衛啟濯腳步略頓, 回轉頭看向蕭槿：“我先出去一趟，莫憂。”

蕭槿眼疾手快地一把拽住他：“什麽莫憂，我看你像是要出去殺人。”

衛啟濯緘默俄頃, 道：“差不多。”

蕭槿一怔：“去殺誰？為何要殺人？”

“你不必理會這些, ”衛啟濯語氣裏滿透寒意, “我稍後便回。”

蕭槿手上不松：“那你會不會回不來，直接進牢裏？”

“不會。”

蕭槿默了默, 果然是幹大事的人, 殺人也能有不蹲大牢的底氣。

“等著我。”衛啟濯握了握她的手，抽身而去。

蕭槿覺著自己手心裏有些濕膩，以為是汗, 然而低頭攤手一看，驚見掌心居然沾著血跡。她擡頭望向衛啟濯的背影，面色驚疑不定。

他手上哪來的血？

衛啟濯喚來明路，如此這般交代一般，隨即重新跨上馬背, 一徑出府，直奔袁家。

他隱約記得他方才將袁志抽得不輕, 如今天色漸晚，袁志一定回府包紮去了。

他到得袁家門首，自報了家門, 揚鞭一指幾個門童, 命去向宰輔大人通傳, 說他要見他。

門童聽說他的名號, 有些不以為意。他們在這府上做事的，多少也能聽到些風聲。據說衛家這位四公子如今攤上了大事，可能馬上就要倒臺了。

馬上就要倒臺了居然還這麽狂，宰輔大人是他想見就能見的？

門童正想敷衍他幾句了事，就見衛啟濯忽然揚鞭抽了過來。幾人躲閃不及，被抽了個結實，疼得嗷嗷亂叫，慌忙進去報與袁泰知道。

不消片時，袁家大門開啟，袁泰在一眾侍從的簇擁下迤邐而出。

“我正想去找衛大人討個說法，衛大人竟先自來了，”袁泰神色顯然不豫，“不知衛大人與舍孫有何仇怨，竟下此重手？”

“看來大人還不知個中情由，”衛啟濯語調淬冰，“不如我來與大人仔細說道說道。”

袁泰面色微沈：“不論如何，衛大人傷人總是有錯的，衛大人以為如何？”

衛啟濯冷笑一聲：“不如何，煩請大人將袁志叫出來。”

身為同輩，直呼其名是相當失禮的挑釁行為，衛啟濯這般措辭，顯然根本沒打算留什麽情面。

袁泰年歲擺著，身份更擺著，縱然是劉用章平日裏遇見他也是客客氣氣的，被人這樣當眾下面子，這還是頭一回。

袁泰當即放下臉來：“衛大人是來尋釁的麽？”

衛啟濯寒聲一笑，揚手挽轡，側目睥睨：“我是來幫大人教訓孫兒的。”

一句話說得聲張勢厲，氣逾霄漢，囂張無匹。

蕭槿一面幫著布置靈堂，一面等著衛啟濯回來。但她一直等到起更也沒瞧見他的人影，心裏便打起鼓來，忍不住想，他不會真的去殺人了吧？

衛承勉哭得險些背過氣去，等稍稍緩過來一些，才發現兒子不見了。

他問遍了眾人，但是沒人知道兒子去了哪裏。他原本沒往別處想，然而最後找來蕭槿詢問時，見她欲言又止，心頭一凜，急問道：“他莫不是一時想不開要尋拙智吧？”

蕭槿心道衛啟濯才不是那麽想不開的人，前世他遭受的打擊更多，也沒有要自殺的意思，反而越挫越強。這種人生來就是要當強者的，因為他有超乎常人的韌性。

不過她總不能跟衛承勉說衛啟濯殺人去了。蕭槿正不知如何作答，就見一小廝匆匆跑來，報說衛啟泓在外面鬧著要進來為老太太守靈。

衛承勉聞言面色一陰：“跟門房那邊吩咐，休要將他放進來！他已不是國公府的人了，就當閑雜人等處置了便是。”

蕭槿覺得衛啟泓自打被趕出來之後，好像越發長進了，又是隔三差五地跑來要求拜望長輩，又是在老太太病重時於大門外長跪不起請求探視祖母，仿佛一下子變了個人，忽然會來事兒了。

