正是酉初時候, 落日熔金，暮雲合璧。

蕭槿立在國公府漫長的曲廊上，眼望天際秾麗絢爛的霞光晚景, 心境卻滿是陰郁。

太醫已經明示衛老太太命在旦夕, 隨時都可能殞命。老太太這幾日一直昏昏沈沈的, 偶爾的清醒也十分短暫，衛承勉兄弟三人早已告了假, 寸步不離地守著。

但是眾人都知道, 老太太還在等著衛啟濯回來。

她念叨她的四孫兒念叨了半年，見上衛啟濯一面恐怕是她最後的心願。若是這個心願無法達成，將是何等遺憾。

一路風馳電掣, 如天馬脫銜一般沖至城門外，衛啟濯甩手將身上腰牌亮給守城的兵士看。

士兵長年戍守在此，見慣了各色人等，打眼一掃腰牌形制便知對方身份非同尋常，再定睛一瞧腰牌上的字樣, 即刻悚然一驚，忙忙施禮讓行。

衛啟濯收了腰牌, 一夾馬腹，馬匹飛也似地絕塵而去。

他甫一入城，便徑往國公府沖去。左躲右閃避開人叢, 在行至集賢街時, 忽見前面一眾人馬擋住去路。他下意識扯轡勒馬, 凝眸一望, 卻見是一群子弟在前頭耍笑嬉鬧。

他面冷如霜，大喝一聲“讓開”。那群人紛紛回轉過頭，一見是他，臉上的笑便齊齊斂起。

衛啟濯從前就是他們惹不起的，京師雖然權貴遍地，但衛家在閥閱巨室裏面的地位卻始終未曾動搖過，說是第一豪門也毫不為過。

衛啟濯眼下已經取代了衛啟泓的位置，將來可是要襲爵的，何況衛啟濯而今是朝廷重臣，他們這群鎮日縱情於聲色犬馬的紈絝是萬萬比不得的。

眾人惶恐之下，方欲為他讓道，忽聞內中一人揚聲道：“諸位莫動。”

衛啟濯循聲望去，便見一人自鮮衣怒馬的眾子弟中打馬而出。

正是袁志。

“衛大人這般急切，不知意欲何往？”袁志佯佯笑道，“多日不見……”

衛啟濯目光陰厲，二話不說，擡手就狠抽了胯下馬匹一鞭，那馬兒吃痛，揚蹄長嘶一聲，不管不顧地往前疾沖。

袁志還擋在他面前，不意他會如此，根本來不及閃避，衛啟濯策馬而來時，他的馬便瞬間驚了，高揚馬蹄時，險些將他掀翻在地。

袁志一時惱了，揮手命守在前面的人堵住衛啟濯的路，要向他討個說法。

酉時二刻。蕭槿提心吊膽地看著榻上有進氣沒出氣的衛老太太，心頭滋味已經無法言說。

世間萬事之中，最是無奈者怕莫過於生死。他們已經法子使盡，但還是無法阻止衛老太太的病況惡化。就好似眼看著流星墜落，卻無力追趕，更無力阻遏。

蕭槿之前雖則惶恐，但並未絕望，她總想著衛老太太上一回便能化險為夷，這一回可能也可以。她甚至特意效仿上回，將兒子抱來給衛老太太看，希望兒子能讓老人家的心情明朗起來，進而緩解病情。

寶寶已經學會了走步，也會說一些簡單的詞匯，譬如娘親，爹爹，祖母。不過“祖母”這個詞發音不容易，所以他說得不甚清楚。但小娃娃說話自帶軟糯，張口叫人時，聽得人心都要化了，所以蕭槿幾乎每日都要帶著兒子來探望老太太，讓兒子拿小爪子捏住老太太的手指叫祖母。

老太太顯然也十分動容，每次寶寶來時，精神總是相對好上不少。但也只是相對，並不能從根本上改變什麽，也不能遏止老太太病勢加重。

蕭槿前世被衛啟沨母子磋磨時，衛老太太沒少幫她說話，衛韶容身為她的同輩，能幫她的十分有限，實質上那個時候主要為她撐腰的人是衛老太太，不然她的日子可能更加艱難。衛老太太在知曉真相之後，甚至曾經幾次逼迫衛啟沨與她和離，只是衛啟沨抵死不肯，她這才未得遂願。

