男女授受不親, 黃菁菁此時是顧不得了，他身形瘦弱, 走了這麽遠的路只怕已是極限, 而且汗流浹背，嚴重缺水，黃菁菁自己都有些堅持不下去了，天氣炙熱, 地面竄起股熱浪, 豆大的汗珠落下，仿若能聽到呲呲呲的沸騰聲, 黃菁菁臉色潮紅得厲害, 顴骨尤甚, 她不忘抱怨老花，“這麽熱的天, 知道厲害了吧, 好好待在家裏多好, 咱回去, 指不定要中暑。”

老花掙脫了兩下, 要把自己的手掙脫出來, 他哪兒知道黃菁菁固執到這個份上，以為找不見自己，她自然而然就回了，卻不想跟著自己走了一路，經過那麽多岔口, 也沒出錯，他遮住額頭，擡頭仰望了眼頭頂的太陽，嘆息道，“是我添麻煩了。”

來的時候，黃菁菁滿心焦急，不知不覺就到了此處，可回去時，面對岔口多出來的路，她束手無策，且這會兒田野裏無人，問路也尋不著人，她不由得更為生氣，“這下可好了，出來容易回去就難了，知道走哪條路嗎？”

兩人俱是大汗淋漓，老花頓了頓，毫不遲疑的指著左側上山的路，“走吧，順著上山的山路走，一個時辰就到了。”

黃菁菁詫異的看了他一眼，“你認識路？”

她從鎮上回來得早，追著老花出門，起碼走了一個半時辰，沿著山頭會近些？

老花見她目光透著懷疑，額頭的汗珠一行行滴落，快模糊了她的眼，點頭道，“記得，曾走過不下十回了。”

黃菁菁想著他到處要飯，夜裏沒個遮風避雨的地方，山裏樹葉茂密，安靜清幽，他躲進山裏倒沒什麽不妥，果斷順著他指的方向往山上走，山裏的落葉清掃得幹幹凈凈，樹木高大，擋住了炎炎烈日，原本熱得喘不過氣，一進去忽然就涼了下來。

黃菁菁松開他，問道，“還能不能繼續走。”

老花臉上的汗珠密密麻麻，好似剛沐浴過，不疾不徐道，“能，往前走一裏路的樣子有條小溪，我們坐下喝點水再接著趕路。”他嘴唇幹裂，衣襟濕濡濡的一片，臉上帶著病態的白。

黃菁菁順著小路往前走，繞過這個山頭，便聽見潺潺的流水聲，於靜謐的山林甚是入耳，她面色一喜，配合著老花緩慢地腳步，驚喜道，“還真是有條小溪，只是走熱了，可不能立即喝。”黃菁菁小聲提醒老花。

溪水約有半米寬，從山上流下，清澈透亮，映著參天大樹的影子，幽幽暗暗，清清淺淺，她找了塊略平坦的地方，席地而坐，渾身的疲憊蔓延開來，竟有些昏昏欲睡。

她搖了搖頭，趕走心頭的睡意，有一搭沒一搭和老花聊，聊周家，聊幾個孩子，聊田地的莊稼，老花沈默慣了，本以為像往回得不到回應，卻沒料到話匣子打開，老花一言一句回她的話。

二人聊了許久，待周身涼下來，鞠了捧水喝，山間清泉，隱隱有些甜，喝了幾口，又洗了把臉，精神頭好了不少，這才繼續往回走，“老二老三幹活去了，若是出來尋人，肯定要和我們錯過了，老三悶棍子，做事不懂使腦子，老二心思聰慧，有他在，家裏約莫亂不了，跟我回去可別亂跑了，你啊，也別覺得不好意思，好人有好報，心安理得受著就是了，至於村裏的閑言碎語，你別理會，家家有本難念的經，那些長舌婦，自己家的不念就愛念別人家的，你睜只眼閉只眼就是了。”

她把馬婆子震懾住了，一時半會村裏無人敢說她的壞話，耳根子能清靜些時日。

老花體力恢覆了些，忽然問道，“你為何非得把我找回去？”

“為了不讓他們遺憾。”黃菁菁從善物流答道，“老二中間走了歪路，老三性子憨厚，老大秉性純良，我不指望他們多出人頭地，只盼著他們心底有股火，不至於麻木......”

