婆子聲若洪鐘，嚇得院子裏的雞躁動的抖著羽毛，時不時點著腦袋張望一眼，黃菁菁放下木盆，拾起衣衫鋪展開，利落的甩過衣竿，周士武猜不透黃菁菁的心思，心裏打鼓的站在一側，周士仁和他並排，二人低著頭，面色惶然。

他們挑柴去鎮上賣，回來遇著馬致富，馬致富明目張膽的說黃菁菁的壞話，還指著他們鼻子一通嘲笑，他們不想把事情鬧大，故而一直忍著，進村後，他去田裏看秧苗，誰知馬致富沒完沒了，說他們可能不是周家的種，是黃菁菁和別人生的孩子，他爹是被氣死的，經過他身邊拍了他兩下，周士武看不過去了，跑過來拽著馬致富一頓揍，田埂窄，周士武手裏發了狠，按著馬致富喝了好幾口秧田的水。

周士武是為了幫他，若不是馬致富先動手，不會惹怒周士武，他紅著眼眶，主動道，“二哥是為了幫我才和馬致富打起來的。”

黃菁菁一言不發，周士仁頭埋得愈發低了，而西屋裏，栓子和桃花趴在窗欞上，偷偷看著這一切，“奶奶會不會打我爹？”

“我爹也會挨打吧。”

他們身後，老花抱著梨花，蒼白的臉看上去有些弱不禁風，“你奶不會動手的。”

他的聲音很低，外邊的人聽不見，栓子和桃花同時轉過頭來，二人對視一眼，想起黃菁菁打人的模樣，下意識的咽了咽口水，栓子比了個噤聲的手勢，小聲道，“花爺爺，你是不知我奶多厲害，還讓我爹拿鋤頭挖二叔呢。”

“對啊，還揪著我四叔拳打腳踢呢，我外婆說我奶是悍婦，整個稻水村，沒人打得過她。”桃花小聲補充。

栓子認可的點著頭，忽然，院裏傳來聲叮咚，栓子和桃花再次交換個眼神，不約而同看向老花，無聲比著唇形，“我就說吧，鐵定要挨打。”

二人轉過身，小手趴著破洞的窗戶，目不轉睛盯著外面。

黃菁菁把木盆摔得叮當響，“老二是為了幫你？老二和馬致富打架你在做什麽？”

周士仁垂著頭，聲若蚊音，“我......我在邊上......”

五個字斷斷續續落下，只看黃菁菁東張西望，氣呼呼走向碼得整整齊齊的柴火，撿了根細的荊條，跐溜揮向周士仁後背，“你還有臉說，老二知道自己是二哥跑在前邊，你倒好，在旁邊看熱鬧，娘怎麽教你們的，兄弟相互扶持，扶持，你耳朵扇蚊子去了是不是？”

周士仁縮著身子，不躲不閃，黃菁菁抽了兩下，又轉身抽周士武，“打架，青天白日，大庭廣眾打架，誰教你的啊......”

院門外的眾人聽著黃菁菁訓斥的口吻，甚至動上手了，不免有些同情周士武和周士仁，馬致富說話沒個把門的，逮著誰忍受得了，揍一頓算是輕的了，父母大於天，誰要說他父母壞話，他抽他耳刮子，撕他嘴巴，黃菁菁當娘的，兒子護著應該高興，反而教訓兒子，真是黑白不分哪。

誰知，院裏的黃菁菁話鋒一轉，“我怎麽和你們說的，君子報仇十年不晚，做什麽不能等他半夜出門揍他，不能等沒人的時候揍他，竟然被大家看得清清楚楚，我怎麽生出這麽蠢的兒子啊。”

在場的人聽著，不由得嘴角抽搐，看向糊了一身泥的馬致富，偷偷揍一頓，馬致富的身板哪挨得住，明著來都輸得慘不忍睹，再被偷襲，不定怎麽樣呢。

馬婆子臉色鐵青，上前踹門，“好你個黃寡婦，還想偷襲我兒子，我跟你拼了。”

“看吧，把狗引來了吧，你們說說，我還要怎麽教導啊，這麽蠢的法子都想得出來。”黃菁菁戳著周士仁腦子罵道，“你在家軟諾諾就算了，出了門還跟個榆木疙瘩似的，老二受傷了怎麽辦，你當兄弟的不幫忙......”