今生她未嫁入國公府時，衛老太太便待她頗為和善，及至她成了衛家的媳婦，老太太更是待她親如孫女，連衛啟濯這個親孫兒都酸溜溜地說衛老太太得了孫媳忘了孫兒。

蕭槿思及老太太前世今生對她的照拂，不禁悲從中來，眼淚瞬間便湧了上來。她不敢讓旁人瞧見她落淚，趕忙將懷裏的兒子交給保母，自己轉身出屋。

她出外胡亂揩了淚，又命丫鬟出去迎迎，若是衛啟濯回了便趕緊將他帶到這裏來。

做罷這些，她仰頭看天，壓抑籲氣。

希望衛啟濯已經在歸途上了。

衛啟濯才奔出幾丈遠，就被袁家一眾禦馬的護衛攔住了去路。袁志又打馬招呼身邊的一群子弟跟上，一陣風似地追趕上來圍住衛啟濯。

衛啟濯走得急，身邊沒有侍從跟隨，眼下被這群人圍堵，一時不得脫身，目光陰鷙已極。

方才那群子弟平日裏雖然多胡天胡地的，但腦子是好使的，又沒有袁泰那樣的靠山，因而並不敢得罪衛啟濯，雖然袁志幾度攛掇，但眾子弟皆是縮在後面觀望。

袁志平日裏威風慣了，何曾這般一呼無應，當下低罵了句“一群孬種”，招呼自家護衛死死堵住衛啟濯的路，自己擋在正中，氣勢洶洶道：“堂堂榮國公府四公子，又是朝中重臣，竟在鬧市上橫沖直撞縱馬狂奔，若是……”

他一句話未完，驚見衛啟濯竟揚鞭朝他面門上抽來。他急急躲閃，但一側臉頰上還是重重挨了一下，登時皮開肉綻，耳朵嗡鳴。

袁志呼痛捂臉，大喊耳朵被衛啟濯抽聾了，袁家眾護衛也忙忙上前查看自家少爺狀況。

衛啟濯無暇支應他，乘隙揮鞭，縱馬而去。

酉正時分，衛老太太氣息已經十分微弱。

蕭槿方才六神無主之下，跑去衛老太太素日禮佛的佛堂跪著為老太太誦經祈福。但她心下不靜，她擔心在她離開的這段工夫，老太太會忽然咽氣，雖然這個念頭很不吉利，但她不得不考慮到這些。

於是她再度回了老太太的臥房守著。

傅氏此刻也是惶遽萬分，跪地為老太太燒香祈福，拉都拉不起來。她平日裏確實一直盼著老太太死，但真的到了這一日，她又害怕老太太真的會一命嗚呼，此刻拜神拜得格外虔誠。

倒不是她突發孝心了，實在是她太了解衛承劭。衛承劭是個不折不扣的大孝子，老太太但凡有個頭疼腦熱的，他都能不眠不休、衣不解帶地在旁伺候著，在京師提起衛家三兄弟的孝順，那都是出了名的。

如果衛承劭認定了老太太此番病倒是她在背後作祟，那是很難扭轉的。她如今已經不想著如何扭轉了，她只求老太太能挺過去，否則，衛承劭很可能會將喪母的悲慟發洩到她身上。

到時候鬧得不可開交，她娘家也根本幫不了她，誰讓她嫁的是衛家。

歸家的路，衛啟濯走過無數次，從前倒不覺什麽，但這回卻覺得格外漫長，漫長得似乎永遠也走不到盡頭一樣。

他心頭如同火焚，不斷狠抽胯下馬匹，攥在手裏的韁繩深深勒入掌心，割出血來，卻不自知。

他雙目赤紅，急切地想要瞧見國公府那熟悉的門扉，然而耳畔馬蹄噠噠，卻始終望不見家門。

仿佛隔著千山萬水。

酉正一刻，昏睡已久的衛老太太忽然睜了眼，目光竟然頗為清明。

一直守在旁側的衛承勉先是一喜，跟著心下便是一沈。

這莫非是……回光返照？

蕭槿精神正高度緊張，見狀也是大駭。老太太頭先連說話的氣力都沒有，目光也沒有焦距，如今竟是雙目炯然。

衛老太太緩了一緩，低低問：“啟濯還沒回麽？”