說這話的時候，她回眸打量老花眼，沒有丁點過問他私事的意思，“人哪，得往前看，活著總有活著的目的，昨天可能不知道，今天可能不知道，明天可能不知道，有生之年總會知道的。”

他心灰意冷，一心尋死，卻機緣巧合碰著他們，何嘗不是緣分，老天讓他們命不該絕。

老花低頭，對上她的目光，半晌移開了眼，“我懂了。”

二人在山林走走停停，黃菁菁話多，一路倒是不覺得沈悶，而且兩人運氣好，撿著好些能吃的菌子，黃菁菁拿衣衫兜著，臉上浮起了笑，“總算有些收獲，栓子他們最愛菌子蛋湯，晚上我給你們弄些。”

老花看了她許久，伸手幫她的忙，被黃菁菁拒絕了，“你看路慢慢走就是了，我兜著走得快。”

樹影斑駁，山林鳥語花香，黃菁菁心情好了不少，穿過一片一片樹林，待到兩棵歪脖子樹下，她驚喜異常，指著前邊讓老花確認，“前邊就是稻水村了？”

歪脖子樹常見，但這兩棵樹緊緊挨在一起，樹幹甚至有交.合的地方，是兩棵老樹了，村裏人覺得是稻水村的標志，便從沒砍過它。

老花點了點頭，黃菁菁跟打了雞血似的，朝著山下喊道，“老二，老三......”

她的嗓音嘶啞得厲害，但渾厚沙啞，不一會兒就傳來激動的回應，再然後，山下小徑上陸續跑出一行人，老花看著她，幽深平靜的眼底，慢慢蕩起了漣漪，活著的人活著總有目的......

周士武和周士仁揮著手，二人激動不已，身後跟著劉氏和劉慧梅，再然後是三個孩子，周士仁喉嚨滾熱，鼻尖發紅，“娘，您可算回來，把我和二哥嚇死了。”

二人一人扶著黃菁菁，一人扶著老花，慢慢往山下走，“栓子說您找花叔去了，我和三弟沿著找了一路，中午大家回家吃飯歇晌，見不著人，我們怕走遠了，便先回了，娘，您沒事吧，這麽熱的天，會不會中暑？”

聽著周士武的關心，黃菁菁心頭暖洋洋的，“沒事，你花叔怕連累咱的名聲，他救了我們，總要報答一番，我一路尋著去也沒多想，回來時，你花叔認識路，虧得你們沒繼續找，否則就錯過了。”

提及這個，周士武目光陡然陰狠，“馬致富胡言亂語，娘您等著，我一定給您出這口惡氣......”扶著黃菁菁手臂，回眸看老花一眼，“花叔，馬致富就是個混賬，他的話您別往心裏去，我這次不好好收拾他一頓真以為周家沒人了......”

“收拾他，你有多大的能耐？村裏都是明白人，馬家一家子什麽德行他們還不清楚？你跟老三踏踏實實幹活，別和那種人攪一起，昨天娘收拾過他們了，再不老實了再說。”昨日是她站著理，若周士武秋後算賬，在村裏人看來多少有欺負人的嫌棄，犯不著。

劉氏和劉慧梅走近，二人喊了聲娘，黃菁菁朝她們擺手，把兜著的菌子給劉氏，“都回去吧，老三媳婦，文蓮婆婆來了沒？”

她和韓氏約好晌午後來周家按捏，她找老花去了，不知劉氏給韓氏按捏了沒。

劉氏和劉慧梅側身站進地裏，讓黃菁菁先走，黃菁菁皺眉，“哪兒那麽多講究，你們在前走著就是了，買了肉回來，放水缸邊的吧，天熱，別壞了。”

她走得急，也沒叮囑兩句，他們若不翻找背簍，那些肉明日就不能帶去鎮上做席面了。

劉慧梅哎了聲，“收拾好的，娘別擔心。”

栓子和桃花喊著奶奶花爺爺，黃菁菁回以一個笑，聲音軟了下來，“奶回來了，都回去啊。”