周士仁配合的低著頭，讓黃菁菁更容易些，這會聽黃菁菁說起，他毀得腸子都青了，要是周士武真受了傷，他可就拖了後腿啊，害了周士武啊，兩個孩子的爹了，竟無聲啜泣起來，周士武拉著黃菁菁，小聲道，“和三弟無關，是馬致富不懂收斂，一路嘲笑著我和三弟回來，路上有人，我便當沒聽見，誰知他追著三弟去田埂，我看周圍沒人，就沖上去了......”

他動手前是觀察過的，田埂上沒人，兩側的秧田沒有秧苗，且臭味重，估計昨天才潑過糞，不讓馬致富吃個苦頭，只以為他們好欺負，他從後邊一把將馬致富推到田裏，然後撲過去就一頓亂揍，摁著他後腦勺，故意往秧田裏按，讓不嫌臟扇了他幾個耳光，馬致富連反抗的機會都沒有。

黃菁菁狐疑的哦了聲，周士武以為事情過去了，誰知黃菁菁抄起荊條就朝他身上打，嗓門更大了，“那外邊的狗是哪兒來的，以為自己很聰明是不是，傻不拉嘰的，去拿糞勺......”

周士武訕訕低著頭，不明白黃菁菁是何意，走到角落裏，畢恭畢敬把糞勺遞給黃菁菁，糞勺是平時澆灌莊稼舀糞的，一勺糞能灌兩三窩莊稼，“娘。”

黃菁菁扔了細條，抓過糞勺就朝後院去了。

屋外，馬婆子的哭聲轟雷貫耳，哭喊著要把黃菁菁沈塘，看熱鬧的人無一人附和，不說黃菁菁是不是水性楊花，人家還有三個兒子呢，老大在鎮上，哪會由著馬婆子胡說八道，馬致富這頓打挨的不冤，黃寡婦品行再不好，人家老大老三可是厚道人，老二洗心革面重新做人，倒是馬婆子，兒子兒子教不好，孫女孫女教不好，同樣是寡婦，可謂一個在天上一個在地上。

馬婆子哭得悲痛欲絕，癱坐在地上，又是踢又是罵的，好似身，下的地是黃菁菁似的，馬致富跟著她坐在地上，渾身泥惹得到處都是，身上更是臭烘烘的，於是，有人勸道，“致富這樣不是辦法，先回去換身衣服吧，多少年了，你咋就不長記性，她黃寡婦哪一回輸給你過，你何必一而再再而三找茬，都是同村人，得饒人處且饒人。”

說實話，村裏人對黃寡婦和馬婆子都看不上，前些年，黃寡婦的名聲更是差得厲害，但聽多了馬婆子議論是非，把黃寡婦編排得一無是處的話，反而有些同情黃寡婦了，各過各的日子，被只瘋狗盯上，何其無辜。

所以，比較馬婆子和黃寡婦，眾人心裏實則是偏向黃寡婦的。

樹上蟬鳴聒噪，好一會兒了院子裏沒聲，眾人以為黃寡婦沒當回事，他們便也準備繼續下地幹活了，還未轉身，就聽著腳步聲由遠及近，然後門開了，不待眾人看清楚，一潑糞潑在馬婆子和馬致富身上，逢著馬婆子大罵，嘴巴長得大大的，便有些黑乎乎粘粘的糞灌入了她嘴裏，眾人看得一陣惡心，背過身，不住幹嘔。

馬婆子一動不動，渾身僵硬得如雕塑。

黃菁菁收回糞勺，重重地杵在地上，單手叉腰道，“一勺屎還餵不飽你，哪兒來滾哪兒去，敗壞我名聲，也不瞧瞧你自己什麽德行，我不跟計較是我耐心好，還以為我好欺負了是不是，再讓我再村裏聽著你說我半句壞話，一勺屎是少的，忍了這麽多年，我算是忍夠了，對付你這種人，光是打不管用，吃什麽吐什麽，我教教你，別浪費了糧食。”

