截至目前為止，南疆投入的兵力主要是以雲貴兩省都司下轄衛所、營兵及少量土兵為主——最起初將暹羅打出境內的只是雲南都司，隔壁貴州省的兵力在制定了追擊計劃之後，奉旨加入了進來，總的來說仍算是南疆的原駐地軍隊，七七八八加在一起，號稱個十萬大軍，實際上的實數大約在七萬人左右。

會齊的大軍在喀兒湖畔一起遭遇了伏擊。

帶領出征的將軍是沐家嫡系，他指揮得宜，雖是事出突然，仍然控制住了瞬間混亂起來的大軍，只有被偷襲的側翼出現了一些傷亡，損失不算很大。

但這是一個極不妙的信號。

東蠻牛國正面出現在了戰場上，意味著它與如今的暹羅同流合汙，朝廷軍隊要面對的威脅擴大了一倍不止。

面對這個新形勢，將軍不敢自專冒進，收攏了大軍在喀兒湖畔停下來，警惕地與敵軍隔湖相對，一面緊急命人送信回去向滇寧王請示。

滇寧王如今的身體，再上戰場是很勉強了，所以他一直只是留在雲南府城裏坐鎮指揮，這封加急戰報送到他手裏後，他驚怒之餘，不由沈默住了。

沐氏世鎮雲南，取得莫大權勢榮光的同時，也需承擔等分量的責任。

這個關口，不管他的身體怎樣，他都退不得，因為他不上，沒有人能替他。

一位世襲郡王的威信，是任何別的虎將都不能比肩的，他往軍中一坐，哪怕什麽都不做，軍心都會安定不少。

若他有個真世子，子替父出征，那是可以起到一般效果，但偏偏……

榮正堂裏，滇寧王妃母女三人正在閑話。

沐芷媛的夫婿展維棟遠赴境外撈戰功去了，她在府裏沒什麽事，加上極是稀罕從男變女的新妹子，就攜帶著兩女一兒回娘家探親來了。

沐芷媛正埋怨著滇寧王妃：“連我也不叫知道，母妃是把我當做潑出去的水了不成？”

她說的是沐元瑜的秘密一事，從滇寧王的角度來說，他怕沐芷媛到夫家去不留神說溜了嘴，所以這麽多年來，硬是連這個嫡親長女都瞞住了。

事發當年，沐芷媛事太多，沐元瑜出生的年份與她的嫁期間隔只有大半年，滇寧王遇刺受傷，滇寧王妃才將產育，沐芷媛一面要幫忙瑣碎家務，一面要整理自己的嫁妝，忙得腳不沾地，無暇放多少精力在才出生的小妹妹身上，只有偶爾抽空看一下，所以真叫瞞得嚴嚴實實的，直到沐元瑜這次回來，她方知道了真相。

滇寧王妃配合著同樣瞞住她，不過自然不是因為不信任她，嘆了口氣解釋道：“媛娘，這件事你不知道，又嫁了出去，這欺君的罪過就追究不到你一個出嫁女身上，要是知道，那就不一樣了，倘若哪天事發，不連你也牽連了進去？”

“總是父王的過錯。”沐芷媛性格像滇寧王妃，十分爽利，聽了張嘴就轉而埋怨上了滇寧王，道，“這王位實在留不住，就罷了，怎麽想這一出來，把瑜兒坑得這樣苦。”

沐元瑜懶懶地歪在炕上，笑道：“大姐姐，我現在挺好的，沒有苦什麽。”

沐芷媛坐在她旁邊，點點她額頭：“你這麽逃荒似的跑回來，還揣了個小的，如今快九個月，眼看就要生了，男人一天都不在身邊，就你獨個熬著，還不苦？偏是你心寬罷了，不跟父王生氣，也不罵你男人，若是換了我，想一想都生氣，一天少說要罵他三頓。”

沐元瑜忍不住失笑：“我罵他做什麽，他很幫我了。再說，我真不覺得怎樣辛苦。”

她的懷相一直很好，肚子裏的肉團好像已經懂事了似的，從來沒有格外鬧過她。

滇寧王妃聽了都點頭：“這孩子大約知道他娘親吃的苦頭多，很知道心疼人，比我懷著你們兩個的時候，都乖巧多了。”

沐元瑜笑著接道：“我有母妃陪著，大姐姐還回來看我，怎麽也都算不上獨個煎熬，我倒覺得日子自在得很。”

親娘管著孕事，又是滇寧王妃這麽肯寵女兒的親娘，沐芷媛便也不得不認同了：“倒也是，你要是在婆家，可總有些不便之處——不過，你以後打算怎麽辦呢？你跟京裏那邊的婚事，恐怕難以成就，這其中麻煩之處不少，父王可有說如何幫你謀劃嗎？”

“難以成就就不成好了，我在雲南也很好。”沐元瑜摸摸已經變得圓滾滾的肚子，不以為意地道，“京裏一直沒有風聲，皇上現在應該是不會追究，父王忙著戰事，暫時顧不上這些，將來的事，且再說罷。”