劉氏兜著菌子，小心翼翼在前邊走著，說道，“韓嬸子一個人來的，我給她按捏了會兒，錢擱您屋裏的。”

韓氏知道黃菁菁的規矩，不等她開口便先給了錢，劉氏把錢全放黃菁菁屋裏了，拿捏得來的錢，黃菁菁不會全拿，劉氏沒想到，憑著這種手藝能掙錢，而且分家後，她手裏前前後後一百多文了，這是她從沒想過的。

回到院子，劉慧梅和劉氏去竈房弄飯，中午劉慧梅一個人在，她煮了鍋清粥，撒點鹽就吃了，黃菁菁和老花累得不輕，她把早上從菜地摘來的菜洗幹凈，準備切碎了拌著蛋一起炒，黃菁菁卻讓她們先燒點水，她要洗洗身子。

回到家，渾身放松下來，黃菁菁才感到精疲力盡，坐在椅子上，一動不動，有氣無力的讓周二他們幹活，“不用守著了，該忙什麽就忙去，我沒事。”

周士武和周士仁沒辦法，這才下地幹活了。

村裏沒啥秘密，老花不告而別的事兒沒多久都傳開了，沒料到黃菁菁一路追著把人找了回來，不由得讓大家對黃菁菁刮目相看，莊戶人家，最怕的就是欠人情，而且還是這種償還不起的人情，換作他們，老花能走可是謝天謝地的事兒，黃菁菁卻把人找回來，知恩圖報，有血有肉啊，一個寡婦把人情看得這般重，哪是馬婆子口中的那種人。

因著這件事，村裏人對黃菁菁改變了看法，尤其是老一輩的人，他們辛苦把兒子拉扯大，可不就指望給他們養老的嗎，結果兒子大了，心野了，小時候多乖巧懂事的人，大了後有自己的心思了，陽奉陰違，兩面三刀。

黃菁菁的做法讓他們震撼，對外人尚且知恩圖報，何況是對含辛茹苦的父母。

老一輩的訓斥孩子時，便喜歡把黃菁菁捎在嘴邊，讓兒孫們好好做人，別胸襟連個寡婦都比不上。

當然，這些黃菁菁自是不知，她身子乏累，第二天強撐著身體去鎮上做席面，在鎮上還能維持清醒，回來時就不太好了，睡下後竟起不來了，渾身一會兒熱一會兒冷，腦子渾渾噩噩的，好似又回到剛來的那陣子，渾身酸軟無力，床都爬不起來。

是劉慧梅先發現她不好的，黃菁菁把老花找回來，身體就有些受不住了，昨天又去鎮上做席面，回來就歇下了，今早她做好早飯喚黃菁菁吃飯，喊了幾聲都沒人應，黃菁菁的屋門從裏落了閂，人還在裏邊，頓時升起股不好的感覺，拉起窗戶，才見著黃菁菁躺在床上，臉色潮紅，她面色大變，喊來讓周士武把門撞開，一探黃菁菁的額頭，才知黃菁菁發燒了。

一家人亂了方寸，黃菁菁身體強壯，一年到頭不會怎麽生病，去年掉進糞坑撈起來便是最嚴重的一回，哪想這一次又暈過去了。

找方大夫來把脈，說是休息不足過度勞累引起的發燒，周士仁在場，聽著這話當即紅了眼眶，跪在黃菁菁床前低聲痛哭，哭得劉慧梅都跟著抽泣了兩下，黃菁菁一直是家裏的頂梁柱，往那兒一坐，不管發生多大的事兒都亂不了，猛的看她焉噠噠的躺在床上，叫人心底不難受是假的。

周士武跟著方大夫抓藥，回來後聽著屋裏的人還在哭，不由得有些頭疼，把藥交給劉慧梅，叮囑她熬給黃菁菁喝，去屋裏把周士仁揪了出來，訓斥道，“田地的活不幹了？娘要是知道了，看她怎麽罵你，家裏有大嫂，你不能亂了陣腳，該幹什麽幹什麽，娘吃了藥就沒事了。”

