柳夫人臨危掙紮出的這一點線索，實在雞肋而莫名得很，便是朱謹深也沒想出個所以然來。

沐元瑜就更一頭霧水了，用腦半晌失敗之後，只能道：“算了，殿下，再過一陣看罷，說不準冒出新的線索，或是逢著對景的時候，一下就豁然開朗了，現在我們對這個首領仍是幾乎一無所知，再想，也是白想。”

朱謹深沈吟著：“也不算一無所知——首先，根據柳氏的新線索，這個人改過年紀，他原比柳氏大兩歲，在柳氏十一二歲的時候有過這個舉動——或者，至少是有過這個念頭，那麽他當時就是大約十四歲左右，他為什麽會想要改年紀？並且還涉及案檔，是什麽案檔？家譜這類肯定是不能算的，再是久遠的事，柳夫人不至於連這常見的兩個字都記不住，應當是她閨中生活中較少出現的物事，她才會記不住。”

他不放棄，沐元瑜也就有信心跟著一同猜下去：“衙門裏的人口黃冊？”

這是本朝的一種戶籍制度，以戶為單位，詳細記載了每一個百姓的姓名年齡籍貫等資料，由各府縣衙門派員深入每家每戶查證統計，造冊完成後，除布政使司、府縣衙門留有存檔外，還會統一報送戶部，主要是作為征收稅賦的依據。

這本黃冊，每十年更造一次，丁口或是田畝有變化都會在這裏顯示出來——不要嫌棄這個年限太長，以此時的人力物力，這十年一更新能更出準確數據就不錯了，因為直接跟賦稅掛鉤，想法設法在裏面搞鬼的人多了。

但柳夫人這個兄長改年紀，應該跟稅賦沒什麽關系，攪出這麽大風雨的人，還不至於賴朝廷兩個稅錢，不是高風亮節，是風險與收益不匹配。

沐元瑜眼前一亮：“他要想把這年紀改得萬無一失，不留漏洞，那就需要連通四關，布政使司、當地知府衙門、縣衙，以及最高層的戶部——其中縣衙關是最好過的，管事的小吏若是個貪錢的，隨便給他塞點錢就能改了，知府衙門找點關系也不算很難，可再往上，布政使司和戶部的門就不那麽好進了，在那許多年前，他有這麽大能耐的可能性實在不大。也就是說，如果我們可以對出來這些黃冊裏有誰的年紀是——”

她聲音消下去了，因為忽然發現這個思路也許不錯，但此路不通，因為他們並不知道這個首領的本籍是在哪裏，人口黃冊比都察院的陳年舊檔可是多得多了去了，這要滿天下一個個去對，對到她頭發白了也不一定對得出來。

但朱謹深還是肯定了她：“應該就是黃冊。”

沐元瑜皺著臉：“可是沒用啊。”

朱謹深微微一笑：“怎麽沒用，至少，此人改黃冊，不改別的，只改年紀，為了什麽？”

“盡量撇清跟柳夫人的關系，讓人無法把他們聯想到一起去？”沐元瑜胡猜。

“可能有一點，但不是決定性因素。”朱謹深的手指在桌上敲了敲，“他跟柳氏本來就不在一處戶籍上，何況若只為這個，為何只有他改，柳氏的二兄不改呢？”

沐元瑜放棄思考：“——殿下，你說，我聽。”

“如果只為在外行走時掩飾，那口頭上宣稱就可以，至多在自家裏囑咐好了，再把家譜裏的修一修，黃冊這種東西，尋常人是看不到也根本不會想到去看的。”

這一點沐元瑜表示讚同，黃冊十年才一更造，這個更新頻率已經決定了它不是第一手資料，跟後世不能比，真想了解一個人，去現問他家的鄰居大娘打聽都比看黃冊靠譜。所以只為了行走方便，更改黃冊還只改年紀毫無必要。

“但他卻這麽做了，那就有一定得這麽做的理由，也就是說，他要做的事，跟黃冊一定有關系，或者，他知道別人必定會通過黃冊查證他，才提前打好這個埋伏——什麽人會考慮通過調閱黃冊的方式去查證一個人？”

沐元瑜脫口而出：“官方——不，官府！”

黃冊名義上不對私人開放——當然錢使得到位，不是不能看一看，但還是那句話，普通人真沒看別人黃冊的需求，這種呆板而正式的方法，出自官方行為才合理得多。

“他幹這種掉腦袋的買賣，哪天走漏了風聲，被官府調查一點也不奇怪，不過，不改丁口，改個年紀又能對他有多大好處呢？”沐元瑜又糾結住了，然後滿懷期待地望向朱謹深。

“我也不知道。”

沐元瑜：“……”

沒有得到想象中的智慧的指引，她略懵。

朱謹深道：“你等我再想想。”

