衛啟沨微頓，跟著溫聲道：“八姑娘有話不如入內慢講。”說著話步子不停, 一徑往裏走。

蕭槿想想大門口確實不是說事兒的地方, 便領了丫頭一道入內。

她聽聞太夫人已經起身，便順道往視拜謁一番。

出來後, 蕭槿正想著如何將戒指還給衛啟沨, 就見衛啟沨身邊小廝丹青跑來躬身道：“蕭姑娘，少爺有請。”

蕭槿略一忖量，將裝了那枚羊脂玉戒指的錦盒交給了身邊丫頭, 讓丫頭遞給丹青, 道：“不必了。告訴你家少爺, 物歸原主。”言罷轉身出府。

她原本是想將戒指直接交與太夫人的，但時隔這麽久, 退還的理由實在不好說，若是照實說, 他們本就只是猜測，拿不出證據，衛啟沨那頭更不會承認。如今直接交還給衛啟沨, 一了百了。

蕭槿坐在歸家的馬車上時，慢慢梳理腦中思緒。

其實即便衛啟沨真是有意設計送了她一枚戒指, 也不能說明什麽。衛啟沨跟衛啟濯似乎有仇, 那枚戒指指不定是想派什麽用場。至於衛啟沨在聊城追問她那枚木戒指的來源, 目的如何也很難說。

她有一瞬間甚至懷疑衛啟沨也是重生的，但設若衛啟沨真的重生了，他最該做的事應當是努力避免他前世的悲劇然後跟溫錦廝守在一起, 而不是如現在這樣眼睜睜看著溫錦嫁人。

再有就是，衛啟沨前世也未能在會試中拔得頭籌，他雖混官場，但說到底也是個文人，文人對科考都有一種異乎尋常的追求，很多舉人或者同進士出身的官吏即便是後來爬上高位，也都會以未能在殿試中登科而抱憾終身。

衛啟沨前世每每想起自己沒能連中三元就扼腕不已，他若是重生了，那必定是記得考題的，盡力彌補這個缺憾對他來說也並非難事，但她聽說衛啟沨在兩年前那場會試中發揮失常，連名次都跟前世一模一樣。

僅僅以一枚戒指就判定他重生還是不夠的。縱然如衛啟濯所說，衛啟沨是移情別戀看上她了，那也說不通，衛啟沨若真是喜歡她，就該在衛承勉前來蕭家提親時有所動作，可他什麽都沒做，這與他的性情不符。

所以蕭槿覺得還是有待觀察。但總也不能掉以輕心，她還是得多提醒衛啟濯幾句。可惜的是她對前世衛家這段時日發生的事幾乎一無所知，不能為衛啟濯提供多少參考。

蕭槿走後，衛啟沨對著她送還的那枚戒指凝視了許久，忽而起身往外走。

一個小廝垂首捧著一碗杏仁茶往內入，不意衛啟沨疾步而出，沒來得及躲開，兩廂撞上，托盤歪斜，杏仁茶潑灑一地，濺到了衛啟沨的衣袍和靴子上。

二少爺是出了名的愛幹凈，小廝一時惶恐，正要賠罪，就見衛啟沨一把拽過他手裏的托盤，往地上狠狠一砸。

小廝擡頭發現二少爺滿面慍色，觳觫不已，雙膝一軟，跪下求饒。

衛啟沨盯著面前的一片狼藉，面色陰沈，須臾，脫掉臟汙的外袍摜到地上，轉回頭換了一雙靴子，掣身出屋。

衛啟沨一路疾行，對給他行禮的家下人等視而不見，更是對路遇的傅氏等人不予理會，只是大步流星地往外走。然而他在將至大門口時，又倏地止了步子。

“還是不要去找她了，”衛啟沨低頭自語，“我會控制不住自己的，我會嚇著她的……”

他深深吸口氣，一股冷氣灌入肺腑，倒是清醒了一些。仲秋的清晨寒氣盤桓，他方才未來得及披一件大氅，如今跙足，方覺冷意侵體，禁不住微微打了個顫。

衛啟沨又在寒風裏立了片刻，瞥見傅氏拎著一件袍子朝他這邊來，這才折返。只是他並未迎上傅氏，而是打另一條路徑自回了。

傅氏一楞，她兒子這大早上的發什麽瘋？

衛啟濯到達貢院門口時，遇見了孫茫。

孫茫三年前鄉試未過，今年也沒有中舉的希望，這回不過是來練手的。他瞧見衛啟濯時倒是十分興奮，他覺得那些世家子多是俗人，衛啟濯這種倒是別具一格。

他上前跟衛啟濯寒暄時，就見他不住打量他，眼神古怪。孫茫被他看得心裏直發毛，詢問他看他作甚。

衛啟濯略一踟躕，道：“考完後，你不要急著走，在貢院門口等我，我有事問你。”

孫茫見衛啟濯神色鄭重，倒覺受寵若驚：“何事？我興許答不上來……”