周士仁吧嗒了兩下淚，一聲不吭的點了點頭，周士武拍拍他的肩膀，寬慰道，“娘會沒事的，家裏日子好些了，她還沒想到福呢，咱兄弟好好掙錢，孝順咱娘。”

周士仁重重點了下頭，回望了眼屋裏躺著的黃菁菁，收了淚，模糊的眼裏閃過一抹陰狠，若不是馬致富，花叔不會走，他娘便不會累成這副樣子。

天漸漸黑了，竹林裏納涼的人們晃著步子回家，倦鳥歸巢，熱鬧一天的村子籠罩在蛐蛐聲中，寧靜幽靜，一道灰色衣衫的身形快速從小路上跑過，動作輕盈，速度敏捷，很快便拐進了一家屋檐下，草叢裏的蛐蛐探著腦袋，鳴兩聲，新奇不已的看著。

然後，只看他沿著屋子，繞去了屋側，窸窸窣窣傳來陣響動。

院子裏亮起了燭火，一個男人撐著肚子，神色模糊的走向西邊茅坑，緊接著，那兒響起甕聲甕氣的悶喊，聲音壓抑，細碎，好似連綿不絕的蛐蛐聲。

這時，遠處又跑來道身形，偷偷摸摸去了茅坑，忽然傳來低低耳語，男人的叫喊聲大了，驚飛起枝頭歇下的鳥雀，只聽咚的聲，誰落水了。

隱去的月亮慢慢爬了出來，兩名身形高大的男子跑了出來，直直朝著來時的方向跑了，院子裏亮起了燈，響起老婦人的潑罵，再然後，罵聲轉為了嚎啕的哭聲，靜謐的村落，重新熱鬧起來。

周士仁和周士武到家的時候，西屋還亮著燭火，二人嗅了嗅身上的味道，落上門閂，側身相對，周士武先比劃了個噤聲的手勢，指了指上房，壓低聲音道，“回屋睡覺，明早還要去鎮上賣柴，大哥不知娘生病的事兒，明日和他說說。”

兄弟兩心照不宣不提方才之事，交換個眼神，各回了屋子。

月光傾瀉一地，靜幽幽的罩著院子，西屋的光滅了，一切，歸於沈寂。

這次的病來是洶洶，黃菁菁一天昏睡的時間多，清醒的時間少，連著三日，她混沌的腦子才徹底恢覆了清明，外邊天色大亮，她睜著眼，望著灰撲撲的蚊帳頂，土墻，簡陋的衣櫃桌子，還是周家，撐著身子坐起身，這種生病後的感覺是不曾有過的，她想，可能真的是年紀大了，渾身提不起精神，坐著都覺得累人。

屋裏充斥著重重的藥味，嘴唇幹澀，她慢悠悠下地，去桌前倒了杯水，手使不上勁，水壺差點滑落，好在被一只手撐住了，“我來吧。”

黃菁菁沒有勉強自己，轉身回到床上，看著老花道，“老大媳婦呢？”

老花倒了半碗水，拉了凳子坐在床前，把碗穩穩的塞到黃菁菁手裏，“她去村頭買肉了，我過來看看，沒料到你真的醒了。”

說起來，黃菁菁生病是他引起的，全家老小無一人責備他，讓他心裏不太好受，這種不好受的感覺許多年不曾有過了，既覺得陌生，又有些熟悉，“是我連累了你......”

“所以你往後別悶聲不響的離開了，天兒越來越熱，我怕是走不動了。”她也真是佩服自己，硬是拼著一口氣把老花找了回來，第二天還能精神百倍的去鎮上給人做席面，她知道老花想說什麽，無非覺得連累自己，她不是矯情之人，要不是她要強，第二天為了掙錢，不會拖到現在。

黃菁菁見他神色與往日大不同，不由得恍然，“怎麽，想通了？”

老花一怔，倏爾輕揚著唇，嘴角噙著淺淺笑意，有些靦腆，有些羞澀，就像清晨綻放的花兒，還未經歷過太陽的暴曬，清新自然，他沒有回答黃菁菁的話，住進周家，他就隱隱感覺會有今日，那天，他完全可以把自己藏起來，但他沒有，他就想看看，她是不是非要追到自己才會停下，多固執熱情的人，才會硬拉著人要報答他，他走在前，她的聲音就在身後，漸漸，他覺得自己錯了，她若是沒有一顆火熱的心，自己當年怎會被震撼，被感動。