然而，這會兒知道來事兒頂什麽用？

衛承勉的話傳出去之後，並沒將衛啟泓趕走。衛啟泓似乎鐵了心要示孝，竟然又在門外就地跪下，遙遙為衛老太太哭靈。

衛承勉神色幾番變換，末了讓小廝將衛啟泓帶進來。

並非他想改主意了，實在是衛啟泓這般作為，若是衛家這邊視而不見，傳出去恐怕會惹人非議。畢竟從血脈上來說衛啟泓還是老太太的孫兒，老太太如今賓天，如果完全不讓衛啟泓入內祭拜，大約會惹來不少議論。況且啟濯眼下正在風口浪尖上，多一事不如少一事。

衛承勉想起蕭槿還沒說啟濯究竟去了哪裏，方欲再問，就見一小廝急慌慌迎面跑來。

衛承勉而今實在沒什麽好脾氣，見狀便直是攢眉：“又怎麽了？”

那小廝抹了一把汗，陪著小心道：“國公爺，四少爺領了……領了一幫護衛，與袁家人打起來了。”

衛承勉驚怔道：“什麽？原因為何？”

“小的也不甚清楚，袁家那邊差人過來讓您去看看。”

蕭槿也是猝不及防。衛啟濯為何在看到老太太咽氣之後就奔去袁家算賬？他如今情緒不穩定，方才出去時又通身殺氣，不要出什麽事才好。

衛承勉亦是這般想。他匆匆囑咐了兩個胞弟暫且支應著府內事宜，轉身便去了袁家。

衛啟濯正揪著袁志不放。他的氣力原就大得很，又是激憤之下，袁志拼盡全力也不能撼動他分毫。

他讓明路帶來的那些護衛足有三百之眾，又皆是他平日裏精心網羅來的，眼下團團圍在他身周，鐵桶一樣，袁家這邊幾乎出動了所有的護衛家奴，但根本不能近他的身。

一時間鬧哄哄兩相對峙，爭持不下。

袁泰氣得渾身發抖：“衛啟濯，你硬闖我宅邸，又打我孫兒，當我這裏是你國公府？我告訴你，我已知會了順天府尹，官府的人即刻就到！”

“府尹來了又如何，我說了，抽罷他一百鞭我便走。”衛啟濯說著話擡手又在袁志身上狠狠抽了一鞭。

馬鞭裹挾著風聲重重砸在皮肉上發出的聲響瞬間刺入耳中，聽得眾人頭皮發麻。

袁志激靈靈打了個寒顫，也不知是疼得還是嚇得。照著他這個架勢，抽罷一百鞭，他還有命麽？

他現在後悔不疊，暗罵自己腦子一定是被驢踢了，方才被衛啟濯激了一激居然就自己跑了出來，還以為有自家護衛護著便能無事，誰知竟會落到衛啟濯手裏。今日說不得要將這條命搭在他手裏。

袁泰此刻已經大致知悉了事情原委，他懷疑衛啟濯是有意借題發揮，但為防衛啟濯脾氣上來直接掐死袁志，他不敢這樣說。

而且衛啟濯既然敢這樣大膽，那就表示他負擔得起這個後果。可他如今明明還麻煩纏身，他怎就能有這樣的底氣？

袁泰突然想到一種可能，心中一沈，惴惴不已。

順天府尹許高趕到時，袁志已經被抽昏了三次，身上袍子都被抽出了十幾道口子，鮮血滲出，瞧著格外觸目驚心。

許高大致詢問了糾紛起因，喟嘆不已。

他從前就見識過衛啟濯的膽量，當年鄉試放榜後衛啟濯就敢揪住造謠的袁志毒打一頓，何況是眼下。

袁志平日裏驕橫慣了，但是如今卻顧不上許多，只是不住跪地求饒，表示下次再也不敢與他為難，再也不敢誤他的事了。

“沒有下回，”衛啟濯甩手又是一鞭，鞭條過處，皮肉破開，鮮血飛濺，“也不是所有的事都能補救的。”

