韋啟峰不但留下了證據，還是鐵證。

張楨家中留下的是他的親筆信。

雖然韋啟峰沒有傻到把要行刺的這一番密謀都在信中寫出來，但對郝連英來說，比那還要命，因為這是一封報喜的信，報的就是如何挑撥了他的心意，成功將他拉下了水，逢著適當的時候，就可以借他的手做出一番大事。

郝連英目眥欲裂——他簡直難以置信，他會被韋啟峰這樣的蠢貨搬弄於鼓掌之上。

他已經足夠小心了，他在張楨那裏絕沒有留下一絲證據，這是他在被揭穿滅張楨口之後還敢強辯的原因，他之前當然也囑咐過韋啟峰，韋啟峰答應得好好的，不想他說是一回事，做是另外一回事。

當然他現在仍舊可以辯解，畢竟信不是他寫的，仍舊可以說韋啟峰意圖栽贓他，可千不該，萬不該，他先前不該過於緊張，在張楨失手之後，去滅他的口！

這兩件事連起來，再要說他清白，那真是鬼都不信。

“殿下，殿下，你救救我——”

韋啟峰的心理已然崩潰，慌張地向朱謹淵求救。

朱謹淵簡直恨不得離他八丈遠，他什麽溫良的風度也顧不得維持了，拼命地擺著雙手道：“跟我有什麽關系，你膽大包天，敢害皇爺，還有臉跟我求救，我——我打死你！”

他像是氣急了，退了幾步又沖上前去，沒頭沒臉地照著韋啟峰打下去，只是沒打幾下，很快就叫大臣們連拖帶勸地弄開了。

“三殿下，且不要著急，這二人還未全然招供呢。”沈首輔俯著身，向他勸道，話語中有些意味深長。

別的大臣看過來的眼神也也有些不好說。

事情到這個地步，韋啟峰跟郝連英往不往底下招供，其實差別不大了，該水落石出的都出來了，沈首輔說這麽一句，只是扯個幌子，把朱謹淵弄開罷了。

朱謹淵覺出來不對了，急切地辯解道：“我真的不知道，我要知道他敢這麽幹，一定——”

“三殿下，根本都是你指使的，你現在撇清什麽呢！”韋啟峰叫他一打，卻似乎是把當年在市井間混跡的那股戾氣打出來了，朱謹淵沒打著他幾下，但正巧有一拳揍在他鼻梁上了，他飆著鼻血，目露兇光，道，“都是你說皇上偏心，你嫉妒皇上總給二殿下差事不給你，二殿下身體好了，在朝臣中又越來越有威望，你跟他比，越來越差，你心裏不舒服，你著急了，叫我想辦法——”

“我沒叫你去刺殺皇爺！”

這一句一出，眾人眼神更不對，這意思朱謹淵是把韋啟峰前面的指控都認了？

朱謹淵：“……”他氣得又要去打韋啟峰，“你胡說八道，你一個佞寵，供人取樂的玩意兒，誰會跟你說這些！”

“佞”眾人是懂的，寵——？

這兩個字可不是隨便合在一起的。

不想這位三殿下，刷了這麽多年溫煦君子的人設，私底下口味這麽重啊。

“不是我！”朱謹淵真是要氣急敗壞，他都不懂怎麽越說越亂，也顧不得爆長輩的料是不是對長輩有所不敬了，直接道，“是姑母！他走了姑母的路子才進的錦衣衛，我後來才知道的，我又不是有病，能跟他怎麽樣！”

這一句一出，別人尤可，新樂長公主的名聲眾人又不是不知道，韋啟峰的面色卻是大變，他一向視跟新樂長公主的關系為奇恥大辱，所以藏得極嚴實，為了討好博取朱謹淵的信任，才告訴了他，不想他就這麽隨口揭露了出來！

“就是你！是你指使我的！我在市井裏交際多，認識的人多，有一天就認識了張楨那邊的人，我覺得不對，回來告訴你，是你覺得有機可乘，叫我跟那邊搭上線的！你覺得越往後越沒有機會，瓦剌兵臨大城，京裏這幾個月都多事，是個好機會，你就想借此把京裏改天換地！”

說真的，張楨郝連英韋啟峰這一串的圖謀看似膽大包天，但在這個特殊的形勢下，倘若一切順利，是很有實施的可行性的，瓦剌兵臨城下，京裏不可一日無君，皇帝一倒，大臣們立刻就要擁立新君，而等瓦剌危機過去，新君也差不多站穩了腳跟，這時候大臣們就算發現有什麽不對，想要撥亂反正，也是晚了，以臣搏君，劣勢太大了。

張楨作為餘孽首領，光桿之後仍不消停，以命相搏發起的這一波垂死暴擊很不容小覷，若不是被及時打斷，此時京裏已然要大亂了。

“你胡說，你幹出這等喪心病狂的事來，還想栽贓我——！”

“要不是你想做皇帝，我自己幹這等掉腦袋的事有什麽好處？難道我一個姓韋的還能搶朱家的天下嗎？！”

韋啟峰這句反問是很有力了，哪怕京裏的皇室都湮於戰火，那也還有滿天下的藩王呢，怎麽也輪不到韋啟峰。

沈首輔躬身問朱謹深：“二殿下，老臣看韋郝二人罪證確鑿，是都可以關押或處置起來了，只是別人——還請殿下拿個主意。”

這個別人指的就是朱謹淵了，他畢竟是臣，心裏對朱謹淵的懷疑再大，不好直接說要連他一起關了。

朱謹淵也聽得出來這個意思，拋下韋啟峰，過來喊道：“二哥，我是清白的，你不會也聽信他們的胡言亂語了吧？！”