遇上他們之前，他已流浪三年了。

看慣了悲歡離合，生離死別，獨獨叫他震撼的是她眼裏的那團火，不到最後一刻，不會放棄任何一個孩子的決心。

“你活著和死了有什麽區別，多少人想活著都不能，你倒是一心尋死，真不知咋想的。”黃菁菁嘴唇動了動，毫不留情的又念叨了一句。

她知道，老花是真的想明白了，能敞開心底的那扇門，便不會拒絕外來的光。

說著話，院子裏進來了人，老花起身走了出去，黃菁菁生著病，大家怕她有個三長兩短，她的門從早到晚都敞開著，周士文背著背簍，看老花從黃菁菁屋裏出來，繃著臉，臉上盡是嚴肅，取下背簍，大步上前，“花叔，我娘怎麽樣了？”

周士武和他說黃菁菁病了，沒說具體緣由，他心神不寧，今日東家在，他才抽出空回來一趟。

“醒了，你進屋看看。”

周士文嗯了聲，把背簍放在門口，擡腳而入，黃菁菁豎起枕頭，靠在自己身後，見著周士文，嘴角不自主掛起來笑，“我沒事了，是不是老二老三告訴你的，他們就愛添油加醋，我哪，好得很，再活個幾十年不是問題。”

周士文抿著唇，坐在方才老花坐的位置，臉陰沈得厲害，黃菁菁喝了兩口水，把碗遞給他，“做什麽給我臉色看哪，人好好的哪會想生病，你用不著擔心，最近鋪子事情多不多？”

周士文接過碗，悶悶地點了點頭，黃菁菁怕他多想，朝外喊了聲老花，“老花，你進屋坐會兒，和老大說說話。”

“分了家，娘就自由自在過日子，二弟三弟愈發沈穩，哪用得著您操心？”周士文語氣有些沈，他娘分家不就圖個省心吧，日子卻越過越累了。

黃菁菁料到他要抱怨通的，朝門外瞅了眼，老花竟朝聖外邊去了，她又喊道，“老花，老花，我家大兒回來了。”

回應她的是一道走出院門的頎長背影，黃菁菁心裏嘀咕兩句，見周士文看著她，訕訕笑了笑，岔開話題道，“你見著你花叔了吧，我看他是活過來了，話不多，但人還算不錯。”

“方大夫怎麽說？”

“能怎麽說，吃幾副藥就好了，我自己的身體自己明白，你別擔心，有你二弟三弟呢。”黃菁菁溫著聲，她病了場才發覺，周士武和周士仁跟著變了些，原主掉進糞坑，只劉氏一日三餐照顧自己，周士武和範翠翠嫌臭，躲得遠遠的，周士仁是個男子，約莫有些話不好開口，一天到晚也不來她的屋子。

哪像這回，一回家就進屋探望自己。

周士文臉色緩和不少，“好端端的怎麽生病了？”

“天熱，喝水少，可不就生病了？”黃菁菁信口胡鄒，話鋒一轉，說起了周士武休妻之事，“老二把範氏休回家了，那種人留在家只會剁爛事，讓裏正代寫的休書，昨晚老二拿了些銅板給我，說是範田在老趙那的工錢，範田的差事沒了，範家不定如何著急呢。”

範婆子以為範田跟了老趙就萬事無憂了，還祝壽，也不照照鏡子看看自己什麽德行，如今範田沒了差事，範家被打回原形，看範婆子還怎麽得意，想到此，她掀起涼席，下邊墊著好幾個銅板，周士文見她歪著身子有些吃力，忙放下碗，幫她把銅板拿了出來。

“你二弟是踏實下來了，平日有他提點你三弟，出不了岔子，分了家，還是一家人，哪能隨著他們性子長，再等兩年，娘是真的啥都不用操心了。”黃菁菁嘆了口氣，算是回答了周士文方才的問題。

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