夜色沈沈，小巷中靜謐無聲。在一間院子中，隔音的結界張開，保證了聲音不會傳到外面，驚動旁人。

院中站著三個黑衣男人，皆是築基圓滿境。

晚間竹生見過的女人倒在地上，拐杖已經斷成兩截。那拐杖是她死去的男人親手為她打造的防身法器，也是她最後的念想。她擡起頭看看不遠處另一個女子的屍體，再看看同樣倒在地上呻吟的男子，絕望的感到身體虛弱無力，眼前一陣陣發黑。

“娘……娘……”倒在地上的男子痛苦呻吟，哀求她，“給他們吧……給吧……”

愚蠢！他們還能活著就是因為那些人沒拿到他們想要的。若給了他們，他們母子哪還能有活路！

“一個凡姬，居然有這份心性。”為首的黑衣男子詫異道，“也是少見。”

“這還是咱們家出去的呢。”另一個接口道，“六叔說，當年還是他親手送出去的。”

“生的不錯啊，看這胸這腰。六叔當年，一定是享用過了吧。”最後一人嬉皮笑臉的道，“不如我們也來享用一下。”

“要用你用。不過是服過駐顏丹而已，老得路都走不動了，身體早就像塊朽木，想想就倒胃口。”

“……真無趣。算了，辦正事要緊。

那人說著，提起長劍，一劍削掉了躺在地上呻吟的男人的一條臂膀。鮮血噴濺，地上的男人大聲慘叫。這慘叫只在結界內回蕩，一絲都傳不到外面去。

女人眼睜睜看著這一切發生，無法可想。她的手指在青石地板上摳出了血。

“好心硬的女人啊。”那人嘖嘖嘆道，“這可是你親生兒子。”

他話音才落，又揮劍削去那兒子的一條腿。那兒子叫得淒厲：“娘！娘——！給他們！給他們！！”

女人咬得牙齒格格作響，快要出血！終於在那男人又一次舉起長劍時，她厲聲喝道：“住手！住手！”

那劍便頓住，男人們都看著她。她咬牙，道：“放他過來。”

為首之人道：“你痛快點。”

女人喘著氣道：“我貼身收藏，你讓他過來拿。要不然……我現在就毀掉它。”

三個男人對看了兩眼，為首之人點點頭。提劍之人將一只斷臂、一條斷腿踢到遠處，摸出一顆丹藥，卻不給那兒子吃整顆，捏開來塞了半顆進他嘴裏。

血止住了，傷口也開始收斂。只是斷臂斷腿沒有及時接上，待傷口完全愈合好，就會變成獨臂獨腿的人。劇痛止了，那兒子總算不再慘嚎，躺在地上喘氣。

提劍的人踹了他一腳：“快點！”

那兒子用一條手臂一條腿，匍匐著爬到自己母親身邊。他的母親服用過駐顏丹，容顏停留在服丹之時不會再變化，和他眉目之間很是相似，看起來像是兄妹。

“娘……”兒子哽咽著，爬到女人的身邊。他剛才一直在慘叫，喉嚨已經嘶啞。滿頭滿臉都是剛才流出的冷汗，沾滿灰塵，臟乎乎一片。“娘……讓升……”

這個“升”字才出口，他的眼睛忽然凸出，不敢置信。

一蓬血花自他的後頸爆出。他的母親舉著一只手，和她嬌嫩的臉頰不同，那手青筋凸起，幹枯得像老樹。駐顏丹只能使她嬌顏永駐，卻不能阻止她身體的衰老。

那只幹枯的手握成拳，手指上一枚寶石戒指正對著那兒子的咽喉。便是那枚戒指上射出一道流光，穿透了那兒子的脖頸，取了他的性命。

她懦弱又愚蠢的親兒子，指望他為道君報仇是不可能了。她不能讓他毀了他們最後的希望！

女人冷酷的殺死了自己的親兒子，旋即將拳頭抵住了自己的頸子。同樣一道流光閃過後，她脖頸的另一側也爆出一蓬血花。

快一些！快一些死去！她祈禱。

然而黑衣男子們的反應也是極快的。提劍那人反應迅敏的越過那兒子的屍身，直接沖到她面前，將手裏一直捏著的另半顆丹藥塞進了她嘴裏。

女人感到了噴濺的血止住了，疼痛感也消失了。沒能立刻死去，終於讓她感到絕望！

“賤人！”那人看她活過來，松了口氣，反手抽了她一耳光，將她抽倒在地。

“你小心再給她抽死了！”他的同伴喝道。

那人沒好氣的道：“沒死，我有分寸。行了，搜魂吧。我早說了，一開始就該搜魂的！”