他說話間腦海中再度浮現出祖母臨終時死不瞑目的情狀，忽覺頭痛難抑。

他一路奔命一樣趕回來，還是遲了。

不曾想半年前的離家竟然是他跟祖母的永訣。祖母垂垂欲絕的最後時刻，他也未能在榻前盡孝，反令祖母擔憂他的事。

他這麽多年以來一直試圖幫祖母保命，末了卻連祖母最後一面也沒見上。

其實原本也是可以見上的，但最後硬生生被袁志給攪了。這種缺憾是不可彌補的，人已去，談何補？

這大約就是所謂的命數。

衛啟濯驀地頭暈目眩。

四下人聲嘈亂，袁泰的憤而指責，許高的小心勸解，兩家護衛的爭持喧嚷，此起彼伏地傳來，但他卻覺得這些聲音越發模糊。

隱約間似乎還響起了父親焦灼的聲音，但他神智逐漸迷離，已經聽不清楚父親說了什麽。

終於，當他再度感到氣血翻湧、雙目充血時，遽然眼前一黑，徹底失去了意識。

衛家太夫人的訃音很快傳遍京師。衛家請來了京城最好的陰陽生給寫了七單，又張羅著請僧人到期追薦，還要添換挽聯、千秋幡等物什，闔家忙了一天一夜也只是將後事料理了個開頭。

滿京的勳貴仕宦之家都來吊唁，國公府門前熙來攘往，車馬不絕。因而衛家又要迎送款待這些吊祭的客人，國公府從上到下都忙得腳不沾地。

但蕭槿卻是個例外。不是她不想出力，而是她有旁的使命。

衛啟濯自打在袁家昏厥之後，就一直處於昏睡狀態，後來還發起了高燒，把蕭槿嚇得不輕。她沒聽過急火攻心會誘發高熱的，後來請大夫來看了，大夫說應當是他在回程的路上就受了風寒，又因憂思急怒引起肝郁氣滯，這才導致的高熱不退。

大夫開了好些清熱解表、解郁理氣的藥，又叮囑蕭槿好生開導他。蕭槿謹遵醫囑每日盡心盡力地餵他服藥，目不交睫地守著他。整整兩日後，他居高不下的體溫才降下來，但是人一直沒醒，偶爾還會夢囈。

到了第三日晚間，蕭槿見他仍是昏迷，憂心如焚。

她拿帕子幫他擦臉時，忍不住多看了幾眼。他此番回來明顯清減了一大圈，臉頰瘦削，眼窩深陷，她幫他掖被子時都能摸到他的骨頭。

她垂眸望著他蒼白的唇色，心疼更甚，情不自禁傾身抱住他，將頭埋在他頸窩，呢喃道：“你快點醒過來，兒子都半年沒見過你了，你也不怕他認不得你。還有，我也……我也很想你——”蕭槿垂了垂眼睫，微抿唇角。

她這半年裏確實十分思念他，總是數著日子盼著他回來。或許有些情意早已經烙在了心裏，素日裏俱融於點滴之中，暌違之時方顯濃烈。

“你如今這般，祖母在天上瞧見了如何能安心？”蕭槿與他手指相扣，低低道。

她又等了片刻，依然不見他醒來，輕嘆一息，低頭在他唇瓣上落下一吻，正欲起身去一旁的軟榻上小憩少頃，忽覺手腕一緊。

她驚了一下，轉頭望去，正對上一雙幽如深淵的眼眸。

那目光灼熱如火，她一撞上被狠狠燙了一下，心裏一跳，不自覺後退，然而她的手腕還被他攥著，根本脫不開。

他一言不發，就那麽直直地盯著她看，看得她滿面酡紅，猶如芒刺在背，不敢跟他對視。她試著擰了擰手腕，卻只如蚍蜉撼樹，不能掙脫分毫。他的掌心灼灼滾燙，攥得又緊，宛如一圈烙鐵扣在她手腕上。

蕭槿覺得他有點不對頭，居然莫名有些緊張，心跳怦然，磕巴道：“你……你渴不渴？餓……餓不餓？要不要……”

她一句話未完，便被他猛然一拉，身子霎時失衡，一頭撞到了他懷裏。

他見她目光躲閃，一手緊緊箍住她的腰肢，一手扣住她後腦勺，低沈出聲：“看著我。”

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