丟下這話，她朝眾人拱手，“我黃寡婦在村裏的名聲怎麽來的大家心知肚明，老花是我家大恩人，滴水之恩當湧泉相報，我老婆子一直記得，他會繼續在我家住著，直到有更好的法子安頓，還望大家多多體諒。”

眾人忍著肚裏一陣反胃，不住的附和。

黃菁菁拿著糞勺，啪的聲關上了門。

西屋窗戶下，老小看癡了眼，栓子抵抵桃花，“奶為什麽不打她，她最愛說奶的壞話了。”

“奶說打不管用，潑糞臭死她。”桃花睜著眼，修長的睫毛顫了顫，想起什麽，回眸看向老花，稀疏的日光襯得他一張臉又白了兩分，她以為老花嚇著了，輕聲安撫道，“花爺爺，您別害怕，我奶不亂打人的，我和梨花就沒挨過打。”

栓子舉手，“我也是。”在老花的註視下，他聲音低了下去，“花爺爺，好像我奶只打大人，你要聽她的話。”

老花輕擡了擡眉毛，黃菁菁關門的瞬間，他清晰看到馬婆子嘴邊黑乎乎的糞，黃菁菁從後院出來嘴裏念叨著，新鮮的，幹凈的，便宜了她......

就是指這個？

黃菁菁沒發現西屋張望的眼神，把糞勺遞給周士武，她左右嗅了嗅自己肩膀，又拽起胸前的衣衫聞了聞，一股子臭味，“把勺子洗了，等人走了再出去，別弄臟了衣服。”

周士武連連點頭，黃菁菁這才想起老花和三個孩子在家，朝西屋道，“栓子，桃花，梨花......”

栓子和桃花打了個顫，急忙邁著腿跑出去，“奶，你太厲害了，她以後再也不敢說我們壞話了是不是，以後栓子也要像奶一般厲害。”

桃花表示再認同不過。

黃菁菁蹙了蹙眉，“學奶幹什麽，奶就是個無知村婦，從小沒念過書，沒爹娘教自己怎麽為人處事，你們可別學奶。”

栓子和桃花表示不解，黃菁菁伸手想揉揉他們的頭，但想到自己方才舀過糞，手在半空頓了頓，縮了回來，板著臉道，“你們要比奶更厲害才行，不然你們遇著像奶這樣的人豈不贏不了？”

這個栓子和桃花懂，乖巧的點頭，栓子好奇道，“可是要怎麽比奶厲害？”

他奶就是最厲害的，有人比他奶厲害嗎？

“比奶厲害的人多了去了，村裏的裏正，縣衙裏的老爺，還有秀才老爺，什麽是秀才老爺你知道嗎？”

栓子和桃花同步的搖腦袋。

“就是會做文章，考上了秀才老爺，家裏不用繳稅，每個月還有米收，栓子想更厲害就做秀才老爺吧。”黃菁菁想了想，入秋就把栓子送去學堂，男孩子，總見識她的打打罵罵不合適，至於桃花和梨花，慢慢教。

“成，那我就做秀才老爺，比奶還厲害。”栓子拍了拍胸脯，一臉興奮，桃花跟著點頭。

黃菁菁心頭歡喜，“成，菌子不留著晚上了，咱中午就吃。”擡頭瞥見老花抱著梨花站在西屋門口，老花臉上沒多少血色，好像一陣風就能吹倒似的，黃菁菁暗道，莫不是沒有油水的緣故？

也不等著趕集了，回屋拿了銀子，透過門縫見屋外的馬婆子和馬致富走了她才出門，門口臭烘烘的，甚是難聞，好在二人坐過的地是幹凈的，不然連下腳的地方都沒有，她早就想狠狠收拾馬婆子一頓啊，這一回她還敢說她壞話，她絕對讓她“吃”不完兜著走。

村裏說大不大，她的事兒已傳開了，眾人見著她，都有些閃躲，不知是怕自己還是心虛。

黃菁菁不予理會，去村頭問了遍沒有豬肝賣，內臟不值錢，豬肝吃著有股味兒，莊戶人家花錢買肉哪會買那種東西，黃菁菁略有遺憾，只得買了半條肉，老花身形太過瘦弱了，穿著周士仁的衣衫都有些空了。

她把肉剁碎了煮在粥裏，算著分量，只弄了五碗，三個孩子，老花和劉慧梅一人一碗，因著喝粥，終究沒弄菌子湯......

