整座王府開始運轉起來，為小公子寧寧上京做準備，當然同時也為朱謹深和沐元瑜，不過與金貴的寧寧比起來，他二人就比較像順帶的了。

朱謹深對此全無意見，沐元瑜有大大的意見——但沒人聽她的。

她不是不願意上京，只是覺得現在不是個好時機，親爹重病，她怎麽也該留下才是。

“——好的小兒科大夫，一個也別落下，全帶上——什麽？家裏有事，走不開？有什麽事——兒子摔折了腿一個月了還不能行走，算了算了，不要他，自己兒子都治不好，可見是個庸醫！”

滇寧王衰弱但含著滿滿操心的聲音傳出來，聽得沐元瑜無語極了，被她找來問話的李百草搖搖頭，道：“世子，依老頭子看，你不如聽王爺的罷了，病家到了這個時候，做親屬的只有多順著他些，他有什麽愛吃的，愛玩的，要做的，都由著他，哪一日走了，才少些遺憾。”

沐元瑜頭疼地道：“要些吃的玩的沒什麽，可我父王不是啊。”

李百草其實也沒見過這樣的，滇寧王這戰鬥欲太強了，簡直是要將爭權奪利持續到生命的最後一刻，但他仍以醫者的角度給出了專業意見：“王爺現在有個念想，世子順了他，說不定他還能多撐一刻，世子若是不聽他的，直接斷了他的這個念想，王爺郁結之下——就不好說了。”

那就是正宗的生無可戀，不如去死了。

這個道理沐元瑜懂，只好嘆著氣走開了，去找朱謹深吐吐苦水。

朱謹深正和寧寧在一起，父子倆都坐在臨窗的羅漢床上，看上去歲月靜好，十分悠閑。

但其實朱謹深很忙，因為寧寧這幾天才學會坐起來，他坐的時候也不長久，沒一會就大頭朝後或是往左右一歪，栽下去，這時候朱謹深就要眼明手快地把他撈起來，防止他真的摔倒。

其實摔了也沒什麽，寧寧四周圍了一圈厚軟的坐褥，絕不至把他摔傷，但朱謹深仍不放心，下意識就要伸手，寧寧也很樂意有人保護他，每次被撈住，他都要樂得笑出兩粒小小的牙——第一顆小米粒萌出沒幾日，旁邊就長出了第二顆，現在寧寧是擁有兩顆乳牙的寶寶了。

朱謹深見他總摔，怕他累，意圖要把他擺躺下來一會，但寧寧不願意，藕節似的胳膊腿朝上掙紮晃悠著，堅持要坐起來。

朱謹深從來不輕易為別人改變主意的人，硬是拗不過這個小肉團子，只好放了手，由他撲騰著坐起來，然後沒多久，又一栽，栽到他的手掌裏。

“咯咯——”

“哈哈。”

兩聲笑同時響起來，朱謹深才發現了站在門口看了好一會的沐元瑜，他一邊把寧寧重新扶起來，一邊向她一笑：“跟王爺談的怎麽樣？”

“沒談。”沐元瑜搖著頭走進去，“父王拿定了主意，應該根本聽不進去我的話了。”

“呀呀——”

寧寧向她伸著手。

沐元瑜忙把他抱起來，在腿上放好，跟他碰碰腦袋：“寧寧要娘抱呀。”

寧寧呵呵笑著，滿足地蹬了蹬小腿。

“小胖子，你就好了，什麽煩惱也沒有，專門還有人陪著你玩。”

沐元瑜就手咯吱了一下他肉乎乎的腋窩，寧寧已經會覺得癢了，拍著她的手，笑聲拔高了兩度，還直往她懷裏躲。

張嬤嬤在旁看得直笑：“世子總是愛逗寧寧，一來就熱鬧了。”

做爹的那個就不一樣了，朱謹深跟寧寧在一處，半天往往出不了兩聲，這一父一母帶孩子的差別十分明顯，但倒也有一種別樣的和諧，旁人完全插不進去手。

沐元瑜拍拍寧寧的後背，順便摸一下他的小衣裳有沒有因為一直玩鬧而汗濕了，摸到手裏，見仍是幹燥而柔軟才放心了，道：“你要會說話就好啦，娘教你幾句，你還能去跟外祖父撒個嬌，哄哄他，消停一下。”

寧寧仰起頭來，烏溜溜的眼珠把她看著，他當然是肯定聽不懂的，但因為那眼神過於澄澈，好像蘊含了一兩分了解似的，然後他開了口：“嗎~媽——”