搜魂術乃是邪術，在九寰大陸上一直都是禁術。被搜魂過的人，多數都活不下來，不僅如此，還魂飛魄散，徹底寂滅。這術法極其殘忍，但只能對活人使用，人一旦死了，便會離魂，再搜不得了。

因此那女子殺了親兒子之後，便求速死。可她一個凡人，終究是比不得這些修士的出手速度。

她被抽倒在正房的臺階上，吐了幾大口血，眼前陣陣發黑，身體顫抖，爬不起來。

身後響起腳步聲，她微微轉頭，便有一只手覆在了她的頭頂，難以承受的痛楚自天靈蓋直達靈魂深處。這終究是……連最後一絲希望都要保不住了嗎？女人絕望的想。

就在她的生魂將要被抽離之時，小院的大門忽然轟然粉碎！眼角的餘光中，只看到一團碧色的光……

“什麽人！”

“殺！”

“啊——”

男人們的聲音像飄在天邊，不知道什麽時候就變得靜謐無聲了。有人塞了顆丹藥道她嘴裏，然後輕輕的把她抱在了懷裏，動作溫柔。

女人睜開眼，看到一張清艷面孔。這張臉，與她每日從鏡中見到的自己有幾分相似。但比起來，更像她記憶中的另外一個女人。

那女人總是穿著自家紡織的粗布衣裳，燒飯、洗衣、紡織，成日裏圍著圍裙，忙忙碌碌。

她會彎腰站在竈邊，忽然轉頭對她說……大妮兒，這燒飯呢，把五妮兒領出去，別燙著她。

女人流下眼淚，幹枯的手顫巍巍的擡起，摸上眼前那張嬌嫩的面孔。

“四妮兒？”她哽咽，“還是五妮兒？”

懷中的女人面頰嬌嫩，身體卻骨瘦如柴。那是上了年紀的老人萎縮衰弱的枯瘦。她比竹生大了整整十歲，已是耋耄老人。

竹生能感受到懷中人生命在不斷的流逝。她剛剛給她服用的回春丹，是她當年從長天宗帶出來的最後兩顆之一，質量與她回到大九寰後在丹藥鋪子裏買到的不可同日而語。她沒有吝嗇的拿出來給這女子服用，卻依然不能阻止她生命的流逝。

她的外傷已經好了，但她的人已經到了油盡燈枯的境地。

“我是小五。”竹生將她抱得更緊一些，低聲道，“大姐……”

懷中這個女子，便是當年被賣給了人牙子的楊家大妮兒。

一個甲子過去，大妮兒有怎樣跌宕起伏的人生，怎樣離奇曲折的遭遇，竹生無法得知。她們姐妹還能活著相見，就已經是奇跡。

她將大妮兒抱起，準備帶她離開，大妮兒卻揪住她胸前衣襟，道：“屋子裏……屋子……”

竹生便抱著大妮兒進入正房。屋中滿地狼藉，顯然已經被翻箱倒櫃的翻檢過一番。

大妮兒道：“那只箱子……”

地上有兩只箱子翻倒在地，裏面的雜物灑得到處都是。竹生走過去，把大妮兒放在其中一只箱子旁邊。

大妮兒吃力的把箱子蓋上，手指在箱子側面的鏤刻花紋上摳了幾下，再打開箱子，原來的雜物都不見了，箱子中赫然有個孩子蜷縮著身體，睡得正熟。竹生能用眼睛看到那孩子，神識卻覺察不到他。她猜到那孩子身上，必是有著能隱匿自身的法寶。

“升兒，升兒！”大妮兒喚醒那孩子。

“阿婆……”升兒揉揉眼睛，問道，“爹呢？娘呢？”

“都死了。”大妮兒道。

升兒僵住，身體開始不由自主的發抖，眼睛中蓄滿了淚水。

“不許哭！”大妮兒嚴厲的道，“喬家的人都死光了，就剩你一個！還要靠你報仇！告訴我，我們的仇人是誰？”

喬升咬住嘴唇，拼命憋住眼淚，道：“濱州刑家，刑六郎。”

大妮兒喝道：“你要怎麽做？”

喬升哽咽：“殺了他。”

大妮一句緊似一句：“怎麽才能殺了他？”

喬升大哭：“修、修煉！”