蕭槿見老太太清醒過來第一句話便是這個，心頭酸澀難當，鼻尖酸得厲害。

衛承勉含著淚勉力笑道：“啟濯說他已在路上了，即刻便到。”

衛老太太輕聲嘆道：“沒想到臨了臨了，人沒到齊。”

前日剛趕回來的衛承劼聽見母親那句“人沒到齊”，登時萬般滋味湧上心頭，壓抑不住地痛哭流涕：“母親且等著，兒子再去瞧瞧，說不得侄兒已經到了門口了。”

衛老太太輕輕搖頭：“怕是趕不及了。”說話間，目光慢慢掃向屋內眾人。

三個兒子臉上全掛著淚，但都是強顏歡笑；段氏跟郭雲珠在一旁啜泣，壓抑著不敢出聲；傅氏嚇得腿軟，被丫鬟扶著都站不穩；蕭槿的眼睛已經腫成了桃子，面色蒼白如紙。

幾個孫兒神色各異。衛啟沨難掩悲慟，衛啟沐低垂著頭，衛啟洵和衛啟沛默默抹淚。前些日子就歸寧回府的衛韶容哭得喘不上氣來，卻捂著嘴不敢出聲。

衛嘉震立在郭雲珠身邊，垂手默然。衛老太太的目光在他身上停留少頃，便轉了開來，看了乳母懷裏的寶寶一眼。

她的娘家人也來了，整整一屋子人，躋躋蹌蹌，滿滿當當。

“我還盤算著等啟濯回來，讓他講講見聞經歷，”衛老太太似是自言自語，“我的門牙也還齊全，說話不漏風，啟濯打小就愛聽我閑磕牙。他娘去得早，他懂事得也早，在我跟前時跟個小大人兒似的。別看他對人不冷不熱的，那時候性子其實極是靦腆，我每回捏他臉他都要跑，不知不覺竟然就這麽多年過去了……”

“長大了好，長大了好，”衛老太太連說兩遍，一瞬的失神後，轉向蕭槿，“槿丫頭過來。”

蕭槿一怔，即刻答應著上前握住衛老太太的手。

“啟濯的性子我最是了解，”衛老太太歇了口氣，繼續道，“若真是趕不及，那也是命。你多勸著他些，莫讓他想不開。我在天上瞧著他好，也能安心。”

“你跟啟濯好好的，好好教養霽哥兒，衛家的將來就擔在他們身上了，”衛老太太微微笑笑，“你兩個最好多生幾個，兒孫繞膝，多熱鬧。”

這話要是擱在往常，蕭槿一定覺得羞赧，但是眼下她除了點頭讓老人家放心以外，已經別無舉動。

衛老太太又對衛承勉等人虛聲敘話少刻，目光便轉到了衛啟沨身上。

“沨哥兒來，我有話與你說。”衛老太太聲音愈加低弱。

衛啟沨一楞，應了一聲，移步上前。

不知過了多久，衛啟濯再擡眼，終於瞧見了自家門楣上那久違的匾額。然而他並未勒馬，而是大喝一聲“開門”，快馬加鞭沖了過去。

衛啟泓正一身簡素端端正正地跪在國公府大門外，忽聞背後馬蹄聲與斷喝聲，登時大駭，慌忙爬起來躲到一旁。

他才起身，他方才跪過的地方便被衛啟濯的馬匹踏得震天響，唬得他頭皮發麻。

幾個門童也唬了一跳，但國公爺那邊早派人來迎四少爺迎了幾回了，他們也有個準備，倒是很快反應過來，迅速將門扇打開來，並對著衛啟濯迅速繞過照壁的背影傳話說國公爺讓他速去臨溪館。

將門童的驚愕目光和匆忙行禮拋在身後，衛啟濯一路催馬奔往臨溪館。

祖母夏月間喜歡住在臨溪館消暑，秋日裏又喜看臨溪館左近成片的楓林，因而會一直在那裏住到立冬，然後再搬去府邸東北方的大暖閣過冬。

他算是在祖母膝下長大的，對於祖母的習慣太過了解。通往臨溪館的路他自小走到大，閉著眼睛都能摸到。

在眾多兒孫之中，祖母也最偏愛他。他出門的這段時日裏，祖母一定沒少念叨他。

他知道祖母一定在等他。

衛老太太跟衛啟沨低語罷，幾乎已經耗盡了全身氣力。她喘了好幾口氣，才微微擡手指了指此刻異常安靜乖順的寶寶，以及郭雲珠身畔的衛嘉震。衛承勉會意，忙命人將兩個孩子抱到老太太面前。