“寧寧會叫娘了？！”

沐元瑜一怔，旋即大喜，整個把他舉起來，激動地眼也不眨地盯著他，殷切道：“寧寧來，再叫一聲！”

寧寧很聽話：“嗎~媽——趴~啪——”

他還多附贈了兩個音節。

沐元瑜：“……”

單獨聽聽不出什麽不對，這一連起來，就不像那麽回事了。

張嬤嬤笑道：“沒有這麽早，小孩子這時候會發一些聲音出來，像是在叫爹娘，其實是無意識的。不過世子也不用著急，多和他說說話，再過兩個月左右，就能叫得清楚了。”

沐元瑜的激動勁去了點，想了想，堅持道：“我聽著就是在叫我媽媽，寧寧太聰明了！”

抱著大腦袋親兩口，誇一番，又試圖教他發“爹爹”的音，但這就真的太勉強了，教來教去，寧寧連退而求其次的“爸爸”的音節都發不出來，仍是個“啪啪”。

而且他發這個音節，還容易噴口水出來，樂得沐元瑜快笑倒在床上，反過去跟著他學，把嗓門放軟了道：“怕怕？”

“啪啪。”

寧寧吧嗒著小嘴，肯定地道。

“哈哈——”

朱謹深目光柔和，拿了帕子把寧寧噴到下巴上的口水擦幹凈，他不會跟這麽小的孩子搭話，但很喜歡看沐元瑜來逗他，母子倆一來一往，跟認真在交流一樣。

正樂著，滇寧王妃過來了。

“母妃。”

沐元瑜站起來。

滇寧王妃皺著眉：“瑜兒，你過去看看吧，你父王把柳氏那一茬想起來了，叫人提了她到跟前，罵了她一通，要親眼看著人勒死她。”

沐元瑜楞了下：“——父王這又是何必。”

滇寧王在柳夫人身上栽了那麽個大跟頭，是絕饒不了她，只是一回來先忙著把女兒連同外孫打發到京城掙前程去了，他本來重病的人，精力不濟，有一件事忙著，就沒想起別的來。

現在想起來了，立時就要處置了。

父親的姬妾，沐元瑜不便發表什麽言論，柳夫人反水後的作為可以在她這裏抵消掉一部分過往，但在滇寧王那裏不行，她也是沒有辦法。

只是就算要處置她，叫個人去清婉院去就是，何必看著人在眼跟前造殺孽，一個重癥病人看這種場面，真的好嘛。

“我也是這麽說，你父王這個人，真是一輩子都不著個調！”滇寧王妃氣哼哼地道，“現在好了，柳氏不想死，在你父王的臥房裏鬧起來，兩個婆子都拉不住她，鬧得你父王頭疼起來，下人一看他不舒服，更不敢使出大勁了，外面人聽見動靜去報了我，我是懶怠理會他那些爛賬——”

沐元瑜先是微訝，柳夫人那麽個嬌怯怯的人，有力氣掙脫兩個婆子的挾制大鬧起來？但緊跟著滇寧王妃下面的話，就讓她沒工夫想這點疑問了。

“只是柳氏似乎嚷嚷著，說要見你或者二殿下，有事要告訴你們，我怕耽誤了什麽，才來叫你去一趟。”

滇寧王臥房裏。

兩個婆子呼呼喘著粗氣，焦急地伸著手但又不太敢動彈。

因為柳夫人已經撲到了床前。

她的形象也很不好看，發髻被扯散了，亂糟糟披了一肩膀，半只袖子被扯壞，內裏露出的胳膊上縱橫著兩三道血痕，一臉淚痕，整個人跌坐在床前的腳踏上發著抖，表情似哭似笑，看不出個分明，只有一雙眼睛亮得出奇，往外迸射著求生的光芒。

沐元瑜攜著朱謹深進來的時候，看見的就是這麽個情景。

滇寧王被柳夫人擋在床後，聽見腳步聲，努力抻著頭，忙道：“瑜兒，咳咳——快把這賤人弄走，她反了天了！”

沐元瑜實在是沒好氣：“父王就不能好生保養些。”

就沒見過這麽能折騰的重癥病人，她真是服了。

“世子，世子！”

柳夫人沒要人拉扯，自己連滾帶爬地過來了，到她跟前拉著她的下擺哭求道：“妾不想死，不想死啊，求世子跟王爺求求情，饒了妾這條命罷！”