衛啟濯認真想了想，道：“我覺著你應當是知道的。”

兩人說話間，蕭嶸兄弟兩個上來寒暄。蕭嶸總覺衛啟濯對他態度不冷不熱，但他自省了許久，也沒想起他究竟何時得罪過這位權門公子。

蕭嶸見客套得差不多了，便轉入了正題：“不知衛公子是哪間號房……”

“雲字六號。”

蕭嶸一驚，當下喜道：“竟有這等巧事！我是雲字五號！”跟著拉住衛啟濯，低聲道，“等明日開考，我說不得還要麻煩衛公子……”

言下之意，不言而喻。

衛啟濯瞥了蕭嶸一眼：“這可不是鬧著玩兒的，一旦被抓，興許會被充軍流放的。”

蕭嶸訕笑道：“應試生員這麽多，監考官哪顧得過來，你不說我不說，誰會知曉？衛公子不必擔心，何況衛公子身後可是國公府……”

衛啟濯笑道：“我答應你了麽？我不是說我怕，我只是單單提醒你而已，你若真想舞弊，我也不攔著你。”

蕭槿回到侯府後，就又被蕭榆拉去問話。蕭榆對於衛啟濯與她的事十分感興趣，再三追問他們倆究竟是如何湊在一起的。

蕭槿正被她按在涼亭裏問話，就瞧見蕭枎獨自往這邊來。

蕭槿想起蕭榆之前與她說的事，低頭咬了一口涼糕。

馮氏在聊城那邊接連給蕭枎定了三門親事，但都沒成。第一門親事定下後不久，男方就臥病不起，蕭枎這邊一退婚，那公子的病不日便好了；第二門親事才計議罷，男方家裏的老太爺就歿了，男方要守孝三年，蕭枎不想等，又退了婚；第三門親事堅持的時候長一些，只是在親迎的前一日，那家公子跟相好的跑了。

馮氏本想接著給她挑婆家，但蕭枎已經聲名遠播，誰和她定親誰出事。蕭枎今年十七了，馮氏為著她的親事頭疼不已，想著要不就低嫁，但蕭枎愛面子，抵死不肯。

蕭枎瞧見閑坐亭中吃點心的蕭槿，一股火氣便竄上來。當年明明也沒差什麽的姐妹，如今已經天差地別。她即將變成嫁不出去的老姑娘，但蕭槿卻要成為衛家少奶奶了。

蕭槿瞧見堂姐陰沈的臉色，笑了一笑。

不知道今時今日的蕭枎，還能不能想起當年那個被她害死的少年。

蕭榆想起中秋將至，扯了扯蕭槿，道：“啾啾，晚夕用罷飯，你來幫我選一身衣裳吧，我聽我娘說，中秋那天我們也要去國公府拜謁。”

蕭枎聞言仿似想起了什麽，掣身便走。

鄉試第一場考四書經義。蕭嶸在做到第四道四書題時，半晌都想不出解題思路，急得抓心撓肝。他擡頭四顧，發現左近生員都在奮筆疾書，先自放心了些，旋即隔著墻往一旁衛啟濯的號房瞟了一眼，暗暗算了算墻壁的厚度，迅速埋頭寫了個字條。