沐芷媛楞了楞，很心疼地道：“這可怎麽好，父王真是——”

她又抱怨上滇寧王了。

沐元瑜歪了歪頭，想跟她解釋，但又覺得很難解釋清楚，有沒有婚姻對她來說真不是件多要緊的事，她臨走時拉著喜歡的人了了心願，以後能在一起固然不錯，不能在一起，她會覺得傷心遺憾，但不覺得這點情緒從此就過不去。

沐芷媛從自己的角度為了她好，以為女人的歸宿總是嫁人，但她的人生扭曲了這麽多年，早已不在世俗的那條行道上了，也並不打算把自己扭回到那條道上去，接受世人的約束。

她就輕松笑道：“大姐姐不要擔心，說不定皇上權衡之下，不問我的罪呢，還叫我做著世子，如此我們家就同從前一樣。”

沐芷媛不認同地道：“這只是趁了父王的意，但對你可不好，難道一輩子就這樣藏著不成——”

“王爺。”

外面傳來了張嬤嬤提高了一點的請安的聲音。

沐芷媛暫停了話頭，扶著沐元瑜起來，一同向走進來的滇寧王見禮。

滇寧王擺手：“都坐罷。”

把手中的戰報遞給沐元瑜。

沐元瑜低頭展開看了，這戰報的邊上還沾著點淤泥，不甚整潔，可見是在緊急之下寫的。

“果然是一丘之貉。”看過後，她了然道。

滇寧王臉色微沈著點了下頭。

“需要向朝廷請求調撥兵馬了。”沐元瑜運轉起思緒，“在南疆之外作戰，本就對我們有所不利，東蠻牛這一插手，我們的局面更難。”

滇寧王點頭：“我已命人擬文，今日就送出去。”

滇寧王既已有了主意，還將戰報拿來找她，沐元瑜一想也就明白了，正容道：“父王欲往軍中？”

滇寧王妃和沐芷媛齊齊變了臉色，都看向滇寧王。

滇寧王面容有點疲倦，但簡潔而堅定地道：“瑜兒，府裏就交給你了。”

滇寧王妃失聲道：“這怎麽行，瑜兒現在怎麽能理事——”

沐元瑜難得打斷了她，以緩慢而沈穩的語氣道：“我知道了。請父王放心前去，府城之內，一切有我。”

她此刻的身體狀況當然不適合托付以重任，但她更上不得戰場，滇寧王一走，府裏只剩婦孺，滇寧王妃對外務所知有限，她再有難處，只能頂上。

沐芷媛失措地道：“這怎麽行，父王，不能緩一緩嗎？既然已經向朝廷請求兵馬，我們暫且按兵不動，等待後續的援軍趕來不行嗎？”

滇寧王皺了皺眉，沐元瑜代為解釋道：“大姐姐，開弓沒有回頭箭，兵馬一動，每一日都是無數消耗，若時候短還罷了，從父王去信，到朝廷派援軍來，各樣程序走下來，少說也有兩個月，我們不能就這麽空耗著——便是我們願意從王府的私庫裏補上這部分消耗，東蠻牛和暹羅也不會配合著坐視。”

戰事一起，那就不是誰想喊暫停就能停下來的了，唯一的辦法，只有以戰止戰。

沐芷媛話出了口，也知道不可能，只得又急又無奈地重重嘆了口氣。

沐元瑜轉臉道：“父王應當還有些事要交待我，請母妃先替父王收拾行裝。母妃放心，父王在軍中定住軍心，後方就不會有事，父王囑咐我，不過是說一聲。再者，也就這一個來月麻煩些，之後我就騰出手來了。”

她的產期就在八月中下旬左右，說快也快，忙起來倏忽就到了。

滇寧王妃很沒有心情，但聽見這麽說，知道事不可改，況且不管怎樣，沐元瑜總還留在她身邊，她不是拖泥帶水的糾纏性子，就不再多說什麽，皺眉去了。

沐芷媛知道他們要說正事，心事重重地也出去了。

雲南府城內自有布政司府衙等各級官方行政機構，一般外務找不到沐元瑜，她要操心的事確實不多，當下父女兩人商量了近半個時辰，就差不多了。

論及危險，還是要去軍中的滇寧王承擔得更大更多。

兩日後，滇寧王披掛出征。

沐元瑜只能在榮正堂裏送他：“願父王此去旗開得勝，凱旋歸來。”

滇寧王點一點頭，轉身而去。

來自雲南的最新戰報傳遞入京，連夜敲開了宮門。

皇帝匆忙起身，漏夜召見了兵部、京營等堂官武將。

在經過五日的爭吵博弈後，皇帝決意從京營中撥五萬人馬，馳援南疆。

七月末，援軍整兵完畢，出發。

這五萬人馬沒有走出多遠，因為僅僅十天之後，大同重鎮告急，狼煙一路燃起，瓦剌自茫茫草原而來，十五萬大軍兵臨城下，犯邊叩關。

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