衛啟沨詫異道：“八姑娘這是怎麽了？”

蕭槿往他手上掃了一眼：“敢問可否借二公子玉戒一看？”

衛啟沨笑道：“自然可以。八姑娘也想做一枚麽？”說話間隨手取掉了戒指遞與一旁的仆婦，仆婦捧在手裏呈給蕭槿。

蕭槿拿在手裏仔細驗看了一番, 發現這戒指所用材質似乎不是羊脂白玉, 只是細白度和油潤度上佳的和田玉，還趕不上羊脂玉的質地。並且這戒指的形制也跟她那裏的那枚不同。

蕭槿又盯著那枚戒指看了片時, 讓仆婦交還給衛啟沨。

“我這戒指不過是尋常的和田玉做的, 不值幾個錢，戴著玩兒的，”衛啟沨笑著道, “八姑娘若是喜歡這戒指的雕工, 也想做一個, 我可以告訴八姑娘是在哪個鋪子裏做的。”

蕭槿端量著他的神色，道：“不必, 我不過隨手拿來一看。”

衛啟沨頷首，囑咐衛啟濯記得喝藥, 客套幾句，便回身出去了。

那兩個仆婦本欲等衛啟濯喝完藥把空碗收走，但蕭槿揮手示意她們暫且退下。衛啟濯看了蕭槿一眼, 擺擺手讓她們過兩刻鐘再來。

兩個仆婦領命退下。

等屋內只剩下衛啟濯與蕭槿兩個，衛啟濯將蕭槿拉到懷裏, 目不轉睛地凝著她：“你方才看他戒指作甚？”

“我覺得有些古怪……”蕭槿將太夫人給她玉戒的事說了一說, “我方才瞧見他那枚戒指, 不知為何，就想起了太夫人給的那枚。你二哥往常也愛戴玉戒指麽？”她是不記得衛啟沨喜歡戴玉戒的。

衛啟濯凝眉思量一回，道：“我記得有幾回確實是見他戴過玉戒指, 就是他今日手上戴的那枚——你在懷疑什麽？懷疑祖母給的玉戒指有玄奧？你適才莫非認為他手上那枚跟你那裏的那枚是一對？”

蕭槿將兩枚戒指對比一番，又想到衛啟沨在聊城時追問她手上的戒指是誰送的，遽然覺得腦中一團亂麻。

若說這些事有關聯也可，若說牽強附會也行，虛虛實實，總是串不起來。

“要不這樣，”衛啟濯道，“我回頭去問問祖母，看那戒指是否有什麽來歷。”

蕭槿點頭：“也成。”說著話見他端起那碗藥就要喝下去，忙按住他，“這可是你二哥給你送來的，你不怕有問題麽？”

“他親自送來的反倒不會有問題，他若是真想給我下藥，也一定會先撇清自己的，他這人辦事謹慎得很。亦且，自打上回我的奏本被剽竊之後，我就清查了我院子裏的人，小廚房那頭我也使人盯著的。”

蕭槿籲了口氣：“是我草木皆兵了。”

衛啟濯喝罷藥，咧了咧嘴，示意蕭槿餵他一顆蜜餞。

蕭槿覺得他有時候透著一股小孩兒脾性，哭笑不得地拈起一顆蜜餞放到他嘴裏，又忽地想起一事，道：“你跟你二哥究竟有什麽仇？我看你們私底下似乎杠得挺厲害的。”

“仇倒也談不上，就是他總跟我較勁。我也是由此發覺，他這個人爭勝心極強，表面看著混俗和光、親睦友愛，但實則比誰都喜爭名利。他也不曉得怎麽瞧出我從前是藏鋒的，闔府上下這麽些子侄，獨獨跟我卯著。”

蕭槿暗暗點頭，這個跟她前世了解到的一樣，衛啟沨這個人在發覺對手上頭很有眼光。

“那除此之外呢？”蕭槿總覺得衛啟沨跟這個堂弟可能真的是有仇的，否則後來不會掐得那麽厲害。

衛啟濯思量一回，搖頭道：“應當沒了。”

蕭槿想起那場幾乎成為衛啟沨人生轉折的意外，再度猜測那件事和衛啟濯有關系。如果衛啟濯有前生記憶，她真想問問，是不是他把衛啟沨搞殘的。

“不過眼下我們之間可能要加上一樁仇，”衛啟濯望了蕭槿一眼，目光幽幽，“我覺得他看上你了，不過若是如此的話，我想不明白，為何當初我們定親時，他沒有插手。”