朱謹深慣常地不太理他，只向沈首輔道：“韋郝押入刑部進一步訊問同黨，三弟先回去景王府，事情已經清楚，如何定論，就等皇爺醒來以後再議罷。”

“憑什麽叫我回去，我也想守著皇爺——”

朱謹淵叨咕，但聲音低了不少，朱謹深比他想象得厚道許多，居然沒把他也一起關到刑部去，要是那樣，他一定不依，現在只是叫他回府，他保存了最後的一點顏面，這反駁的聲口便也厲害不起來了。

這一番理了個大概，眾人的註意力重新集中到了皇帝的傷情及外城的守城之戰上。

守城進行得很順利，瓦剌丞相率領的三萬精兵剛開始攻勢十分猛烈，但隨著時日推轉，後續的援兵被死死攔截在大同過不來，而城裏又攻不進去，士氣便慢慢低落了，守城將領見此乘夜開了城門，用小股精兵掩殺出去，偷襲了一回，更在瓦剌內部造成了一波混亂。

京裏與雲南不同，可以做事的大臣們多著，朱謹深便只是全心守在乾清宮裏，寸步不離，他不走，沈皇後不能徹夜跟他同處一室，便只好憋屈地退回坤寧宮，明面上看上去，是暫且讓步了。

整整五日之後，皇帝歷經下洩、高熱，頭痛癥並發，終於正式清醒了過來。

但情形仍很不樂觀。

因為他的毒性是解了，但不知張楨究竟是哪裏弄來的古怪毒藥，與太醫所使用的種種解毒湯藥碰撞之下，起了奇妙的反應，竟然致使皇帝的頭痛癥完全發作出來，直接惡化成了頭風。

從前皇帝的頭疼最多發作一兩個時辰，有了李百草傳授的針灸術後，還可以及時抑制住，但現在這針灸術也不管用了，皇帝這一次疼起來，足足疼了兩日才有所緩解，而他此時的身體因為要解毒，必然大量下洩，本已虛弱得不得了了，再被頭風一攻擊，幾乎不曾疼死過去。

朱謹深派了人從不曾遭受瓦剌攻擊的城門緊急去雲南召李百草進京，但再急，李百草沒生翅膀，飛不過來，王太醫作為李百草的師弟，在眼下被眾人寄予了厚望。

但王太醫被眾人虎視眈眈地看著，卻幾乎要哭出來：“下官真的沒有法子，我師兄走的時候就說了，皇上這病要好，必須得靜心養神，徐徐圖之，可打我師兄走後，京裏就沒有消停過，現在瓦剌還在外面鬧著，皇上殫精竭慮，就不曾有一日好好歇息過，各位別怪下官說話直，便沒有中毒那一出，皇上這頭疼，也是難免要加劇的——”

皇帝中了毒只是雪上加霜，這雪本身，是早就一日日積在這裏的，遲早有一日要崩然而下。

大臣們都很著急，皇帝算是個明君了，為君二十餘年，不曾寵幸過什麽奸妃佞臣，還有意識地在限制錦衣衛的權利，沒放任他們在朝中亂咬人，制造恐怖氣氛——要不是這樣，郝連英也不會心生不平，除了子嗣的運道上差了些，導致儲君多年空缺，別的實在沒得挑了。

“皇上——”

沈首輔在龍床前眼圈通紅，欲言又止。

君臣相處久了，也是有情誼在的，有些話，他不得不說，卻又有些不忍心在這個時候說。

皇帝剛疼過去了一波，虛弱地笑了笑：“愛卿何必作此態？朕知道你要說什麽，說起來，此事本也是朕的不是，總想求全，就耽誤了下來，倒累卿在朝中扛了多年。”

沈首輔忙道：“皇上有皇上的難處，老臣懂得。”

“朕也沒叫你們白等。”皇帝又笑了笑，“朕於子嗣上，雖然不盡如意，總還有一二堪用的——汪懷忠，備紙筆來。”

汪懷忠抹著眼淚，連忙應聲去了。

他知道皇帝的意思，立儲一事，皇帝身體康健的時候還可以拖一拖，這時候是不能耽擱的，必須指個明確的繼承人出來，不然萬一皇帝不支，臣子們各有用心，又是一場亂局了。

沐元瑜貼著墻邊往外溜，她也意識到了，朱謹深才被大臣請出去說事，她代替他在這裏守著，現在看這架勢是要立儲，皇帝不知是沒註意到她在，還是確實沒有攆她的意思，但她自己覺得她還是出去的好。

誰知她不動還好，一動，皇帝就把她叫住了：“你站住。”

沐元瑜：“……”

她只好蹭回去：“皇爺，臣在。”

皇帝躺在床上，意味不明地看了看她：“你在雲南，是立了大功了。”

沐元瑜極謙虛：“當不起皇爺的誇獎，都是臣應該做的。”

要不是礙著沈首輔在，其實她挺想麻溜跪下，跟皇帝請個罪順便談談條件，看這個功能在皇帝面前折多少罪。

“沐家世鎮雲南，枝深葉茂，有些事上犯了糊塗，總算，大節不損。”

沐元瑜一口氣松弛下來，幾乎快站立不穩——她聽得懂，這就是在她充當假世子一事上定了調子了！

皇帝真是個痛快人呀，她還沒求情呢，有這四個字，起碼沐氏滿門是保全下來了。

她這下不猶豫地跪下了：“多謝皇爺寬宏。臣家久在邊疆，規矩粗疏，但忠君愛國之心一絲不少，皇爺若還用得著沐氏，沐氏往後也一定為皇爺鎮守好南疆，請皇爺放心。”

皇帝點了點頭：“嗯。據二郎在信中所寫，你倒是一員難得的福將，往後有你在雲南鎮守，朕放心得很。”

“……”沐元瑜驚訝地擡了頭。

呃？

皇帝這是——怎麽個意思？

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