沐元瑜敏銳地察覺了他情緒中的一小點低落，立刻道：“殿下，你歇息會罷，這想不出來太正常了，就這麽點糊裏糊塗的線索，神仙也想不出來啊。”

又安慰他，“你別擔心，就剩這一根獨苗了，他就是攢了一肚子的壞水，也沒本事冒出來，只能噎死他自己。”

朱謹深只是仍沈吟著，微擰著眉：“嗯。”

不管這個首領的身份到底挖不挖得出來，他們是不能一直在這裏空想，行李已經收拾齊備，滇寧王催著他們上京了。

他們沒有帶上這裏的兵力，一來兩地相隔太遠了，歷來赴京救駕都極少動用到雲貴兩省兵力，情勢真壞到了這個地步，等這裏的軍隊趕過去，基本也來不及了；二來，沿途所耗糧草是個大問題，這可不是沐元瑜帶的那兩萬人，就是滇寧王府也貼不起這麽高昂的消耗，三來，沒接到朝廷詔令，他們是不能擅動兵馬入中原腹地的，中途很容易被州府攔截下來，不許過關，朱謹深的身份也不管用。

幾方綜合之下，最終護送他們的就仍是朱謹深帶來的兩千營兵及沐元瑜的護衛們。

同時他們攜帶上了此行的戰利品們——一窩餘孽及東蠻牛王子。

沐元瑜來匯報完了，滇寧王聽著這個陣容很滿意，雲南的捷報是已經送上京了，這批戰利品隨後往午門上一綁，大胖孫子寧寧再往皇帝面前一擺，還有什麽問題是解決不了的呢？

他放心地閉了眼，道：“行啦，去吧，吵了我這些天，如今終於能安心養病了。”

沐元瑜險些要沖他丟一個白眼——到底是誰吵誰！

話出口，還是嘆息著拐了彎：“父王，我去了，你可要好好地等著我回來。”

滇寧王“嗯”了一聲：“知道了”

諸樣告別不必多敘，赴京旅途正式開始。

護送朱謹深過來的營兵千戶很奇怪，他滿腔的納悶快沖破天際了，以至於終於忍不住有點犯上地過來問朱謹深：“殿下，我們上京，為什麽把沐世子的小外甥帶著啊？”

那小肉團子被保護得可好，一整天都在馬車裏，他至今就只瞄見過他大紅的小褂子角角。

朱謹深望了千戶一眼，這些營兵們當然是不能住在滇寧王府裏的，這些時日都另外安置了，所以王府裏發生的事，他們是一概不知道。

他被首領身份一直困擾著的心情忽然好了點，向千戶招了下手：“你過來一點。”

千戶忙在馬上把身體歪過去。這一聽就是有秘聞啊，皇子殿下跟他分享秘聞，多大的榮幸！

“沐世子的外甥，是我的兒子。”

千戶先一楞：“這是怎麽個輩分？——啊！”

後一聲慘叫是因為他反應了過來，險些從馬上摔下去。

什、什麽？！

這位殿下來的時候可是個正宗光棍啊，要說跟沐世子那個同胞妹子生出點什麽暧昧情愫他還能理解——嗯，沐元瑜的同胞“妹妹”找回來這事他是知道的，剛到雲南那會兒他沒什麽事，大街小巷亂逛，亂七八糟的本地豪門小道消息很是灌了一耳朵。

可有兒子是什麽鬼？！

他都不用扳手指算，哪怕這位殿下來的第一天晚上就跟人天雷勾動地火了，那日子也來不及啊！

朱謹深看著他，表情略不善：“你不用知道那麽多，我就是告訴你，我有兒子了，你一路要保護好他，不管出什麽事，以他為優先。”

千戶吞了口口水：“是、是。”

他不知道是不是自己產生了錯覺，總覺得朱謹深開始告訴他的口氣很好的，其後翻臉，是因為他的反應不對，導致他好像有點炫耀失敗似的——這是挺心塞的，他也是胡思亂想，人家的兒子人家自己還不清楚嗎？就他知道懷胎要十個月？

這不知是哪天就搭上的呢，皇子殿下的風流事，還得跟他交代得清清楚楚不成。

“殿下，您家的小公子可真是生來不俗哈，這一路了，我都沒聽他哭一聲，再沒見誰家孩子這麽懂事乖巧的。”

朱謹深的表情舒緩了：“寧寧是不愛哭，愛笑。”

千戶摸對了脈，才放下心來。

朱謹深又轉臉囑咐他：“先不要往外說，我只告訴了你。”

千戶連忙點頭，又很佩服地拍了一句：“殿下真是辦大事的人。”

可不是嘛，不聲不響地，守住了雲南不說，兒子都蹦出了一個，真是什麽都沒耽誤啊。

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