蕭槿沒忍心告訴他，其實她覺得衛啟沨更像是喜歡他的。她吐出一口氣道：“等你去祖母那裏問明了狀況再說。”言罷，叮囑他好生休息，起身回府。

丹青遠遠望見蕭槿離開，小跑至臥雲亭，躬身朝獨坐亭中對著棋枰打譜子的衛啟沨道：“少爺，八姑娘已離開。”

衛啟沨落下一顆黑子，輕嘆一息：“下去吧。”

丹青應諾退下。

衛啟沨撥了撥手上的白玉戒指，旋從隨身順袋裏取出了一枚細膩白潤的羊脂玉戒指，端詳少頃，又慢慢收了回去。

春風樓。朱潾在雅間裏坐了半晌，聞見酒保引路的聲音傳來，跟著聽到敲門聲，即刻道了聲“請進”。

隨著房門開合，衛啟沨緩步而入。

朱潾很有些急躁，一見衛啟沨落座，便開言道：“衛公子思量得如何了？”

衛啟沨斟了一盞茶，微微笑道：“不瞞殿下說，其實殿下的堂兄前陣子也來找過我。至於是哪位堂兄，我想不必我多言。”

話裏的意思很明白，他說的是楚王朱濟。

朱潾拳頭一攥：“我早知道他不安好心，就沒打算在武昌府安生待著。”

“不過我婉言謝絕了，衛家向來不摻和這些，殿下想來也是知曉的。故而殿下這邊……”

朱潾眼看著他也要被婉言謝絕，即刻道：“衛公子想要什麽？權勢地位，金銀美人，我都可許諾，他日必當兌現。”

“我想要什麽，”衛啟沨笑了一笑，輕輕自語，“我想要的，得我自己去掙。”

衛啟沨的聲音漸漸低下去，朱潾未能聽清楚，笑問道：“衛公子在說什麽？”

衛啟沨一笑：“沒什麽。”

“那我說的事，衛公子是不是再考量一下？”

衛啟沨呷了口茶，沈吟半日，淺笑道：“並非不可。不過我將來恐怕也有需要殿下援手的時候，唯望殿下屆時能幫襯一二。”

是日當晚，四房一幹人等抵京。

蕭定又在聊城待了兩年，上下打點，終於在今年平調入京。蕭嶸兄弟幾個的戶籍也是在京師這邊，之前跟蕭岑一樣，都是寄籍考試。因而如今蕭崢與蕭嶸兄弟兩個正趕上今年順天府的鄉試。

蕭嶸聽聞他的小堂妹跟衛啟濯定親的消息後，驚得半晌回不過神來。他總覺得衛家的人都不好打交道，衛啟濯脾氣尤其怪，上回他卷烤鴨絲時就掉了幾塊鴨肉，就被他點名說了一通。

不過這門親事對他而言也算是好事一樁，衛啟濯將來成了他堂妹夫，他也與有榮焉，回頭說不得還能倚靠一二。

蕭槿原本打算看會兒書去安寢，聞聽丫鬟說四房到了，季氏讓她去見四嬸和三個堂姐，便重新收拾了一番，領了兩個丫頭往花廳去。

蕭榆一看到她現身，就起身上前一把抱住她，幾乎又哭又笑：“啾啾，終於又見著你了……”

馮氏在一旁瞪她道：“松手，你那像什麽樣子！”

蕭榆揩了淚，改為拉住蕭槿的手，笑道：“聽說你跟衛四公子定親了，我真為你歡喜。”

蕭槿與蕭榆重逢，一時也紅了眼眶，跟她敘舊幾句，正想拉她坐下，一轉眼就看著坐在椅子裏悶聲不吭的蕭枎。

蕭榆見蕭槿打量蕭枎，湊過來小聲道：“你先不要跟她說話，她如今跟個炮仗一樣，一點就著。”說著話又抿唇笑道，“不過你可是未來的衛家少奶奶，諒她也不敢給你不痛快。何況，她原本就怕四公子。”

馮氏見蕭榆跟蕭槿嘀嘀咕咕的，再三跟蕭榆使眼色，但蕭榆視而不見，末了還是季氏示意蕭槿今晚可以先拉著堂姐去她院子裏歇息。

蕭榆一出來就深吸一口氣：“今年鄉試，兩個哥哥若是再考不上，又要等三年，這若是一直考不上，可如何是好。姐姐的婚事又那樣……”

蕭槿目光一動：“三姐怎麽了？”