晚上熬了半鍋菌子蛋湯，她就著蛋湯給老花熬了碗粥，二房三房都送了些，別人家分家後是兒子們給老人送吃食，她分了家，反而顛倒過來了。

一碗粥，黃菁菁以為老花吃不完，誰知，老花悶聲不坑吃得幹幹凈凈，不僅如此，速度也比平時快了許多，往回她們都要將就他，這頓飯卻是最積極的了，能吃是福，黃菁菁琢磨著明日可以多給他盛些。

翌日一早，黃菁菁和周士武他們去鎮上趕集，因著賣柴火，他們天不亮就出發了，露水重，鞋子褲腳被露水打濕，路上遇著其他同去鎮上賣柴的人，不緊不慢和他們隔開距離，黃菁菁沒什麽感覺，兀自和周士武兄弟兩說著話，老花穿的是周士仁的衣衫，她準備給他買兩件，換得開就行，再拿周士文擱家裏的改改，三套衣衫，過夏天不是問題了。

她沒有老花的尺寸，依著周士仁的尺寸，買了小點的，又買了做肉丸子需要的肉，瘦肉比肥肉便宜，她多買了幾斤，又買了一根豬蹄，給老花補身子。

回來時，先繞去了老趙家，把答應給趙小富的糖給他，不管文蓮什麽性子，和孩子沒有關系，她不會記恨個孩子，文蓮回文家了，只韓氏在家，見著他，趙小富別扭的哼了聲，“還以為你又忘記了呢。”

他怕黃菁菁記性不好，一大早就去周家準備再提醒兩句，誰知栓子說黃菁菁趕集了，一家子人不知在屋裏做什麽，哭哭啼啼的，栓子回他的話都帶著哭腔。

接過黃菁菁遞來的糖，似是不屑又似不喜，“是這種糖啊。”

“對啊，鎮上賣糖的不多，今日買著這種，我先回去了。”黃菁菁知道趙小富嬌生慣養有些眼高於頂，她買的最便宜的糖，一文錢三個，統共買了六個，給了趙小富兩個，剩下的四個給栓子他們帶回家。

趙小富撕開一個放嘴裏，左側臉頰脹鼓鼓的，中規中矩道，“謝謝黃奶奶。”

這話誠心，黃菁菁笑著應了句，和韓氏寒暄幾句，韓氏肩膀不舒服，準備讓劉氏按捏兩下，敲定了晌午後的時辰黃菁菁就回去了。

門前的糞昨日清掃過，又拿水沖刷兩遍，臭味已經淡了，雞籠裏的雞沒有放出來，堂屋的門關著，黃菁菁心下蹙眉，“老大媳婦......”

青天白日，家裏有人，堂屋一般敞著，怎會給關上了？

只聽堂屋咚的聲，門被緩緩拉開，栓子哭得眼睛紅紅的，“奶哪，您可回來了，花爺爺走了。”

黃菁菁疾步上前，桃花梨花跟著出來，二人臉上的淚痕還未幹，重覆著栓子的話，黃菁菁扭頭看了眼西屋，“花爺爺怎麽走了？”

栓子指著後山方向，“花爺爺走了，奶不在，爹爹不在，大伯母和娘也不在，花爺爺就走了，栓子攔不住......”邊說邊啜泣著，拉著黃菁菁衣擺，上氣不接下氣。

“你花爺爺走多久了？”老花是周家的大恩人，不告而別，幾個兒子怕是沒辦法接受，黃菁菁想了想，怕是被昨日的陣仗嚇著了，老花雖是叫花子，卻也知名聲極為重要，馬婆子一口一句水性楊花，奸夫淫..婦，老花估計不想她被人詬病，這才離開的。