滇寧王在床上氣得直喘：“你這賤人，你害死了珍哥兒，你還有臉活著！”

“是，是妾不好，珍哥兒沒了的時候，我就想著我陪了他去算了，王爺不會放過我，我往後就算活著，跟死也差不了什麽，可、可是——螻蟻尚且貪生，我還是不想死啊！”

柳夫人說著，捂臉大哭起來。

她是餘孽最重要的一顆棋子，但她本人，實在是再普通不過的一個人，她沒有堅定的信念，也沒有超絕的意志，她只想好好地過作為一個“夫人”的日子，不要被同黨找到，錦衣玉食地安穩地生活下去。

這個念想被打破，她的人生重回顛沛，但即使是這樣註定慘淡的餘生，她也還是想活下去，這是作為一個人求生的本能。

她不想死。

沐元瑜嘆了口氣：“你就要和我說這個？”

不是她心狠，以柳氏對滇寧王府造成的破壞，滇寧王要殺她是情理之中，她也不能阻攔。

“不、不是的！”

柳夫人被這一句提醒，從對死亡的極端恐懼裏回過神來，忙道，“世子和二殿下不是一直想問我大哥的事嗎？我剛才忽然又想起來了一點！”

朱謹深目光一凝。

沐元瑜也正容：“你想起來了什麽？”

柳夫人胡亂抹著眼淚，惶惶然地轉頭看了一眼滇寧王，道：“世子和王爺答應了不殺我，我才敢說——”

“你還敢要挾我！”滇寧王氣得又是一陣大喘氣。

沐元瑜猶豫了片刻，她也是沒想到，他們追問柳夫人這些時日沒有結果，不想柳夫人被滇寧王一嚇，居然嚇出了點線索來，在毫無頭緒的現階段，這點線索是彌足珍貴了。

“父王，大事為重，不如就饒了柳氏罷。”她勸說滇寧王。

滇寧王先不答應：“不行！你要問話，把這賤人打上二十棍，我不信她還能嘴硬。”

“打五十棍我也不會說的！”柳夫人緊跟著就道。

沐元瑜瞥了一眼柳夫人，以她的身板，五十棍下去足以要了她的命了，她還是想著和平些解決此事，就又勸了兩句，滇寧王不知哪來的靈感，忽然松了口，道：“依你也行，但是，你也得聽我的話，不要動別的心眼，依著我的主意，乖乖上京去。”

沐元瑜：“……”她跟這麽尊爹實在攢不出力氣對著幹了，只好道，“行，那我們說定了？”

滇寧王不是非常情願地點了點頭，又瞪了眼柳夫人：“你可別做還跟從前似的夢！”

柳夫人怯怯地道：“妾不敢，妾願意落發出家，能有口粗茶淡飯就滿足了。”

她在生死邊緣爆發出的能耐著實不小，這麽一說，滇寧王終於冷哼一聲，不說什麽了。

下面就輪到柳夫人交代她想起的新線索了。

“我大哥改過年紀，不大的時候。”

沐元瑜疑惑又求助地望向朱謹深：這算什麽線索？

朱謹深捏捏她的手，示意她繼續往下聽。

柳夫人努力回憶著：“當時我更小，大約十一二歲吧，在我爹爹書房外面的芭蕉樹下玩，聽到他們在商量改年紀的事，我後來問，我爹不肯承認，說我聽錯了，並且連我大哥回來過都不肯認，只說他在和師爺說話，但是師爺那麽老，聲音跟我大哥差遠了，再者，我爹也不會叫師爺‘大郎’。”

沐元瑜聚精會神地聽著，還等著下文，不料柳夫人擦了擦眼淚，就此閉了嘴。

“——沒了？”

柳夫人點頭：“我就記得這麽多了。他們好多事都瞞著我，我當時小，也不關心這些。”

滇寧王深覺上當：“這算什麽線索！來人——”

又要喊人來把柳夫人當場勒死。

柳夫人吃這一嚇，又擠出來了點：“好像是要在什麽案檔上改，我聽得斷斷續續的，又這麽多年過去了，實在不敢肯定。”

這跟沒說仍舊沒什麽兩樣，滇寧王又要喊人，但這回再嚇也嚇不出新的了，柳夫人只是嚇得痛哭求饒。

沐元瑜只能讓人把她帶走，柳夫人見她說話還算話，滿心感激，抖抖索索地哭著走了。

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