大妮兒繃著的一口氣陡然松了下來，眼前一黑，身形晃了下就要摔倒。竹生伸出手臂攬住她。

大妮兒深吸了一口氣，才緩過勁來，道：“此處不宜久留。”

竹生點點頭。

多了個孩子，她同時帶兩個人，頗是不方便。但也難不住她。她去摘了外面幾具屍身的儲物法寶，那三個黑衣人不過是築基，她輕松的就抹去了那些法寶上的神識。果不其然，那個首領模樣的人儲物法寶中，有小舟狀的飛行法寶。她用了半炷香不到的時間，先匆忙煉化了那法寶，將大妮兒和喬升都抱上小舟，又收斂了院中幾具屍身。

小舟在黑夜中悄無聲息的升空離去。

喬升被他的阿婆告知：“這是你五姨婆。”但他剛剛失去了父母，對什麽姨婆的出現毫無興趣，只是又驚又俱，縮在大妮兒的身邊，忍著淚，唯恐阿婆也離開他。恐懼中，昏沈沈的聽著阿婆和五姨婆絮絮低語。

“當日被牙人買去，離了父母，很是惶恐懼怕。後來知道去處，更加惶惶不安。”

“有些被賣到鼎樓去了……我只通兩竅，不能修煉，也不是爐鼎體質，就被賣到別人家去做家伎……你知道的……”

“我很幸運，第一次被派去‘招待’客人，便遇到了我家道君。道君很喜歡我，第二日便向主家討要了我。那刑六郎便將我送給了道君。”

“他對我很好，後來還重金為我求得了駐顏丹……”

“他是器師，熱衷於礦物采探……無意中發現了這條靈脈，知道自己吃不下，想與刑家合作。”

“刑家卻想獨吞……道君殞身，我帶著兒子媳婦，一路逃到這裏，還是被發現……”

一個甲子的人生便在小舟裏被濃縮。竹生一直坐在她身邊，靜靜的聽著。及至被問道她自己的人生，她才低聲的也給她講。

“你走後，爹娘覺得養不活我。爹便將我帶到深山中遺棄。”她道。

大妮兒聞言，目光晦澀，沈默嘆息。

竹生卻緩緩道：“他丟下我走了，走到半路，卻又回來了。他沒有遺棄我，最後，還是把我帶回了家。”

大妮兒的眼睛，又亮了起來。

“後來，遇到一個修士，給了他們金銀，說要帶我走。他們以為，我是去修煉，開心的送了我走。”

大妮兒嘶啞著喉嚨道：“結果呢？……是叫你去做爐鼎？”

竹生頷首道：“差不多是那樣罷。”

“後來我也是遇到很多人，遇到很多事，有幾次差點死了，也有完全不想活的時候……總歸是一步步走到了今天。”她道。

小舟裏便響起大妮兒幽幽的聲音，道：“他們沒丟下你，就好……最初的時候，我常常會做夢夢到他們來找我……可我被賣得太遠了，他們不可能找的到我……”

她沈默了一會兒，問：“你說……他們……找過我沒有？”

竹生的聲音低沈卻堅定：“一定找過的。一定的。”

大妮兒的眼眶濕了。

活了一輩子了，許多許多事都慢慢忘記，幼時的回憶卻越來越清晰。那土坯房子裏的矮竈和吱呀吱呀作響的紡車，怎麽都忘不了。也曾想過當年要是嫁給獵戶就不用離開父母，可那樣……就遇不到她的道君……

她嚴厲苛刻的要求喬升不要忘記仇人，寄希望於孫兒能為她的道君覆仇。可當生命走到盡頭時，又後悔自己將仇恨灌輸給這孩子。

“忘了吧……”她流淚看著喬升，“別去殺刑六郎，你好好的活……”

喬升茫然。阿婆一路上日夜讓他記住仇人，讓他記住覆仇，怎地忽然又讓他忘記？他到底該何去何從？

大妮兒讓他取出了那片重要的玉簡，親手交給了竹生，道：“地圖在裏面。你……你妥善處置。勿要叫人知道，小心懷璧其罪……”

竹生接了。

“求你，給這孩子尋個可靠的宗門，讓他有個依靠，能安穩長大……”

竹生應了。

大妮兒撐了一晚上的這口氣終於洩了。

“你說……凡人和修士……死了以後，去的是同一個地方嗎？”

“要是同一個地方，就好了……還能再見到我家道君……”

“真幸運……”

晨曦破曉的時候，她合上眼睛，從此再沒睜開。

油盡燈枯。

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