蕭嶸將字條團成一團，正預備扔到衛啟濯的號房裏，就瞥見兩個巡考官往這邊踱來，悚然一驚，忙低頭執筆裝相。

兩個巡考走至衛啟濯面前時，見他竟在伏案睡覺，停了步子，對望一眼。

京畿遍地權貴，每屆順天府鄉試的赴考生員裏，仕宦之家的子弟都要占據相當比重。但旁人他們可以不知，眼前這位是誰，他們卻不能不知。

兩個巡考覺得他們很有必要在衛啟濯面前獻個好兒，當下上前敲了敲他面前的木板，小聲提醒他起來答卷。

衛啟濯撒然醒來，擡頭看看巡考，點頭致意。兩個巡考跟著笑了笑，繼續往前巡視。

衛啟濯打個哈欠，仍覺沒睡醒，正預備再去會周公，就忽見五號號房那邊飛過來一個小紙團。

他打開一看，無聲哂笑，揮筆在字條上回了一個字，仍舊團好了，趁著左右無人註意，扔了回去。

蕭嶸忐忑得一顆心幾乎蹦到嗓子眼，正猜度著衛啟濯會不會不理會他，就見字條飛了回來。他激動不已，忙忙打開，結果在看清楚上面回覆的內容時，一口氣堵在胸口。

他問衛啟濯是否會解第四道四書題，衛啟濯豪氣幹雲地回了一個大大的“會”字，然後就沒有然後了。

會什麽會，你倒是說說怎麽解啊！

蕭嶸幾乎要暈過去，他冒死扔出去一個字條，就換回來一個“會”字。

蕭嶸正翻白眼，就聽衛啟濯那頭傳來抽木板的聲音，當下一楞，這大白天的，衛啟濯不會是要去睡了吧？

號房十分窄狹，裏面只有兩塊木板，白日裏一塊當桌一塊當椅，晚夕間就將兩塊木板拼在一處當床。

衛啟濯將兩塊木板拼好，躺上去不多時就漸漸入眠。他昨日三更天就被父親叫了起來，實是困倦，等候蕭槿時其實是強打精神，今日起得也早，一直沒睡醒，直是犯困。

衛啟濯入睡後不久，做了個奇怪的夢。

夢裏，他立在曲廊上，遠遠凝睇著一個人的背影。那背影熟稔得很，似乎是蕭槿。她趴在國公府後花園臥雲亭內的石桌上，不知是在小憩還是在哭泣，偶爾不安分地側一側頭。

他想上前看看她，但奇怪的是邁不動步子。

畫面一轉，蕭槿與衛韶容分別拎了個花籃，說笑間瞧見他立於水次，一道上前寒暄。蕭槿說她們方才去采了些鮮花，問他要不要拿去泡茶。

他淡聲答了句不必，

蕭槿笑言他整日不茍言笑的，十足十的少年老成，又打趣說他怎麽還不娶媳婦，多個弟妹，她們回頭出來游玩也能多個人一道耍子。

衛啟濯心裏一堵，驀然驚醒。

多個弟妹？！

衛啟濯晃晃頭，覺得這個夢真是不可思議。他看到蕭槿獨自伏案怎麽可能不上前詢問安撫，還有，弟妹這一說就更詭異了。

最後，若是蕭槿真敢當面讓他娶別人，他一定一把將她箍在懷裏質問她良心何在。

衛啟濯輕籲了口氣，還好只是個夢，否則他真要被氣死了。

中秋這日，蕭槿與眾人例行往國公府拜謁，饋贈瓜果月餅以應節慶。

她跟季氏等人正坐著陪太夫人說話，就聽丫頭報說徐家姑娘前來造訪。

蕭槿原本沒反應過來徐家姑娘是誰，等來人挑簾進來，她轉頭一看，發現是徐安嫻，倒是有些驚訝。

徐家跟衛家又無甚交情，徐安嫻怎會跑來拜訪的？

徐安嫻命人將禮物擡進來，又說了好些應景的吉利話兒，末了颯然笑道：“久聞貴府家法齊整、如今一見之下，果不其然，我這一路過來，不曉得換了幾個引路丫頭。”

蕭槿在一旁笑笑，這個徐姑娘也是快人快語。

徐安嫻頓了頓，又道：“我今日實是跟著表兄來的，只是表兄那轎子太慢，我急得慌，便先到了。”

衛老太太頷首，笑道；“我曉得。姐兒先坐著，那頭都是些年紀相仿的姑娘，正能磕磕牙。”

徐安嫻說的表兄指的是三皇子朱潾。朱潾一早就遞上了拜帖，表示要在今日前來拜謁。

徐安嫻一向是大大咧咧的性子，如今倒有些赧然。其實是她纏著表兄帶她來國公府的，否則祖母恐怕不會放她出來，只是不想表兄竟一口應下了。

祖母見她太過跳脫，這半年都將她拘在宮裏，她幾乎要被憋出毛病來了。眼下終於出了牢籠，她覺著渾身松泛，又兼她生性爽愷，很快便跟幾個同庚的姑娘熟絡起來。

徐安嫻問明了哪位是衛啟濯的未婚妻，湊到蕭槿面前打量一番，一拍大腿：“四公子好眼光，蕭姑娘一看就是個好性兒，又生得這般神仙也似的樣貌，想來與四公子是絕配！”

蕭槿知道徐安嫻其實也喜歡看臉，否則前世不會鬧了那麽一出。她上元時還擔心徐安嫻會不顧衛啟濯已經定親而再度磨纏，如今看來是她想多了，這位姑娘基本的節操是有的。

蕭槿笑著應了幾句，漸漸與徐安嫻閑侃起來。

幾人說笑間，便聽丫頭來報說三皇子前來拜會。

衛啟沨引著朱潾往大廳內入時，發現他的目光時不時地往女眷那邊瞟一眼，他順著他的目光看過去，正瞧見與徐安嫻言笑晏晏的蕭槿。

衛啟沨容色一沈，不動聲色地移步擋住了他的視線。

朱潾偶然聽聞蕭槿一年前便與衛家四公子訂了親，當時便唏噓不已，這樣豐姿殊麗的無雙美人兒竟然這麽早就有主了。

坐在馮氏身邊的蕭枎暗暗脧了朱潾幾眼，又慢慢低下頭去。

蕭槿與徐安嫻結伴出來凈手時，徐安嫻順口詢問她衛啟沨有沒有什麽即將定親的姑娘或者意中人。

蕭槿想起如今已經被塞出去的溫錦，頓了頓，搖頭道：“我也不……”

蕭槿一句話剛起了個頭，就聽衛啟沨的聲音忽然自背後傳來：“我已有心上人了。”

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