五日後，衛啟濯坐在書房裏看書時，明路敲門進來，在他耳畔如此這般低語了好一陣。

衛啟濯擱下書卷，忖量片時，輕笑一聲。

蕭槿與他說過那件事後，他趁著祖母前來探視他的機會，私下裏詢問了那枚羊脂玉戒指的來歷。

年湮代遠，祖母想了半晌才記起來這麽一樁事。祖母與他說，那其實是衛啟沨送給衛韶容的生辰禮，因衛韶容戴著不合適，這才讓她轉送給蕭槿。祖母的說法，後來也在衛韶容那裏得到了印證。

祖母跟衛韶容顯然沒有說謊，那麽這就是衛啟沨故意設計的。衛啟濯如今幾乎可以肯定衛啟沨對蕭槿別有所圖，只是中間有些關竅連綴不起來。

並且，衛啟沨似乎去見了朱潾。衛啟濯覺得，以衛啟沨的眼光，應當不會看不出皇帝根本沒有易儲的打算，不論是朱潾還是朱濟，都成不了氣候。

衛啟濯輕叩桌面，凝思迂久，忽而笑道：“我仿似有些懂了。”只是蕭槿那件事還是有些頭緒不清。

明路正要勸說衛啟濯風寒才好了些不要太過勞累，低頭一看桌上書卷的封皮，發現是一本詞話，當下驚道：“少爺，這離秋闈可沒幾天兒了，您還看閑書？”

衛啟濯輕嘆道：“也不能總看正經書。”

明路心道我怎麽覺著就沒見您看過正經書……

“過來，”衛啟濯招手示意明路上前，正要開口，臨了卻又止住，搖頭道，“這種事好像不該問你，等我換個人問問。”

明路一楞：“少爺想問什麽？”

鄉試共分三場，每一場考三天，均需提前一日入場，初九為第一場，因而考生初八就要趕赴貢院入場。

初八這日，衛啟濯打點了行裝，預備出發。

今次府上赴考鄉試只衛啟濯一個，旁的要麽已經過了，要麽年紀尚小，火候未到。

衛承勉覺得他比兒子還緊張，拉著兒子再三交代，無非是細心沈著之類的話。

傅氏聽兒子說要去送送衛啟濯，嗤笑道：“他以為他僥幸兩次在皇帝面前露了臉兒，就了不得了麽？依我說，他難考上。你還真給他臉。”

傅氏始終認為衛啟濯不過是個繡花枕頭，連她兒子一根手指頭都及不上。

衛啟沨嘆道：“母親，兒子說了很多回了，不要小瞧四弟。”

傅氏不以為意，笑著揮揮手：“成成成，你說的都對，去吧，給他做做臉也算是咱們仁至義盡了。”

衛啟沨搖搖頭，回身往大門去。

衛承勉立在大門口交代了半晌，見兒子只是不住往遠處張望，忍不住打他一下：“我適才說的你都記住了麽？”

衛啟濯連連點頭：“嗯嗯嗯。”言罷繼續張望。

衛承勉知道兒子在等誰，鼻子裏哼了一聲：“考得不好，我看你有什麽臉面娶媳婦。”

蕭槿今日特地起了個大早來送考。雖然她知道這回考試於他而言不算什麽，但總還是想親自來送他，就好似前兩次她去接送他考府試和院試一樣。

她下馬車時，瞧見衛啟濯已經立在門口了，當下笑著上前。寒暄幾句後，她例行詢問他東西都帶齊了沒，又囑咐他答卷仔細雲雲，說著說著，忽然有一種高考考生送考家長的感覺。

兩人說話間，就瞧見衛啟沨自內而出。

蕭槿壓低聲對衛啟濯道：“等你考完鄉試，我要交代你一些事。”衛啟濯將他問出來的結果與她說了說，她覺得保險起見，還是應當叮囑他一下。

衛啟濯知道她說的是衛啟沨，笑著道：“你不說我也知道他不是什麽好鳥。”

蕭槿心道，他的鳥還不曉得能不能保住。

衛啟沨到得近前，與眾人敘禮訖，笑看向衛啟濯：“多的我也不說了，只祝四弟一切順利。”

蕭槿往他手上看，發現他手上已經沒了戒指。她此番來除卻為衛啟濯送考以外，還是來歸還戒指的。

衛啟沨今日休沐，衛啟濯上了馬車離開之後，他便跟著衛承勉等人折返。

蕭槿見衛啟沨要走，聲音微沈：“二公子留步。”

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