黃菁菁雖然認為老花長久留在周家不妥，但他這一走，萬一遇著點事，周士文肯定是要愧疚一輩子的。

她放下背簍，喊著栓子他們出了門，劉慧梅在菜地捉蟲，黃菁菁讓他們跟著劉慧梅，這才沿著栓子指的方向找了去。

老花身形單薄，一張臉比尋常人的白，除了臉上糊了很多汙垢蓋住了原本的容貌，也有可能常年不見光的原因，不管是什麽，這十多年老花過得都不太好，否則不會被邀請參加劉青的酒席，她考慮著，給老花點錢，給他修建兩間屋子就在稻水村落戶，她手裏有一畝菜地，分半畝給他，地是好地，若種上糧食收成不會太差，無事的時候去山裏砍柴賣，一個人養活自己不成問題。

只是沒料到，老花會不告而別，她一路尋去，走著走著便跑了起來，人真要是沒了，家裏好不容易營造起來的氣氛估計就沒了，只怕要郁郁寡歡好一陣子。

繞過兩個山頭，入眼是漫山遍野的姹紫嫣紅，她無暇欣賞，舉目望去，視野裏所有小徑上空蕩蕩的，只有地裏幹活的勞作身影，她扯著嗓門喊了聲老花，繼續往前，經過岔口時，犯了難，左右通往不同的村子，老花漫無目的，不知會走哪邊，她左看看右看看，只盼著運氣好，真要和老花走了相反的方向，她也沒辦法了。

她是尋人的，邊走邊喊，邊喊邊問，倒真是有這麽個人來過，她心下大定，沒走錯路便是好的，汗水順著脖子流下，濕了領子，後背，黏在身上只覺得難受無比，吹來的風都帶著股燥熱，她的嗓子漸漸嘶啞，汗如雨水。

又經過一片樹林，她有些走不動了，太陽過了頭頂，已是晌午後，一天中最熱的時辰，她咬咬牙，吐出口濁氣，繼續快步往前，竹林涼爽，迎面而來的風透著股涼意，樹葉沙沙作響，她實在太累了，只低頭看路，冷不防碰到堵墻，她眼前黑了一瞬，便聽著叮咚聲，擡起頭，才驚覺自己撞倒了人，對方痛苦的捂著胸口，臉色白的瘆人，額頭大粒大粒的汗珠滾落，聲音柔弱無力，“你總追著我做什麽？”

這話倒是指責自己的不是了，黃菁菁只覺胸口有團火，但看他忍得辛苦，又把火壓制了下去，彎腰扶起他，“我不追著你，我那幾個兒子可就得愧疚一輩子了，跟著我回去，不管有什麽，大家把話攤開了說。”

“你其實犯不著這樣，當年你們一家五口吃樹根都拼著口氣要活下去，我一個一心尋死之人，若能在生前幫你們一把，倒算善事一樁，不遇著你們，我也會把錢給別人......”說這話的時候，他的聲音無悲無喜，只是在闡述一件事實。

黃菁菁扶著他站起身，這才擦拭臉上的汗，走了許久，驟然停下，更是熱，熱得雙頰滾燙，她喘著粗氣道，“沒辦法，誰讓我們家遇著了，我家老大是個執拗的，你救了我們，無論如何都要留下。”

兒時的記憶最是深刻，她不知道，老花在老大他們心裏地位多重，只是他們念念不忘這麽多年，她想幫著他們達成心願。

最童真的年歲裏，莫過於希望對生活的認知都是亙古不變的，但隨著年紀成長才知人性覆雜與黑暗，很多人迷失了兒時的初心，貪官汙吏，奸商村霸，誰小時候想過自己會成為那樣的人？

老花是周士文他們兄弟裏心裏的一束光，貪財如周士武都曾賣樹葉時不收錢而贈送人，不可謂不受老花的影響，她不想他們深藏心底的最珍貴的回憶是以遺憾愧疚收場，她一定要把老花找回去……

老花斂著眉，被她眼裏的堅決閃了閃，怔著臉，任由她扶著自己往回走……

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