衛老太太的目光已經有些遲滯，對著兩個小曾孫看了半晌，眼神才重新有了焦距。

老人家神容覆雜，艱難喘息半晌，末了輕輕道了聲“造化弄人”。

寶寶年幼，並不知發生了什麽，但也已經認了人，伸出小手拉住衛老太太一根手指搖了搖，軟糯糯地叫了聲“祖母”。

衛老太太嘴角漾起一絲笑，手指微蜷，輕輕勾住小曾孫的小手。

衛承勉強抑悲慟，見母親嘴唇翕動，俯身細聽，只聽到老太太似乎在念叨著“槿丫頭”。

蕭槿聞聽老太太在說她，趨步上前，伏在衛老太太唇邊，便聽老太太幾乎低不可聞的聲音斷斷續續地傳來：“我頭回見你便覺你極投眼緣……你說我們是否前生就見過呢。我活到這個年歲，許多事都能看得通透。這些年我算是瞧出來了，沨哥兒是為了你才不肯成婚的，雖說他極力掩飾，但還是瞞不過我，不論他承認與否……只我不說罷了……他不承認也是常理，他不想給你招麻煩……”

“我甚至曾想過，興許我衛家前世欠了你的，這一世因你而致兄弟相爭大約也無可厚非。何況他兩個原本就暗暗較著勁兒，真當我看不出呢……罷了罷了，興許爭鬥總是避免不了的，這些個我也管不了了……”

“啟濯那件事應當無礙，他腦子好使得很……我此番一去，說不準還能順道幫他一把……只是我熬不到瞧見結果那一日了……”

衛老太太的語聲漸低至無，眼簾緩緩低垂，卻是硬撐著不肯闔上眼。

衛啟濯問過祖母安置在何處後，便一徑縱馬奔到了曲廊下。他甫一勒馬，便翻身躍下馬背，瘋了一樣拔足狂奔。

他飛速轉過兩道游廊，直直朝著祖母的起居室沖去。

他一直都在趕路，眼下竟然不感到疲累，只覺渾身氣力無窮。

衛承勉抖著手去探母親的鼻息，頓了一下，一下子跌坐在地，臉色煞白。

衛啟濯前腳剛踏入門檻，就聽到父親嘶啞的聲音傳來：“母親……賓天了。”

蕭槿聽到身後的動靜，轉頭一看，便見剛剛趕來的衛啟濯身子微微搖晃了一下，應聲跪地。

蕭槿又驚又憂，顧不得許多，急急上前扶住他。她喚了他兩聲，然而他無甚反應，只是盯著祖母的床榻發呆。

蕭槿拉他不起，正欲尋人將他扶起來，就忽覺被他攥住了手。

“我去看看祖母。”他的手冰涼，這話似是對蕭槿說的，也似是對他自己說的。仿佛是想從蕭槿這裏汲取些許勇氣，他握住她手少刻，又松開來，從地上起來。

他跌跌撞撞撥開慟哭的人群，奔至榻前。

入目便瞧見祖母灰敗的面色。祖母眼簾未闔，沒有焦距的目光仿似隔著重重虛無遙望某處，一望即知心事未了。

衛啟濯微微戰栗，身體僵冷須臾，艱澀道：“祖母，孫兒回來了。祖母安心，孫兒萬事有數，眼下朝堂上那樁事也應對得來。衛家會在孫兒手裏隆隆日上，孫兒會牢記祖母教誨，必不負祖母厚望。”

誓言凜凜，字字千鈞。

蕭槿跟著上前時，驚見衛啟濯話音方落，衛老太太竟然緩緩闔上了眼簾，唇畔還浮起一抹淡笑。

蕭槿心道真是怕什麽來什麽，他果然還是錯過了跟老太太見最後一面的機會，就好似前世錯過見衛承勉最後一面一樣。不過好在老太太似乎魂魄未去，直到他回來才安心地閉了眼。

衛啟濯石雕泥塑一樣地在祖母榻前默立少頃，遽然回身往外疾走。

蕭槿見他神色不對，忙追上去：“啟濯，你去作甚？”

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